Non si può dire che prima dell'attacco di Hitler, la natura della futura guerra e il ruolo delle grandi formazioni meccanizzate in essa, nessuno nel nostro paese capisse e non prevedesse. Al contrario, in URSS, lo sviluppo delle forze di carri armati procedette secondo la dottrina dell'"operazione profonda". Fu proposto dal teorico militare sovietico Vladimir Triandafillov nel suo libro del 1929 La natura delle operazioni negli eserciti moderni. In esso, analizzando le forze armate degli stati dell'Europa orientale, suggeriva che la futura guerra sarebbe stata più manovrabile della prima guerra mondiale, sebbene lo spiegasse non con la possibilità di utilizzare nuove armi, ma con il fatto che l'Oriente Gli eserciti europei non sarebbero in grado di dispiegare forze sufficienti per creare una difesa così fitta, necessaria per la guerra di trincea. Il concetto è stato ulteriormente sviluppato da altri teorici militari sovietici, tra cui Konstantin Kalinovsky. Hanno tenuto conto dei progressi compiuti nel campo della tecnologia militare e hanno attribuito maggiore importanza ai carri armati e agli aerei.
Il concetto prebellico di "operazione profonda" nella sua forma completa presupponeva l'introduzione di una penetrazione delle difese nemiche e l'operazione nella sua profondità di forze mobili - formazioni meccanizzate supportate dall'aviazione e, possibilmente, forze d'assalto aviotrasportate. Queste formazioni, costituite da carri armati, fanteria motorizzata e in alcuni casi cavalleria, avrebbero dovuto tagliare il raggruppamento nemico, interromperne le comunicazioni e, in presenza di condizioni favorevoli, circondarlo. Il loro altro compito era quello di conquistare aree strategicamente importanti e contrastare i tentativi nemici di creare una nuova linea di difesa. In tutte le fasi dell'"operazione profonda", dallo sfondamento della difesa fino all'accerchiamento e alla distruzione del nemico, i carri armati hanno svolto un ruolo significativo e talvolta decisivo. Dovevano supportare la fanteria nello sfondare le difese e servire come base per le formazioni meccanizzate.
Armatura flessibile
Era importante non solo formulare la teoria corretta, ma anche creare queste formazioni meccanizzate. Il periodo prebellico era il momento della ricerca della loro struttura ottimale. Alla fine, l'Armata Rossa entrò in guerra con una forza di carri armati composta da 29 corpi meccanizzati.
Divenne presto chiaro che il corpo meccanizzato sovietico non era all'altezza delle speranze riposte in loro. La maggior parte di loro ha perso quasi tutto il proprio equipaggiamento militare in pochi giorni di combattimento. Alcuni contrattacchi del corpo sovietico ritardarono l'avanzata del nemico. Ma nessuno di loro ha portato alla sconfitta del raggruppamento in avanzata, a cui è stato inflitto. Molti fattori erano da biasimare per l'esito disastroso del lavoro di combattimento del corpo meccanizzato del modello dell'anno 1941. In primo luogo, l'ambiente strategico sfavorevole: l'Armata Rossa è entrata in guerra senza completare la mobilitazione e lo spiegamento strategico. Ciò significava che una parte significativa delle divisioni di fucili sovietiche erano ancora nelle retrovie, e mancavano disperatamente di coprire i fianchi dell'armata di carri armati sovietici attaccante e stabilizzare la situazione in direzioni secondarie. Inoltre, le capacità di combattimento del corpo meccanizzato sono state ridotte a causa della mancanza di persone e veicoli che non hanno avuto il tempo di arrivare dopo l'annuncio della mobilitazione. In secondo luogo, la maggior parte dei corpi meccanizzati ha affrontato la guerra nella fase di formazione. E nessuno di loro aveva tutte le armi richieste dallo stato. In terzo luogo, l'organizzazione del corpo meccanizzato era tutt'altro che ottimale. Con uno staff di oltre mille carri armati (in pratica, in media, circa la metà di questo numero), il corpo aveva relativamente poca fanteria e artiglieria motorizzate e non c'erano quasi truppe di ingegneria nella sua composizione.
Non c'è niente per sviluppare il successo …
La disastrosa fine del primo corpo meccanizzato portò a una profonda revisione della dottrina militare. Inizialmente, si decise di abbandonare il corpo meccanizzato come struttura organizzativa e passare a divisioni di carri armati separate con un numero ridotto di carri armati. Ma anche questo sembrava non bastare. Nell'autunno del 1941, una brigata di carri armati separata divenne la principale unità organizzativa delle forze armate. Poiché la sua formazione richiedeva un numero significativamente inferiore di persone e attrezzature militari, le nuove brigate potevano essere create più rapidamente, soprattutto di fronte alla carenza di personale addestrato e alle catastrofiche perdite di carri armati nell'estate del 1941. Inoltre, i requisiti per il livello di addestramento del comandante di brigata erano inferiori a quelli del comandante di una divisione di carri armati, per non parlare del comandante di un corpo meccanizzato.
Ma anche con un equipaggiamento militare completo, la capacità delle brigate di agire in modo indipendente era fortemente limitata. Operavano principalmente in combinazione con divisioni di fucili, i carri armati venivano usati per supportare la fanteria. A volte potrebbero svolgere compiti indipendenti. Ad esempio, durante la fase difensiva della battaglia di Mosca, furono utilizzate brigate di carri armati separate per bloccare le aree più pericolose. Nell'ottobre del 1941, la 4a brigata di carri armati (che per i suoi meriti divenne la 1a brigata di carri armati delle guardie) si mostrò eccellente nelle battaglie vicino a Mtsensk, in cui divenne famoso il suo comandante, il colonnello Mikhail Katukov. Il futuro maresciallo delle forze corazzate utilizzò ampiamente il metodo delle imboscate dei carri armati in difesa, con l'aiuto del quale trattenne a lungo l'avanzata della divisione di carri armati tedesca. Ma quando l'avventura tedesca vicino a Mosca fallì ed era tempo di passare dalla difesa all'offensiva, si scoprì che il comando sovietico non aveva strumenti abbastanza forti per operare nelle profondità della difesa nemica. Di conseguenza, l'opportunità di sconfiggere definitivamente il nemico, sfruttando la sua temporanea debolezza, non fu sfruttata appieno. Sconfitta nei pressi di Mosca, nella primavera e nell'estate del 1942, la Wehrmacht riuscì a ripristinare il fronte e stabilizzare la situazione.
Nuovi casi - primi campioni
La controffensiva nell'inverno del 1941/42 dimostrò che erano urgentemente necessarie formazioni potenti ed efficaci di forze di carri armati per completare con successo l'operazione. Il ripristino dell'industria evacuata e l'uso diffuso di tecnologie di produzione di massa nella costruzione di carri armati hanno fornito un flusso sempre crescente di nuovi veicoli blindati per questo. Nella primavera del 1942 iniziò la formazione di un nuovo tipo di formazioni di carri armati. Ognuno di loro consisteva di tre carri armati e una brigata di fucili motorizzati. Sebbene fossero chiamati Panzer Corps, in realtà avevano meno carri armati rispetto alla Panzer Division prebellica. Il comando sovietico ha nuovamente messo le mani sullo strumento destinato a un'"operazione profonda". Ma la sua prima applicazione finì di nuovo in un disastro. Nel maggio 1942, due corpi di carri armati furono uccisi nella battaglia vicino a Kharkov, senza influire in modo significativo sul suo corso. I corpi corazzati si comportarono un po' meglio nelle operazioni difensive nell'estate del 1942. I loro contrattacchi sono stati più efficaci dell'anno precedente. Ma come prima, hanno solo ritardato l'offensiva del nemico e non hanno portato alla sua sconfitta. Le perdite sono state inferiori, ma comunque elevate, soprattutto rispetto all'insignificanza dei risultati conseguiti. Anche la concentrazione di corpi di carri armati all'interno degli eserciti di carri armati speciali non aiutò.
Martello rivoluzionario
Alla ricerca di una via d'uscita dall'impasse, la leadership dell'Armata Rossa ricomincia a cambiare la sua dottrina. Oltre al corpo di carri armati, sta emergendo un nuovo tipo di unità mobile: il corpo meccanizzato. In termini di numero di carri armati, queste formazioni erano approssimativamente comparabili, ma il nuovo corpo meccanizzato aveva significativamente più fanteria. Il 16 ottobre 1942, Stalin firmò l'ordine del commissario popolare alla difesa n. 235 "Sull'uso in combattimento di carri armati e unità e formazioni meccanizzate". Ha formulato i principi del loro uso, alcuni dei quali hanno ripetuto le idee note nel periodo prebellico, e alcuni sono apparsi come risultato dello studio dell'esperienza accumulata nella guerra dei carri armati. Questo ordine separava i corpi meccanizzati e corazzati dalle unità corazzate più piccole in base alle loro missioni. Se le singole unità dovevano supportare principalmente la fanteria nello sfondare le difese del nemico, allora il corpo era visto come un mezzo del comandante dell'esercito o del fronte, progettato per sviluppare il successo della svolta. Il corpo meccanizzato era considerato più adatto all'azione indipendente, quindi poteva essere utilizzato per inseguire il nemico e avanzare in modo indipendente sul nemico che non aveva il tempo di prendere piede. L'ordine richiedeva che le forze di carri armati evitassero le collisioni con grandi unità di carri armati nemici, spostando l'onere di combatterli sulle spalle dell'artiglieria anticarro. Il corpo dei carri armati doveva agire principalmente contro la fanteria. Qui è visibile un tentativo di imitare i metodi della Wehrmacht utilizzati per respingere i contrattacchi sovietici nel 1941-1942.
I principi dell'Ordine n. 235 si dimostrarono efficaci durante l'offensiva sovietica nell'inverno 1942/43. Il suo successo fu in gran parte assicurato dall'uso efficace di formazioni mobili, le cui azioni portarono all'accerchiamento della 6a armata a Stalingrado, alla sconfitta dell'8a armata italiana nell'operazione Ostrogozh-Rossosh e ad altri importanti successi. Per la prima volta dall'inizio della guerra, le unità mobili furono utilizzate nel modo in cui avrebbero dovuto essere utilizzate: per sfondare nelle profondità delle difese nemiche. In questa campagna, gli eserciti di carri armati si sono mostrati particolarmente bene (il 5° sotto il comando di P. L. Romanenko nell'operazione Stalingrado, il 3° sotto il comando di PS Rybalko a Ostrogozhsko-Rossoshan). Hanno dimostrato di essere il veicolo più adatto per tali compiti.
Come battere la tigre?
La fase successiva nello sviluppo delle forze di carri armati fu la battaglia di Kursk. In esso, le forze corazzate sovietiche dovettero sopportare l'urto del colpo delle forze corazzate della Wehrmacht, che usarono i nuovi carri armati Tiger e Panther, significativamente superiori nelle loro caratteristiche a quelli sovietici. Nelle battaglie successive, le tattiche delle imboscate dei carri armati si sono mostrate di nuovo bene, ancora una volta utilizzate dal maestro della guerra tra carri armati Mikhail Katukov, che questa volta non comandava una brigata, ma la 1a armata di carri armati. Avendo esaurito il nemico in battaglia, allo stesso tempo è riuscito a mantenere l'efficacia di combattimento delle proprie truppe. Molto meno riusciti furono i risultati del contrattacco a Prokhorovka da parte della 5a armata di carri armati della guardia, che subì pesanti perdite.
Durante la fase offensiva della battaglia di Kursk, divenne chiaro che evitare una collisione con le truppe mobili del nemico non era così facile per la formazione di carri armati in avanzamento - ecco perché sono truppe mobili. Le azioni delle divisioni corazzate tedesche trasferite nei punti critici della battaglia spesso fermarono l'assalto sovietico, che ebbe un successo iniziale. E solo se le forze mobili sovietiche riuscirono a superare la loro resistenza, l'offensiva ebbe successo.
Trionfo del carro armato sovietico
Le operazioni del 1944-1945 divennero la vera rivelazione del potenziale delle forze corazzate sovietiche. All'inizio del 1944, le forze armate dell'URSS avevano 24 carri armati e 13 corpi meccanizzati (37 formazioni mobili in totale), oltre a 87 carri armati separati e brigate meccanizzate e 156 carri armati separati e reggimenti di artiglieria semoventi progettati per interagire con la fanteria. A questo punto, l'alto comando aveva accumulato una notevole esperienza. L'ambiente strategico era favorevole. L'Armata Rossa possedeva l'iniziativa e grazie a questa determinava essa stessa dove e come si sarebbe svolta la prossima importante operazione strategica. Le forze dei carri armati potevano prepararsi nel miglior modo possibile e venivano utilizzate nel ruolo più adatto per loro. L'Armata Rossa ha ricevuto nuove attrezzature: carri armati pesanti "IS", T-34 con un cannone da 85 mm, pezzi di artiglieria semoventi. Ciò ha permesso di combattere con successo contro le forze armate tedesche.
Le operazioni offensive strategiche bielorusse, Yassy-Kishinev, Vistola-Oder sono diventate pagine brillanti nella storia delle forze corazzate sovietiche. In queste operazioni, grazie all'azione di forze mobili, era possibile non solo infliggere la sconfitta, ma distruggere completamente grandi raggruppamenti nemici. In ciascuno di essi è stato raggiunto un significativo risultato strategico: la liberazione di territori significativi, il ritiro dalla guerra di un membro di una coalizione ostile, un significativo avanzamento nelle profondità del territorio nemico e l'occupazione di una linea per consegnare il colpo finale che pose fine alla guerra.
Più veloce e più potente
I carri armati sono apparsi durante la prima guerra mondiale come arma progettata per sfondare le difese nemiche. In tale veste, dimostrarono il loro valore, soprattutto durante l'ultimo anno di guerra, quando si dimostrarono il mezzo ideale per sferrare potenti attacchi a sorpresa, effettuati senza lunghi preparativi e senza molti giorni di bombardamenti sulle postazioni nemiche.
Durante il periodo tra le due guerre, i carri armati subirono notevoli miglioramenti. Era particolarmente importante che aumentassero la loro affidabilità tecnica e la velocità media di movimento. È diventato possibile utilizzare i carri armati più ampiamente - non solo per sfondare la difesa, ma anche per il successivo sviluppo del successo della svolta e delle azioni nella profondità della difesa del nemico.
