Gli ufficiali hanno ricevuto l'Ordine della Stella Rossa per il Mozambico postumo
Negli ultimi anni si è saputo di più sulla guerra in Angola: l'etichetta di segretezza è stata rimossa dai documenti, sono apparsi i ricordi dei veterani, non solo quelli sovietici, ma anche quelli del nemico. Sono state rese pubbliche operazioni che solo pochi conoscevano in precedenza. Ma l'adempimento dei doveri internazionali in Mozambico rimane un vuoto.
Ma la partecipazione dei nostri militari a questo conflitto non è stata meno intensa di quella angolana. Gli specialisti sovietici dovevano non solo addestrare i loro colleghi africani, ma anche aiutarli a respingere gli attacchi dagli stati vicini, in particolare dalla Rhodesia e dal Sudafrica.
Viaggio di lavoro oltre l'equatore
È difficile dire quanti specialisti sovietici siano morti in Mozambico nell'esercizio delle loro funzioni. Secondo i dati ufficiali, dal 1975 al 1991 c'erano 21 persone. A volte vengono citate cifre da 30 a 40. Le circostanze della morte di almeno cinque militari sono diventate note solo negli anni 2000.
Fino al 1974, il Mozambico era una colonia portoghese. Nell'aprile di quell'anno, a Lisbona ebbe luogo un colpo di stato militare di sinistra, il paese scelse la via dello sviluppo socialista. E di conseguenza, ha abbandonato le colonie. In uno di questi, l'Angola, scoppiò quasi immediatamente una guerra civile, poiché diverse parti stavano combattendo per il potere lì. A poco a poco, anche l'URSS ne fu coinvolta, scommettendo sull'MPLA, che alla fine salì al potere. E in Mozambico, l'amministrazione coloniale è stata contrastata dall'unico movimento di liberazione nazionale FRELIMO: il Fronte di liberazione del Mozambico. La guerriglia che condusse contro l'esercito portoghese durò fino alla metà degli anni '70 con successo variabile. Nessuna delle due parti aveva un vantaggio sufficiente per vincere. L'esercito portoghese non voleva davvero combattere e la leadership del FRELIMO capì che non c'era abbastanza forza per rovesciare il regime coloniale. E ancora di più, non pensava a cosa sarebbe successo se fosse salito al potere. Ma dopo la vittoria della "rivoluzione dei garofani" questo è esattamente quello che è successo.
Zamora Machel divenne Presidente della Repubblica del Mozambico e annunciò immediatamente il percorso socialista di sviluppo. Naturalmente, questo non poteva passare dall'attenzione dell'URSS: le relazioni diplomatiche tra i due paesi furono stabilite il giorno dell'indipendenza del paese, il 25 giugno 1975. E quasi subito da Mosca sono arrivati gli aiuti: economici, finanziari, politici, militari.
Il primo gruppo di specialisti militari sovietici arrivò nel paese già nel 1976. Iniziarono i lavori per la creazione dello stato maggiore e dei principali rami delle forze armate e delle armi da combattimento. Alcune delle persone distaccate, come G. Kanin, erano lì come specialisti dell'intelligence militare dello stato maggiore del Mozambico, aiutando a stabilire il lavoro di intercettazione radio, intelligence e intelligence radio. Altri, come N. Travin, addestrarono il personale della difesa aerea a reclutare unità dell'Esercito Popolare. Un gruppo di specialisti guidati dal colonnello V. Sukhotin è stato in grado di addestrare i militari locali nella gestione di tutti i barili di artiglieria antiaerea e dei MANPADS Strela-2. Alla fine degli anni '70, attrezzature e armi militari iniziarono ad arrivare dall'URSS a tutta velocità. Nel 1979, 25 MiG-17 arrivarono nel paese e nel 1985 fu formato lo squadrone MiG-21bis nell'aeronautica del Mozambico. Gli ufficiali delle forze aviotrasportate sovietiche addestrarono un battaglione aviotrasportato e le guardie di frontiera schierarono quattro brigate di truppe di frontiera. Sono state create una scuola militare a Nampula, un centro di addestramento a Nakala, un centro di addestramento per le truppe di frontiera a Inhamban, una scuola per giovani specialisti dell'aviazione a Beira e una scuola guida a Maputo.
A un passo dallo Zimbabwe
E nel paese c'è stata una guerra civile, a cui diversi stati hanno partecipato segretamente contemporaneamente. La politica di Zamora Machel, che ha costruito il socialismo in stile africano, non ha portato a un miglioramento della qualità della vita. La nazionalizzazione delle imprese, la massiccia emigrazione della popolazione bianca qualificata e la mancanza di personale competente locale hanno portato quasi in rovina l'economia del paese. Diverse province erano sull'orlo della fame. Gli abitanti del posto furono sorpresi di scoprire che erano diventati molto peggiori che sotto i colonialisti. Politicamente, nel paese si formò un duro sistema monopartitico, tutto il potere era concentrato nelle mani del centro. Inoltre, la prima cosa che ha fatto il nuovo governo è stata creare un grande apparato repressivo. Il malcontento stava maturando nel paese.
In questo momento, il vicino occidentale - Rhodesia (dal 1980 - Repubblica dello Zimbabwe) è intervenuto attivamente in politica. Era un'entità statale unica. Il paese è emerso alla fine del XIX secolo come iniziativa personale dell'industriale e politico Cecil Rhodes. Fino al 1965 era governata dalla corona britannica, non formalmente una colonia. Tuttavia, il potere apparteneva alla minoranza bianca. Ciò provocò malcontento a Londra, che chiese con insistenza che il controllo del Paese fosse trasferito agli africani. I rhodesiani bianchi hanno resistito come meglio potevano - di conseguenza, lo scontro ha portato al fatto che nel 1965 il primo ministro Ian Smith dichiarò unilateralmente l'indipendenza dalla Gran Bretagna. Questo atto è stato duramente condannato dalle Nazioni Unite: la Rhodesia è diventata uno stato non riconosciuto. Allo stesso tempo, il paese aveva un'economia sviluppata, un sistema politico e forze armate ben addestrate. L'esercito della Rhodesia era considerato uno dei più efficaci in Africa: basti dire che durante tutta la sua esistenza - dal 1965 al 1980 - non perse una sola battaglia, di cui furono tante. E le forze speciali hanno svolto operazioni così efficaci che sono ancora allo studio nelle scuole militari dei principali paesi. Una delle forze speciali delle forze armate della Rhodesia era il SAS Regiment - Special Air Service, modellato sul capostipite britannico, il 22nd SAS Regiment. Questa unità era impegnata in profonde ricognizioni e sabotaggi: far saltare ponti e ferrovie, distruggere depositi di carburante, incursioni nei campi partigiani, incursioni nel territorio degli stati vicini.
Fu con l'aiuto della RSAC che si formò in Mozambico il movimento di opposizione RENAMO, la Resistenza Nazionale Mozambicana. Gli agenti hanno raccolto un certo numero di insoddisfatti, di cui hanno rapidamente accecato qualcosa che sembrava un'associazione politica. Più tardi, il capo dell'intelligence della Rhodesia, Ken Flower, ha ricordato: "Inizialmente, si trattava di una piccola manciata, se non di una banda di insoddisfatti del regime di Machel". Ma questo gruppo doveva diventare un importante fattore politico: avrebbe dovuto fare della RENAMO non un'opposizione parlamentare educata di tipo occidentale, ma un esercito partigiano. L'unità di combattimento - armi e addestramento - è stata rilevata da istruttori della RSAC. Ben presto la RENAMO divenne un avversario da non sottovalutare. I caccia RENAMO si rivelarono gli alleati ideali dei sabotatori rhodesiani. È stato con il loro aiuto che la RSAS ha effettuato tutte le principali operazioni sul territorio del Mozambico alla fine degli anni '70.
Scritto ai partigiani
Il paese era infatti diviso in due: il FRELIMO controllava le città, e nelle campagne il RENAMO deteneva il potere. L'esercito governativo ha cercato di far uscire i partigiani dai loro rifugi - in risposta, i militanti hanno effettuato incursioni e sabotaggi. E al centro di tutto c'erano i militari sovietici.
Nel luglio 1979, l'ufficio del capo consigliere militare in Mozambico ricevette un terribile messaggio: cinque ufficiali sovietici furono uccisi contemporaneamente. Le informazioni sulle circostanze sono rimaste scarse fino ai primi anni 2000: “Il 26 luglio 1979, quattro consiglieri e un interprete che lavoravano nella 5a brigata di fanteria motorizzata dell'FPLM stavano tornando a Beira dall'area di esercitazione. Sulla strada, la loro auto è stata tesa un'imboscata da banditi armati. L'auto, sparata da un lanciagranate e mitragliatrici, ha preso fuoco. Tutti quelli che erano in essa perirono.
I loro nomi:
Il tenente colonnello Nikolai Vasilievich Zaslavets, nato nel 1939, consigliere del comandante della brigata di fanteria motorizzata dell'MNA.
Il tenente colonnello Zubenko Leonid Fedorovich, nato nel 1933, consigliere del commissario politico della brigata di fanteria motorizzata della MNA.
Maggiore Markov Pavel Vladimirovich, nato nel 1938, consigliere tecnico del vice comandante della brigata di fanteria motorizzata della MNA.
Il maggiore Tarazanov Nikolai Alexandrovich, nato nel 1939, consigliere del capo della difesa aerea della brigata di fanteria motorizzata della MNA.
Il tenente minore Dmitry Chizhov, nato nel 1958, traduttore.
Secondo la testimonianza del maggiore dell'esercito sovietico Adolf Pugachev, giunto in Mozambico nel 1978 per organizzare una struttura di mobilitazione militare, l'auto su cui viaggiavano gli ufficiali è stata probabilmente fermata da immaginari controllori del traffico e in quel momento l'ha colpita con un lanciagranate, perché i corpi dei morti sono stati tagliati da schegge. Pugachev è uno di quelli che sono arrivati quasi subito sul luogo della tragedia. Pochi giorni prima, la brigata MNA, dove prestava servizio Pugachev, era stata inviata per distruggere uno dei gruppi RENAMO. Alcuni dei militanti furono eliminati, ma in qualche modo si rifugiarono nelle foreste. Dopo l'ordine di tornare sul posto, il maggiore Pugachev decise di non aspettare altri consiglieri che avrebbero dovuto seguire la colonna, ma se ne andò in macchina mezz'ora prima, il che lo salvò.
Tutte le vittime sono state insignite dell'Ordine della Stella Rossa (postumo), i loro corpi sono stati portati in URSS e sepolti con gli onori militari.
Amici di amici neri
Solo a metà degli anni 2000, è apparso chiaro dai documenti declassificati che gli ufficiali non sono morti per mano della RENAMO. Quella breve battaglia divenne l'unico scontro aperto nella storia tra i militari dell'esercito sovietico e le forze armate della Rhodesia: l'auto con gli ufficiali sovietici fu distrutta dai sabotatori della RSAC.
Come è successo tutto? In Rhodesia, allo stesso tempo, c'era una guerra propria. Dopo la proclamazione unilaterale dell'indipendenza da parte del Primo Ministro Smith, il Paese si è trovato nell'isolamento internazionale. Tuttavia, la Rhodesia potrebbe sopravvivere a questo fatto e, in futuro, ottenere il riconoscimento ufficiale. Ma dall'inizio degli anni '70, nel paese è divampata una guerra civile. La popolazione bianca del paese era di 300 mila persone e i neri erano circa cinque milioni. Il potere apparteneva ai bianchi. Ma due movimenti di liberazione nazionale si stavano rafforzando. Uno era guidato da Joshua Nkomo, un ex sindacalista, e l'altro dall'ex insegnante di scuola Robert Mugabe (che alla fine divenne presidente dopo la fine della guerra civile e le elezioni generali del 1980). I movimenti furono presi sotto la loro ala da due potenze: la Cina e l'URSS. Mosca si affidava a Nkomo e alle sue unità ZIPRA, mentre Pechino si affidava a Mugabe e all'esercito ZANLA. Questi movimenti avevano solo una cosa in comune: rovesciare il dominio della minoranza bianca. Altrimenti erano diversi. E hanno anche preferito agire da diversi paesi vicini. I guerriglieri Nkomo erano basati in Zambia, dove venivano addestrati da esperti militari sovietici. E i distaccamenti di Mugabe erano basati in Mozambico, da dove, sotto la guida di istruttori cinesi, fecero irruzione in Rhodesia. Naturalmente, le forze speciali della Rhodesia effettuavano regolarmente incursioni sul territorio di questi due paesi infatti. Ai rhodesiani non importava l'osservanza del diritto internazionale, semplicemente non prestavano attenzione alle proteste. Di norma, i commando hanno individuato i campi di addestramento partigiano, dopo di che è stato effettuato un attacco aereo, seguito dall'atterraggio. A volte gruppi di sabotaggio venivano lanciati in Zambia e Mozambico. Fu così anche nell'estate del 1979.
L'intelligence rhodesiana ha ricevuto informazioni su un grande campo ZANLA in Mozambico, da qualche parte nella regione di Chimoio. Secondo le informazioni ricevute, c'era una base lì, che includeva diversi campi con una forza totale fino a duemila soldati. C'erano informazioni che la più alta leadership partigiana era spesso lì. La distruzione del campo rimosse immediatamente molti problemi per la Rhodesia. È vero, non è stato possibile stabilire esattamente dove si trovasse questa base. Gli analisti sapevano che il campo si trovava vicino al fiume a est della strada Chimoio-Tete. Di conseguenza, è stato deciso di inviare un gruppo di forze speciali SAS per la ricognizione. Inoltre, i sabotatori avrebbero dovuto tendere un'imboscata nella presunta area del campo per catturare o distruggere qualcuno del personale di comando dei militanti.
Agguato in fuga
Lo squadrone era comandato dal tenente della SAS Andrew Sanders e il suo vice era il sergente Dave Berry. Oltre a loro, il gruppo comprendeva altri nove sabotatori e quattro partigiani della RENAMO. Allo stesso tempo, una stazione di trasmissione è stata schierata vicino al confine con il Mozambico da un altro gruppo di forze speciali - per la comunicazione.
Il 24 luglio, elicotteri hanno trasportato ricognitori in Mozambico. Il giorno successivo fu dedicato alla ricognizione della zona e alla scelta del luogo per un'imboscata. Si è scoperto che il campo partigiano ZANLA si trovava a circa cinque chilometri di distanza. La mattina del 26 luglio è stato scoperto il gruppo SAS. I sabotatori dovettero ritirarsi. Il comando ZANLA non osò organizzare un inseguimento serrato, poiché non sapeva esattamente chi e quanti si fossero opposti a loro. Grazie a questo, il gruppo potrebbe partire senza troppa fretta. Nel corso della ritirata, gli esploratori sono usciti sulla strada, che ovviamente portava allo stesso campo. Quando si udì il rumore delle auto nelle vicinanze, il comandante decise di organizzare un'imboscata e distruggere il convoglio, soprattutto perché le forze speciali avevano con sé un lanciagranate RPG-7 e mine Claymore. Dopo un po', sulla strada apparvero dei Land Cruiser. E per caso, proprio nel momento in cui le auto si trovavano nella zona interessata, la seconda auto ha cercato di sorpassare la prima…
Il resto è successo quasi all'istante. Il sergente Dave Berry è sceso in strada, ha preso la mira con un gioco di ruolo e ha sparato alla prima auto. La granata ha colpito il radiatore e l'auto, che viaggiava a una velocità di circa 40 chilometri all'ora, si è fermata. C'erano otto persone dentro: tre davanti, cinque dietro. Inoltre, nella parte posteriore dell'auto c'era un serbatoio di benzina da 200 litri su cui era seduto un soldato FRELIMO della sicurezza. L'esplosione di una granata lo ha gettato dal carro armato, ma nonostante lo shock, il soldato è riuscito a balzare in piedi e a correre nella foresta. È stato fortunato: è stato l'unico sopravvissuto. Contemporaneamente allo sparo di Berry, le forze speciali hanno aperto il fuoco sull'auto e dopo tre o quattro secondi il carro armato nella parte posteriore del Land Cruiser è esploso. L'auto si è trasformata in un fascio di fiamme.
Altri sabotatori hanno sparato al conducente e ai passeggeri del secondo Land Cruiser da mitragliatrici, anche l'auto ha preso fuoco: un proiettile incendiario ha colpito il serbatoio del gas. Uno dei passeggeri, un paio di secondi prima dell'esplosione, è riuscito a saltare fuori dall'auto ed è scappato. È stato abbattuto in una breve raffica.
Più tardi, Dave Berry ha detto: “Quando la granata ha colpito il radiatore, la prima macchina si è fermata. Tutti hanno subito aperto il fuoco. Pochi secondi dopo, l'auto ha preso fuoco, la fiamma si è propagata a un ulteriore serbatoio di benzina. Un uomo era seduto su di esso: un'esplosione lo ha buttato fuori dall'auto, tutti gli altri sono morti immediatamente. La seconda auto ha cercato di sfondare, ma una raffica di una mitragliatrice ha tagliato fuori tutti coloro che erano a bordo. Non potevamo andare alle macchine: bruciavano così male che il caldo era insopportabile. Successivamente si è saputo dalle intercettazioni radio che tre russi e un gran numero di militanti dello ZANLA sono stati uccisi in quell'imboscata.
I suoni della battaglia attirarono l'attenzione nel campo. Era chiaro ai commando che il tempo per ritirarsi era misurato in minuti. Il comandante ha contattato la stazione di trasmissione, chiedendo un'evacuazione urgente in elicottero. Un aereo da ricognizione, pronto, si è immediatamente recato sul luogo della battaglia per coordinare l'operazione. Nel frattempo, i sabotatori sono fuggiti al confine con la Rhodesia, cercando radure nella foresta lungo il percorso, adatte all'atterraggio di elicotteri. Finalmente è stato trovato il posto giusto. Il territorio fu frettolosamente sgomberato, le forze speciali presero una difesa perimetrale nell'erba alta, in attesa degli "uccelli".
Ma apparvero i partigiani ZANLA e i sabotatori dovettero unirsi alla battaglia. Le forze erano diseguali: contro 15 rhodesiani da 50 a 70 militanti, armati non solo di mitragliatrici, ma anche di mitragliatrici, mortai, granate. Lo scontro a fuoco è durato circa 10 minuti, dopodiché le forze speciali hanno iniziato a ritirarsi. In quel momento, l'operatore radio ha riferito che gli elicotteri per l'evacuazione dovrebbero arrivare entro pochi minuti. Ma non potevano più sedersi nel luogo prescelto. Siamo atterrati in uno dei campi di mais e abbiamo preso il gruppo.
Questa è la versione rhodesiana degli eventi. Certo, può peccare con qualche tipo di distorsione. Forse era tutto diverso: per esempio, l'imboscata è stata organizzata con l'aiuto dei "falsi controllori del traffico" della RENAMO, e quando le auto si sono fermate, le forze speciali hanno sparato e le hanno fatte esplodere. Molto probabilmente, i sabotatori del SAS hanno immediatamente riconosciuto i bianchi nelle auto e li hanno deliberatamente distrutti, rendendosi conto che nel Mozambico socialista potevano essere solo cittadini dell'URSS o della DDR. Questa è stata una grave violazione del diritto internazionale e umanitario, che ha minacciato non solo uno scandalo, ma una vera e propria dichiarazione di guerra. Quindi il rapporto su come è andata la battaglia è stato sottoposto al comando pesantemente modificato.
Una cosa è chiara. Il SAS della Rhodesia è responsabile della morte dei militari sovietici. Certo, l'episodio in Mozambico è unico a modo suo. Il 26 luglio 1979 ebbe luogo l'unico scontro militare documentato tra l'URSS e la Rhodesia.
