I cattolici medievali erano contrari a qualsiasi versione del cristianesimo che non si adattasse al sistema di credenze religiose di Roma. Pertanto, quando gli insegnamenti dei Catari si diffusero ampiamente nel sud della Francia, e specialmente ai piedi dei Pirenei, la Chiesa romana decise di distruggere la setta catara e utilizzò il fanatismo cattolico come arma nella lotta contro l'eresia.
Cattedrale dei Santi Nazarius e Celsius a Carcassonne. Erano santi locali venerati ovunque nelle città della Linguadoca.
UN PO' DI STORIA…
Per cominciare, inviarono predicatori, sperando di "ammonire" gli apostati con la parola di Dio. Ma a parte il ridicolo, il papato romano non ha ricevuto nulla. Fallita, la chiesa cominciò a esercitare pressioni sui signori di quella regione, Raimondo (Raymund) V (1134-1194) e il suo successore Raimondo (Raymund) VI (1156-1222), conti di Tolosa, sperando attraverso di loro di mettere fine dei Gentili.
Raimondo VI non aveva fretta di agire e assicurò al Papa la devozione al dogma della chiesa. Avendo sperimentato l'umiliazione pubblica, fu costretto a giurare fedeltà alla Chiesa cattolica, sebbene non potesse e non volesse andare contro il suo stesso popolo.
Non aspettando la completa obbedienza di Raimondo VI, papa Innocenzo III (circa 1161 - 1216) annunciò una crociata contro i Catari.
Cattedrale dei Santi Nazarius e Celsius a Beziers. I documenti menzionano per la prima volta la costruzione del tempio nell'VIII secolo. L'attuale chiesa fu eretta nel XIII secolo sul sito di un precedente edificio distrutto nel 1209 durante la crociata contro gli Albigesi.
ESERCITO DEI CROCIATI
Il re Filippo II di Francia (1165-1223), insieme al suo erede, non voleva essere a capo della campagna contro i propri vassalli, ma permise al duca di Borgogna e al conte di Nevers di diventare il capo del crociato esercito. L'aristocrazia borgognona fu distratta dall'incombente minaccia di ribellione e intrighi del re inglese John (John) Landless (1166-1216), che aveva l'appoggio del Kaiser tedesco Ottone IV di Braunschweig (1175 / 76-1218). Solo 500 cavalieri borgognoni hanno risposto alla chiamata. L'esercito radunato a Lione per la benedizione papale era una massa molto eterogenea, composta da persone di diversa estrazione.
L'esercito era composto da altri 4.000 sergenti in armatura di cotta di maglia, o gober lunghi fino ai fianchi, che seguivano la cavalleria a piedi. 400 balestrieri dovevano condurre una battaglia "a fuoco". Le loro balestre avevano la capacità di scoccare una freccia spessa e corta a una distanza fino a 300 m. Erano armate con un gancio sospeso alla cintura, a cui agganciavano la corda dell'arco, inserendo una gamba nell'anello o "staffa" in la parte anteriore della scatola e spingendola, cioè la gamba, verso il basso. Era un'arma molto efficace contro cotta di maglia e scudi. Il Papa due volte in passato ha proibito l'uso delle balestre contro i cristiani, principalmente perché permetteva a qualsiasi contadino di uccidere il suo padrone. E in questo conflitto, entrambe le parti avevano balestre.
POSTERIORI AFFIDABILI…
Nell'esercito attivo dei cattolici c'era anche una riserva: ribo - fanteria, non addestrata nella disciplina dell'esercito, per un totale di fino a 5.000 persone, armate con tutti i tipi di armi, di regola, molto economiche.
La presenza di ribos in una campagna militare era necessaria per qualsiasi esercito medievale. Erano necessari per le necessità domestiche, poiché oltre ai guerrieri che necessitavano di ogni tipo di servizio - dalla cucina al riparare le scarpe - c'erano anche animali che avevano bisogno di pascolo e sorveglianza: dovevano essere abbeverati, nutriti e corteggiati. Tutto ciò ha richiesto molte persone per essere in grado di svolgere il lavoro. In cambio venivano offerti cibo e riparo semplici. C'erano anche quelli che semplicemente non potevano vivere senza una vita in marcia, e quindi erano pronti a seguire l'esercito fino ai confini del mondo.
Vista della città di Béziers e della sua cattedrale.
I "compagni di viaggio dell'esercito" si armarono come potevano, seguendo innanzitutto le capacità del portafogli, nonché le abilità acquisite. Pugnali e coltelli erano la base del "set da gentiluomo". Hanno avuto luogo anche le solite mazze, spade e attrezzi agricoli.
Non dimentichiamo circa 1000 scudieri nell'esercito. Sebbene, in verità, molti cavalieri avessero due assistenti e, di regola, non venisse al servizio degli scudieri.
Vista del fiume Orb e dei ponti che lo attraversano dal tetto della cattedrale. Certo, oggi tutto è cambiato molto qui.
Inoltre, in marcia, l'esercito è stato seguito da un "treno d'assedio" composto da catapulte smontate, lanciatori di pietre, "gatti" (una simbiosi di una casa e una carrozza con tetto rinforzato e un ariete sospeso all'interno) e persino d'assedio torri. Naturalmente, il personale di servizio di un tale treno includeva sia meccanici che carpentieri. L'equipaggiamento d'assedio veniva trasportato lungo il Rodano su chiatte, e poi trasportato su carri trainati da potenti buoi lungo le antiche strade romane.
L'amministrazione dei bisogni religiosi, così come la vigilanza sulla purezza spirituale dell'esercito medievale, era svolta da diverse centinaia di chierici, guidati da Arnaud Amori, abate di Cito del monastero cistercense. L'esercito era composto da 13.000 persone, altrettanti cavalli (da combattimento, da corsa e da tiro), buoi e animali domestici, che erano destinati a cucinare da loro il cibo. L'esercito in campagna si stendeva in una colonna lunga circa 10 km.
Un'altra veduta dal tetto della cattedrale al lato del fiume, dove un tempo sorgevano le tende dell'esercito crociato.
Il caduto in disgrazia Raimondo VI, conte di Tolosa, lo seguì nella carovana, seguito dalla vigile sorveglianza degli ecclesiastici. Non furono trovati dati su ciò che il conte stava facendo durante le ostilità, ma in seguito lasciò l'esercito della crociata e si mise a capo dell'esercito in difesa dei Catari.
CROCIATI ALLE MURA DELLA CITTÀ
Gli escursionisti hanno impiegato un mese intero per raggiungere Béziers, la prima grande città catara, 250 chilometri a ovest. A Montpellier (una città situata a 80 km da Béziers), il visconte della città, Raymond Roger Trancavel, volle unirsi ai ranghi dei crociati per distogliere da sé i sospetti. L'abate Amory, tuttavia, rifiutò categoricamente i servizi del visconte. Incapace di spegnere l'eresia nella sua stessa sorte, avrebbe dovuto sentire le conseguenze della connivenza, e quindi non avrebbe dovuto aspettarsi alcuna pietà. Al suo ritorno in città, Raimondo Ruggero informò i cittadini della necessità di prepararsi seriamente alla difesa e lui stesso, insieme agli ebrei, si recò a Carcassonne nella speranza di radunare un esercito e aiutare Béziers.
I cittadini, intanto, cominciarono a rifornirsi frettolosamente di viveri, acqua, e anche a controllare e mettere in ordine le capacità difensive: pulire e approfondire i fossati della rocca.
Vale la pena parlare un po' di Beziers qui. La città medievale di Beziers si trovava allora sulla riva settentrionale del fiume Orb, non lontano dal bellissimo e caldo Mar Mediterraneo. Un tempo i romani costruirono qui una strada, chiamandola Via Domizia, che attraversava la Spagna, il sud della Francia e l'Italia. Sul fiume fu costruito un ponte lungo circa 300 m, lungo il quale gli abitanti di Béziers potevano attraversare dalla riva destra del fiume a sinistra e viceversa tutto l'anno, nonostante le estese piene invernali del fiume.
La città medievale, protetta in modo affidabile da possenti mura, sorgeva su una sporgenza rocciosa, svettante a 20 m sopra il ponte, questo permetteva ai difensori della città di tenere a vista e nella zona colpita dalle balestre la parte vicina del ponte con un forza di 400-500 persone. In basso, sotto le mura, appiccicato alla roccia il Faubourg, un insediamento con molte case e casette che non rientravano nel perimetro della città. Un assalto diretto attraverso il ponte era impraticabile, poiché prometteva grandi perdite al nemico e la larghezza del fiume non consentiva l'uso di catapulte e lanciapietre, poiché le conchiglie di pietra semplicemente non raggiungevano le mura di Beziers.
PIANO TRUPPE
L'esercito crociato si avvicinò alle mura della città il 21 luglio. Il vescovo Beziers, che seguì con i crociati, persuase gli abitanti a cedere la città.
Inoltre, il sacerdote chiese di consegnare all'esercito circa 200 eretici, da lui nominati per nome, offrendo in cambio le vite salvate. La richiesta è stata respinta con indignazione. I cittadini speravano nei loro difensori, nella forza e nell'invulnerabilità delle mura della città. E anche sul fatto che, non avendo raggiunto il successo, in un mese, l'esercito del nemico si disperderà da solo a casa.
I crociati, nel frattempo, attraversarono il fiume e si accamparono su un'area sabbiosa a sud-ovest della città. La distanza dalle mura della città era sufficiente per vedere il nemico in tempo e prevenire un attacco a sorpresa. I più semplici ripari ribo erano situati più vicino al ponte.
Quando l'oscurità cominciò a diradarsi e l'alba spuntò, la figura di un giovane armato di coltello incombeva sul ponte sul fiume.
Eccolo, proprio questo ponte su cui è successo tutto!
Lo scopo della sua apparizione sul ponte era incomprensibile: o spavalderia, o una provocazione, o era semplicemente ubriaco. Un tale coraggio non era di buon auspicio. Un piccolo distaccamento, radunato dall'allarme, si precipitò fuori dalle porte della città e, raggiunto il giovane, lo uccise.
Sembrava che eccola qui, fortuna! Il destino stesso ha dato ai crociati la possibilità di aprire la battaglia. Ne seguì una rissa tra ribo e un distaccamento di difensori della città. I difensori furono respinti attraverso Faubourg fino al cancello. I crociati si precipitarono in battaglia, sfruttando l'occasione per tentare la fortuna e cercare di entrare in città con il minor numero di perdite. E gli sfortunati cittadini avevano fretta di riconquistare le porte dagli invasori. La battaglia si spostò nelle strette vie della città. Ovunque si sentivano le grida dei feriti e il pianto dei bambini. Uomini con le armi in mano hanno cercato di respingere gli aggressori, combattendo per i loro cari. Tuttavia, le forze erano diseguali. Nel giro di poche ore, Beziers fu devastata e molti abitanti della città trovarono la morte per le strade e persino nelle chiese.
"LA STRADA PER L'INFERNO È STATA PAGATA CON BUONE INTENZIONI"
La popolazione di Béziers era costituita principalmente da cattolici, ma c'erano anche catari tra gli abitanti. Vivevano, tuttavia, tutti amichevolmente, pacificamente, come si addice ai rispettabili vicini. Arno Amori, l'abate del monastero cistercense, era colui al quale i crociati si rivolgevano con le loro domande. Uno di loro suonava così: "Come possiamo distinguere i cattolici dai catari?"
La risposta risuonò echi di entrambe le alleanze bibliche, e lui stesso divenne proprietà della storia: "Uccidi tutti di fila, Dio in cielo riconoscerà i suoi".
E l'opera di Dio iniziò… L'intera popolazione fu distrutta, compresi quei cattolici che speravano di trovare la salvezza sugli altari delle chiese cattoliche. A mezzogiorno, le fatiche nel nome del Signore erano finite, la città era spopolata … Non si può dire che un abate Sito fosse responsabile di tutto con la sua frase lanciata sconsideratamente. Il 10 marzo 1208, papa Innocenzo III, tenendo un concilio con l'abate Amory e 12 cardinali, decretò "di distruggere e sterminare i Catari… da Montpellier a Bordeaux". Nella successiva lettera al Papa, l'abate, con un sentimento di "profonda soddisfazione" per un lavoro ottimamente svolto, disse: "Né anni, né posizione, né genere sono diventati la loro salvezza". Il numero esatto delle vittime di quel massacro è ancora sconosciuto. I numeri variano decine di volte: da 7.000 a 60.000 persone, compresi, come si suol dire, anziani e neonati.
Ribot, che ha preso la città, e poi ha massacrato gli abitanti, ha saccheggiato la pacifica città di Béziers, prendendo una tale quantità di bottino che non avevano mai sognato nemmeno in sogno. Tuttavia, tale sfrontato saccheggio fece infuriare i cavalieri crociati. Sentendosi aggirati nella spartizione dei beni, decisero di dare una lezione agli "scavati" prendendo il bottino con la forza.
Ribot, non volendo separarsi dal bottino, diede fuoco alla città per vendetta. Il fuoco fu l'apoteosi di questo sanguinoso baccanale.
EPILOGO
Dopo Béziers, la crociata attraverso le città ei villaggi continuò. I soldati di Cristo conquistarono sempre più città e castelli, massacrarono gli eretici dovunque potevano. Migliaia di loro sono stati bruciati. Spaventati dal massacro di Béziers e non augurandosi la stessa sorte, i cittadini senza resistenza hanno aperto le porte delle loro città. Voci di crociati presuntuosi alla fine raggiunsero il re d'Aragona, che fu costretto ad intervenire e ad opporsi alla campagna in ogni modo possibile. Furono condotte azioni militari, ma non così attivamente come prima. O sbiadivano o divampavano, ogni volta con vari gradi di successo. Il 15 marzo 1244 divenne un giorno fondamentale. Quindi il castello di Montsegur si arrese, dopo di che circa 200 Catari orgogliosi e convinti furono bruciati sul rogo.
Ma gli eretici furono bruciati! Grande Cronaca di Francia, circa 1415 British Library.
Per altri 35 anni, l'Inquisizione condusse una lotta contro i resti dell'eresia, ma non li pose fine. Nel 1300 vi erano ancora più di una dozzina di sacerdoti catari, o sacerdoti "perfetti", operanti in Linguadoca, gli altri furono costretti a fuggire in Italia.
La corona francese prese gradualmente il controllo della maggior parte delle terre "liberate" dall'eresia. E anche se i Catari furono finalmente eliminati, i Domenicani - una confraternita cattolica ufficialmente riconosciuta dal papato - divennero seguaci degli ideali dei Catari. Certo, non tutti, ma quelli legati alla modestia personale e all'ascesi.
LE FORZE DEI GUERRIERI
CROCIATI (circa)
Cavalieri: 500
Sergenti a cavallo: 1000
Sergenti a piedi: 4000
Balestrieri: 400
Ribot: 5000
Totale: 10900
QATAR (circa)
Guardia cittadina: 3500
Popolazione civile disarmata: 30.000
Totale: 33500
