Francis Hayman, Robert Clive e Mir Jafar dopo la battaglia di Plessis, 1757
La Guerra dei Sette Anni è considerata da molti storici la prima vera guerra mondiale. A differenza dei conflitti dovuti a ogni sorta di "eredità", negli eventi del 1756-1763. parteciparono quasi tutti i principali attori politici. I combattimenti si svolgevano non solo sui campi d'Europa generosamente fertilizzati con sangue umano, dove soldati in uniformi multicolori con proiettili e baionette dimostravano il diritto del loro monarca a un pezzo di gloria mondana, ma toccavano anche terre d'oltremare. I re divennero angusti nel Vecchio Mondo e ora divisero incautamente le colonie. Questo processo ha catturato finora non solo le truppe con i pochi coloni e dipendenti dell'amministrazione locale, ma anche la popolazione locale. Gli indiani del Canada, gli abitanti multinazionali dell'Indostan, i nativi di lontani arcipelaghi erano coinvolti nel gioco dei "grandi padroni bianchi", per i quali erano consumabili anche più economici e più facilmente sprecati dei loro stessi sudditi.
Inghilterra e Francia usarono la nuova guerra per continuare la loro disputa senza compromessi. Foggy Albion dal momento del confronto con gli abili e ricchi olandesi è diventata significativamente più forte, ha acquisito una potente flotta e colonie. L'argomento delle piacevoli conversazioni davanti al camino era il confronto tra Prince Rupert e de Ruyter, le campagne di Drake e Reilly erano ricoperte di leggende e favole. Il XVIII secolo fu un periodo di lotta con un nuovo rivale, non meno orgogliosi isolani assetati di oro e gloria. Durante la Guerra dei Sette Anni, la prima Londra e la splendida Versailles si sfidarono per il diritto di governare in Nord America e India. E l'Europa, avvolta nel fumo della polvere da sparo, dove i battaglioni di Federico II assoldati per l'oro inglese marciavano al cigolio dei flauti e al rumore misurato dei tamburi, era solo uno sfondo per lo svolgersi della lotta coloniale.
La Francia iniziò a mostrare interesse per l'India lontana ed esotica già nel XVI secolo. Al tempo di Francesco I, i mercanti di Rouen equipaggiarono due navi per un viaggio verso i paesi orientali. Hanno lasciato Le Havre per scomparire senza lasciare traccia. Poi la Francia ribolliva di guerre ugonotte e non c'era tempo per il commercio estero. La penetrazione nelle regioni ricche di spezie e altri beni costosi acquisì un carattere più organizzato nell'era del cardinale Richelieu. Sotto il suo patrocinio, fu creata la Compagnia francese delle Indie Orientali, che, come le strutture inglese e olandese, avrebbe dovuto concentrare il commercio con l'Oriente nelle sue mani. Tuttavia, la Fronda ostacolava lo sviluppo dell'espansione coloniale e il finanziamento statale della compagnia si fermava. Solo quando i tremori degli shock interni si sono placati, la Francia è stata in grado di concentrarsi su paesi lontani.
Ora il principale ispiratore e motore dell'espansione orientale e d'oltremare nel suo insieme fu il braccio destro di Luigi XIV, l'attuale capo del governo, Jean Baptiste Colbert, i cui servizi al regno dei Gigli d'Oro difficilmente possono essere sopravvalutati. Riorganizzò la miserabile Compagnia delle Indie Orientali in una nuova società chiamata Compagnia delle Indie Orientali. Spezie esotiche e altri beni si stavano già riversando in Europa, trasformandosi in casse dorate densamente imballate. La Francia, come gli stati vicini, aveva bisogno di partecipare attivamente a un'attività così redditizia. Colbert era un maestro di persuasione e un uomo di mente strategica, che aiutò notevolmente nella raccolta e nella concentrazione del capitale iniziale: Luigi XIV donò 3 milioni di lire all'impresa. Grandi contributi furono dati da nobili e mercanti. Nel 1664, la società fu finalmente fondata già a livello statale con un capitale di 8 milioni di lire. Le furono concessi ampi diritti e poteri, incluso il monopolio del commercio a est del Capo di Buona Speranza. Lo stesso Colbert divenne il primo presidente della nuova società.
Sebbene la Francia fosse chiaramente troppo tardi per avviare il commercio con l'Oriente, la nuova impresa iniziò a svilupparsi rapidamente, ricevendo sostegno direttamente dalla corte. Già nel 1667, la prima spedizione sotto il comando di Francois Caron fu inviata in India, che nel 1668 riuscì a raggiungere l'obiettivo e fondò la prima stazione commerciale francese nel subcontinente indiano nella regione di Surat. Negli anni successivi, il numero di roccaforti in India aumentò costantemente. Nel 1674 la società riuscì ad ottenere dal Sultano di Bijapur il territorio su cui fu fondata la più grande colonia, Pondicherry. Ben presto fu lei a diventare di fatto il centro amministrativo di tutte le colonie francesi in India, raccogliendo il testimone da Surat. A Pondicherry, insieme a un enorme mercato, i laboratori artigianali e di tessitura hanno funzionato con forza e forza. Alla fine del XVII secolo, la Francia aveva un numero abbastanza elevato di enclavi in questa regione, ma erano tutte sparse su un vasto territorio e quindi erano autonome.
Tuttavia, divenne presto chiaro che l'esistenza commerciale e finanziaria stabile dell'India francese aveva perso la sua posizione di "affari tranquilli". E il problema non era nei sultani belligeranti e intriganti locali, rajah, principini nativi e altri leader del "livello medio e basso". I francesi non erano affatto gli unici bianchi in India. Avendo iniziato la loro maratona coloniale mezzo secolo prima, Inghilterra e Olanda hanno già messo saldamente radici in questo paese orientale. Non è stato affatto un turismo ozioso che ha spinto gli uomini d'affari di Amsterdam e Londra a dominare le rotte verso l'Oceano Indiano, nella cui considerevole area marina era già angusta anche per questi rispettabili signori. Pertanto, l'emergere di nuove persone che volevano addentare la torta indiana, generosamente condita con spezie, farcita con merci scarse in Europa, è stata percepita dagli inglesi e dagli olandesi senza il minimo segno di entusiasmo. Le società commerciali di questi paesi, che sono uno stato nello stato, sono state coinvolte in una lotta ostinata e intransigente, gomitate senza tante cerimonie e, senza troppe esitazioni, hanno usato i pugni. Fortunatamente, in Europa, sono stati lanciati non meno volentieri. Già nell'agosto 1693, durante la guerra della Lega di Augusta, Pondicherry fu assediata dagli olandesi e, dopo due settimane di assedio, fu costretta ad arrendersi. In base ai termini della pace, la Francia fu restituita alla sua più grande enclave in India, e presto rifiorì.
Lo scontro attivo si svolse nelle terre e nelle acque locali durante la guerra di successione austriaca nel 1744-1748. All'inizio del conflitto, i francesi avevano un forte squadrone di dieci navi nell'Oceano Indiano, ma non potevano approfittare del loro vantaggio. La Compagnia francese delle Indie orientali ha generosamente concluso un armistizio con i suoi colleghi britannici, dicono, c'è una guerra in Europa, ma abbiamo affari. Gli inglesi acconsentirono prontamente, sapendo dell'imminente arrivo di rinforzi dalla madrepatria. Il testo della tregua ha sottolineato che si applica solo alle navi e ai contingenti armati della compagnia britannica, ma non alle forze governative. Nel 1745, uno squadrone inglese arrivò nell'Oceano Indiano e iniziò a dare la caccia alle navi mercantili francesi. I "soci d'affari" hanno finto simpatia e indignazione contenuta, mentre facevano un gesto impotente: questi non siamo noi, ma il governo, che non comprende la complessità delle relazioni commerciali. Il governatore dell'isola di Ile-de-France (Mauritius) di proprietà francese, Bertrand de La Bourdonnay, che aveva a sua disposizione un collegamento navale, sputò infine sulla tregua fasulla e del tutto formale e nel settembre 1746 sbarcò a Madras, che era di proprietà degli inglesi. L'assedio durò cinque giorni, dopo di che l'enclave britannica capitolò. Invece di distruggere Madras, infliggere un duro colpo al commercio britannico in India, o espellere completamente i navigatori illuminati dalla città e farne già una colonia francese, La Bourdonnay si limitò a un riscatto di £ 9 milioni in denaro e £ 13 milioni in merce. Lo squadrone francese, colpito dalle tempeste, tornò presto in Europa. Il governatore dell'India francese, Joseph Duplex, considerò ragionevolmente insufficienti le azioni di La Bourdonnay e, dopo aver occupato Madras, procedette a rafforzarla. Il Trattato di Aquisgrana, firmato nel 1748, restituì lo status quo ai confini dei possedimenti: la città fu restituita in cambio della fortezza di Louisburg in Canada. La Compagnia inglese delle Indie Orientali continuò a rafforzarsi nella penisola, mentre le risorse dei francesi erano molto limitate.
New Colbert non era e non era previsto, Luigi XV passava il tempo a caccia, balli e comunicazioni spensierate con metrisa. La favorita del re, Madame Pompadour, governava in modo professionale. Con lo splendore e lo splendore esteriori, la Francia fu indebolita e con esso il suo impero coloniale si dissolse.
Conflitto su Arcot
Robert Clive
La rafforzata Compagnia Inglese delle Indie Orientali ha ampliato la sua sfera di influenza. I cannoni della Guerra dei Sette Anni non avevano ancora rombato in Europa, ma tutt'altro, le parti in competizione stavano già incrociando apertamente le spade. Nel 1751, i francesi decisero di intervenire attivamente nella lotta dei gruppi indigeni per il potere. Era il momento di un altro incontro abbastanza frequente nelle terre locali, quando due nababbi si contendevano il potere nel sud-ovest dell'Indostan. Nell'estate del 1751, il marchese Charles de Bussy, con circa 2.000 soldati - indigeni armati e un piccolo contingente francese - venne in aiuto di Chanda Sahib, "il candidato del partito giusto", che assediò il suo avversario filo-inglese Mohammed Alì a Trichinopoli. L'aggiunta di un distaccamento francese porterebbe l'esercito del Sahib fino a 10.000 uomini e aumenterebbe notevolmente le sue possibilità di successo. Questo fattore avrebbe gravi conseguenze per le posizioni della British East India Company, e il ruolo di semplice osservatore chiaramente non le si addiceva.
Dal britannico Fort St. David, situato a sud di Pondicherry sulle rive del Golfo del Bengala, uscì un distaccamento armato con rifornimenti per il loro protetto indiano. La squadra includeva un giovane di nome Robert Clive. Occorre dire qualche parola su questo gentiluomo, i cui discendenti immediati, ispirati alle opere di Kipling, "porteranno un pesante fardello" a orde selvagge e meno. Il signor Clive ha iniziato la sua carriera presso la Compagnia delle Indie Orientali come semplice impiegato d'ufficio. Nato nel 1725, fu mandato in India a 18 anni. Nel 1746 si arruolò volontario per le truppe della Compagnia delle Indie Orientali e prese parte alle ostilità contro i francesi. Quando l'aria tornò a puzzare nettamente di un misto di polvere da sparo e acciaio, nel 1751 riprese il servizio militare. Clive aveva la reputazione di essere pesante e incline a scoppi di rabbia: la tranquilla vita d'ufficio di esplorare la profondità del calamaio lo attraeva molto meno delle escursioni nella giungla tropicale. Dopo aver percorso diverse centinaia di chilometri su un terreno difficile, il distaccamento riuscì a raggiungere Trichinopoli. Sul posto, si è scoperto che la posizione della guarnigione locale, che conta non più di 1600 persone, lascia molto a desiderare. Clive è stato incaricato di tornare a St. David e riferire il terribile stato delle cose. L'instancabile inglese fa una marcia di ritorno e torna con successo al forte.
Clive ha proposto al governatore un piano per superare la crisi. Invece di attraversare di nuovo la giungla fino al profondo territorio di Trichinopoli, l'opzione migliore era colpire l'immediato possesso di Chanda Sahib, la città di Arcot, a quasi cento chilometri da Madras. Il piano di Clive fu approvato e quasi 300 soldati europei e 300 sepoy entrarono sotto il suo comando. Il distaccamento aveva tre cannoni da campo. Il 1 settembre 1751 gli inglesi si avvicinarono ad Arcot, ma solo per scoprire che le autorità locali, insieme alla guarnigione, erano fuggite in tutte le direzioni. Lo stendardo di Mohammed Ali fu innalzato sul nuovo palazzo di Chanda Sahib e Clive iniziò a prepararsi per un possibile riflesso degli indigeni che stavano tornando in sé.
Schema di assedio di Arcot
Il sahib si innamorò con entusiasmo di un semplice trucco: la prospettiva di perdere il proprio palazzo con tutto il bene era un argomento essenziale. Mandò il suo parente Reza Sahib ad Arcot insieme a 4mila soldati e 150 francesi. Il 23 settembre questo esercito si era già avvicinato alla città. Clive diede al nemico una battaglia in strade strette e barricate, dove furono uccisi molti francesi, e poi, con forze molto limitate, non si fece duca di Marlborough e si rifugiò nella cittadella, che Reza Sahib iniziò ad assediare. L'assedio fu lungo: i cannoni francesi arrivarono da Pondicherry insieme agli equipaggi e iniziarono a bombardare regolarmente le posizioni di Clive, ma non si arrese e fece sortite. Presto iniziarono a raggiungere gli assedianti voci che un Maratha Raja con quasi 6mila soldati stava arrivando in aiuto degli inglesi, e questa notizia costrinse Reza Sahib a intraprendere un assalto decisivo il 24 novembre, che fu respinto con successo. Dopo un assedio di 50 giorni, indiani e francesi ruppero il campo e si ritirarono. La vittoria ad Arcot aumentò il prestigio dell'Inghilterra e dello stesso Clive. Rajah e principi locali hanno riflettuto a lungo su quale degli alieni bianchi fosse più forte, spietato e di successo. E finora, gli inglesi hanno mantenuto una leadership fiduciosa. Nel 1752, Chanda Sahib morì improvvisamente e Mohammed Ali prese il suo posto senza ostacoli. Va notato che in Europa in questo momento tra Francia e Inghilterra c'era formalmente la pace.
crisi del Bengala
Siraj-ud-Daul davanti alle posizioni inglesi
Le posizioni della British East India Company si stavano costantemente rafforzando, sebbene la competizione con i francesi fosse più simile alla neutralità armata fino ai denti. Non tutto fu facile nei rapporti con la nobiltà indiana locale, i cui umori erano tutt'altro che costanti. Nel 1756, le tensioni aumentarono nel Bengala. In precedenza, gli inglesi potevano commerciare lì senza ostacoli, ma il nuovo nababbo Siraj-ud-Daul ha deciso di apportare alcune modifiche. Dopo aver ricevuto informazioni sui grandissimi profitti delle società commerciali inglesi e di altre società europee, arricchendosi letteralmente sotto il naso, senza pagare alcuna tassa da questo, il sovrano del Bengala perse la pace e iniziò a escogitare piani per consegnare alla giustizia i malintenzionati inadempienti.
Anche gli uomini d'affari, che vennero a sapere di qualche preoccupazione del nababbo circa l'ammontare del loro reddito, iniziarono a preoccuparsi, e per salvarsi iniziarono a rafforzare forti e stazioni commerciali. Inoltre, questo è stato fatto non solo dagli inglesi, ma anche dai francesi. Siraj-ud-Daul era allarmato: gli europei non solo raccolsero generosi profitti nel suo paese, ma osarono anche costruire fortificazioni che potevano essere utilizzate per operazioni militari. Il nababbo chiese la fine della fortificazione non autorizzata. I francesi, brontolando, acconsentirono, ma gli inglesi, le cui posizioni economiche nel Bengala erano più solide, si rifiutarono di indebolire le loro fortificazioni a Calcutta. I signori credevano sinceramente che dove sventola la bandiera di San Giorgio, non c'è posto per alcune patetiche pretese dei principini locali, anche se è la loro, locale, terra.
Vedendo la persistenza degli inglesi, Siraj-ud-Daul decise di chiarire le differenze che erano sorte. Alla testa di una forte forza militare, si avvicinò a Calcutta, circondò Fort William, che apparteneva agli inglesi, e chiese la sua resa. Dopo un assedio di due giorni, la stazione commerciale si arrese. Tutti gli europei sono stati arrestati e rinchiusi in una prigione locale. Era una calda estate tropicale e la notte successiva alcuni dei prigionieri, strettamente concentrati in una stanza angusta, morirono soffocati e colpiti da un colpo di calore. Per gli indù, questa pratica di detenzione era la norma, ma non calcolavano che il clima locale fosse molto meno confortevole per gli europei. È probabile che al nababbo non sia stato nemmeno detto in quali condizioni fossero collocati i prigionieri britannici. Tuttavia, la storia ha avuto una continuazione molto turbolenta. Il 16 agosto 1756, la notizia dell'effettiva espulsione degli inglesi da Calcutta raggiunse Madras in una forma altamente decorata. La dirigenza locale, soffocata dal calore e dalla rabbia, decise di ripristinare l'ordine coloniale sul territorio dell'azienda e spiegare agli ignoranti locali quanto sia costoso e, soprattutto, pericoloso offendere i nobili gentiluomini. Per insegnare la complessità delle buone maniere, furono portati 600 europei armati dalle proprie forze armate della Compagnia delle Indie Orientali, tre compagnie di fanteria dell'esercito e 900 sepoy. La spedizione era guidata da Robert Clive, tornato da poco dall'Inghilterra, trattato gentilmente dopo l'Arcot Victoria. Dopo essersi imbarcati sulle navi, gli inglesi iniziarono il loro viaggio. Il 2 gennaio 1757 si avvicinarono a Calcutta lungo il fiume Hooghly (uno degli affluenti del Gange). Fu fatto uno sbarco sulla costa, la guarnigione indiana, quando gli inglesi si avvicinarono, fuggirono rapidamente.
Non era abbastanza per gli inglesi pratici ripristinare le loro posizioni nel Bengala: il sovrano locale, con i suoi tentativi completamente oltraggiosi di controllare gli affari dell'India orientale lì, era un ostacolo per loro. Clive si rafforzò e mise in ordine le fortificazioni di Calcutta e Fort William. Siraj, nel frattempo, si è un po' raffreddato e ha offerto agli inglesi una soluzione di compromesso al problema: mantenere intatto il loro commercio in cambio della sostituzione del governatore inglese locale. Tuttavia, la concentrazione sotto il suo comando di un esercito di quasi 40mila persone gli diede fiducia, e il nababbo, armato di tutto punto, si avvicinò a Calcutta. Il 5 febbraio 1757, quando divenne evidente che la fase di negoziazione era finita, Clive decise di attaccare per primo. Con più di 500 fanti e artiglieri, circa 600 marinai armati degli equipaggi delle navi, quasi 900 sepoy, il comandante britannico attaccò il campo nemico. Un tentativo di contrattacco della cavalleria indiana finì con un fallimento, le truppe di Nabob furono sconvolte, ma la fitta nebbia che si insediò impedì a Clive di sviluppare il successo, e fu costretto a ritirarsi nelle sue posizioni originali.
Questa impresa non del tutto riuscita tuttavia fece impressione su Siraj, e parlò di nuovo di concedere privilegi commerciali alla Compagnia delle Indie Orientali. Per aumentare la pace, ordinò al suo esercito di ritirarsi da Calcutta. Mentre entrambi i leader gareggiavano tra loro nella sottile arte di tessere intrighi e cercare profitto dove a prima vista non esiste, la Guerra dei Sette Anni, che era già divampata in Europa, raggiunse il lontano Indostan. I francesi sono diventati più attivi, cercando di trarre pieno vantaggio dal conflitto anglo-bengalese. Emissari di compagnie e agenzie governative francesi erano attivamente impegnati nell'agitazione tra la nobiltà locale, sollecitando a scacciare gli "inglesi inglesi". Fino a che punto i "generosi francesi" fossero soggetti a questo fastidioso vizio, gli emissari tacevano modestamente. Nel tentativo di limitare l'attività dei concorrenti, Clive catturò la città di Chandannagar, che è una roccaforte francese, situata a 32 km a nord di Calcutta.
Cospirazione
Robert Clive arrivò presto all'ovvia conclusione che il problema sorto in Bengala doveva essere risolto radicalmente, cioè espellere i francesi e poi trattare con la gente del posto con mente fresca. Tutti i tentativi di convincere il nababbo che bisogna fare qualcosa con i francesi sono falliti. Siraj non era affatto stupido e vedeva chiaramente il vantaggio della sua posizione durante il conflitto degli alieni bianchi. Il nababbo ha lavorato diligentemente per mantenere un rapporto accettabile con entrambe le parti. La situazione era sospesa nell'aria. E poi Clive ha ricevuto informazioni che non tutto è così semplice circondato dallo stesso Siraj. Il sovrano del Bengala salì al potere grazie alla scelta del precedente nababbo, suo nonno, che lo nominò suo successore, scavalcando diversi altri parenti più anziani. E questi parenti non erano affatto pieni di gioia per una tale scelta. Il malcontento prese forma in una congiura incentrata sullo zio del nababbo, Mir Jafar, che ricopriva una posizione molto utile come tesoriere dell'intero esercito. Gli inglesi ei cospiratori entrarono presto in contatto: Clive iniziò un gioco rischioso e promise a Mir Jafar ogni aiuto per liberarsi del nipote che non condivideva "valori europei". In previsione del colpo di stato, le truppe britanniche furono messe in allerta e per accelerare il processo, Clive scrisse una dura lettera a Siraj, minacciando guerra. Il calcolo è stato fatto sul fatto che il nababbo sarebbe stato costretto a dare una battaglia, durante la quale si sarebbe svolta una procedura accelerata per la rimozione dall'incarico.
Plessy
Schema della battaglia di Plessis
Il 12 giugno, Clive, che era acquartierato a Chandannagar, che era stato riconquistato dai francesi, fu finalmente in grado di marciare verso nord - arrivarono rinforzi da Calcutta. A sua disposizione c'erano più di 600 soldati europei, 170 artiglieri al servizio di 10 cannoni da campo e 2.200 sepoy e altri nativi armati. Già sulla campagna, Clive ha ricevuto nuovi dettagli delle passioni in ebollizione alla corte del nababbo. Si è scoperto che, da un lato, Siraj ha cercato di trovare un accordo con "l'opposizione", e dall'altro, non si sapeva se le parti avessero raggiunto un compromesso e quale fosse la posizione dello zio Mir Jafar. Solo in seguito divenne chiaro che era determinato a rovesciare suo nipote e negoziò con lui, solo per placare la sua vigilanza.
Clive riunì i suoi ufficiali per un consiglio di guerra con la proposta di prendere in considerazione un ulteriore piano d'azione. La maggioranza era favorevole alla fine dell'operazione e alla ritirata a Calcutta: secondo le informazioni disponibili, il nemico aveva da 40 a 50 mila persone e diverse dozzine di armi. Tuttavia, nonostante i risultati del voto, Clive ha dato l'ordine di prepararsi alla campagna. Il 22 giugno 1757 il suo esercito si avvicinò al villaggio di Plessi. Gli inglesi stabilirono le loro posizioni in mezzo a un boschetto di mango circondato da un muro di mattoni e un fossato. Al centro c'era il casino di caccia dove Clive aveva stabilito il suo quartier generale. Da diversi giorni Siraj era acquartierato con l'intero esercito nel campo fortificato di Plessis. I dati sul numero delle sue truppe variano: possiamo affermare con sicurezza che a disposizione del nababbo c'erano almeno 35 mila persone (20 mila fanti e 15 mila cavalieri), armate con una vasta gamma di armi diverse: dai fucili da gara ai spade e archi. Il parco dell'artiglieria era composto da 55 cannoni. Alla battaglia partecipò anche un piccolo contingente francese al comando del cavaliere Saint-Frès: circa 50 persone, per lo più artiglieri, che disponevano di quattro cannoni da campo. Questi francesi riuscirono a fuggire da Chandannagar presa dagli inglesi, ed erano determinati a vendicarsi. Le postazioni del nababbo si trovavano vicino al fiume Hooghly ed erano dotate di terrapieni. I lati opposti erano divisi da un'area pianeggiante con diversi laghetti artificiali.
All'alba del 23 giugno, le forze di Siraj iniziarono ad avanzare verso il boschetto di mango, dove si trovavano le posizioni britanniche. Gli indiani trasportavano i loro fucili su grandi piattaforme di legno, che venivano trascinate da buoi. Gli inglesi rimasero impressionati dal numero di truppe nemiche che riempivano l'intera valle. La colonna guidata da Mir Jafar avvolse pericolosamente il fianco destro inglese. Clive, che ancora non conosceva la posizione del principale "oppositore", gli scrisse una lettera chiedendo un incontro, minacciando altrimenti di fare pace con il nababbo.
Tuttavia, la battaglia è già iniziata. Alle 8 del mattino, i cannoni francesi di Saint-Frès aprirono il fuoco sugli inglesi e presto si unì a loro tutta l'artiglieria indiana. Dopo aver perso diverse dozzine di persone, gli inglesi si rifugiarono in un boschetto. I loro avversari, credendo erroneamente che le truppe di Clive si stessero ritirando, si avvicinarono e iniziarono immediatamente a soffrire di fucili inglesi ben mirati e fuoco di artiglieria. Il duello di cannoni durò diverse ore, ma il fuoco indiano non fu intenzionale e causò ulteriori danni agli alberi di mango. Mir Jafar non si è messo in contatto, e Clive ha deciso di difendersi nelle sue comode posizioni fino a notte fonda, per poi ritirarsi.
Tuttavia, il tempo è intervenuto nel corso della battaglia: è iniziato un acquazzone tropicale. Gli indù preferivano tenere aperta la polvere da sparo e presto si bagnò completamente. Gli inglesi, d'altra parte, coprivano le loro munizioni con tela incatramata, quindi quando la pioggia si placò, il vantaggio di fuoco migrò saldamente alle truppe di Clive. Il comandante Mir Madan, devoto al Nabob, cercò di organizzare un massiccio attacco di cavalleria contro gli inglesi, ma all'inizio fu colpito da un colpo di pallettoni, e questa impresa si concluse con un fallimento. Presto il nababbo fu informato che un altro comandante a lui fedele, Bahadur al-Khan, genero di Siraj, era stato ferito a morte. In quel momento, solo la cavalleria di Mir Madana e i francesi stavano combattendo attivamente, e quasi i due terzi dell'esercito indiano stavano semplicemente segnando il passo. I messaggeri si precipitarono dal nababbo circondati dai cospiratori con rapporti "corretti", la cui essenza si riduceva al fatto che tutto andava male e che sarebbe stato il momento di salvarsi. Il gentile zio consigliò insistentemente a Siraj di lasciare l'esercito e di ritirarsi nella capitale, la città di Murshidabad. Alla fine, il nababbo crollò e, accompagnato da 2mila delle sue guardie, lasciò il campo di battaglia. Il controllo sull'esercito passò completamente all'"opposizione".
Il fatto che qualcosa stesse accadendo dall'altra parte non sfuggì agli occhi degli inglesi: parte delle truppe indiane iniziò a ritirarsi nel campo, il contingente di Mir Jafar non intraprese alcuna azione attiva. La resistenza più accanita venne dai francesi, sparando metodicamente dai loro cannoni. Furono gli ultimi a ritirarsi, prendendo nuove posizioni già sulle fortificazioni di terra del campo indiano e riaprendo il fuoco. Saint-Frez non comprese le ragioni dell'improvvisa e indiscriminata ritirata delle truppe di Nabob e chiese un massiccio contrattacco ai suoi alleati. Con il supporto di una piccola ma efficace artiglieria francese, avrebbe avuto grandi possibilità di successo, ma i comandanti indiani coinvolti nella cospirazione semplicemente ignorarono gli appelli di Saint-Frez. Mentre si svolgeva questa scaramuccia verbale, Clive, convinto che la colonna che minacciava il suo fianco destro appartenesse a Mir Jafar e non stesse facendo nulla, ordinò un attacco lungo tutta la linea. Il campo indiano fu oggetto di intensi bombardamenti e presto vi scoppiò il panico, sebbene la resistenza spontanea fosse ancora fornita dalle truppe del Nabob. Numerosi tiratori sparati da mitragliatrici contro gli inglesi che avanzavano, i soldati di Saint-Frez non lasciarono le loro posizioni. Tuttavia, a questo punto la direzione generale delle truppe era stata persa e cominciarono a lasciare il campo in fretta e disordine. I francesi resistettero fino all'ultimo, finché, sotto la minaccia dell'accerchiamento, furono costretti ad abbandonare i cannoni e a ritirarsi. Alle cinque di sera il campo fu occupato. Gli inglesi ottennero un enorme bottino, molte bestie da soma, inclusi elefanti, e tutta l'artiglieria. Un messaggio di Mir Jafar è stato finalmente consegnato a Clive con ogni sorta di espressione di lealtà. Il suo contingente, che occupava le posizioni più minacciose per gli inglesi, non prese parte alla battaglia.
La battaglia di Plessis costò alle truppe anglo-indiane 22 morti e circa 50 feriti. Le perdite dell'esercito di Nabob furono stimate da Clive in circa 500 persone. Il successo di Clive era difficile da sopravvalutare - infatti, questo evento trasferì l'intero Bengala sotto il controllo degli inglesi e inflisse un duro colpo, persino fatale, alle posizioni francesi in questa regione. Presto, Clive confermò pubblicamente le credenziali di Mir Jafar come nuovo nababbo del Bengala. Trovandosi senza alcun sostegno, Siraj fuggì dal suo parente, che era il fratello di Mir Jafar. Presto, il sovrano deposto fu semplicemente pugnalato a morte e il cadavere fu esposto al pubblico. Una volta al potere, Mir Jafar ha provato a manovrare di nuovo, flirtando con gli olandesi ora. L'amministrazione britannica era stanca della natura multi-vettore del suo protetto e Jafar era circondato da numerosi consiglieri e consulenti britannici. Morì nel 1765, privato di ogni sostegno da parte dei suoi sudditi. Dopo di lui, l'indipendenza del Bengala fu solo formale e decorativa.
Dopo Plessis, inglesi e francesi, con successo variabile, incrociarono ripetutamente le spade nella vastità dell'Indostan, e nel 1761 Pondicherry, la principale roccaforte dei Gigli d'Oro in India, fu presa d'assalto. Da allora, nessuno ha contestato il dominio inglese di queste terre. In base ai termini del Trattato di pace di Parigi, che pose fine alla Guerra dei sette anni, la Francia perse la parte del leone nelle sue colonie: il Canada, un certo numero di isole dei Caraibi e l'India francese furono perse. Alcune enclavi francesi continuarono ad esistere in Hindustan, ma non ebbero più alcun ruolo decisivo.
