Oh, l'Occidente è l'Occidente, l'Oriente è l'Oriente, e non lasceranno i loro posti, Fino a quando il Cielo e la Terra non appariranno al giudizio del Terribile Signore.
Ma non c'è l'Oriente, e non c'è l'Occidente, che la tribù, la patria, il clan, Se il forte con il forte faccia a faccia ai confini della terra si alza?
(Rudyard Kipling "Ballata di Oriente e Occidente")
Abbiamo conosciuto i "cavalieri del" Shahnameh ", cioè quelli descritti dal grande Ferdowsi, e quelli che poi sono succeduti a loro, e si è scoperto che molto è stato preso in prestito dalla cavalleria occidentale in Oriente. Ma c'era anche l'Asia lontana, l'Asia delle steppe selvagge e delle colline pedemontane. Fu da lì che ondate di invasioni di varie tribù si riversarono sull'Europa. E in un modo o nell'altro, ma hanno raggiunto il loro obiettivo: hanno distrutto il modo di vivere che esisteva lì, tanto che solo Bisanzio - un'oasi di civiltà tra stati pagani e barbari - è sopravvissuta, colpendo tutti con la sua più alta cultura. Ma c'era qualcosa che avrebbe legato i guerrieri degli imperi nomadi ai cavalieri dell'Europa occidentale e ai guerrieri orientali dell'Asia Minore e dell'Iran? La risposta a questa domanda non è così facile. Innanzitutto perché per i contemporanei di quegli eventi lontani - residenti in Stati con una cultura agricola sedentaria - il mondo della steppa è sempre stato un "mondo sconosciuto".
Battaglia tra i Mongoli. "Jami at-tavarih" ("Raccolta di cronache") Rashid ad-din Fazlullah Hamadani. Primo quarto del XIV secolo. Biblioteca di Stato, Berlino.
Ad esempio, l'ex crociato Guillaume Rubruk, che aveva visto molto nella sua vita, scrisse nei suoi appunti sul suo viaggio al sovrano dell'impero mongolo: Quando siamo entrati nell'ambiente di questi barbari, mi è sembrato di essere entrare in un altro mondo”. In effetti, la vita del popolo della steppa differiva da quella consueta per i cittadini e gli agricoltori dell'Occidente.
Anche lo storico romano Ammiano Marcellino scrisse del popolo della steppa: "Essi … vagano in luoghi diversi, come se fossero eterni fuggiaschi, con carri in cui trascorrono la loro vita … Nessuno può rispondere alla domanda su dove sia la sua patria: fu concepito in un luogo, nato lontano da lì, allattato ancora più lontano. Vagando per le montagne e le foreste, imparano dalla culla a sopportare la fame, il freddo e la sete". L'immagine è vivida, ma non troppo credibile, poiché era nelle foreste che i nomadi non vagavano. Non avevano nulla da fare e troppo in alto sulle montagne, ma le aride steppe e gli afosi semideserti, dove era impossibile dedicarsi all'agricoltura, erano proprio il loro principale luogo di residenza. I nomadi (o nomadi) allevano qui il bestiame, nutrendosi di erba. La carne e il latte degli animali domestici, a loro volta, mangiavano le persone che consideravano il bestiame il principale indicatore del loro benessere.
Solenne ricevimento del khan e del khatuni. Illustrazione dalla "Collezione di cronache" ("Jami' at-tavarikh") di Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, primo quarto del XIV secolo. (Biblioteca di Stato, Berlino)
Gli animali avevano bisogno di cambiare continuamente pascolo e i pastori erano semplicemente costretti a spostarsi da un luogo all'altro più volte all'anno. A causa di questo stile di vita, il tipo di abitazione più comune tra i nomadi è diventato varie opzioni per strutture facilmente smontabili ricoperte di lana o pelle (yurta, tenda o tenda). Per lo stesso motivo, tutti i loro utensili domestici erano pochissimi e i piatti erano realizzati con materiali infrangibili come legno e pelle). I vestiti e le scarpe venivano cuciti, di regola, da pelle, lana e pelliccia - tutti quei materiali naturali che la vita stessa ha dato loro.
Yurta kirghisa vicino al lago Son-Kul (regione di Naryn, Kirghizistan).
Tuttavia, i popoli nomadi (ad esempio, gli stessi Unni) sapevano come lavorare i metalli, ricavarne strumenti e armi e anche realizzare gioielli in oro e argento. Hanno imparato a coltivare il miglio, anche se in quantità insufficiente, ea cuocere il pane. Ciò che mancava soprattutto ai nomadi erano i tessuti intessuti con fibre vegetali, che essi, così come molte altre cose, scambiavano o portavano via ai loro vicini stanziali.
Naturalmente, un tale sistema economico dipendeva abbastanza dalle condizioni naturali, poiché il bestiame non è grano che può essere accumulato in quantità quasi illimitate. Siccità, tempesta di neve, epidemie potrebbero letteralmente dall'oggi al domani privare un nomade di tutti i mezzi di sussistenza. Da un lato, era terribile, dall'altro, aumentava solo la coesione di ciascuna di queste tribù, perché in caso di un tale disastro, tutti i membri della tribù venivano in aiuto di un parente, fornendogli una o due teste di bestiame. A sua volta, ci si aspettava lo stesso da lui. Pertanto, tra i nomadi, ogni persona sapeva esattamente a quale tribù apparteneva e dove si trovavano i luoghi dei suoi nomadi nativi: se accade una disgrazia, arriva la vecchiaia o la malattia, i parenti verranno sempre in soccorso, trovano rifugio per lui, aiutalo con cibo e bestiame.
Una vita così dura richiedeva anche il raduno di tutti i membri della comunità nomade sotto la guida delle persone più esperte e autorevoli: leader e anziani. Furono loro a decidere dove questa o quella famiglia avrebbe dovuto pascolare il proprio bestiame, quando e dove l'intera tribù si sarebbe trasferita nei succulenti pascoli. Negli anni aridi, quando non c'era abbastanza pascolo per tutti, gli scontri erano inevitabili, e allora tutti gli uomini dovevano armarsi e, lasciando l'economia alle donne, si lanciavano in una campagna contro i loro vicini - gli stessi nomadi che violavano la loro pascoli.
Khan viaggia. Illustrazione dalla "Collezione di cronache" ("Jami' at-tavarikh") di Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, primo quarto del XIV secolo. (Biblioteca di Stato, Berlino)
Le ragioni che hanno spinto i nomadi nelle loro campagne distruttive e nel reinsediamento di massa sono tra le più difficili da spiegare nella storia. Secondo alcuni scienziati, sono stati causati dai cambiamenti climatici. Altri credono che la colpa sia del "fattore umano", cioè della natura guerriera e avida dei popoli nomadi. Altri ancora li vedono nell'influenza di fattori cosmici … Forse la seguente spiegazione può essere considerata la più ragionevole: i nomadi "puri" potevano facilmente cavarsela con i prodotti della loro mandria, ma erano piuttosto poveri. Nel frattempo, i nomadi avevano bisogno dei prodotti degli artigiani, che loro stessi non potevano produrre, gioielli squisiti per i capi, così come le loro mogli e concubine, armi costose, seta, vini squisiti e altri prodotti prodotti dai contadini. Quando i vicini agricoli erano abbastanza forti, i nomadi commerciavano con loro, quando erano deboli montavano sui loro cavalli e facevano un'incursione. Spesso i tributi venivano riscossi dai popoli sedentari, oppure erano costretti a pagare le invasioni a prezzo di ricchi "doni" che cadevano nelle mani della nobiltà nomade e ne rafforzavano l'autorità.
I mongoli stanno rubando prigionieri. Illustrazione dalla "Collezione di cronache" ("Jami' at-tavarikh") di Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, primo quarto del XIV secolo. (Biblioteca di Stato, Berlino)
Considerando le comunità nomadi, che a volte erano i più veri “imperi nomadi”, non si può non notare che in esse la “coercizione non economica” era diretta principalmente contro gli “estranei”, cioè il grosso della ricchezza raccolta da persone fisicamente dipendenti la gente è stata ottenuta al di fuori della steppa.
Arco egiziano in legno massello 1492-1473 AVANTI CRISTO. Lunghezza cm 178. Metropolitan Museum of Art, New York.
Contrariamente alla credenza popolare, i nomadi non si battevano per la conquista diretta dei territori degli stati agricoli. Era molto più redditizio sfruttare i vicini dei contadini a distanza, perché se si fossero stabiliti tra loro, i nomadi avrebbero dovuto "scendere da cavallo" per gestire la società agraria, e semplicemente non volevano. Ecco perché gli Unni, i Turchi, gli Uiguri ei Mongoli cercarono, prima di tutto, di infliggere una sconfitta militare ai loro vicini sedentari, o di intimidirli con la minaccia di una guerra di sterminio.
Un frammento di un'antica freccia egiziana con un occhio per una corda. Trova a Del el Bahri, 2000 aC Metropolitan Museum of Art, New York.
Le armi delle tribù nomadi dovevano essere abbinate alle peculiarità della loro vita e alla natura dei rapporti con gli altri popoli. Un semplice arco di legno massiccio, anche se molto potente, non era adatto a un nomade: era troppo grande, pesante e scomodo per sparare da cavallo. Ma un piccolo arco, comodo per un cavaliere, fatto di solo legno non poteva essere abbastanza potente. Una soluzione è stata trovata nella costruzione di un arco composito, che è stato realizzato con materiali come legno, corno e tendini. Un tale arco aveva dimensioni e peso inferiori, e quindi era un'arma più conveniente per il cavaliere. Era possibile tirare da tali archi con frecce più leggere di quelle con cui i famosi arcieri inglesi sparavano da un arco europeo di legno massiccio e a una distanza molto maggiore. Ciò ha anche permesso di trasportare un numero significativo di frecce.
Arco turco 1719. Lunghezza 64,8 cm Metropolitan Museum of Art, New York.
Realizzare tali archi era una vera arte, che richiedeva le mani di un artigiano esperto. Le singole parti della cipolla dovevano essere prima ritagliate dal legno e da placche cornee, poi incollate, e le nervature bollite dovevano essere avvolte attorno alle giunture. Le cipolle ruvide sono state poi essiccate per… parecchi anni!
Sciabola X-XIII secolo. Lunghezza cm 122. Metropolitan Museum of Art, New York.
La materia prima per la colla erano le bolle (d'aria) del pesce storione. Venivano ripuliti dalla pellicola esterna, tagliati e farciti con erbe appropriate, essiccati al sole. Quindi il maestro li schiacciò … masticando e la "pozione" risultante fu fatta bollire sul fuoco, aggiungendo gradualmente acqua. La forza di tale legame è dimostrata almeno dal fatto che quasi tutti i resti degli archi che sono stati incollati insieme dagli archeologi non sono stati di tanto in tanto staccati, sebbene siano rimasti nel terreno per diversi secoli!
Per proteggere gli archi dall'umidità, venivano incollati con corteccia di betulla o ricoperti di pelle lavorata, per la quale veniva utilizzata la migliore colla, dopodiché venivano anche verniciati. La corda dell'arco era fatta di vene, anch'esse intrecciate con fili di seta per una maggiore resistenza. Nel processo di fabbricazione dell'arco, sono state ricavate delle scanalature dal corno su tutte le sue parti componenti, che hanno ripetuto esattamente le corrispondenti sporgenze sulle parti in legno. Pertanto, un tale arco, essendo incollato insieme, si rivelò estremamente resistente, e persino fu fatto in modo che, con la corda dell'arco abbassata, si piegasse nella direzione opposta. Ecco perché, durante la tensione di combattimento, il grado di flessione dell'arco era estremamente elevato e, di conseguenza, il raggio di tiro e il suo potere distruttivo erano grandi, il che nella steppa aperta era di importanza decisiva. Le frecce stesse erano realizzate da popoli nomadi con steli di canne, canne, bambù e le più costose erano composite e ciascuna delle quattro assi incollate insieme. Allo stesso tempo, venivano utilizzati tipi di legno come noce, frassino, cedro, pino e salice. Oltre alle frecce con l'asta dritta, c'erano quelle che per la loro forma venivano chiamate “a chicco d'orzo” o un po' ingrossate verso la punta. Per mantenere l'equilibrio in volo, la parte della coda dell'asta della freccia era ricoperta da un piumaggio a due e tre lati, costituito da piume di grandi uccelli. Per evitare che la freccia scivoli dalla corda dell'arco, su di essa è stato realizzato un "occhiello", in cui la corda dell'arco è entrata quando l'arco è stato tirato. Le punte potevano essere di forme diverse, a seconda del bersaglio per cui veniva sparato il colpo: alcune erano destinate a sconfiggere guerrieri in armatura, altre - i cavalli del nemico. A volte le punte delle frecce venivano fornite con "fischi" in osso o bronzo che, in primo luogo, emettevano un suono spaventoso in volo e, in secondo luogo, proteggevano l'asta della freccia sulla punta della freccia dalla rottura quando colpita contro oggetti duri, ad esempio armature militari.
Faretra e custodia in pelle del XV - XVI secolo Mongolia o Tibet. Metropolitan Museum of Art, New York.
Le aste delle frecce erano spesso dipinte e anche contrassegnate per sapere quale freccia del soldato o del cacciatore si rivelava "più fortunata" di altre. Molto spesso prendevano la vernice rossa, ma usavano anche il nero e persino il blu, anche se molto probabilmente tali frecce avrebbero dovuto essere perse più spesso, poiché erano difficili da notare nell'ombra.
Le frecce avevano bisogno di un buon equilibrio e dovevano anche essere ben asciugate e protette dall'umidità. Ecco perché sia gli archi che le frecce venivano indossati in casi speciali: un arco era usato per un arco e una faretra era per le frecce. Le faretre erano solitamente fatte di corteccia di betulla e molto raramente di legno. Quindi furono ricoperti di pelle finemente vestita e riccamente decorati con intarsi in osso intagliato, i cui recessi furono riempiti con paste multicolori. Oltre alla corteccia di betulla, sono note anche faretre in pelle, che possono essere decorate sia con ricami che goffrature. Faretre fatte di corteccia di betulla di solito si espandevano verso la base in modo che il piumaggio delle frecce non si accartocciasse, che venivano poste in tali faretre con la punta in alto. I guerrieri a cavallo portavano l'arco e la faretra allacciati alla sella: l'arco - a sinistra, la faretra - a destra. Li indossavano anche in vita, ma è improbabile che i guerrieri nomadi abbiano abusato di questo metodo - dopotutto, per questo avevano un cavallo per liberarsi di un peso extra. Tuttavia, le faretre erano anche indossate su una cintura dietro la schiena. Quindi le frecce furono inserite in esse con la punta verso il basso e la faretra stessa fu vestita obliquamente in modo che fosse conveniente raggiungerli sopra la spalla.
Faretra in legno e cuoio secoli XIII - XIV. Lunghezza 82,6 cm Mongolia o Tibet. Metropolitan Museum of Art, New York.
Numerose fonti testimoniano la forza di combattimento degli archi delle tribù nomadi e già ai nostri tempi - test effettuati in condizioni naturali. Durante la caccia, un cervo in corsa è stato ucciso con una freccia a una distanza di 75 m, in questo modo sono stati uccisi otto cervi in un giorno. Due orsi adulti sono stati uccisi a una distanza di 60 e 40 m, con il primo colpito al petto e il secondo al cuore. In un altro caso, il bersaglio era un manichino che indossava una cotta di maglia in acciaio damascato del XVI secolo. La freccia aveva una punta d'acciaio ed è stata lanciata da un arco con una forza di trazione di 34 kg da una distanza di 75 M. E colpendola, è stata in grado di perforare la cotta di maglia, dopo di che è andata in profondità nel manichino stesso di 20 cm Si è notato, e più di una volta, che la gittata di molti archi turchi superava i 500 gradini. Il loro potere di penetrazione era tale che alla massima distanza le frecce scagliate trafiggevano un albero, e a 300 gradini potevano trafiggere una tavola di quercia spessa 5 cm!
Battaglia di arcieri a cavallo. Illustrazione dalla "Collezione di cronache" ("Jami' at-tavarikh") di Rashid ad-din Fazlullah Hamadani, primo quarto del XIV secolo. (Biblioteca di Stato, Berlino)
Aumenti nel raggio di volo delle frecce sono stati ottenuti anche sparando al galoppo nella direzione del tiro. In questo caso, è aumentato del 30-40%. Se, tuttavia, sparavano anche nel vento, allora ci si poteva aspettare che la freccia volasse molto più lontano. Poiché quando sparato da un arco così potente, la corda dell'arco colpita sulla mano era molto dolorosa, il tiratore doveva indossare uno speciale dispositivo di protezione: un anello di rame, bronzo o argento, spesso con uno scudo e una tacca di freccia sul pollice della sua mano sinistra (i poveri - si accontentavano di anelli di cuoio!) e un polsino di cuoio (o una placca di legno o di osso) al polso sinistro. Con la tecnica dell'allungamento della corda, utilizzata dai mongoli, l'anello veniva indossato anche sul pollice della mano destra.
L'anello dell'arciere. Oro, giada. XVI - XVII secolo Metropolitan Museum of Art, New York.
I nomadi sono stati addestrati nell'arte del tiro fin dalla prima infanzia, quindi hanno praticato le sue tecniche fino all'automatismo. Un nomade adulto potrebbe sparare a un bersaglio senza pensare affatto e quasi senza mirare, e quindi molto rapidamente. Pertanto, potrebbe sparare da 10 a 20 frecce al minuto!
Piastra di protezione della corda dell'arco in osso. XVI secolo Danimarca. Lunghezza 17,9 cm Metropolitan Museum of Art, New York.
Era consuetudine per molti popoli nomadi portare non uno, ma due archi: grande e piccolo. In particolare, i mongoli avevano due archi, secondo i contemporanei. Inoltre, ciascuno aveva due o tre faretre da 30 frecce ciascuna. È stato notato che i guerrieri mongoli usavano solitamente frecce di due tipi: leggere, con punte piccole a forma di punteruolo per sparare a lunghe distanze, e pesanti, solitamente con punte piatte a lama larga - usate contro il nemico senza armatura o a distanza ravvicinata quando sparare ai cavalli. Le punte di ferro venivano sempre indurite durante il processo di fabbricazione: prima venivano riscaldate a fuoco rosso, quindi immerse in acqua salata e accuratamente affilate, il che rendeva possibile perforare anche le armature metalliche.
