Da un capo all'altro lungo la gola Jagei, uno stormo di demoni di polvere volò in alto, Il corvo volava come un giovane cervo, ma la cavalla si precipitava come un camoscio.
Il nero morse il boccaglio con i denti, il nero respirò più forte, Ma la cavalla giocava con una briglia leggera, come una bella con il suo guanto.
(Rudyard Kipling "Ballata di Oriente e Occidente")
Altri popoli dell'est, ad esempio i kirghisi, non avevano punte di freccia meno affilate. I cinesi hanno notato nei loro annali che le armi di ferro dei kirghisi sono così affilate che possono persino perforare la pelle di un rinoceronte! Ma le armi protettive dei kirghisi erano piuttosto primitive. Non usavano cotta di maglia, ma si accontentavano di conchiglie lamellari, che integravano con dettagli difensivi fatti di … legno - spalline, bracciali e schinieri, che conservarono anche nel IX-X secolo.
Guerrieri del Kirghizistan e dei Kaymaks - l'antica tribù turca Kaymak (Kimak) dell'VIII - XIX secolo. Riso. Angus McBride.
Tuttavia, il lancio di armi tra molti popoli dell'Asia era efficace non solo per la loro acutezza. I cinesi conoscevano la tribù Ilou, che viveva nel territorio della moderna Primorye, a nord-est della Grande Muraglia cinese. I guerrieri ilou avevano archi molto potenti, ma usavano punte di freccia fatte di fragile "pietra nera", imbrattata di veleno, da cui "il ferito muore immediatamente". È chiaro che le punte di metallo semplicemente non erano necessarie per questo metodo di guerra. Bastava sparare con precisione e ferire il nemico.
Freccia da combattimento. "Museo della natura e dell'uomo" a Khanty-Mansiysk.
Non sorprende che un'arma così mortale, come l'arco e la freccia, fosse divinizzata dai nomadi ed era un attributo obbligatorio di molte divinità che adoravano. Ci sono divinità conosciute raffigurate sia con una freccia che con una faretra piena di frecce, che simboleggiavano il fulmine o erano associate alla pioggia che fertilizzava la terra. La freccia, associata al culto della fertilità, è ancora un attributo invariabile delle cerimonie nuziali mongole.
Punta di freccia da caccia dalla Siberia occidentale. "Museo della natura e dell'uomo" a Khanty-Mansiysk.
L'antica festa dei popoli del Caucaso "Kabakhi", che ai vecchi tempi si svolgeva di solito in occasione di un matrimonio o di una commemorazione, è sopravvissuta fino ad oggi. Al centro del sito è stato scavato un pilastro con un'altezza di 10 o più metri, sopra il quale sono stati fortificati vari oggetti di valore o altri scopi. Il cavaliere, armato di arco e frecce, colpì questo bersaglio al galoppo e ricevette un premio abbattuto. Altrettanto popolare era la competizione di Jamba a maggio in Asia centrale, e le sue popolazioni avevano una reputazione per le frecce abili da tempo immemorabile. Anche il "padre della storia" Erodoto ha riferito che, a partire dall'età di cinque anni, ai bambini vengono insegnate solo tre materie: equitazione, tiro con l'arco e veridicità.
Frecce dei popoli della Siberia occidentale. "Museo della natura e dell'uomo" a Khanty-Mansiysk.
L'abbondanza di bestiame (ad esempio, sulla lapide di uno dei kirghisi è scritto che il defunto "è stato separato dai suoi 6.000 cavalli") ha dato ai nomadi armi come un lazo nelle loro mani. Lo possedevano non peggio dei cowboy americani, il che significa che potevano lanciarlo su qualsiasi pilota che non avesse familiarità con questo semplice dispositivo. Anche Kisten - un flagello da combattimento con un peso all'estremità di una lunga cinghia intrecciata attaccata a un manico di legno, era molto comune tra i nomadi. Disponibile per tutti (spesso invece di un peso di metallo usavano persino un grande osso cesellato), quest'arma era conveniente sia per una fugace battaglia equestre, sia per combattere i lupi, che erano un pericolo considerevole per i pastori della steppa.
Il sovrano accetta le offerte. "Jami at-tavarih" ("Raccolta di cronache") Rashid ad-din Fazlullah Hamadani. Primo quarto del XIV secolo. Biblioteca di Stato, Berlino.
Un altro tipo di arma molto importante dei nomadi erano le piccole asce, sempre a duplice scopo. Le asce pesanti, come quelle europee, erano semplicemente scomode per i cavalieri, ma le asce piccole potevano essere utilizzate con uguale successo sia in guerra che nella vita di tutti i giorni. Armi più specializzate erano strumenti di punzonatura per perforare armature protettive, conosciute in Asia dalla seconda metà del I millennio a. C. Altrettanto antiche sul territorio dal Volga alla Grande Muraglia cinese erano spade dritte, che avevano una lunghezza di un metro o più. Le sciabole sono molto rare tra i tumuli nomadi scavati, il che indica che erano apprezzate - questo è, in primo luogo, e in secondo luogo, che per molto tempo ce n'erano pochissime, almeno dall'VIII all'XI secolo. La mazza era nota anche ai popoli nomadi. Il più delle volte era una palla di bronzo, riempita di piombo all'interno per un maggior peso e con sporgenze piramidali all'esterno, con un foro nel mezzo. Era indossato su un manico di legno, che, a giudicare dalle immagini sulle miniature, era piuttosto lungo. In quei casi in cui, invece di una palla, la punta della mazza consisteva di sei piastre (o "piume"), divergenti ai lati, era chiamata a sei manici, ma se c'erano più di queste piastre - una prima. Tuttavia, molti semplici guerrieri, ad esempio, tra i mongoli, avevano le mazze più comuni fatte di legno con un ispessimento nel calcio.
Piastre ossee di armature della cultura Sargat dal cimitero di Yazevo-3. Riso. A. Pecore.
Oltre al legno, alle ossa e alle corna, la pelle svolgeva un ruolo enorme nella vita delle tribù nomadi. I vestiti e le scarpe, i piatti e l'attrezzatura per i cavalli erano fatti di pelle. L'armatura protettiva molto spesso proveniva anche dalla pelle. La pelle come rivestimento veniva utilizzata anche quando l'armatura stessa era fatta di metallo.
Già ai nostri tempi, lo sperimentatore inglese John Coles ha testato uno scudo di pelle, che avrebbe potuto benissimo essere nei nomadi. Il dardo lo trafisse con difficoltà e, dopo quindici duri colpi di spada, apparvero solo lievi tagli sulla sua superficie esterna.
Scudo turco o mamelucco della fine del XV secolo, diametro 46,7 cm Peso 1546 Metropolitan Museum of Art, New York.
Nel 19° secolo, gli indiani d'America che vagavano per le Grandi Pianure realizzarono anche scudi di cuoio per se stessi. Per fare questo, la pelle cruda di un bisonte veniva posta su una fossa con pietre calde e su di essa veniva versata dell'acqua. Allo stesso tempo, la pelle si raggrinziva e si ispessiva, diventando ancora più forte. Quindi la lana fu rimossa dalla pelle e fu ritagliato uno spazio vuoto rotondo per il futuro scudo. Di solito era un cerchio di non meno di mezzo metro di diametro, sul quale tutte le rughe e le irregolarità venivano appianate con l'aiuto di pietre. Quindi veniva ricoperto di pelle più sottile, e lo spazio tra il pneumatico e lo scudo veniva imbottito con lana di bisonte o antilope, piume di falco e d'aquila, che ne aumentavano ulteriormente le qualità protettive. Uno scudo così spesso e pesante era una difesa affidabile contro le frecce. Un abile guerriero, tenendolo inclinato, poteva proteggersi anche dai proiettili che rimbalzavano dalla sua superficie, sebbene, ovviamente, questo riguardasse solo i proiettili sparati da armi da fuoco a canna liscia.
Scudo in pelle con sovrapposizioni in metallo e umbon. Apparteneva al sultano mongolo Akbar. Vicino alla sciabola di Aurangeseb. Museo a Bangalore, India.
Non c'è dubbio che i nomadi del Medioevo fabbricassero scudi di cuoio non peggiori degli indiani e, avendo molto bestiame, potevano permettersi qualsiasi esperimento in questa zona. Non era particolarmente difficile per loro tessere uno scudo leggero con ramoscelli di salice (i boschetti di salice si trovano anche lungo le rive dei fiumi della steppa) e coprirlo con la pelle. La protezione per il guerriero si è rivelata abbastanza affidabile e allo stesso tempo non troppo gravosa. Oltre alla pelle, l'armatura a piastre di un'ampia varietà di materiali svolgeva un ruolo importante nell'equipaggiamento protettivo dei guerrieri nomadi. Già gli antichi popoli che abitavano l'Asia centrale e la Siberia erano in grado di realizzare conchiglie da ossa o placche cornee, interconnesse da cinghie di cuoio. I piatti erano spesso decorati con ornamenti. Gli elmi conici erano realizzati con piastre più grandi di forma triangolare allungata. Negli ultimi secoli aC, qui sono già comparsi elmi di ferro.
Lastre di ferro della Siberia occidentale. Riso. A. Pecore.
Una tale diffusione di armature a piastre è principalmente dovuta al fatto che erano appena apparse in Oriente e che erano già ampiamente utilizzate nell'antica Sumer, in Egitto, nei Babilonesi e in Assiria. Erano conosciuti in Cina e Persia, dove i popoli nomadi facevano le loro incursioni dal nord e dal sud. Gli Sciti, ad esempio, nelle loro campagne raggiunsero l'Egitto e, quindi, avrebbero potuto benissimo adottare (e adottare!) Tutto ciò che era in qualche modo conveniente per la battaglia.
Punte di freccia di Selkup. Riso. A. Pecore.
Certo, le condizioni in cui questi popoli dovevano vagare erano diverse l'una dall'altra. Una cosa è: le regioni delle steppe mongole, la regione del Mar Nero o gli Urali proprio al confine dell'aspra taiga, e un'altra: l'Arabia baciata dal sole con le sue sabbie e le palme in rare oasi. Tuttavia, le tradizioni sono rimaste tradizioni e l'artigianato è stato tramandato di generazione in generazione, non importa quale. E così accadde che le tecnologie militari dell'Antico Oriente e delle sue civiltà non morirono affatto, ma si diffusero gradualmente tra nuovi popoli che non si erano nemmeno sentiti l'uno dell'altro, ma che la stessa vita nomade si era messa in relazione. Da qui tutta la loro belligeranza, di cui abbiamo già parlato, e armi molto simili, indissolubilmente legate al loro habitat.
Riso. V. Korolkova
