Aerei da combattimento. "Drago volante" come scudo per i perdenti

2024 Autore: Matthew Elmers | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 22:17

"Flying Dragon" … meritatamente, questo aereo può essere definito uno dei simboli della resistenza giapponese alla macchina militare americana che ha guadagnato slancio. Nel 1944, quando i bombardieri americani iniziarono regolarmente a visitare i cieli delle città giapponesi, furono questi gli aerei a essere invocati nel controgioco che era iniziato.

Qui inizierò con un momento molto piccante.

Cosa è successo davvero? E accadde quanto segue: gli americani catturarono le Isole Marianne, da cui era molto più conveniente volare e bombardare il Giappone che dal territorio della Cina o dalle portaerei. Inoltre, il principale aereo che tiranneggiò i giapponesi, il B-29, richiedeva un aeroporto decente, non un ponte. E poi è apparso l'aeroporto.

Molto rapidamente, i comandanti giapponesi si resero conto che combattere la "salsiccia" di caccia veloci, volanti ad alta quota, forti, ben armati (11 mitragliatrici da 12, 7 mm) e, soprattutto, coperti da caccia B-29 non è solo difficile, ma disastrosamente difficile.

In realtà, i giapponesi erano a conoscenza dell'esperienza non molto fortunata della Luftwaffe nel combattere le formazioni di bombardieri, quindi, a differenza dei tedeschi, decisero di contrastare i raid sulle loro città con raid sulle basi dell'aviazione americana.

Il che era abbastanza logico.

Come si sono svolti i raid aerei giapponesi?

Era un compito piuttosto difficile. Gli aerei sono decollati dai loro aeroporti in prima serata e si sono diretti a Iwo Jima, dove è stato costruito un aeroporto "salto". 1250 chilometri. Tre ore o più, a seconda del vento. A Iwo Jima gli aerei hanno fatto rifornimento, gli equipaggi hanno cenato e riposato un po', poi sono decollati ed è iniziato il volo notturno per Saipan. Si tratta di circa 1160 chilometri e almeno 2,5 ore di volo.

Al mattino, i piloti giapponesi sono volati all'aeroporto di Saipan, hanno sganciato bombe e sono ripartiti per la via del ritorno.

In totale abbiamo, a seconda del vento, circa 12 (o più) ore di volo notturno sul Pacifico, infatti, senza punti di riferimento. Quasi cinquemila chilometri.

Perché mi sto concentrando così tanto su questo? Perché questi voli sono stati effettuati dai piloti della JAAF Army Ground Aviation, non dal JANF Marine.

Incredibile, vero? Ma fu esattamente quello che accadde, i piloti di terra fecero ciò che i piloti dell'aviazione navale giapponese che era stata distrutta in mille pezzi non potevano più. E lo hanno fatto con successo, l'intensità dei raid sulle isole giapponesi nel gennaio-febbraio 1945 è diminuita drasticamente.

Nel solo dicembre 1944, gli americani persero più di 50 bombardieri B-29 su Saipan. I giapponesi erano semplicemente bravi a volare in alto proprio quando i B-29 erano più vulnerabili, cioè poco prima del decollo. E per fermare le incursioni, gli americani dovettero iniziare un'operazione per catturare Iwo Jima nel febbraio 1945.

Certo, il coraggio e l'addestramento dei piloti dell'esercito giapponese hanno solo ritardato l'inevitabile crollo del Giappone, ma l'aereo, che è diventato una sorta di scudo che ha coperto il buco formatosi sul sito dell'aviazione navale giapponese praticamente distrutta, è degno del nostro Attenzione.

Così, l'ultima canzone del drago "Mitsubishi", Ki-67, nome in codice "Peggy", è diventata meritatamente uno degli aerei giapponesi più famosi negli ultimi mesi della guerra nel Pacifico. Inoltre, anche gli americani (per non parlare dei giapponesi) consideravano il Ki-67 il miglior bombardiere dell'esercito imperiale nella seconda guerra mondiale.

Un aereo molto carino. Non c'è da stupirsi, tra l'altro, perché Mitsubishi non ha risparmiato denaro per la formazione e l'istruzione dei suoi ingegneri in Europa e negli Stati Uniti. Mitsubishi aveva ingegneri progettisti più esperti di altre società, i salari erano più alti e l'esperienza nello sviluppo di bombardieri pesanti non era paragonabile al resto dell'industria aeronautica giapponese messa insieme.

In generale, Mitsubishi stava andando bene, e se non si tiene conto di alcuni dei successi di Nakajima, allora possiamo dire che l'azienda era in realtà un fornitore leader di aerei sia per l'esercito che per la marina. Per fare questo, Mitsubishi aveva due dipartimenti di design indipendenti contemporaneamente, esercito e marina.

Il capo progettista del nuovo progetto di bombardieri fu nominato Hisanoyo Ozawa, che lavorò su tutti i bombardieri seriali giapponesi dal 1930. Gli assistenti di Ozawa includevano due laureati della Caltech Aviation Technology, Teruo Toyo e Yoshio Tsubota.

Il nuovo velivolo fece il suo primo volo il 17 dicembre 1942. Il bombardiere si è rivelato elegante e bello, quasi senza parti sporgenti, con linee morbide.

Un altro punto interessante. Per qualche ragione, molti libri di riferimento chiamano il Ki-67 un bombardiere pesante. In effetti, i suoi parametri non rientrano un po' in questa categoria. Il Ki-67, con un carico di bombe di 1070 kg, è un classico bombardiere medio.

B-25 "Mitchell" poteva trasportare fino a 2722 kg di bombe, B-26 "Marauder" fino a 1814 kg, He.111 fino a 2000 kg.

Nel febbraio 1943, le seguenti copie si unirono al prototipo e i test iniziarono a pieno. I test hanno dato esito positivo, il velivolo non era troppo impegnativo da controllare in volo, raggiungendo una velocità di 537 km/h sul livello del mare. Era un po' meno di quello che la JAAF avrebbe voluto, ma prima decisero che era abbastanza. L'aviazione dell'esercito di terra aveva urgente bisogno di un nuovo bombardiere moderno, poiché l'esercito combatteva pesanti battaglie in Birmania e nelle Indie orientali olandesi.

Il Ki-67, chiamato "Hiryu" che significa "Drago volante", entrò in servizio con l'aviazione di terra nell'estate del 1944. Fu un evento epocale perché per la prima volta dal 1930 l'esercito aveva un bombardiere migliore della marina.

Il drago era davvero bravo! Carri armati protetti, armatura dell'equipaggio, eccellente armamento difensivo, caratteristiche di volo impressionanti … Se non i nuovi arrivati si fossero seduti nel Ki-67, ma gli equipaggi sterminati a Rabaul e in Nuova Guinea, il bombardiere sarebbe stato più efficace. Ahimè…

Anche le numerose modifiche sviluppate durante il servizio non hanno aiutato. Il Ki-67 è stato visto come un veicolo da traino aliante, un aerosilurante e un aereo kamikaze.

Nell'agosto 1944 furono apportate modifiche al design dei bombardieri, tra cui il Ki-67, da posizionare all'interno della bomba, che viene innescata da una miccia posta nel muso dell'aereo.

La modifica Hiryu si chiamava Fugaku. I bombardieri Special Attack Corps sono stati ridisegnati con tutte le torrette dei fucili rimosse e le loro posizioni di montaggio coperte con carenature in compensato per fornire una forma più aerodinamica per una maggiore velocità. L'equipaggio è stato ridotto a 2-3 persone, il minimo richiesto per la navigazione e le comunicazioni radio. Le bombe si attivavano automaticamente quando colpivano il bersaglio.

Gli aerosiluranti subirono l'addestramento finale dell'equipaggio nell'ottobre 1944, ma ricevettero il battesimo del fuoco contemporaneamente al Fugaku durante la difesa di Formosa (oggi è Taiwan). È successo così, non è stato subito chiaro da dove sarebbero partiti gli americani, da Formosa o dalle Filippine. Ma in ogni caso era necessario rispondere, quindi gli squadroni semi-addestrati furono trasferiti a Formosa meridionale per lavorare da lì sugli americani, indipendentemente da dove dirigessero lo sciopero.

Fu a Luzon e al sud di Formosa che i gruppi d'attacco della 3a flotta statunitense si avvicinarono e colpirono dall'alto Formosa. Così iniziò la battaglia nel Mar delle Filippine, dove ricevettero il battesimo del fuoco Ki-67.

Un gruppo di attacco della 3a flotta dell'USN si avvicinò a Luzon e al sud di Formosa nella seconda settimana di ottobre 1944 e condusse una serie di attacchi aerei diversivi contro Okinawa. Il 10 ottobre, le unità della JNAF Air Force della Seconda Flotta Aerea, tra cui due Sentai dell'esercito HIRYU, sono state messe in allerta. Il 12 ottobre, bombardieri e caccia americani basati su portaerei attaccarono Formosa e le isole circostanti, provocando una risposta violenta senza precedenti da parte degli aerei della base giapponese. È giunto il momento, ed è iniziata la fase aerea della battaglia nel Mare delle Filippine.

Durante le battaglie aeree, avvenne anche la prima vittoria: l'incrociatore pesante Canberra fu colpito da siluri Ki-67 da 703 e 708 kokutai (reggimento aereo). L'incrociatore fu miracolosamente in grado di essere rimorchiato per la riparazione, c'era un evidente errore di calcolo dei giapponesi, che non potevano finire la nave, che stava trascinando un altro incrociatore, "Uichchita", a una velocità di soli 4 nodi.

Il giorno successivo, il siluro fu ricevuto dall'incrociatore Houston, l'omonimo del giapponese annegato nel Mar di Giava.

Le perdite dei reggimenti ammontavano a 15 veicoli.

Diciamo solo che i risultati non sono stati così caldi, ma per il debutto ha funzionato abbastanza bene. Due navi fuori servizio sono abbastanza buone.

Anche il debutto di Fugaku si è rivelato non del tutto decente. L'aereo ha subito pesanti perdite, poiché, dopotutto, le solite tattiche contro le formazioni di navi americane, protette sia dalla difesa aerea che dagli squadroni di caccia, non sono più adatte. Ma gli attentatori suicidi sono stati in grado di inviare i cacciatorpediniere Mahan e Ward sul fondo.

Durante la battaglia di Okinawa nel marzo 1945, apparve la prima modifica del Ki-67-1b. L'unica differenza rispetto al primo modello era che una seconda mitragliatrice da 12,7 mm appariva nel supporto di coda.

Nell'estate del 1945, il Ki-67 era diventato il bombardiere più importante dell'aviazione terrestre. Ci sono state modifiche con un radar per la ricerca e il rilevamento delle navi, con un proiettore nel naso (una variante di un caccia notturno), ma …

Ma la fine del Giappone, e con essa l'aviazione giapponese, era predeterminata. La superiorità aerea dell'aviazione americana semplicemente non ha permesso di utilizzare normalmente anche aerei così buoni. Pertanto, hanno anche dovuto abbandonare la versione Ki-67-1c, con motori più potenti e un carico di bombe aumentato a 1250 kg. Non aveva senso.

Erano rimasti solo aerei suicidi. Fu costruita una piccola serie di Ki-167, un aereo in cui era montata una bomba alla termite cumulativa Sakura-dan dietro il pilota, che apparve grazie all'assistenza tecnica degli alleati tedeschi. "Sakura-dan" pesava 2.900 kg e aveva un diametro di 1,6 metri, il che rendeva possibile inserirlo nella fusoliera di un bombardiere.

La storia ha conservato prove delle missioni di combattimento del Ki-167, ma non c'erano informazioni sull'uso riuscito.

Il bombardiere veloce Ki-67 è stato utilizzato anche come vettore per due bombe plananti Ki-140. Queste furono le prime bombe alate giapponesi della serie: "Mitsubishi Type I Glide bomb, model 1". Le bombe dovevano essere lanciate da una distanza di circa 10 chilometri dal bersaglio e controllate via radio. Per fare ciò, era necessario dotare la portaerei Ki-67 di strumentazione e radiocomando.

La bomba era un aliante con ali corte e un motore a razzo a propellente solido che forniva 75 secondi di spinta. Inoltre, la bomba era dotata di dispositivi giroscopici stabilizzatori collegati alla coda orizzontale. Il peso della testata era di 800 kg.

L'arma è stata controllata visivamente via radio durante il volo verso il suo obiettivo utilizzando un complesso di controllo a bordo dell'aereo da trasporto. La prima bomba I-Go-IA fu completata nell'ottobre 1944, fu testata a novembre e fu progettata per l'uso come arma militare nell'estate del 1945.

C'era un progetto di armi antinave, un analogo di I-Go-IA, "Rikagun type I Glide bomb, model 1C", o I-Go-IC è stato anche sviluppato, testato e persino assemblato in una serie di 20 pezzi. Per utilizzare I-Go-IC, dieci "Draghi" sono stati modificati e al momento della resa erano tutti pronti per l'uso in combattimento.

C'è stato un tentativo di creare un caccia pesante dal Ki-67 a immagine e somiglianza dello Junkers-88. Nel 1943, quando l'intelligence giapponese ricevette informazioni sul B-29, decisero che bisognava fare qualcosa con il bombardiere. E quando si è scoperto che durante il giorno sarebbero stati utilizzati cento "Superfortress", è nata una proposta per convertire il Ki-67 in un combattente pesante armato con un cannone antiaereo Type 88 dell'esercito da 75 mm nel naso.

Prevedendo che a lungo raggio i B-29 sarebbero apparsi sul Giappone non accompagnati da caccia, l'idea radicale fu approvata e attuata nella realtà. L'orrore si chiamava Ki-109, differiva dallo standard Ki-67 con un nuovo naso con una pistola e l'armamento difensivo rimaneva dal Ki-67.

Ma si è scoperto che non vola. L'aereo si è rivelato troppo pesante. Abbiamo cercato di risolvere il problema con l'aiuto di acceleratori di polvere da sparo e abbiamo scoperto empiricamente che l'aereo era praticamente incontrollabile durante un tale decollo. Quindi tutte le armi furono rimosse dall'aereo, ad eccezione della mitragliatrice da 12, 7 mm nella torretta di coda.

Nel marzo 1945 erano stati prodotti 22 Ki-109. Nessuna domanda e dati sulla vincita disponibili.

Un'altra versione del caccia basato sul Ki-67 fu sviluppata alla fine del 1944, fu chiamata Ki-112 o Experimental Convoy Fighter. L'aereo aveva una struttura in legno, che era pratica alla fine della guerra nella realtà della carenza di alluminio.

Il Ki-112 avrebbe dovuto accompagnare aerei disarmati come le portaerei Sakura-dan e difendersi dai caccia nemici con una batteria di otto mitragliatrici da 12,7 mm e un cannone da 20 mm. Il progetto fu chiuso nell'estate del 1945.

E per la maggior parte, quelli di oltre 700 Ki-67 che non sono morti in battaglia sono stati semplicemente distrutti dalle forze di occupazione dopo la resa del Giappone. Cioè, sono stati semplicemente bruciati.