Nell'autunno del 1944, dopo le decisive ostilità dell'esercito sovietico in Carelia e la firma di un accordo di armistizio con la Finlandia, si crearono le condizioni favorevoli per espellere completamente le truppe nemiche dall'Artico e liberare la Norvegia settentrionale. La sconfitta delle truppe tedesche in Carelia peggiorò nettamente la loro posizione nell'estremo nord. Le truppe dell'esercito sovietico raggiunsero la linea del confine sovietico-finlandese nell'area da Ukhta alla costa del Golfo di Finlandia. Nel Mare di Barents, le forze navali alleate e la Flotta del Nord inflissero pesanti perdite ai tedeschi e presero il dominio nella zona costiera.
La leadership del Terzo Reich fece ogni sforzo per mantenere la Norvegia nelle loro mani, poiché i suoi porti senza ghiaccio e i suoi giacimenti di nichel erano della massima importanza per la Germania. Hitler diede l'ordine al comando dell'Esercito di Montagna 20, schierato nella striscia dalle rive del Mare di Barents a Ukhta, di resistere ad ogni costo nell'Artico e nella Norvegia settentrionale. Entro la fine di settembre 1944 in direzione Petsamo-Kirkenes, dove negli ultimi tre anni si è svolto un continuo lavoro di potenziamento e miglioramento del sistema di postazioni difensive, si è costituita una poderosa linea a tre bande. La base della difesa era costituita da nodi di resistenza e roccaforti separati atti a condurre una difesa circolare. Questa direzione era coperta dal 19th Mountain Rifle Corps, che faceva parte del 20th Mountain Army tedesco. Il corpo era composto da tre divisioni (due fucili da montagna e una di fanteria), tre brigate di fanteria e altre unità di subordinazione dell'esercito. La sua composizione consisteva di un massimo di 53.000 soldati e più di 750 barili di artiglieria e mortai. Era supportato da circa 160 aerei da combattimento e oltre 200 navi di varie classi.
Il comando sovietico subito dopo la cessazione delle ostilità da parte della Finlandia iniziò i preparativi per un'offensiva per liberare l'Artico sovietico e anche per aiutare la Norvegia nella liberazione della parte settentrionale del paese. Allo stesso tempo, l'URSS ha agito sulla base di un accordo del 16 maggio 1944, che è stato concluso tra le potenze alleate e il governo della Norvegia, che era temporaneamente in Inghilterra. Questo accordo prevedeva l'introduzione delle nostre truppe nel territorio della Norvegia e conferiva al comando sovietico pieni poteri nella zona di combattimento. Il governo norvegese sperava che anche le unità norvegesi in Inghilterra avrebbero preso parte alle ostilità sul territorio del loro paese. L'opinione del governo norvegese era condivisa dall'Unione Sovietica, ma W. Churchill respinse questa proposta. Pertanto, l'esercito sovietico dovette liberare in modo indipendente le regioni settentrionali della Norvegia.
Il 26 settembre 1944, il comandante del fronte careliano, generale dell'esercito K. A. Meretskov ricevette una direttiva dal quartier generale. Gli fu ordinato dalla 14a armata, in stretta collaborazione con la flotta settentrionale, di sconfiggere il 19° corpo di fucilieri da montagna tedesco, occupare l'area di Nikel, Solmijärvi, liberare completamente la regione di Petsam dalle truppe tedesche e raggiungere i confini del confine di stato con la Norvegia. Tre giorni dopo, la Stavka, con alcuni emendamenti, approvò il piano operativo elaborato dal comando di fronte e decretò l'inizio dell'offensiva per il periodo dal 5 al 7 ottobre 1944.
La 14a Armata, che aveva nella sua composizione cinque corpi di fucilieri, fu incaricato di schiacciare le formazioni nemiche avversarie e, insieme alle brigate di marines che avanzavano dalla penisola di Sredny, di accerchiare e distruggere il gruppo tedesco nell'area di Titovka e catturare Petsamo. Successivamente, alle truppe dell'esercito fu ordinato di sviluppare l'offensiva fino a quando il nemico non fosse stato completamente sconfitto e l'intera regione di Petsam fosse stata liberata. Il comandante dell'esercito decise di sferrare il colpo principale con le forze di tre corpi di fucilieri (31, 99 e 131) dalla parte meridionale del lago Chapr su Luostari e Petsamo. I corpi leggeri (126° e 127°) dovevano aggirare il fianco destro tedesco. Questa decisione ha permesso di colpire il settore più indebolito della difesa nemica e ha permesso di ritirare le forze principali delle nostre truppe in avanzata per le vie più brevi verso l'area di Luostari e Petsamo.
Le truppe dell'esercito avevano una formazione operativa a due livelli. Il primo includeva il 131 ° e il 99 ° corpo dei fucili (SK), le cui azioni miravano a sfondare la zona di difesa tattica dei tedeschi, e il 126 ° SK leggero, che forniva il gruppo d'attacco dalla direzione meridionale. Il secondo scaglione era costituito dal 31° e 127° corpo di luce, destinato a sviluppare ulteriormente il successo. Le navi da combattimento della Flotta del Nord avevano il compito di bloccare i porti di Petsamo e Kirkenes e privare il nemico della possibilità di evacuare via mare le proprie truppe dalla costa di Kirkenes-Hammerfest. Le formazioni del Corpo dei Marines (due brigate rinforzate) avevano il compito di sfondare le difese tedesche sull'istmo della Penisola con il supporto di navi e aerei dell'aviazione navale. Medium, quindi conquista l'autostrada Titovka-Petsamo e, dopo essersi unito alle unità della 14a armata, sviluppa un'ulteriore offensiva su Petsamo. Gli aerei della 7a armata aerea e della flotta settentrionale (fino a 1000 veicoli da combattimento) avrebbero dovuto coprire le nostre truppe. Nell'operazione sono stati coinvolti anche il 1° corpo d'armata e il 122° IAD delle forze di difesa aerea del Paese.
Al momento dell'offensiva, la 14a armata contava 97.000 persone, più di 2.100 canne di artiglieria e mortaio (76 mm e oltre), 126 carri armati e unità di artiglieria semoventi. Il rapporto tra le forze era: manodopera 1, 8: 1, sistemi di artiglieria - 2, 7: 1, aviazione - 6, 1: 1 a favore delle truppe sovietiche.
Le formazioni sovietiche dovevano operare in condizioni difficili di montagne e tundra polare, con un numero enorme di laghi, paludi impraticabili, vaste aree ingombrate di massi. Le capacità fuoristrada e molti ostacoli d'acqua limitarono gravemente le capacità offensive della 14a armata. Anche le condizioni meteorologiche non erano favorevoli: prevalevano nuvole basse, complicando l'azione dell'aviazione, forti precipitazioni provocavano un innalzamento del livello delle acque nei fiumi e nei laghi, rendendone difficile il passaggio.
Il 7 ottobre, alle 10:30 dopo lo sbarramento di artiglieria, durato più di 2,5 ore, le truppe della 14a armata hanno lanciato un'offensiva. Le unità da combattimento del 131 ° e 99 ° corpo sono riuscite a sfondare la linea principale della difesa nemica, hanno superato il fiume. Titovka e le teste di ponte occupate sulla sua sponda occidentale. Nei due giorni successivi, le formazioni del gruppo di sciopero sovietico svilupparono l'offensiva e irruppero nella seconda zona della difesa fascista. In quel momento, il 126° Corpo dei Fucilieri Leggeri aggirò il nemico alle spalle, che non era in grado di fornire una resistenza decente da questa direzione, e la sera del 9 ottobre raggiunse l'area 9 km a ovest di Luostari. Durante i 3 giorni dell'offensiva, le truppe dell'esercito, nonostante la feroce resistenza dei tedeschi, hanno violato la difesa tattica del nemico in direzione dell'attacco principale, creando così le condizioni per condurre un'offensiva su Luostari e Petsamo. I nazisti subirono enormi perdite e furono costretti a ritirarsi verso ovest.
Al fine di prevenire la ritirata pianificata del 19 ° corpo tedesco, nella notte del 10 ottobre, le navi della flotta settentrionale hanno effettuato uno sbarco della 63a brigata marina sulla costa meridionale della baia di Volokovaya della Malesia. La mattina dell'11 ottobre sull'istmo della penisola. Medium, la 12th Brigata dei Marines ha lanciato un'offensiva. Superando la feroce resistenza dei fascisti, lei, a mezzogiorno sfondando le difese fasciste, si unì ai paracadutisti della 63a brigata, che attaccarono le posizioni tedesche dalle retrovie.
Il 12 ottobre le nostre truppe catturarono l'importante nodo stradale Luostari e tre giorni dopo liberarono l'antica città russa di Pechenga (Petsamo), che era un'importante base navale nell'Artico. Il nemico ritirò frettolosamente le sue unità nel nord della Norvegia nella speranza di stabilizzare la difesa e di prendere piede sulle linee precedentemente fortificate.
Nella situazione attuale, K. A. Meretskov ha stabilito un nuovo compito per le truppe della 14a armata, approvato il 16 ottobre dal quartier generale. Ora le truppe dell'esercito, con il supporto della Flotta del Nord, dovevano realizzare il loro successo e sviluppare l'offensiva, avanzando a nord-ovest e sud-ovest, in modo che, dopo aver avanzato 45-65 km, liberassero completamente la regione di Petsam, riconquista la città di Kirkenes e la città dal nemico Neiden e vai a Nautsi.
Il 18 ottobre, l'offensiva dell'esercito sovietico riprese con nuove forze, poiché i corpi del secondo scaglione furono portati in battaglia. Le forze principali della 14a armata stavano avanzando lungo le rotte stradali Luostari-Akhmalahti e Luostari-Nikel, e il corpo dei fucili leggeri - sui fianchi del raggruppamento principale.
Lo stesso giorno, le nostre truppe hanno attraversato il confine norvegese. All'alba del 22 ottobre, due divisioni di fucilieri del 131° corpo d'armata si avvicinarono al villaggio di Tarnet, dove i nazisti attrezzarono un potente centro di resistenza. Alla fine della giornata, le divisioni, dopo aver catturato questo insediamento, raggiunsero la linea Sturbukt, Karpbukt e, superando la resistenza nemica, il 24 ottobre entrarono in feroci battaglie per Kirkenes. Nella notte del 24 ottobre, il 61° reggimento di fanteria attraversò la baia di Yarfjord e si stabilì sulla sua costa occidentale, e alla fine della giornata, la 45a divisione, espandendo questa testa di ponte, raggiunse la costa orientale della baia di Beckfjord.
Alle 5 del mattino del 25 ottobre, dopo una preparazione di artiglieria di 20 minuti, le nostre truppe hanno iniziato ad attraversare questo golfo. Sotto il fuoco dell'artiglieria pesante e delle armi leggere, alle 9 in punto, i soldati della 14a e 45a divisione di fucilieri irruppero alla periferia di Kirkenes. Dal lato del villaggio di Sulheim, unità della 10a divisione fucili della guardia e del 73º reggimento carri armati della guardia si avvicinarono alla città. I nazisti iniziarono a distruggere brutalmente la città. Nel ruggito delle esplosioni e degli incendi, le truppe sovietiche distrussero i centri di resistenza nemica. Alle 13 la guarnigione nemica era completamente distrutta. Le sole vittime tedesche ammontarono a 5450 soldati e ufficiali, 160 persone si arresero.
Dopo la sconfitta di Kirkenes, le truppe di Hitler, lasciando le città di Neiden e Nautsi, si ritirarono frettolosamente nell'interno del territorio norvegese. Le truppe della 14° Armata, dopo la liberazione del Nord della Norvegia, dal 9 novembre 1944, per ordine del Quartier Generale del Codice Civile, si misero sulla difensiva: il compito ad essa assegnato fu portato a termine. Le perdite totali irrecuperabili del 19° Corpo tedesco fucilieri da montagna per il periodo dal 7 al 9 novembre ammontarono a quasi 30.000 persone, la flotta fascista perse 156 navi e vascelli.
I soldati sovietici nelle dure condizioni polari hanno mostrato coraggio e resilienza, coraggio ed eroismo di massa. Così, durante le battaglie per Petsamo e Kirkenes, il comandante del battaglione di fucilieri, il capitano V. P. Strygin, ha mostrato abilità militare e coraggio personale. Il 10-11 ottobre il suo battaglione, tagliando la strada per Petsamo, respinse nove attacchi nemici. Nella battaglia per la città di Petsamo, a capo del suo battaglione, fu tra i primi ad attraversare il fiume. Petamo. In futuro, il suo battaglione, conquistando una testa di ponte, assicurò il successo del suo reggimento e divisione. Combattendo per Kirkenes, organizzò abilmente la traversata del lago con mezzi improvvisati. Valog-Järvi, e il suo battaglione fu uno dei primi a irrompere in città. V. P. Strygin è stato insignito del titolo di Eroe dell'Unione Sovietica.
Il comandante di una compagnia di mitraglieri del 325 ° reggimento di fucili, il capitano V. Lynnik. Avendo ricevuto il compito la notte del 25 ottobre di impadronirsi di una testa di ponte sulla costa occidentale del Bekfjord, occupata dai nazisti, il coraggioso ufficiale organizzò abilmente l'attraversamento dell'ostacolo d'acqua da parte della compagnia su zattere improvvisate da barili e altri mezzi improvvisati, si impadronì della testa di ponte in battaglia, assicurando così l'attraversamento della baia delle sue truppe divisioni. Per questa impresa V. A. Lynnik è stato insignito del titolo di Eroe dell'Unione Sovietica.
Durante la cattura del villaggio norvegese di Tarnet, i soldati del plotone del tenente minore V. M. Ivanova. La sera del 21 ottobre, il plotone di Ivanov catturò un'altezza importante che copriva gli approcci al villaggio. Durante la notte, i nazisti contrattaccarono più volte con forze superiori, ma i soldati sovietici respinsero coraggiosamente tutti gli attacchi. I combattimenti corpo a corpo sono scoppiati ripetutamente. Negli approcci all'altezza, 34 nazisti furono distrutti, il tenente minore uccise personalmente 8 fascisti. Dopo aver ricevuto diverse ferite, Ivanov non lasciò il campo di battaglia e continuò a comandare il plotone. Le audaci azioni di Ivanov e dei suoi uomini hanno permesso ad altre divisioni del reggimento di sconfiggere il nemico in un attacco notturno e catturare il villaggio di Tarnet. Ivanov divenne anche un eroe dell'Unione Sovietica.
Il comandante della squadra dei mitra, il sergente maggiore F. G. scavatrice. Su una piccola imbarcazione alla testa della sua squadra, di notte, mimetizzandosi abilmente dietro i pilastri di un ponte fatto saltare in aria, sotto un forte fuoco nemico, fu uno dei primi ad attraversare la baia di Bekfjord larga 200 m e con il fuoco di la sua squadra assicurò l'attraversamento delle unità del 253° reggimento su anfibi. Successivamente, distruggendo piccoli gruppi nemici, la squadra di FG Kopaniyts avanzò rapidamente e fu tra le prime ad entrare a Kirkenes. La stella d'oro dell'eroe dell'Unione Sovietica adornava il petto di un coraggioso guerriero.
L'ingresso dell'esercito sovietico nella Norvegia settentrionale segnò l'inizio della liberazione del paese dall'occupazione tedesca. La popolazione di queste zone ha accolto con gioia i nostri soldati. Il quotidiano Siste-Nutt, pubblicato illegalmente nella Norvegia meridionale, scriveva: “… i liberatori sovietici furono accolti con grande entusiasmo. Tra russi e norvegesi si stabilì rapidamente un ottimo rapporto”.
Nonostante il fatto che la propaganda di Goebbels intimorisse instancabilmente i norvegesi con le "atrocità dei bolscevichi", la popolazione attendeva con impazienza l'arrivo dell'esercito sovietico. Un residente di Kirkenes N. Isaksen ricordò in seguito che negli ultimi giorni dell'occupazione fascista, i nazisti “non riuscivano a capire perché noi norvegesi non avessimo paura dei russi e non fossimo stati evacuati. Ci hanno raccontato storie spaventose sui russi e in ogni modo ci hanno intimidito… Abbiamo risposto dicendo che i russi non sono nostri nemici». Il quotidiano Friheten ha osservato che l'apparizione dell'esercito sovietico ha generato un entusiasmo senza precedenti tra il popolo norvegese.
In effetti, i residenti locali delle aree di confine: pescatori, lavoratori portuali, minatori spesso aiutavano i soldati sovietici a sconfiggere i nazisti. Così, quando le nostre truppe hanno attraversato lo Yarfjord, i norvegesi hanno messo a disposizione delle unità sovietiche tutte le navi e le barche che avevano. Il residente locale F. Must ha mostrato ai nostri soldati il fairway nei campi minati del fiordo. Un residente della città di Neiden, Gabrielsen, durante la ritirata dei nazisti, nascose loro diverse barche e poi le consegnò al comando sovietico. Quando i combattenti sovietici attraversarono il Bekfjord, i pescatori locali trasportarono i nostri soldati attraverso la baia con le loro barche, nonostante l'intenso fuoco nemico. Quando uno dei nostri pontoni, sfondato dall'artiglieria di Hitler, iniziò ad affondare ei soldati si trovarono nell'acqua gelata al centro della baia, i norvegesi M. Hansen e W. Hansen si precipitarono in loro aiuto sotto il fuoco nazista.
Quando si forza il fiume. I patrioti norvegesi di Neidenälv, nonostante il fuoco tedesco, consegnarono i soldati sovietici sulla costa nemica con le loro barche. 135 dei nostri soldati e ufficiali sono stati trasportati da E. Kaikunen, 115 da E. Labahu, 95 persone ciascuno da L. Sirin e U. Ladago, 76 da P. Hendrickson, e tanti altri norvegesi hanno agito in quel momento.
A loro volta, i soldati sovietici fornirono assistenza a tutto tondo alla popolazione norvegese. Così, durante le battaglie per Kirkenes, quando quasi l'intera città era in fiamme, circa 3500 residenti si nascosero in un varco alla stazione di Bjernevati. Avendo appreso questo, i nazisti, quando si ritirarono dalla città, decisero di far saltare in aria l'edit insieme al popolo. Questo divenne noto al nostro comando. Un plotone della 65a divisione fu immediatamente inviato in questa zona, che attaccò improvvisamente i fascisti e catturò la stazione. I residenti con lacrime di gratitudine hanno salutato i soldati sovietici, che li hanno salvati da morte certa.
Fin dai primi giorni di ingresso nel paese, il comando sovietico ha aiutato le autorità locali a formare unità di combattimento naziste da volontari norvegesi. A novembre, quando unità di truppe norvegesi iniziarono ad arrivare in Norvegia dall'Inghilterra e dalla Svezia, il comando sovietico consegnò loro 685 pistole, 40 mitragliatrici e munizioni, fornendo loro veicoli, carburante e attrezzature mediche. Le spese totali del nostro paese per il mantenimento dell'esercito norvegese nel 1944-1945. ammontava a 27,5 milioni di rubli.
Assistenza sostanziale è stata fornita alla popolazione delle regioni liberate della Norvegia. Durante la ritirata, i tedeschi distrussero città e paesi, distrussero centrali elettriche, imprese industriali e forniture di cibo. A Sør-Weringer la metà degli edifici è stata distrutta, a Vadsø - il 65%, a Vardø - l'85% delle case è risultato inagibile. Nelle condizioni del rigido inverno polare, molte persone non avevano un riparo, soffrivano per la mancanza di cibo, carburante e trasporti. Scoppiarono epidemie di malattie come la difterite e la dissenteria.
In queste condizioni, il popolo sovietico venne in aiuto della popolazione norvegese. Il cibo è stato assegnato dai magazzini dell'esercito sovietico. Ogni norvegese ha ricevuto 1.600 g di pane, 200 g di grassi e zucchero a settimana. I soldati sovietici condividevano spesso le loro razioni con gli abitanti dei villaggi dove l'approvvigionamento di cibo era difficile. Per combattere le epidemie e le malattie, il comando del 14° esercito separato (dal 15 novembre è passato sotto il diretto controllo del Quartier Generale), ha inoltre aperto 6 ospedali. Molti pazienti sono stati ricoverati all'ospedale militare. Nelle città distrutte, il comando sovietico non occupò gli edifici rimasti intatti, ma li fornì per alloggi per i norvegesi rimasti senza casa.
I soldati sovietici si sono impegnati molto per aiutare la popolazione a stabilire una vita normale. Le unità di ingegneria hanno ripristinato gli ormeggi distrutti a Jakobsnes, Tarnet, Vadsø e altri punti costieri. A Kirkenes hanno ripreso a funzionare un sistema di approvvigionamento idrico, strutture portuali e una centrale telefonica. Durante lo sminamento di aree residenziali, moli e imprese, i nostri ingegneri hanno bonificato 15.000 mine. Inoltre, è stato organizzato un lavoro culturale ed educativo. Per i residenti di città e paesi, sono state tenute conferenze, organizzati concerti, proiettati film.
"L'esercito sovietico", ha scritto il famoso politico norvegese J. Lippe, "ha mostrato chiaramente che è venuto in Norvegia non solo e non tanto come forza militare, ma anche come amico del popolo norvegese". Dal punto di vista dell'arte militare, l'operazione Petsamo-Kirkenes è caratterizzata da operazioni militari di successo nella tundra di montagna, chiara interazione tra le forze di terra, la marina, l'aviazione e le unità delle forze di difesa aerea del paese. Dopo aver completato la loro missione di liberazione, le truppe sovietiche lasciarono la Norvegia nel settembre 1945. Il quotidiano norvegese Aftenposten, che, per inciso, non fu mai filocomunista, scrisse in quei giorni: "I norvegesi non dimenticheranno mai ciò che i russi hanno fatto per loro, così come per la causa comune della sconfitta del nemico".
E in conclusione, vorrei ricordarvi che i soldati sovietici non hanno risparmiato la vita durante la liberazione della Norvegia. 2.122 dei nostri soldati e ufficiali sono morti coraggiosamente o sono stati feriti in battaglie sul suolo norvegese. A Oslo, Kirkenes, Buda, Elvenes e in altre città, oggi ci sono monumenti ai nostri soldati con la scritta: "Norvegia grazie", installati ai vecchi tempi. Mi piacerebbe credere che l'impresa del soldato sovietico rimanga ancora nella memoria dei norvegesi.
