Il contrattacco dell'esercito di carri armati di Rotmistrov nell'area di Prokhorovka, nonostante le battute d'arresto dei due giorni precedenti, è stato inflitto la mattina del 12 luglio. Allo stesso tempo, due attacchi di carri armati furono lanciati sui fianchi: dall'esercito di carri armati di Katukov in direzione dell'autostrada Oboyansk e dall'altro fianco nell'ansa del fiume Psel. Questi scioperi richiedono una considerazione separata.
Prima che il contrattacco fosse lanciato, tutti, dall'alto comando alla base, avevano fiducia nel suo successo. Per la prima volta dall'inizio della guerra, un pugno di carri armati così potente, quasi un migliaio di carri armati, era concentrato su un settore ristretto del fronte. Tutti hanno visto questo potere ed erano ansiosi di combattere.
Per molti ufficiali e uomini dell'esercito di carri armati di Rotmistrov, questa era la prima battaglia, erano pronti a portarla a termine con dignità. Nelle primissime ore del contrattacco, sono caduti in un terribile tritacarne e sono rimasti scioccati da ciò che stava accadendo, ma, dopo essersi ripresi, hanno combattuto coraggiosamente. C'erano più che sufficienti esempi di eroismo personale e di massa.
Il contrattacco del corpo dei carri armati iniziò alle 8.30 immediatamente dopo la preparazione dell'artiglieria, che non assolse al suo compito di interrompere il controllo delle unità avanzate del nemico e sopprimere le sue armi anticarro per le operazioni di successo dei primi carri armati di scaglione.
A causa del fatto che il bordo anteriore della difesa nemica si è formato solo di notte prima del contrattacco, la ricognizione non ha potuto stabilire la presenza e il dispiegamento delle sue armi da fuoco, quindi l'efficacia del fuoco era bassa. Il tiro è stato effettuato nelle aree e durante la preparazione dell'artiglieria non è stato possibile interrompere seriamente il sistema di fuoco del nemico e distruggere le sue armi anticarro.
Durante la pianificazione di un contrattacco, il comando si è concentrato su un rapido attacco di carri armati in profondità nelle difese del nemico fin dai primi minuti dell'attacco. Il colpo principale fu diretto alla fattoria statale di Oktyabrsky e all'altezza di 252,2 dovevano colpire la "forchetta" tra i due corpi di carri armati in avanzamento.
Un corpo di carri armati attaccò in due scaglioni lungo la ferrovia, il secondo lungo il fiume Psel, la sua formazione di battaglia fu costruita in tre scaglioni. Così, nel primo scaglione d'attacco di due corpi in una striscia larga circa 6 km, c'erano quattro brigate, un reggimento di carri armati, un totale di 234 carri armati e 19 cannoni semoventi.
La mattina del 12 luglio non si sono verificate valanghe continue. Se i 368 veicoli da combattimento dei due corpi avessero davvero attaccato contemporaneamente in questo stretto settore della difesa tedesca, allora, senza dubbio, lo avrebbero sfondato. Ma non è stato possibile organizzare una "valanga blindata".
I tedeschi si impadronirono della testa di ponte da cui si prevedeva di lanciare un contraccolpo e le posizioni di partenza delle brigate furono spostate di diversi chilometri dalla linea del fronte.
La notevole distanza e il terreno tagliato da travi aumentarono notevolmente l'intervallo tra l'introduzione del primo e del secondo scaglione di corpo in battaglia.
I battaglioni di carri armati dall'area di concentrazione a quelli iniziali si spostarono in più colonne e poi attraverso posizioni di fanteria e stretti passaggi nei campi minati nelle colonne della compagnia iniziarono a schierarsi in formazione di battaglia di fronte al nemico. Pertanto, il nemico ha avuto l'opportunità di osservare la formazione di un cuneo di carri armati e prepararsi a respingere il colpo.
Anche l'area di fronte alla fattoria demaniale e all'altezza, dove le formazioni di carri armati venivano schierate sotto il fuoco nemico e lanciavano un attacco, era molto stretta, solo circa 900 m. Anche una brigata non poteva schierarsi completamente in una linea, solo un battaglione. Ciò ha portato a gravi complicazioni fin dai primi minuti dell'attacco.
In primo luogo, il corpo non è stato in grado di lanciare in battaglia una quantità significativa di veicoli corazzati contemporaneamente, ma li ha introdotti in parti, con intervalli significativi tra loro. In secondo luogo, non è stato nemmeno possibile utilizzare la velocità dei carri armati come uno degli elementi principali di una svolta. Le brigate non attaccavano in un fronte ampio, ma in gruppi numerosi e affollati, in queste condizioni era difficile per i loro equipaggi manovrare.
La forza massima è sempre investita nel primo colpo, quindi era estremamente importante all'inizio dell'attacco osservare la sincronizzazione e la continuità dell'entrare in battaglia, sia i battaglioni che le brigate. L'intervallo tra l'ingresso in battaglia dei battaglioni in una brigata era fissato a 10 minuti e per le brigate a 30 minuti. Ma questo era impossibile da realizzare.
La significativa distanza dal luogo in cui si trovavano le brigate del secondo scaglione al bordo anteriore e il terreno difficile sul loro cammino portarono ad un aumento dell'intervallo tra l'ingresso in battaglia delle brigate non solo del primo e del secondo scaglione, ma anche all'interno del primo scaglione.
Pertanto, le formazioni del corpo non sono andate in un flusso continuo e ampio, ma a ondate, brigata per brigata, e l'intervallo tra loro per una battaglia dinamica di carri armati è stato significativo, da 30-40 minuti a 1-1, 2 ore. Ciò ha permesso al nemico di distruggerli a sua volta.
A questo proposito, in due direzioni lungo la ferrovia e dall'area di Petrovka lungo il fiume in due gruppi, non collegati tra loro, solo due brigate di carri armati e tre batterie di cannoni semoventi si sono mosse a scaglioni all'altezza in una formazione di battaglia, con un numero totale di non più di 115 carri armati e cannoni semoventi. … Cioè, all'inizio del contrattacco delle forze principali, era semplicemente impossibile organizzare una valanga di carri armati.
Oltre alla scelta infruttuosa del terreno per l'introduzione di grandi forze di carri armati, il comando ha valutato erroneamente la potenza della difesa anticarro del nemico in questo settore. Non si aspettava che il nemico sarebbe stato in grado di creare, in una breve notte d'estate, una difesa stabile in grado di fermare diverse centinaia dei nostri veicoli da combattimento.
Non appena le nostre petroliere si sono avvicinate alla distanza di un tiro diretto alle posizioni nemiche, si sono immediatamente accese di torce e hanno iniziato a fumare circa due dozzine di veicoli della prima linea. C'era la sensazione che il cuneo corazzato delle brigate si fermasse bruscamente davanti a un ostacolo grande ma invisibile.
La formazione di battaglia fu interrotta, gli equipaggi iniziarono a manovrare sul campo di battaglia, strisciando via, cercando di usare le pieghe del terreno per uscire dal fuoco distruttivo. Una parte significativa della prima linea è stata bruciata in pochi minuti. Divenne subito chiaro che il cuneo d'urto di entrambi i corpi aveva incontrato difese anticarro ben organizzate.
Così, il primo colpo decisivo dei due corpi di carri armati non funzionò.
Il nemico non consentiva alla prima linea di carri armati di avvicinarsi alla distanza dalla quale il T-34, per non parlare del T-70, poteva condurre un fuoco efficace. Il nemico ha semplicemente sparato alla prima linea e il resto dei carri armati si è fermato e ha iniziato a ingaggiare uno scontro a fuoco dal punto.
Il comando capì che l'inflizione di un attacco frontale da parte di due corpi, per quanto cinico possa sembrare, inizialmente mise fine alle brigate del primo scaglione. Dopo essersi esauriti, hanno dovuto aprire la strada all'ulteriore movimento dei carri armati del secondo scaglione. Le brigate del secondo scaglione furono trascinate in battaglia solo quando le brigate del primo scaglione furono fermate e metà dei loro veicoli erano già stati messi fuori combattimento.
I carri armati non potevano sfondare tra la ferrovia e la fattoria statale attraverso la cresta di altezza 252,2, il nemico usò efficacemente le capacità della sua difesa anticarro. Di conseguenza, l'area 1 km a nord ea nord-est dell'altezza si è rivelata un vero cimitero per i battaglioni di carri armati, qui all'inizio dell'attacco hanno subito le maggiori perdite.
Dopo l'ingresso del secondo e del terzo scaglione, il numero di carri armati in direzione dell'attacco principale dei due corpi è quasi raddoppiato, gli artiglieri e le petroliere nemici non hanno potuto fermare l'assalto delle nostre petroliere. Ciò ha aiutato un gruppo di veicoli da combattimento a sfondare sulla cresta e nell'area della fattoria statale.
Dalla prima ora, la battaglia per la fattoria statale di Oktyabrsky e l'altezza di 252,2 assomigliava al surf. Quattro brigate di carri armati, tre batterie di cannoni semoventi e due reggimenti di fucili entrarono nell'area a ondate, ma, dopo aver incontrato una feroce resistenza nemica, si ritirarono di nuovo. Questo è andato avanti per quasi cinque ore, fino a quando le petroliere hanno cacciato il nemico dall'area, subendo perdite colossali.
È difficile capire la logica del comando. Perché per così tanto tempo forze significative di veicoli corazzati si sono precipitate in una potente roccaforte anticarro, se dopo la prima ora della battaglia era chiaro che era necessario cambiare tattica?
Alle 10.30-11.00, l'avanzata di quattro brigate di carri armati era già stata interrotta, iniziò una pesante battaglia di fuoco con una difesa anticarro ben organizzata. C'è stato solo uno sfondamento locale delle nostre petroliere a una profondità di 5 km vicino alla fattoria statale di Komsomolets, ma i tedeschi sono stati in grado di eliminarlo. Questa è stata la scoperta più massiccia e profonda dei nostri carri armati, ma si è rivelata l'ultima. Per il suo sviluppo, il comando sovietico non aveva più forze.
La versione sulle massicce collisioni frontali di carri armati sovietici e tedeschi in questa battaglia non è confermata da nulla. Non c'era bisogno di spingere i carri armati tedeschi verso i carri armati sovietici che si precipitavano a tutta velocità. I tedeschi avevano una difesa ben organizzata, il loro compito era quello di respingere con il fuoco tutti i mezzi disponibili dei carri armati sovietici che avanzavano, cosa che fecero.
C'erano solo battaglie in arrivo isolate di carri armati sovietici e tedeschi. Nell'area di altezza 252,2 c'erano diverse battaglie di questo tipo tra gruppi di veicoli da combattimento, ma questo è avvenuto già nel pomeriggio, quando i tedeschi hanno lanciato una controffensiva. A questo punto, l'iniziativa è venuta dalle loro unità di carri armati. Il numero totale di carri armati di entrambe le parti che partecipavano a tali battaglie non superava le 50-60 unità.
Con il sostegno della controffensiva, anche la nostra aviazione ha agito piuttosto senza successo. Non è riuscita a fornire una copertura completa per il gruppo di contrattacco, oltre a infliggere danni significativi alle truppe nemiche. Inoltre, i piloti, in particolare gli aerei d'attacco, effettuavano sistematicamente attacchi con bombe contro le truppe di quasi tutti gli eserciti passati all'offensiva.
Spesso i piloti non prestavano attenzione ai segnali dati dalle loro truppe. Si arrivò al punto che in alcune zone le subunità fucilieri non indicavano specificamente la prima linea con razzi e pannelli, per paura di cadere sotto le proprie bombe. Spinte alla disperazione, alcune formazioni "portarono via" i loro aerei con il fuoco di armi leggere.
Pertanto, il cuneo d'attacco dell'esercito di carri armati, supportato da due divisioni di fucili, nonostante tutti gli sforzi, non è riuscito a superare la resistenza ostinata del nemico. Le forze principali del nostro gruppo, avendo preso quota 252.2, erano ancora nelle sue vicinanze a ovest ea sud-ovest di esso.
Dopo continui attacchi, le forze di entrambi i corpi di carri armati erano alla fine entro le 15.00. Nelle brigate, 10-15 veicoli sono rimasti nei ranghi e in alcuni anche meno - 5-7. Ma il contrattacco continuò, il comando a tutti i livelli ricevette l'ordine di non fermarsi in alcun modo, ma di continuare a premere sul nemico. Ma le forze erano sparite, le possibilità di connessione si stavano sciogliendo ad ogni ora.
Già nel pomeriggio è apparso evidente che la situazione operativa generale si stava sviluppando ben lontana da quanto previsto dal comando. Anche se non ha ancora perso la speranza di invertire la rotta a suo favore. Ma il nemico oppone una tenace resistenza lungo tutto il fronte. Divenne chiaro che il contrattacco dei due eserciti delle Guardie non giustificava le speranze, mentre le truppe subivano pesanti perdite.
Il primo colpo delle brigate dei due corpi sovietici, che sembrava un attacco unito, continuò fino alle 11.00 circa e si concluse con un passaggio alla difesa dopo la liberazione della fattoria statale Oktyabrsky intorno alle 13.30-14.00. La fattoria statale Oktyabrsky e l'altezza 252, 2 nel corso della battaglia passarono di mano più volte, e solo dopo le 17.00 il nemico fu per l'ultima volta eliminato dall'altezza 252,2 e rimase dietro le truppe sovietiche.
Tra le 14.00 e le 14.30 i tedeschi fermarono quasi del tutto l'offensiva dei carri armati e le loro brigate, dopo aver subito perdite, persero sostanzialmente la loro efficacia di combattimento. Dopo le 15.00, il comando sovietico non dubitava più che il piano di contrattacco fosse fallito. Inoltre, è diventato ovvio che il nemico non solo ha fermato il gruppo principale di truppe, ma stava anche cercando di respingerlo. Le operazioni di combattimento per fornire il contrattacco tra le 20:00 e le 21:00 furono completamente sospese e le divisioni fucilieri presero la linea difensiva.
Così finì il contrattacco delle petroliere sovietiche, su cui erano riposte tante speranze. Nonostante i colossali sforzi dell'alto comando, degli ufficiali e dei soldati ordinari, non è stato possibile raggiungere l'obiettivo prefissato (sfondare la difesa del nemico). L'avanzata delle truppe tedesche fu solo fermata. Per completezza, vale probabilmente la pena spiegare come le parti tedesca e sovietica valutarono i risultati di questa battaglia e quali perdite subirono le parti.
Segue la fine…
