12 fallimenti di Napoleone Bonaparte. Alla vigilia della battaglia decisiva con Napoleone, la Russia ha dato l'impressione ingannevole di una potenza per nulla disposta e, nel complesso, non pronta alla guerra. Allo stesso tempo, è semplicemente incredibile come il solito Alexander abbia descritto in dettaglio al futuro nemico come avrebbe combattuto.
Nel maggio 1811, lo zar riferì all'ambasciatore francese Caulaincourt:
“Se l'imperatore Napoleone inizia una guerra contro di me, allora è possibile e anche probabile che ci sconfiggerà se accettiamo la battaglia, ma questo non gli darà pace. … Per noi - uno spazio immenso, e manterremo un esercito ben organizzato. … Se la sorte delle armi decide la causa contro di me, allora preferirei ritirarmi in Kamchatka piuttosto che cedere le mie province e firmare trattati nella mia capitale, che sono solo una tregua. Il francese è coraggioso, ma le lunghe fatiche e il brutto clima lo stancano e lo scoraggiano. Il nostro clima e il nostro inverno combatteranno per noi”.
Ovviamente, Alexander non credeva a Parigi, prendendo le sue parole per ostentata spavalderia. Ma in questo caso ha parlato con la massima sincerità. È nota la caratteristica affermazione di Kutuzov in relazione a Napoleone: "Non mi impegnerò a vincere, cercherò di superare in astuzia". È improbabile che Alessandro non fosse d'accordo su questo con colui che presto nominò comandante in capo.
Così, molto prima dello scoppio delle ostilità a San Pietroburgo, decisero le componenti principali della strategia di combattimento contro Napoleone: eludere una battaglia generale, ritirarsi nell'entroterra (inoltre, come previsto da Wolzogen, due eserciti si sarebbero ritirati), incessanti attacchi molesti e interruzione delle comunicazioni, anche attraverso sabotaggi e incursioni partigiane.
Si è tenuto conto anche del fattore climatico. Ovviamente, anche allora non si escludeva la possibilità di cedere una delle capitali. È possibile che sia stato per questo motivo che Alexander ha preso abbastanza tranquillamente l'abbandono di Mosca. In una lettera allo stesso Bernadotte, giustamente rimarcava: "Si tratta di una perdita crudele, ma più dal punto di vista morale e politico che militare".
Resta da aggiungere che grazie al brillante lavoro dell'intelligence russa sotto la guida del colonnello Muravyov, Pietroburgo è stata informata in dettaglio sullo stato delle truppe napoleoniche. E all'inizio della guerra, Alexander e il suo ministro della Guerra sapevano perfettamente cosa dovevano fare, cosa avrebbe fatto il nemico e di cosa era capace.
Lo sviluppo di un piano d'azione diretto per l'esercito russo è associato al nome del generale prussiano Karl Ful. Fuhl e il suo piano non furono rimproverati se non da un pigro, a partire dal suo ex subordinato e omonimo Clausewitz e finendo con gli storici moderni, sia nazionali che stranieri. Ma questa stessa opzione non ha funzionato e non avrebbe dovuto svolgere un ruolo decisivo.
Come sai, in conformità con esso, le truppe russe erano divise in tre eserciti. Una divisione simile era presente in tutti gli sviluppi prebellici, il che, ovviamente, non fu un incidente, tanto meno un errore di calcolo. La divisione escludeva la possibilità di una battaglia generale vicino al confine e riduceva significativamente il rischio di una completa sconfitta dell'esercito, creando le premesse per un'ulteriore ritirata.
Napoleone doveva ridistribuire le sue forze secondo il comportamento del nemico. E ciò di cui una tale divisione è irta per il comandante francese è stato chiaramente mostrato dall'esempio di Waterloo. Le conseguenze durante la campagna di Russia, ovviamente, non furono così drammatiche, ma lo furono.
Il coordinamento delle azioni è stato interrotto, sono sorte le condizioni per varie incongruenze, incomprensioni e persino conflitti tra i leader militari, simili a "resa dei conti" tra Girolamo Bonaparte e il maresciallo Davout. Tutto ciò influì direttamente sull'efficacia delle operazioni della Grande Armata. È difficile dire se gli analisti del dipartimento militare russo abbiano tenuto conto di questo fattore, che tuttavia ha giocato a nostro favore.
Per quanto riguarda l'idea di Ful con il campo fortificato di Drissky, che avrebbe dovuto svolgere un ruolo importante nello scontro con i francesi e non lo ha svolto, non vale la pena esagerare questa circostanza secondaria, che non ha influenzato in modo critico il corso delle ostilità.
La pazienza porta la vittoria
La 1 Armata, al comando di Barclay, rimase nel campo di Drissa per soli cinque giorni. Il 1 luglio, l'imperatore arrivò qui, lo stesso giorno si tenne un consiglio militare, dove fu deciso di lasciare il campo, il 1 ° esercito per ritirarsi a Vitebsk il giorno successivo e successivamente unirsi al 2 ° esercito occidentale di Bagration. Cioè, il piano originale non è cambiato sostanzialmente, ma è stato solo adeguato tenendo conto della situazione operativa.
Tuttavia, il piano più ponderato deve ancora essere attuato. Ma a chi? Alessandro lasciò l'esercito senza nominare un comandante in capo. L'imperatore non poteva fare a meno di capire che una decisione così strana complica notevolmente il controllo delle truppe, impedisce loro di adempiere ai loro compiti e mette i comandanti in una posizione ambigua. Ma aveva le sue ragioni per farlo.
Lo svolgersi della "guerra scitica" entrò in netto conflitto con l'impennata patriottica nel paese. Alessandro, il cui nonno e padre persero la vita e il potere a causa di una cospirazione di nobili scontenti, non poteva ignorare l'opinione pubblica. Né poteva rinunciare alla strategia di ritirarsi nelle profondità del paese - l'unico in grado di portare successo.
Si è sviluppata una situazione paradossale. Da un lato il governo incoraggiò in tutti i modi la crescita di sentimenti antifrancesi e invocò una lotta mortale contro gli invasori, dall'altro attuò coerentemente un piano di guerra, che prevedeva di evitare scontri decisivi con nemico.
La via d'uscita da questa situazione potrebbe non essere ottimale. In realtà, non esisteva. Alexander ha ritenuto meglio prendere le distanze dalla leadership dell'esercito, il che significa - per quanto possibile in linea di principio, assolversi dalla responsabilità di ciò che stava accadendo.
L'anarchia formale nelle truppe permise all'imperatore, per così dire, di osservare lo scontro tra il "patriota" Bagration, che si stava precipitando in battaglia, e il "traditore" Barclay, in attesa che finisse. Era un gioco estremamente rischioso, ma il re sentiva che altre opzioni erano piene di minacce ancora maggiori.
I sudditi di Alessandro, bramando appassionatamente la vittoria delle armi russe, rifiutarono ostinatamente l'unica opportunità di vincere questa vittoria. Il principale "colpevole" della ritirata, Barclay de Tolly, i suoi più stretti assistenti Wolzogen e Levenstern, e allo stesso tempo tutti gli altri generali con cognomi "sbagliati", si rivelarono un comodo bersaglio per la diffamazione.
Il "partito russo" attaccò ferocemente i "disfattisti tedeschi", accusandoli di codardia, indifferenza per il destino della Patria e persino di vero e proprio tradimento. Tuttavia, qui è difficile separare il sentimento offeso dell'orgoglio nazionale e le delusioni sincere dai motivi egoistici: il desiderio di divertire l'ambizione ferita e di nascosto di migliorare la propria carriera.
Naturalmente, le frecce puntate contro il ministro della Guerra hanno ferito anche l'imperatore. E più lontano, più. Tuttavia, Alexander ha aspettato il più lontano possibile e ha rimosso Barclay dall'esercito solo dopo che gli eserciti uniti hanno lasciato Smolensk. "Il Moro ha fatto il suo lavoro": il piano prebellico è stato attuato in termini generali: il nemico è stato attirato all'interno del paese, mettendo in pericolo le sue comunicazioni e preservando un esercito efficiente.
Tuttavia, un'ulteriore ritirata sotto la guida di un capo militare con la reputazione di Barclay fu irta di un'esplosione. Un urgente bisogno di un comandante in capo, la cui nomina sembrava cancellare un lungo periodo di insuccessi immaginari e aprire una nuova fase della campagna. Era necessaria una persona che potesse ispirare l'esercito e il popolo.
Mikhail Illarionovich Kutuzov con il suo cognome e le pubbliche relazioni, come già scritto in Voennoye Obozreniye, andava bene. L'esercito ha lasciato "blabber, e nient'altro", e "Kutuzov è venuto a battere i francesi".
Il Serenissimo Principe era il generale più esperto e dotato, ma in quel momento emersero altre qualità. Kutuzov era popolare e, inoltre, si distingueva per l'astuzia di Ulisse e la capacità di scivolare tra Scilla e Cariddi o strisciare attraverso la cruna di un ago.
Non puoi ritirarti per combattere
Il nuovo comandante doveva risolvere il seguente enigma: "non devi ritirarti per combattere". E Kutuzov iniziò a piazzare i punti nel posto giusto: prima si ritirò, poi diede battaglia. Si ritirò, perché la situazione operativa lo richiedeva, e diede battaglia, perché la Russia non avrebbe preso una decisione diversa.
Sebbene Kutuzov si fosse ritirato senza combattere, i francesi, stranamente, si sarebbero trovati in una situazione ancora più difficile a Mosca. Infatti, senza le perdite subite vicino a Borodino, avevano bisogno di più cibo e foraggio, più sforzi per gestire e mantenere la disciplina. Ma Kutuzov o qualsiasi altro comandante al suo posto non poteva fare diversamente: il fattore morale in quel momento giocava un ruolo fondamentale.
Nella battaglia di Borodino, Kutuzov ha dovuto affrontare il compito di prevenire almeno una schiacciante sconfitta dell'esercito russo, ed è stato risolto con successo. Seguì la fase finale della campagna. Sono state create tutte le condizioni per il suo completamento con successo. È anche degno di nota il fatto che le principali basi alimentari per l'esercito si trovassero a Novgorod, Tver, Trubchevsk - un centinaio di verste a sud di Bryansk, e a Sosnitsy nella regione di Chernigov, esattamente alla periferia del teatro delle operazioni militari.
La loro posizione corrispondeva il più possibile all'allineamento delle forze sorto dopo la perdita di Mosca e la manovra di Tarutino, quando le truppe russe coprivano in modo affidabile le direzioni nord-ovest e sud-ovest.
Tenendo conto del fatto che la produzione di armi e il loro stoccaggio era concentrata a Tula, così come a Pietroburgo e nei suoi dintorni, le truppe russe (compreso il corpo di Wittgenstein, che operò con successo vicino a Polotsk, e la 3a armata a Volyn) facevano fermamente affidamento sul retro, in grado di fornire loro nella giusta quantità tutto il necessario. E la retroguardia di Napoleone era la sua quasi totale assenza, costantemente interrotta dalla sottile linea di mille chilometri di comunicazione.
Non vorrei rappresentare Napoleone come un sempliciotto così ingenuo, cosa che non era. Quindi Bonaparte ha valutato correttamente la nomina di Kutuzov come concessione di Alessandro alla nobiltà, ha correttamente ipotizzato che il nuovo comandante russo avrebbe dato una battaglia generale, che si sarebbe poi trasformata nella resa di Mosca.
Ma intuendo le intenzioni del nemico, Bonaparte non ne trasse alcun vantaggio pratico. Questa caratteristica del comportamento di Napoleone fu caratteristica di lui per tutta la campagna: il corso sembrava avere una valutazione realistica della situazione e dei rischi imminenti, ma questo quasi non influì sulle sue azioni.
Non c'è nessun segreto qui. Dal primo all'ultimo minuto della sua permanenza in Russia, Bonaparte ha giocato secondo le regole imposte dal nemico. Alexander aveva il suo copione, che seguiva, per quanto la situazione glielo permettesse.
Dopo che il piano di Napoleone di dare una grande battaglia di confine si rivelò irrealistico, la Grande Armata non aveva un nuovo piano strategico. Salendo sempre più in profondità nella Russia, i francesi continuarono a condurre la loro "guerra dell'Europa centrale", come se non si accorgessero che stavano agendo sotto la dettatura dei russi, avvicinandosi costantemente alla morte.
Non si può dire che Napoleone non abbia previsto un esito fatale. Già prima della campagna in Russia, dichiarò al cancelliere austriaco Metternich: “Il trionfo sarà la sorte dei più pazienti. Aprirò la campagna attraversando il Neman. Lo finirò a Smolensk e Minsk. Mi fermo qui.
Tuttavia, non si è fermato. Tre volte - a Vilna, Vitebsk e Smolensk - l'imperatore pensò seriamente all'opportunità di ulteriori progressi. Inoltre, anche teste disperate come Ney e Murat gli consigliarono di fermarsi a Smolensk.
Con perseveranza degna di miglior uso, Napoleone non volle prendere l'esempio della pazienza dal nemico, ma continuò a cadere nella trappola che aveva teso. L'imperatore era ben consapevole che fermarsi, figuriamoci ritirarsi dalla Russia senza risultati concreti, sarebbe stato percepito dall'Europa come un evidente segno di debolezza, e gli alleati, che oggi lo guardano lealmente negli occhi, domani gli prenderanno la gola.
"Il mio impero crollerà non appena smetterò di essere spaventoso… Sia dentro che fuori regno a causa della paura che mi ispira… Questa è la mia posizione e quali sono i motivi del mio comportamento!"
- Napoleone confessò in una conversazione con il suo entourage molto prima dell'invasione della Russia. La paura di cessare di essere terribile spingeva avanti l'imperatore nella speranza della sua buona stella, che inesorabilmente si protendeva verso il tramonto.
