Cento anni fa, nel luglio 1916, scoppiò in Turkestan una potente rivolta popolare. Era il culmine della prima guerra mondiale e la rivolta del Turkestan divenne la più potente rivolta antigovernativa nelle retrovie. Il motivo principale della rivolta fu il decreto dell'imperatore Nicola II sul reclutamento obbligatorio di una popolazione straniera maschile per lavorare nelle aree di prima linea. In conformità con questo decreto, 480 mila uomini di età compresa tra 19 e 43 anni - rappresentanti dei popoli musulmani del Turkestan dovevano essere mobilitati per la costruzione di fortificazioni difensive e altre strutture. Questa misura è stata spiegata dal fatto che non c'erano abbastanza uomini dalla parte europea della Russia per scavare trincee e il Turkestan era, secondo i funzionari zaristi, un vero "magazzino" di lavoratori. Inoltre, tra i funzionari si diffuse l'opinione che i Turkestan fossero più sottomessi. Forse ha avuto un ruolo anche l'esempio degli alleati della Russia nell'Intesa - Gran Bretagna e Francia, che hanno utilizzato attivamente i nativi delle colonie africane e asiatiche sia per il lavoro ausiliario che nelle unità di combattimento delle truppe coloniali. Si noti che prima di questo, come è noto, la popolazione non russa dell'Impero russo era esentata dal servizio militare obbligatorio.
Sebbene l'esercito russo avesse unità con personale musulmano, erano servite esclusivamente da volontari, principalmente rappresentanti dei popoli del Caucaso settentrionale e dei "tatari transcaucasici", come venivano allora chiamati gli azeri. Degli asiatici centrali, solo i turkmeni, famosi per il loro valore e le loro capacità militari, prestarono servizio nell'esercito zarista. I funzionari zaristi non potevano pensare a niente di meglio che nominare un appello per il lavoro obbligatorio alla vigilia del mese sacro del Ramadan per i musulmani. Inoltre, il lavoro agricolo era in pieno svolgimento nelle regioni agricole del Turkestan e i contadini non volevano alzarsi da terra per andare in prima linea a scavare trincee.
La rivolta del Turkestan, che ha coperto il territorio del Kazakistan e dell'Asia centrale e ha provocato numerose vittime, ha avuto diverse ragioni principali. In primo luogo, il fattore più importante che ha reso possibile la rivolta stessa sono state le contraddizioni socio-culturali esistenti tra la popolazione musulmana del Turkestan e la Russia nel suo insieme. Ricordiamo che era il 1916. Molte regioni dell'Asia centrale sono state conquistate solo quarant'anni fa. La popolazione indigena continuò a condurre uno stile di vita tradizionale, era culturalmente sotto la piena influenza del clero e dei feudatari locali. Nonostante il fatto che numerosi coloni russi si siano precipitati in Turkestan, principalmente nelle steppe kazake, e il governo zarista abbia sostenuto i coloni in ogni modo possibile, sperando con il loro aiuto di creare centri di lealtà tra i nativi irrequieti, c'era uno stretto isolamento tra gli indigeni popolazione e i coloni russi. La popolazione russo-cosacca viveva isolata, non mescolandosi con i residenti locali, e i contatti erano, di regola, ridotti alla comunicazione d'affari. Nella percezione di Turkestanis, i coloni erano stranieri, invasori.
Il secondo fattore chiave che ha creato le premesse per la rivolta è stata la politica erronea e sconsiderata delle autorità zariste. Non c'era coerenza nell'organizzazione della gestione delle terre del Turkestan e una linea chiara nei confronti della popolazione locale. Anche l'aspetto del personale è stato molto importante. Sul campo, la politica del governo è stata attuata di gran lunga dai migliori rappresentanti dei funzionari militari e civili. L'Asia centrale era considerata una sorta di luogo di esilio, dove venivano inviate sia persone che avevano sanzioni nel servizio, sia avventurieri che speravano di entrare in possesso. Raramente c'erano veri patrioti tra i manager che pensavano non al proprio benessere, ma agli interessi dello stato. Quadri ancora più rari erano funzionari veramente interessati allo stile di vita, alla storia del Turkestan, che conoscevano almeno una delle lingue locali.
Al culmine della prima guerra mondiale, quando già iniziavano i disordini tra la popolazione del Turkestan, fu adottata una disposizione apertamente provocatoria, secondo la quale i Turkestan dovevano togliersi il copricapo quando incontravano un ufficiale militare o civile russo. Naturalmente, questo ha offeso molti residenti locali. Di tanto in tanto, i funzionari attaccavano in modo del tutto infondato la religione, arrivando persino a vietare l'esecuzione del sacro Hajj musulmano alla Mecca.
Il terzo fattore, che ebbe anch'esso un ruolo importante nella preparazione della rivolta, fu l'attività sovversiva degli agenti turchi. Al momento dello scoppio della prima guerra mondiale, le idee pan-turche erano ampiamente diffuse nell'Impero ottomano. Il "mondo turco" includeva tutte le regioni con una popolazione musulmana di lingua turca o culturalmente simile. La maggior parte di queste regioni faceva parte a quel tempo dell'Impero russo: il Caucaso settentrionale, la Transcaucasia, la regione del Volga, il Kazakistan e l'Asia centrale. L'Impero ottomano aveva precedentemente rivendicato il ruolo di principale mecenate e intercessore dei musulmani che vivevano sul territorio dell'Impero russo - la Russia ha agito in modo simile, curando gli interessi della popolazione cristiana di Palestina e Siria, che faceva parte di l'impero ottomano.
Il governo zarista era diffidente nei confronti del clero musulmano, considerandolo un condotto dell'influenza ottomana. Questo è stato utilizzato con successo dai servizi speciali turchi, che hanno rivolto i circoli religiosi contro il governo russo. Il dominio della Russia in Asia centrale è stato presentato come un fenomeno temporaneo e i predicatori hanno invitato i musulmani locali a creare uno stato di sharia sotto gli auspici del sultano turco, il califfo per tutti i fedeli. Agenti turchi e tedeschi operavano nelle regioni limitrofe del Turkestan orientale (ora regione autonoma della Cina Xinjiang Uygur), che formalmente faceva parte della Cina, ma praticamente non era controllata dalle autorità centrali del paese. Dal Turkestan orientale, i propagandisti penetrarono nel territorio dell'Impero russo e le armi furono trasportate.
In queste difficili condizioni, il governo zarista continuò a perseguire una politica miope, che portò a un deterioramento della situazione economica della già povera popolazione del Turkestan. Le idee antirusse trovarono terreno fertile proprio quando i Turkestan sentirono sul loro ventre le conseguenze della politica zarista. Pertanto, le tasse sui residenti del Turkestan sono aumentate da tre a cinque volte. La popolazione sedentaria uzbeka e tagika fu costretta ad aumentare il raccolto di cotone. Carne, bestiame e persino caldi cappotti di pelle di pecora furono presi dai nomadi kazaki e kirghisi. La riscossione delle tasse è stata accompagnata da numerosi eccessi. Infine, una fortissima indignazione dei Turkestan provocò anche la ridistribuzione delle migliori terre a favore dei coloni russi. Pertanto, la decisione che 250mila uzbeki e tagiki e 230mila kazaki e kirghisi saranno chiamati al lavoro obbligatorio nella zona del fronte, cioè centinaia di migliaia di famiglie saranno private dei loro capifamiglia, è stata l'ultima goccia di pazienza per i residenti locali.
Allo stesso tempo, è molto sciocco accusare la popolazione del Turkestan di evasione alla leva durante un periodo di guerra così difficile per il paese. Quindi, all'inizio del XX secolo, la stragrande maggioranza dei rappresentanti dei popoli del Turkestan non si identificava con lo stato russo, la guerra era loro estranea, non conoscevano la storia e la geografia della Russia e non avevano nemmeno un'idea di dove sarebbero stati mandati a lavorare. Non dimentichiamo che le autorità zariste non hanno fatto assolutamente nulla per spiegare ai residenti il significato del decreto sulla mobilitazione. Inoltre, i funzionari locali hanno agito in modo rude e crudele nei confronti della popolazione locale. Si aggiunse anche il fattore sociale: i ricchi Turkestan potevano pagare liberamente la leva, quindi mandarli al lavoro obbligatorio splendeva solo sulla maggioranza della popolazione povera della regione.
Il 4 luglio (vecchio stile), si è svolta a Khujand la prima protesta di massa contro la mobilitazione. Ma anche in questo caso, le autorità non hanno trovato niente di più intelligente che semplicemente disperdere la manifestazione senza trarre conclusioni da sole. Di conseguenza, solo nel luglio 1916, si tennero 86 spettacoli nella regione di Fergana, 26 nella regione di Syrdarya e 20 nella regione di Samarcanda. Il 17 luglio 1916 le autorità furono costrette a introdurre la legge marziale nel distretto militare del Turkestan. Tuttavia, era già troppo tardi. La rivolta ha spazzato via quasi tutto il Turkestan.
Con la sua politica miope e le sue azioni inette, il governo zarista ha istituito, prima di tutto, la popolazione russa e cosacca che vive nella regione. Furono i russi e i cosacchi a diventare le principali vittime del furioso elemento nazionale. Poiché la maggior parte degli uomini tra i russi e i cosacchi in quel momento erano stati chiamati per il servizio militare ed erano al fronte, gli insediamenti erano praticamente indifesi. Gli insorti, alimentati dagli slogan estremisti di predicatori e agenti turchi, hanno agito con estrema crudeltà. Hanno lanciato un vero terrore contro la pacifica popolazione di lingua russa, uccidendo e violentando donne, bambini e anziani. Le ragazze e le donne, di regola, preferivano essere fatte prigioniere - per trasformarle in concubine schiave negli aul. Le atrocità commesse dai ribelli contro la popolazione russa e cosacca erano indescrivibili.
A merito dei coloni russi e dei cosacchi, va notato che hanno resistito fino all'ultimo. Sia i giovani che i vecchi si sono alzati per difendere gli insediamenti. A proposito, quando i ribelli hanno affrontato una vera resistenza organizzata, si sono ritirati, anche se a mille attaccanti si sono opposti diverse dozzine di cosacchi. Allo stesso tempo, se leggi le testimonianze dei contemporanei, puoi apprendere che molti kazaki e kirghisi hanno nascosto i loro vicini russi a rischio della loro vita. E, allo stesso tempo, senza l'intervento delle truppe, la rivolta, molto probabilmente, si sarebbe conclusa con la totale distruzione della popolazione cristiana in Asia centrale.
Per pacificare gli insorti del Turkestan furono inviate truppe di 30mila soldati e ufficiali, armati di artiglieria e mitragliatrici. Il 22 luglio 1916, il generale di fanteria Aleksey Nikolaevich Kuropatkin (1848-1925) fu nominato governatore generale del Turkestan, un famoso capo militare russo che, bisogna ammetterlo, era anche un talentuoso manager - in particolare, sapeva come trovare una lingua comune con i Turkestan. Ciò era dovuto alle peculiarità della sua biografia: quasi l'intera lunga carriera militare del generale Kuropatkin era associata al servizio in Turkestan. Entro la fine dell'estate del 1916, le truppe russe riuscirono a reprimere la rivolta in quasi tutte le aree di Samarcanda, Syrdarya, Fergana e in altre regioni. Solo nelle steppe di Turgai fu preservato un forte fulcro della rivolta: qui i kazaki si ribellarono sotto la guida di Abdulgafar Zhanbosynov e Amangeldy Imanov. A Turgai, i ribelli riuscirono persino a creare organi di governo, eleggendo Abdulgafar Zhanbosynov come khan e Amangeldy Imanov come sardarbek (comandante delle truppe).
La repressione della rivolta in Turkestan è stata estremamente brutale. Si può immaginare la reazione dei soldati russi e cosacchi che sono entrati nei villaggi devastati e hanno visto i cadaveri mutilati di donne, anziani e bambini. La crudeltà dei soldati russi nei confronti della popolazione locale divenne così una risposta alle atrocità commesse dai ribelli. Ciò è riconosciuto anche dai moderni storici dell'Asia centrale, quelli di loro che non sono scivolati nella palude della demagogia nazionalista. Così, lo storico kirghiso Shairgul Batyrbaeva scrive: “In effetti, c'è stata una dura repressione della rivolta. Ma non si può tacere sulle ragioni di questa tragedia. Quando i distaccamenti punitivi inviati per sedare la rivolta hanno visto le teste di donne e bambini russi piantate su un forcone, la loro reazione è stata appropriata». In totale, 3-4mila civili, principalmente donne e bambini russi, sono stati uccisi per mano dei ribelli. Il 16 agosto 1916, il governatore generale Alexei Kuropatkin informò il ministro della Guerra Dmitry Shuvaev della morte di 3478 coloni russi. Le perdite umane sono state grandi anche dall'altra parte. Sebbene storici sovietici tendenziosi abbiano parlato della morte di 100-150 mila kazaki, kirghisi, uzbeki durante la repressione della rivolta, i ricercatori più equilibrati nel loro approccio allo studio della questione affermano che circa 4 mila persone sono morte dal lato di i ribelli.
Ma le perdite della popolazione del Turkestan sono state davvero grandi, ma non per le azioni delle truppe russe. La dura repressione della rivolta ha portato a una nuova tragedia - l'esodo di massa dei kirghisi e dei kazaki verso la Cina - nel territorio del Turkestan orientale. Decine di migliaia di persone sono fuggite nello Xinjiang. La difficile strada attraverso le montagne ha causato molte vittime e nello Xinjiang, come si è scoperto, nessuno stava aspettando i rifugiati. Per non morire di fame, molte famiglie sono state costrette a vendere i propri figli ai cinesi.
L'economia e la demografia del Turkestan hanno subito danni enormi: dopotutto, secondo varie fonti, da 40 mila a 250 mila persone sono fuggite in Cina. Il decreto dello zar sulla mobilitazione non è stato pienamente attuato, a causa del quale è iniziata la rivolta: solo circa 100 mila persone sono state chiamate al lavoro e non 480 mila, come originariamente previsto. Inoltre, la rivolta ha portato a un ulteriore approfondimento della frattura tra la popolazione di lingua russa del Turkestan e le popolazioni locali. È stato difficile per russi e cosacchi dimenticare le conseguenze della pulizia etnica, e per i turkmeni è stato difficile reprimere la rivolta. Tuttavia, il nuovo governatore generale Kuropatkin ha fatto tutto il possibile per appianare le conseguenze della tragedia in atto in Turkestan. Ha elaborato la possibilità di creare distretti russi e kirghisi separati, che avrebbero permesso di risolvere la questione della terra ed evitare scontri diretti. Kuropatkin capì che per normalizzare la situazione nella regione, era necessario non solo punire severamente i ribelli che avevano scatenato il genocidio della popolazione russa, ma anche prevenire il linciaggio e le uccisioni di massa dei Turkestan da parte di russi e cosacchi vendicativi. Tuttavia, lo scoppio della Rivoluzione di febbraio non permise la realizzazione di questi piani. Inizia un nuovo periodo drammatico nella storia del Kazakistan e dell'Asia centrale.
