Nel 1949, l'US Air Force entrò in servizio con l'M4 Survival Rifle, un fucile pieghevole di piccolo calibro, offerto come arma da caccia e mezzo di autodifesa per i piloti in difficoltà. Nel 1952, i piloti ricevettero un simile sistema di armi di sopravvivenza M6. Lo sviluppo dell'idea originale è continuato e dopo alcuni anni è stato ordinato l'adozione del fucile MA-1 Survival Rifle.
All'inizio degli anni Cinquanta, per ordine dell'aeronautica americana, fu creato un fucile M6 combinato, che aveva canne lisce e rigate. A seconda del tipo di gioco, il pilota abbattuto potrebbe utilizzare una cartuccia Hornet.22 con un proiettile o un colpo M35 in calibro.410. La pistola poteva essere piegata e occupava uno spazio minimo nel calcio di emergenza indossabile. Il prodotto dell'arma di sopravvivenza M6 differiva dal suo predecessore per prestazioni migliorate e altre capacità, ma presto l'esercito ritenne necessario creare un nuovo modello simile.
Uno dei fucili ArmaLite MA-1 esperti
Appena due anni dopo l'adozione del fucile M6, l'Air Force ordinò lo sviluppo di una nuova arma di sopravvivenza. Il contratto è stato assegnato alla società di nuova costituzione ArmaLite, a quel tempo una divisione strutturale del produttore di aeromobili Fairchild Aircraft. L'incarico tecnico per la nuova arma era simile ai precedenti. L'appaltatore ha dovuto creare un fucile caricatore leggero e compatto per la cartuccia di piccolo calibro esistente.
Inizialmente, il progetto di un fucile promettente ha ricevuto la designazione di lavoro AR-5, che corrispondeva alla nomenclatura interna della società di sviluppo. Più tardi, nel 1956, secondo i risultati del test, il fucile fu messo in servizio, a seguito del quale ricevette un nuovo nome: MA-1 Survival Rifle ("fucile di sopravvivenza MA-1").
Tenendo conto dei requisiti di base del cliente, gli ingegneri di ArmaLite, guidati da Eugene Stoner, hanno proposto un design del fucile abbastanza semplice. Il progetto AR-5 ha coinvolto una serie di soluzioni semplici e familiari, integrate da diverse nuove idee. In particolare, è stato pianificato di rendere pieghevole il fucile, il che ha permesso di ridurne le dimensioni nella posizione di trasporto. Inoltre, l'arma doveva avere un calcio speciale, che permettesse di fare a meno di borse o custodie separate.
Ricevitore e culo in primo piano
Il fucile ArmaLite AR-5 aveva il layout più semplice. Al centro del prodotto c'era un ricevitore compatto con un gruppo di bulloni e un meccanismo di sparo. La sua estremità anteriore aveva supporti per il montaggio della canna e sul retro era attaccato un calcio di plastica. Nella posizione di sparo, il fucile era di dimensioni piuttosto grandi, ma nella configurazione di trasporto era compatto e leggero.
Alcune delle parti principali dell'arma sono state collocate in un ricevitore con contorni esterni riconoscibili. È interessante notare che ricevitori successivi di forma simile sono stati utilizzati in nuovi progetti di J. Stoner. La parte superiore della scatola, realizzata a forma di cilindro del diametro richiesto, era destinata ad accogliere l'otturatore. Nella parte destra del cilindro c'era una finestra per l'espulsione delle camicie. Dietro di lui, era prevista una scanalatura a forma di L per la maniglia del bullone. Un involucro rettangolare era fissato al fondo del cilindro, la cui parte anteriore conteneva l'albero di ricezione del negozio e la parte posteriore era destinata all'installazione delle parti del meccanismo di sparo.
Per migliorare le prestazioni, è stato proposto di utilizzare materiali resistenti alla corrosione. Le parti principali dell'arma erano realizzate in acciaio inossidabile o alluminio e il calcio con il calciolo doveva essere in plastica e gomma.
Fucile smontato
Il fucile ha ricevuto una canna rigata con un calibro di 5, 7 mm per una cartuccia a percussione centrale di piccolo calibro.22 Hornet (5, 7x35 mm R). La canna aveva una lunghezza di 14 pollici (355 mm) o calibro 62. Lo spessore delle pareti della canna è diminuito in direzione della volata. Nel muso della canna c'era un collare con un mirino sulla cremagliera, la culatta riceveva un dado per il fissaggio alla parte anteriore del ricevitore. Per ridurre le dimensioni e il peso dell'arma, la canna non aveva protezione.
Il fucile AR-5 / MA-1 ha ricevuto l'otturatore scorrevole più semplice con blocco della rotazione. Il gruppo bullone è stato realizzato sotto forma di un'unità cilindrica che si muove liberamente all'interno del ricevitore. È stato proposto di controllare il movimento dell'otturatore utilizzando una maniglia curva nella parte posteriore. Prima dello sparo, la canna è stata bloccata con diverse alette. All'interno della serranda erano presenti un riscontro mobile ed un estrattore.
È stato utilizzato un semplice meccanismo di sparo a grilletto. Il controllo del tiro è stato effettuato utilizzando un grilletto tradizionale tirato fuori sotto il ricevitore. La sicurezza era garantita da un fusibile che bloccava il funzionamento del grilletto. La sua leva è stata tirata fuori nella parte posteriore del ricevitore, appena sopra la parte superiore del calcio.
Il fucile di ArmaLite avrebbe dovuto utilizzare la cartuccia di calibro.22 Hornet di piccolo calibro. Per conservare e fornire tali munizioni all'arma, è stato sviluppato un caricatore compatto per quattro colpi. Il negozio è stato posizionato nell'albero di ricezione anteriore e fissato con un chiavistello. È curioso che la leva di controllo di quest'ultimo si trovasse sulla parte anteriore della staffa protettiva, proprio davanti al grilletto.
Ricevitore e bullone, vista lato destro
Di particolare interesse è un calcio progettato specificamente per un fucile di sopravvivenza. Per una maggiore comodità nel tenere l'arma e sparare, è stato proposto di utilizzare la forma tradizionale del calcio con una sporgenza della pistola sul collo. Allo stesso tempo, Yu Stoner e colleghi hanno previsto diverse interessanti innovazioni che hanno semplificato il trasporto e lo stoccaggio del fucile.
Il calciolo in plastica aveva una parte anteriore del collo a forma di U che racchiudeva il ricevitore. Una lunga vite, necessaria per assemblare il fucile prima di sparare, passava attraverso il canale interno del collo. È stato proposto di ruotare questa vite utilizzando un grande cappuccio posto sotto la sporgenza della pistola. All'interno del calcio erano previsti un paio di grandi scomparti. Il primo era realizzato a forma di tubo e si distingueva per la sua grande lunghezza. Il secondo aveva dimensioni maggiori, ma scendeva a una profondità minore. Il primo scomparto era destinato a riporre la canna, il secondo al ricevitore con il caricatore. Entrambi gli scomparti erano coperti da un calciolo in gomma rimovibile.
La cartuccia a bassa potenza e le caratteristiche di fuoco limitate hanno permesso di cavarsela con i più semplici dispositivi di avvistamento. Un mirino non regolamentato è stato posizionato sulla volata della canna. Nella parte posteriore del ricevitore c'era una piccola cresta superiore, all'interno della quale c'era una tacca di mira con un anello.
Vista da sinistra delle stesse unità
Il fucile AR-5/MA-1 avrebbe dovuto essere conservato smontato. In questo caso, la canna e il ricevitore si trovavano in un calcio sigillato. È curioso che un calcio leggero con grandi cavità riempite d'aria avesse una galleggiabilità positiva e potesse galleggiare sull'acqua. Inoltre, proteggeva le parti metalliche da influenze esterne.
Una volta piegato, il fucile di sopravvivenza era lungo solo 368 mm con un'altezza non superiore a 150 mm e una larghezza di diversi centimetri. Le dimensioni dell'arma in questo stato erano determinate esclusivamente dalle dimensioni del calcio. Una volta assemblato e pronto a sparare, l'AR-5 era lungo 806 mm. La massa dell'arma, indipendentemente dallo stato attuale, era di soli 1, 2 kg. La cartuccia di media potenza (energia alla volata non superiore a 1100 J) non dava un forte rinculo, ma permetteva di sparare a selvaggina piccola e media a distanze fino a 150 m.
Preparandosi per la caccia, il pilota abbattuto ha dovuto rimuovere il calciolo dal calcio e rimuovere i gruppi di armi da esso. Il ricevitore è stato inserito nella fessura anteriore del calcio e fissato in posizione con una vite che passa attraverso il collo. La canna era collegata alla scatola tramite un grosso dado a risvolto. Dopo aver completato l'assemblaggio, il tiratore potrebbe installare il negozio, armare l'arma e sparare un colpo al gioco.
I prototipi del nuovo fucile dell'aeronautica militare furono prodotti e sottoposti a test nel 1955. Hanno affrontato con successo tutti i controlli, a seguito dei quali è apparso un nuovo ordine di comando l'anno successivo. Un'arma ben collaudata è stata adottata dall'aeronautica americana. L'ordine di accettazione ha anche introdotto una nuova designazione ufficiale, il fucile di sopravvivenza MA-1. Nel prossimo futuro, doveva apparire il primo ordine per la produzione di massa di fucili.
calcio del fucile
La società ArmaLite ha iniziato i preparativi per il rilascio di nuovi fucili di sopravvivenza, ma il lavoro preparatorio a lungo termine non è andato. Dopo l'adozione dell'MA-1 in servizio, divenne chiaro che l'aviazione semplicemente non aveva la capacità finanziaria per ordinare una quantità significativa di nuove armi. Le persone responsabili hanno cercato di trovare finanziamenti per tali acquisti, ma non ci sono riusciti. Di conseguenza, si è sviluppata una situazione molto strana. Il fucile di sopravvivenza ha soddisfatto tutti i requisiti ed è stato messo in servizio, ma il cliente non ha acquistato un singolo prodotto di serie. Questa situazione è persistita per qualche tempo, dopodiché il dipartimento militare ha notificato allo sviluppatore del fucile l'impossibilità di firmare un contratto per l'acquisto di prodotti di serie.
Secondo alcuni rapporti, la società ArmaLite a questo punto è riuscita a elaborare piani per il prossimo futuro. Secondo loro, il Pentagono avrebbe dovuto essere il cliente iniziale del fucile AR-5 / MA-1. Inoltre, avrebbe dovuto continuare la produzione di armi, ma per altri clienti, anche per l'introduzione nel mercato civile. Tuttavia, l'assenza dell'ordine previsto dei militari non ha consentito l'adempimento di tutti questi piani. Un fucile interessante all'inizio non è riuscito a entrare nelle unità militari, quindi non è riuscito a raggiungere i contatori.
Gli sviluppatori, non senza ragione, consideravano il loro fucile di sopravvivenza un esempio riuscito di armi leggere, progettate per occupare una nicchia specifica. Tuttavia, l'assenza di un ordine del governo li ha costretti ad abbandonare un buon progetto. Poco dopo che l'esercito ha finalmente abbandonato l'acquisto dei fucili seriali MA-1, ArmaLite ha trovato un'elegante via d'uscita dalla situazione. Sulla base del prodotto esistente AR-5, è stato creato un nuovo campione di una classe diversa.
Cavità nel calcio: a sinistra per la canna, a destra per il ricevitore
Il fucile, originariamente destinato alla US Air Force, è stato notevolmente ridisegnato. Pur mantenendo le soluzioni di layout di base e alcuni elementi strutturali, la nuova arma ha ricevuto l'automazione, grazie alla quale è passata nella categoria dei fucili autocaricanti. Nel 1958 fu introdotto sul mercato un nuovo fucile con la denominazione commerciale AR-7. A differenza del suo predecessore con ricarica manuale, il nuovo fucile è stato in grado di entrare in produzione ed è rimasto in servizio per molto tempo. Inoltre, è persino riuscita a entrare in servizio con uno dei paesi.
Le armi speciali di ArmaLite non hanno potuto raggiungere la produzione di massa e l'uso militare. Di conseguenza, non è mai stato testato in condizioni reali o vicine a quelle reali. Tenendo conto delle peculiarità del funzionamento dei precedenti sistemi di sopravvivenza, si può presumere che con l'aiuto dell'MA-1, il pilota abbattuto possa cacciare con successo piccoli giochi e attendere i soccorritori con meno problemi. Tuttavia, una cartuccia a bassa potenza e la ricarica manuale difficilmente avrebbero aiutato il pilota a combattere il nemico attaccante.
Il fucile di sopravvivenza AR-5 / MA-1 è stato originariamente progettato per l'uso da parte di piloti che devono aspettare aiuto. Questo requisito ha influenzato in modo più evidente il design dell'arma e ha anche influenzato alcune delle sue caratteristiche. Tutti i compiti di ingegneria assegnati sono stati risolti con successo e il fucile è stato messo in servizio. Tuttavia, le difficoltà finanziarie hanno portato a un finale specifico. L'ordine per i fucili non è stato seguito e la società di sviluppo ha dovuto riprogettare il progetto tenendo conto delle esigenze del mercato civile. E la versione già ridisegnata del fucile è stata in grado non solo di interessare gli acquirenti, ma anche di raggiungere il funzionamento completo ea lungo termine.
