Aerei da combattimento. L'unico che ha bombardato gli USA

2024 Autore: Matthew Elmers | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 22:17

Devo dire subito: non giudicare dall'apparenza! L'aereo è sia meraviglioso che notevole. E in qualche modo - e unico.

Non solo questo è un sottomarino navale giapponese, ma ha anche l'onore di essere l'unico aereo a bombardare il territorio degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale.

Sì, c'erano palloncini con esplosivi, c'erano. Ma l'attacco agli Stati Uniti con l'aiuto dell'aviazione - questo è stato solo due volte in totale, con un equipaggio.

Ma cominciamo con ordine.

L'idrovolante E14Y1 apparve come parte del programma di miglioramento della flotta sottomarina giapponese del 1937. Secondo questo programma, nuovi e più moderni velivoli sarebbero apparsi su nuovi e vecchi incrociatori sottomarini della Marina Imperiale.

Le società Kugisho e Watanabe Tekkosho hanno preso parte al concorso per la creazione di un nuovo aereo da ricognizione. Nonostante il fatto che fosse "Watanabe Tekkosho" l'autore del modello di ricognizione già in servizio, il progetto più promettente della compagnia "Kugisho" ha vinto la competizione.

Non si confonda nessuno con il fatto che gli aerei siano stati creati da aziende non molto note, infatti, i progettisti di entrambe le aziende erano persone più che competenti che non si sono salvate prima di un tale compito. Costruire un idrovolante da utilizzare su un sottomarino è ancora più difficile che progettare e costruire da zero un aeromobile basato su portaerei.

Un hangar sottomarino non è un ponte interno di una portaerei, per così dire. Ma Mitsuo Yamada ha affrontato il compito. E il compito, lo ripeto, non era dei più facili: costruire un monoplano, che non solo avesse buone qualità di volo, ma si inserisse anche nell'hangar del sottomarino!

Yamada ha optato per un design monoplano ad ala bassa con due galleggianti di supporto. Quando la macchina è stata collocata in un hangar di dimensioni limitate, le console alari sono state piegate lungo la fusoliera e lo stabilizzatore è stato abbassato.

Alla fine del 1938 fu completato l'assemblaggio dei primi due prototipi dell'idrovolante, che ricevette la designazione "Idrovolante marino sperimentale E14Y1", e all'inizio del 1939 iniziarono le prove di volo degli idrovolanti.

L'idrovolante non era una novità all'epoca, era un velivolo dal design misto con un motore Hitachi GK2 Tempu 12 a 9 cilindri, raffreddato ad aria, dotato di un'elica bipala in legno a passo costante.

I galleggianti sono interamente in metallo, a una costola.

L'armamento era minimo: una mitragliatrice da 7,7 mm montata su un supporto perno nella cabina di pilotaggio dell'osservatore per difendere l'emisfero posteriore. E due bombe, da 30 kg ciascuna, che potrebbero essere appese sotto le ali.

Ma questo è uno scout, quindi, in linea di principio, tutto è chiaro con le armi.

Tuttavia, i test hanno rivelato una cosa molto spiacevole. L'aereo si è rivelato sovrappeso, il peso ha superato quello calcolato di 180 kg. Questo, ovviamente, ha comportato una diminuzione del carico utile, cioè della riserva di carburante.

In generale, si è rivelato in qualche modo frivolo, l'aereo poteva prendere solo circa 200 litri di benzina, che forniva un raggio di volo di 480 km. Lo stato maggiore della flotta ha ritenuto che semplicemente non fosse grave e ha dato l'idrovolante per la revisione alla compagnia "Watanabe Tekkosho", poiché aveva più esperienza con questo tipo di velivolo.

Watanabe Tekkosho non ha compiuto un miracolo, ma ha ridotto il peso di 80 kg. Non Dio sa cosa, ma già qualcosa, come si dice.

In generale, l'aereo ha volato e ha volato bene. Si è rivelato non capriccioso, facile da controllare, ha affrontato l'onda e in generale ha causato solo emozioni positive tra i tester.

E nel dicembre 1940, dopo le modifiche apportate al progetto, l'idrovolante doveva essere messo in servizio con la denominazione E14Y1.

Sebbene l'E14Y1 fosse destinato all'armamento di sottomarini, l'ordine fu aumentato e l'aereo arrivò alle basi militari costiere, dove fu utilizzato per pattugliare la costa delle isole giapponesi, decollando dalle basi degli idrovolanti della flotta giapponese.

Sul sottomarino, l'E14Y1 è stato collocato piegato in un hangar ovale impermeabile con un'altezza di 1,4 m, una larghezza di 2,4 me una lunghezza di 8,5 m, che si trovava sul ponte di fronte alla torre di comando.

Per lo stoccaggio nell'hangar del sottomarino, l'aereo è stato completamente smontato. I galleggianti sono stati sganciati dall'ala e dalla fusoliera, anche le ali sono state sganciate e posate lungo la fusoliera. La coda si è piegata, lo stabilizzatore con l'elevatore alzato e parte della chiglia abbassata.

Tuttavia, l'assemblaggio dell'aereo non ha richiesto molto tempo. Ci sono voluti 15 minuti per preparare l'aereo al decollo. E man mano che l'equipaggio migliorava le proprie capacità, il tempo di assemblaggio e installazione sulla catapulta si riduceva a sei minuti e mezzo.

L'aereo è stato lanciato utilizzando una catapulta pneumatica alimentata dal sistema pneumatico del sottomarino e, dopo l'atterraggio, l'aereo è stato sollevato a bordo con una gru, smontato e inviato all'hangar.

Dal momento in cui il sottomarino è emerso al lancio dell'E14Y1 dalla catapulta pneumatica, sono trascorsi 15 minuti. Successivamente, dopo che lo staff tecnico ha acquisito esperienza, questo tempo è stato ridotto a 6 minuti e 23 secondi. Dopo il completamento del volo, l'aereo è atterrato vicino alla barca, è salito a bordo con una gru, smontato e riposto nell'hangar.

L'idrovolante E14Y1 ha effettuato la sua prima missione di combattimento per ricognizione della base di Pearl Harbor il 17 dicembre 1941. Lo scopo del volo era fotografare i risultati dell'attacco dell'aereo imbarcato dell'ammiraglio Nagumo, effettuato il 7 dicembre 1941.

L'idrovolante è stato lanciato dalla catapulta del sottomarino I-7 ed è scomparso.

Il prossimo volo E14Y1 ebbe luogo il 1 gennaio 1942 nell'area di Oahu. Questa volta il volo ha avuto successo e l'auto è tornata sul lato della barca. A proposito, è stato notato che gli americani non potevano rilevare questa piccola macchina con il radar. E l'E14Y1 potrebbe fare il suo lavoro in pace.

All'inizio di gennaio 1942, il sottomarino I-25 operava con successo nelle acque australiane, con a bordo un E14Y1. Il 17 febbraio 1942 effettuò un volo di ricognizione sul porto di Sydney e il 26 febbraio E14Y1 fotografò l'area marina del porto australiano di Melbourne. Il 1° marzo un idrovolante ha effettuato voli di ricognizione su Hobart in Tasmania. L'8 marzo, lo stesso sottomarino si avvicinò a Wellington, in Nuova Zelanda, e quattro giorni dopo, l'E14Y1 volò per ricognizione e fotografia di Auckland. Tornato in Giappone, il sottomarino I-25 effettuò una ricognizione per Suva nelle isole Figi.

Le ricche informazioni di intelligence raccolte dall'I-25 con l'idrovolante E14Y1 sono state successivamente utilizzate dal comando navale giapponese nella pianificazione di attacchi sottomarini.

In generale, il lavoro della ricognizione E14Y1 ebbe un tale successo che, ispirato dai risultati, il comando della flotta giapponese formò l'ottavo squadrone sottomarino sotto il comando dell'ammiraglio Sazaki appositamente per le operazioni nelle acque dell'Australia e della Nuova Zelanda.

Lo squadrone comprendeva le barche I-21, I-22, I-24, I-27 e I-29. È vero, il ruolo di ricognizione doveva essere svolto dalla barca I-21 con un idrovolante a bordo, e tutti gli altri avevano a bordo piccoli sottomarini a due posti.

Alla fine di maggio 1942, l'idrovolante E14Y1 si ritrovò di nuovo sopra il porto di Sydney e di nuovo il sistema di rilevamento lo attraversò. E14Y1 ha fotografato con calma il porto e ha iniziato a cercare navi con l'obiettivo di guidare piccoli sottomarini verso di loro. Questo non vuol dire che l'aereo e le barche abbiano funzionato con successo, perché gli americani hanno affondato tutte e quattro le piccole barche senza subire perdite.

Nel frattempo, il 4 ° squadrone di sottomarini operava nell'Oceano Indiano, che comprendeva i sottomarini I-10 e I-30 con idrovolanti a bordo. Il 2 maggio 1942, un E14Y1 della I-10 fece un volo di ricognizione su Durban e pochi giorni dopo su Port Elizabeth. Nel frattempo, l'E14Y1 dalla I-30 ha effettuato voli simili sui porti di Zanzibar, Aden, Gibuti e la Somalia francese.

Ma il più grande successo può essere considerato le azioni delle barche vicino al Madagascar, che gli alleati iniziarono a "liberare" dal protettorato della Francia, più precisamente, Vichy. L'E14Y1 perlustrò l'intera costa del Madagascar e, secondo i loro dati, entrarono in azione gli stessi piccoli sottomarini che affondarono una petroliera nel porto di Tuamasina e trattarono la corazzata Ramilles con due siluri, che dovettero essere trascinati a Durban per le riparazioni.

Ma, naturalmente, l'operazione più epica è stata il bombardamento degli Stati Uniti.

Il 15 agosto 1942, l'I-25, al comando del tenente comandante Meiji Tagami, lasciò il porto di Yokosuku con un E14Y1 a bordo e arrivò sulla costa occidentale degli Stati Uniti vicino a Cape Blanco, nell'Oregon, all'inizio di settembre.

La missione dell'equipaggio dell'E14Y1, composto dal pilota Fujita e dall'osservatore Okuda, era di sganciare bombe incendiarie da 76 kg sulle aree boschive dell'Oregon.

Pilota Nabu Fujita

Le bombe incendiarie erano riempite con una miscela speciale che, una volta accesa, dava una temperatura di oltre 1500 gradi su un'area di 100 metri quadrati. Per quattro giorni il maltempo ha impedito il volo. Solo il 9 settembre il cielo si schiarì e Fujita e il suo compagno iniziarono a prepararsi per il decollo. Il sottomarino virò controvento e la catapulta sollevò in aria un idrovolante diretto a Capo Bianco.

L'aereo si è allontanato dalla costa di 11-15 km, concentrandosi sul Monte Emily, dove l'equipaggio ha sganciato bombe sulla foresta.

Sulla via del ritorno, i piloti giapponesi hanno trovato due navi da trasporto, che hanno dovuto essere aggirate per evitare di essere scoperti. Il comandante Tagami decise di attaccare le navi, ma la barca fu scoperta da un aereo di pattuglia della difesa costiera e ora i giapponesi dovettero fuggire in profondità.

Il prossimo volo è stato deciso per la notte del 29 settembre. Questa volta l'attacco ha preso di mira l'area a est di Port Or Ford. Fujita ha volato normalmente e ha lanciato gli "accendini", ma al ritorno l'equipaggio ha avuto difficoltà a localizzare il loro sottomarino. Dopo una drammatica ricerca della barca lungo la pista del petrolio, i piloti sono riusciti a localizzare il sottomarino quando nei serbatoi erano rimaste le ultime gocce di carburante.

Questi due raid hanno causato pochissimi danni. Il fatto è che prima di questi eventi in Oregon c'erano piogge torrenziali per due settimane e le foreste semplicemente non volevano bruciare.

Ma i voli di Fujita avevano un significato storico, poiché furono l'unico bombardamento del territorio degli Stati Uniti da parte di un aereo da combattimento nemico in tutta la seconda guerra mondiale.

E se consideriamo che sulla via del ritorno il 4 ottobre 1942, l'I-25 fu silurato dalla petroliera americana Camden e il 6 ottobre dalla Lam Dohery, allora possiamo tranquillamente dire che l'operazione ebbe successo.

Il 3 settembre 1943, la storia dell'I-25 si concluse nell'area delle Isole Salomone quando fu affondata da una nave da guerra americana. L'osservatore Okuda morì nell'ottobre 1944 nella zona di Formosa durante un attacco a una portaerei americana. L'unico partecipante all'attacco alla costa degli Stati Uniti sopravvissuto alla guerra fu il pilota Fujita.

In generale, la carriera dell'E14Y1 terminò più o meno allo stesso modo di quella di molte ricognizioni basate su portaerei: furono semplicemente sostituiti dai radar. E l'uso di idrovolanti da ricognizione da parte dei sottomarini è diventato generalmente impossibile, poiché il rischio di rilevamento è aumentato molte volte.