Per molti decenni, la fornitura di emergenza indossabile (NAZ) del pilota dell'aeronautica statunitense è stata dotata di una o dell'altra arma da fuoco. Non molto tempo fa è stato adottato un nuovo "fucile di sopravvivenza" GAU-5/A. Nel più breve tempo possibile, è stato prodotto un numero significativo di tali prodotti e sono già riusciti a prendere il loro posto in NAZ.
Nuovo campione
A metà del 2018, l'US Air Force ha divulgato i dati sul programma Aircrew Self Defense Weapon e ha anche mostrato il suo risultato: un promettente fucile GAU-5 / A. Questo prodotto era destinato al trasporto in contenitori NAZ, motivo per cui si distingueva per il suo peso ridotto e la possibilità di essere smontato in parti componenti per un imballaggio ottimale.
A quel tempo, l'Air Force Life Cycle Management Center (AFLCMC) aveva già completato lo sviluppo e la produzione in serie di nuove armi. La produzione è stata affidata agli armaioli dell'USAF Gunsmith Shop, con sede a Lackland, Texas. Secondo i piani per il 2018, l'aviazione aveva bisogno di 2.137 nuovi tipi di fucili.
I fucili GAU-5/A sono entrati in servizio la scorsa primavera. Il primo operatore di tali armi fu il 3° Stormo dell'Aeronautica Militare, situato a Elmensdorf-Richardson (Alaska). Prima di tutto, i fucili erano destinati ai piloti di caccia F-22. Quindi sono state segnalate le consegne ASDW ad altre parti.
Pochi giorni fa, il 14 febbraio, AFLCMC ha riassunto i risultati del progetto ASDW. In circa due anni sono stati prodotti 2.700 fucili GAU-5/A, quasi 600 in più rispetto a quanto previsto in precedenza. Il costo totale dell'arma ha raggiunto $ 2, 6 milioni, il che completa la produzione. Le esigenze dell'Air Force sono pienamente soddisfatte e non sono ancora necessari nuovi "fucili di sopravvivenza".
Va notato che questa non è la prima volta che viene utilizzata la designazione GAU-5/A. In passato, questo era il nome di una modifica della carabina CAR-15 Commando, creata per l'US Air Force. Successivamente è stato ribattezzato GUU-5/A. L'indice "liberato" è stato utilizzato diversi decenni dopo nel progetto attuale.
L'obiettivo è la compattezza
Come parte del programma ASDW, il cliente ha chiesto di creare un fucile camerato per 5, 56x45 mm, adatto al combattimento a distanze fino a 200 m. Allo stesso tempo, era necessario garantire la possibilità di posizionare armi nel contenitore NAZ per il sedile eiettabile ACES II. Se necessario, è stato consentito rendere pieghevole il fucile: in questo caso, l'assemblaggio prima dell'uso non avrebbe dovuto richiedere più di 60 secondi.
AFLCMC ha risolto i compiti assegnati nel modo più semplice. Il fucile M4 esistente è stato preso come base per il futuro GAU-5/A. Il design originale è stato modificato utilizzando diversi componenti disponibili sul mercato.
Il ricevitore superiore, la canna e l'astina sono tutti realizzati con connettori Cry Havoc Tactical Quick Release Barrel (QBR). QBR permette di rimuovere la canna con l'astina e riporla in un contenitore separatamente dalle altre parti, riducendo lo spazio necessario. Il sistema QBR si basa su due rondelle (sulla scatola e sulla canna) con blocchi laterali che tengono saldamente insieme canna e bascula. La rimozione o l'installazione della canna richiede circa 60 secondi. L'utilizzo di QBR non pregiudica le prestazioni del sistema di sfiato gas e dell'automazione in genere.
L'impugnatura a pistola fissa di serie viene sostituita dall'impugnatura a pistola pieghevole AGF-43S di FAB Defense. Nella posizione di trasporto, la maniglia è ripiegata e riposta sotto il calcio, il che riduce l'altezza dell'arma e ottimizza anche i suoi contorni per uno stivaggio più stretto.
Il bordo superiore dell'astina e della carcassa sono dotati di listelli standard. Sul GAU-5/A, sono utilizzati per montare un mirino e un mirino rimovibili. Per ridurre le dimensioni, sono stati utilizzati mirini pieghevoli. L'installazione di altri sistemi non è prevista a causa delle limitazioni di dimensioni, peso e raggio di tiro.
Il resto del "fucile di sopravvivenza" GAU-5/A non è diverso dallo standard M4. Quest'ultimo prende in prestito il ricevitore inferiore, integrato dal design unificato superiore. Anche il gruppo otturatore e i mezzi di munizione non differiscono da quelli di serie. Il meccanismo di sparo ha ricevuto una modalità di sparo con un taglio di 3 colpi - per risparmiare munizioni.
L'architettura pieghevole dell'arma ha permesso di soddisfare il requisito principale del cliente. Il fucile GAU-5/A soddisfa i requisiti per le prestazioni di fuoco, ma allo stesso tempo può essere facilmente inserito in un contenitore di dimensioni limitate. Nel caso dei moderni sedili NAZ per ACES II, si tratta di uno spazio di 16 x 14 x 3,5 pollici (406 x 355 x 89 mm). Il peso totale del NAZ è di 40 libbre (18 kg). Il fucile pesa meno di 7 libbre (3,1 kg).
In una recente pubblicazione, AFLCMC ha mostrato come il fucile smontato si inserisce nel NAZ. La parte principale dell'arma si trova nella parte superiore del contenitore. Il calcio, l'impugnatura e il mirino sono ripiegati. Tale aggregato occupa l'intera larghezza del contenitore. Accanto ad esso ci sono due paia di caricatori standard con 120 colpi di munizioni. Nello spazio rimanente si trovano la canna con l'astina e altri componenti del NAZ.
Insieme al fucile, il contenitore contiene altri mezzi di sopravvivenza. Questo è un kit di pronto soccorso compatto, varie attrezzature, apparecchiature di comunicazione, articoli pirotecnici, strumenti, ecc. Con l'aiuto di un tale kit, il pilota può garantire la sua sicurezza, organizzare un rifugio e trovare cibo in attesa dei soccorritori.
Portafucili
Già nel 2018, l'Air Force ha annunciato piani provvisori per il dispiegamento e l'uso di nuove armi. Più di 2.100 "fucili di sopravvivenza" avrebbero dovuto essere inclusi nella NAZ per i piloti di aviazione tattica e a lungo raggio. Tutti i principali velivoli dell'aeronautica statunitense dovevano essere "portatori" di tali armi.
GAU-5/A è stato creato tenendo conto dei limiti del contenitore NAZ dalla sede ACES II. Tali prodotti sono utilizzati su aerei d'attacco A-10, caccia F-15, F-16 e F-22, nonché sui bombardieri B-1B e B-2. Ci sono circa 1800 velivoli di questo tipo in servizio. È stato inoltre chiarito che i nuovi fucili saranno inclusi nei velivoli NAZ di altri tipi con sedili eiettabili di altri modelli. In particolare, tali armi erano destinate agli equipaggi dei bombardieri B-52.
Occorre prestare attenzione al fatto che i piani originali per l'acquisto di armi sono stati ampliati. L'anno scorso si diceva che fossero necessari più di 2.100 fucili, ma alla fine ne furono prodotti 2.700. Le ragioni di ciò non sono chiare. Forse stiamo parlando della necessità di armare gli equipaggi degli aerei dell'Aeronautica che non sono legati all'aviazione da combattimento. Inoltre, non si può escludere il desiderio di creare scorte di magazzino più grandi.
Nuove opportunità
L'acquisto di "fucili di sopravvivenza" non è così visibile come l'acquisizione di nuovi velivoli di ultima generazione, ma è anche di grande importanza per l'Aeronautica. In caso di situazioni spiacevoli note, il pilota dovrebbe avere un'arma personale per l'autodifesa o la caccia. Tale campione ha requisiti specifici, il cui adempimento può essere piuttosto difficile.
Il fucile GAU-5/A, adottato dall'aeronautica americana, corrisponde allo standard dell'esercito M4 in termini di qualità di combattimento. Pertanto, il pilota in una situazione di emergenza è un'arma leggera moderna e molto efficace con munizioni sufficienti. In questo caso il fucile viene smontato e riposto nel contenitore NAZ ed è presente accanto al pilota.
In effetti, il GAU-5/A è la prima arma di sopravvivenza con una tale combinazione di caratteristiche. I sistemi precedenti in servizio con l'US Air Force avevano una potenza di fuoco insufficiente o non erano molto convenienti per il trasporto. Inoltre, negli ultimi anni, la NAZ non ha incluso affatto le armi.
Ora la situazione è cambiata. Il nuovo modello è stato adottato, messo in produzione e messo in funzione. I piloti hanno a disposizione armi moderne ed efficaci per risolvere vari compiti in situazioni difficili. I piloti dell'aeronautica statunitense stanno padroneggiando il nuovo fucile GAU-5/A e finora lo utilizzano solo nei poligoni di tiro. E, probabilmente, desiderano sinceramente che non debba essere messa alla prova in una vera battaglia.
