La società brasiliana Embraer, che dal 2007 crea il velivolo da trasporto militare KC-390, ha trovato inaspettatamente nell'ultimo mese diversi partner che prenderanno parte a questo programma in futuro. Hanno deciso di aderire Repubblica Ceca, Portogallo, Colombia e Cile, che intendono acquistare un totale di 24 macchine di questo tipo. Allo stesso tempo, Embraer, posizionando la sua idea come un'alternativa più economica al Super Hercules americano, si aspetta un aumento significativo degli ordini non solo dall'America Latina, ma anche dai paesi europei.
NON C'ERA SPERANZA E IMPROVVISAMENTE…
Negli ultimi tre anni, il destino futuro del KC-390 è stato avvolto nell'oscurità: il Ministero della Difesa brasiliano, sebbene abbia offerto a Embraer di sviluppare un trasporto, non ha avuto fretta di effettuare ordini per l'aereo. Insieme a questo, non c'erano garanzie certe che l'auto sarebbe stata acquistata da altri paesi. Inoltre, la maggior parte del lavoro è stata eseguita con i fondi propri di Embraer: il governo brasiliano, inizialmente investendo $ 33 milioni nel progetto, ha incaricato l'azienda di costruire solo due prototipi del KS-390 per i test per la sua Air Force.
Nel frattempo, l'intero programma è stimato in $ 500-600 milioni. Questo importo include il lavoro di progettazione e sviluppo, nonché la produzione dei prototipi stessi dell'aereo da trasporto. Va anche tenuto presente che la creazione del KC-390 (originariamente portava la designazione C-390) è un compito straordinario per Embraer: sarà il velivolo più grande e pesante mai prodotto dall'azienda. In precedenza, l'azienda produceva solo veicoli da addestramento e navi passeggeri regionali di varie classi.
Embraer ha dovuto fare affidamento sull'interesse dei dipartimenti militari stranieri. Ciò consentirebbe di compensare completamente i costi di sviluppo del velivolo e di rimanere con un piccolo profitto. Non c'era speranza per un grosso ordine dall'Air Force nazionale: fin dall'inizio hanno annunciato che intendevano sostituire 23 Lockheed Martin C-130 Hercules obsoleti con il nuovo KC-390. Tuttavia, la società ha fatto affidamento sul fatto che altri stati concluderanno con essa grandi contratti per la fornitura di aerei da trasporto per ottenere anche un degno successore del C-130, che ha servito molto.
Così, secondo il vicepresidente dell'Embraer Luis Carlos Aguilar, nei prossimi dieci anni verranno cancellati in tutto il mondo circa 695 Hercules logori, il cui diretto concorrente è il KC-390. Il vantaggio del brasiliano KC-390 rispetto all'americano C-130 sta nel costo, con altre caratteristiche tecniche praticamente identiche. Il prezzo stimato di un aereo da trasporto Embraer sarà di circa $ 50 milioni, mentre l'Hercules più economico costerà $ 80 milioni.
Il primo sguardo all'orizzonte è stato alla fine del 2008, quando il servizio postale nazionale brasiliano Correios ha annunciato l'intenzione di acquistare cinque KC-390 e in seguito di effettuare un ordine per altri 20-25. I trasportatori dovrebbero essere utilizzati per il trasporto di pacchi, lettere e merci ingombranti. Successivamente, il governo brasiliano ha deciso di stanziare fondi aggiuntivi per il progetto di creazione del KC-390, quindi il Ministero della Difesa portoghese ha annunciato inaspettatamente l'intenzione di sostituire il C-130 con l'aereo Embraer.
Alla fine del 2009, Francia e Svezia si sono unite all'elenco dei potenziali acquirenti di KC-390. Tuttavia, non è necessario fare affidamento seriamente sui futuri ordini di questi stati: le dichiarazioni sull'acquisizione dell'aereo da trasporto sono state fatte nell'ambito della gara d'appalto brasiliana F-X2, in cui il caccia francese Dassault Rafale e lo svedese Saab JAS 39 Gripen stanno partecipando. Praticamente ogni concorrente ha promesso di prendere in considerazione la firma di contratti per la fornitura del KC-390 se il suo velivolo vincesse la competizione.
L'attività di Embraer è decollata solo nel 2010, quando il ministero della Difesa brasiliano ha annunciato a luglio che avrebbe acquisito 28 nuovi mezzi di trasporto dell'aeronautica militare, oltre ai due prototipi già acquistati. Inoltre, la conclusione dei relativi accordi è proceduta ad un ritmo accelerato. A fine agosto, il Cile ha inaspettatamente firmato un accordo d'intenti con il Ministero della Difesa brasiliano, nell'ambito del quale verranno elaborate le condizioni per la partecipazione del Paese alla realizzazione del KC-390. Allo stesso tempo, l'aeronautica cilena ha annunciato la sua disponibilità ad acquistare sei trasportatori.
A metà agosto 2010, il ministro della Difesa argentino Nilda Garre ha annunciato che il dipartimento da lei diretto si sarebbe unito all'attuazione del programma brasiliano KC-390 e avrebbe acquisito un certo numero di tali velivoli. È vero, non ha fornito numeri esatti. Secondo i piani della dirigenza argentina nei prossimi anni la spesa militare del Paese passerà dallo 0,9 all'1,5 per cento del Pil, mentre il bilancio del ministero della Difesa crescerà di oltre il 50 per cento. Si prevede di spendere ulteriori fondi per il completo riequipaggiamento delle forze di terra, delle forze navali e dell'aeronautica.
Il 1 settembre, il Ministero della Difesa del Brasile e della Colombia ha firmato un accordo per l'acquisto di KS-390. L'Air Force è stata l'ultima ad annunciare l'intenzione di acquisire 12 velivoli. Pertanto, il numero di ordini per il KC-390 è aumentato quasi da un giorno all'altro a 46 unità.
Il 10 settembre 2010 il Portogallo ha deciso di aderire al progetto, che ha anche annunciato la sua disponibilità ad acquistare quattro società di trasporto brasiliane. Inoltre, il ministro della Difesa portoghese Augusto Santos Silva ha sottolineato che il suo paese prevede di partecipare allo sviluppo della fusoliera e delle ali del KC-390, compresi i calcoli aerodinamici, nonché alla creazione di apparecchiature per lo scambio di informazioni.
Quattro giorni dopo, la Repubblica Ceca ha annunciato il suo desiderio di aderire al progetto: la corrispondente lettera di intenti è stata firmata il 14 settembre. Le condizioni poste da Praga non sono ancora state determinate. La società ceca Aero Vodochody sarà presumibilmente impegnata nella produzione della fusoliera posteriore, delle porte e delle estremità delle ali deflessibili.
I risultati dell'Embarer brasiliano non sono finiti qui: il 24 settembre sono iniziati i negoziati con il Ministero della Difesa degli Emirati Arabi Uniti.
LATO TECNICO
Secondo il progetto principale, l'Embraer KC-390 è progettato secondo il layout di un aereo ad ala alta con un'unità di coda a forma di T e due motori a reazione turbofan. I motori PW6000 della società americana Pratt & Whitney e BR715 della britannica Rolls-Royce con una spinta di 75,6-98 kilonewton sono considerati come opzioni per le centrali elettriche KC-390. Consentiranno all'aereo di raggiungere velocità fino a Mach 0,8 (circa 920 chilometri all'ora) e volare a pieno carico a una distanza fino a 2, 6 mila chilometri.
La scala di carico sarà situata nella sezione di coda dell'aereo, che sarà in grado di trasportare non solo truppe, ma anche vari tipi di equipaggiamento. La capacità di carico della macchina sarà di 23,6 tonnellate. Va anche notato che il KC-390, oltre alle funzioni di un operatore di trasporto, svolgerà le funzioni di un'autocisterna. Per questo, l'auto riceverà tubi flessibili alle estremità delle ali per rifornire contemporaneamente due velivoli. È anche possibile che nella versione modificata del KC-390 appaia una barra di carburante nella sezione di coda.
Per fare un confronto: l'aereo da trasporto militare americano C-130J Super Hercules, proposto da Lockheed Martin in sostituzione dell'obsoleto C-130 Hercules, è costruito su un layout ad ala alta con una classica coda. L'aereo è dotato di quattro motori turboelica Rolls-Royce AE2100D3, che consentono all'aereo di volare a una velocità di 671 chilometri all'ora per una distanza di 5, 2 mila chilometri. Capacità di carico - 19-20 tonnellate, a seconda della modifica. Il C-130J è disponibile nelle versioni da trasporto, cisterna, cisterna, pattuglia e laboratorio meteorologico.
Il KC-390 avrà ovviamente diverse modifiche. Quindi, se viene ricevuto un ordine da Carreios, l'aereo sarà costruito sotto forma di aereo da trasporto senza la possibilità di rifornire altri aerei. Inoltre, alcuni clienti possono ordinare l'auto come cisterna, dove il vano di carico verrà sostituito con serbatoi di carburante aggiuntivi. Allo stesso tempo, i media brasiliani non escludono la possibilità di creare varianti del KC-390 per le forze di terra e la Marina brasiliana. Tuttavia, questa informazione non è stata ancora confermata ufficialmente.
Embraer presume che il primo volo del KC-390 avrà luogo nel 2014 e la consegna dei primi trasporti seriali all'aeronautica brasiliana inizierà nel 2016. In futuro, è prevista l'apertura della produzione di parti per il KS-390 sul territorio dei paesi partner del progetto, il che consentirà a Embraer di aumentare la produzione di velivoli di serie. Secondo Embraer, il numero di ordini per il KC-390 aumenterà in prossimità del lancio della produzione in serie. I clienti dell'azienda brasiliana saranno innanzitutto i paesi dell'America Latina, la maggior parte dei quali ha già avviato l'attuazione di propri programmi di ammodernamento delle forze armate.
