Sikorsky creerà un versatile elicottero ad alta velocità
La società americana Sikorsky ha deciso di continuare l'evoluzione del suo elicottero X2 ad alta velocità creando due prototipi di un velivolo ad ala rotante multifunzionale per l'esercito americano. Il nuovo elicottero sarà creato appositamente per la gara dell'esercito per la fornitura di veicoli leggeri da ricognizione per sostituire il vecchio Bell OH-58D Kiowa Warrior. In questa competizione, Sikorsky dovrà competere con Bell Helicopter ed Eurocopter, che offriranno versioni modificate delle apparecchiature esistenti.
Razziatore
Sikorsky ha annunciato l'intenzione di creare un nuovo elicottero ad alta velocità il 20 ottobre 2010. Il nuovo elicottero, soprannominato S-97 Raider, sarà costruito su un layout del rotore coassiale. La fusoliera sarà realizzata secondo il layout dell'aerogiro - piccole ali creeranno parzialmente portanza in volo. Quest'ultimo sarà dotato di piloni per armi sospese.
Secondo la classificazione Sikorsky, il nuovo veicolo sarà un elicottero da trasporto e attacco, che può essere utilizzato anche per la ricognizione dall'aria, a guardia di altri veicoli aerei (ad esempio, il V-22 Osprey nella marina), l'evacuazione medica di emergenza, trasporto truppe, colpendo obiettivi nemici e trasporto veloce di merci. L'S-97 sarà in grado di volare a una velocità di 200 nodi (370,4 chilometri orari) con la possibilità di un aumento a breve termine di questa cifra a 220 nodi. Il primo prototipo del nuovo elicottero dovrebbe compiere il suo primo volo nei prossimi 50 mesi.
L'S-97 sarà alimentato dai motori T700 della società americana General Electric con una potenza all'albero di 2.300 cavalli. I motori di questa famiglia sono oggi utilizzati in molti elicotteri militari statunitensi, tra cui il Boeing AH-64D Apache Longbow, Bell AH-1Z Viper, Bell UH-1Y Venom, NHI NH90, Sikorsky S-70C e Sikorsky S-92.
L'S-97 dovrebbe essere costruito sul prototipo di elicottero ad alta velocità X2 che Sikorsky sta testando oggi. Parte delle caratteristiche tecniche dell'X2 nel nuovo elicottero saranno ereditate. L'elicottero Sikorsky ad alta velocità è anche costruito su una disposizione del rotore coassiale, che ha quattro pale e ruota in direzioni opposte. L'X2 è dotato di un'elica a spinta a sei pale. Tutte le eliche sono azionate da un unico motore attraverso una trasmissione complessa. Secondo i piani di Sikorsky, l'elicottero sarà in grado di raggiungere velocità fino a 260 nodi e sorvolare distanze fino a 1.300 chilometri.
Sikorsky prevede di completare il progetto preliminare dell'S-97 nel 2011, sebbene il modello dimensionale di massa della promettente macchina sia stato presentato il 20 ottobre 2011. Il modello presentato ha piccole ali che sporgono sui lati nella parte centrale della fusoliera e un'unità di coda distante. Tuttavia, questa versione dell'S-97 potrebbe non entrare in produzione. Puoi guardare l'aspetto proposto del promettente elicottero nel video (dimensione del file di circa 50 megabyte) sul sito Web Sikorsky.
Tutto per i militari
L'S-97 Raider sarà inizialmente costruito per l'esercito degli Stati Uniti, che ha presentato il programma Armed Aerial Scout (AAS) nel 2009. Come parte di questo programma, l'esercito è alla ricerca di un sostituto per i vecchi elicotteri da ricognizione leggeri Bell OH-58D Kiowa Warrior. I requisiti tecnici per il nuovo elicottero sono ancora in fase di elaborazione e non sono completamente noti. La gara in quanto tale non è stata ancora annunciata. La gara per la fornitura di nuovi elicotteri dovrebbe iniziare nel secondo trimestre del 2011. Attualmente in servizio con l'esercito degli Stati Uniti sono 818 elicotteri OH-58 Kiowa, 368 dei quali sono OH-58D.
Diverse aziende hanno già mostrato interesse per la promettente gara militare, che dovrà competere con Sikorsky. In particolare, Bell Helicopter, i cui prodotti sono oggi utilizzati dall'esercito, ha annunciato l'intenzione di percorrere la strada dell'ulteriore miglioramento del collaudato Kiowa Warrior. Questo elicottero dovrebbe ricevere nuovi e più potenti motori Honeywell HTS900-2, nonché eventualmente nuove eliche.
A sua volta, la società europea Eurocopter ha creato una joint venture con Lockheed Martin per creare un nuovo elicottero AS645 Armed Scout basato sull'EC145 e AS645 Lacota. Per la competizione, Armed Scout è stato sviluppato con l'indice AAS-72X. L'elicottero dovrebbe effettuare il suo primo volo nel 2011. Presumibilmente, il nuovo veicolo sarà in grado di raggiungere velocità fino a 270 chilometri all'ora e il suo raggio di combattimento sarà di circa 690 chilometri.
Attualmente, la creazione di macchine per la gara d'appalto dell'esercito è complicata dal fatto che le caratteristiche tecniche dettagliate del futuro elicottero non sono state rese pubbliche. Si sa solo che, secondo i requisiti dell'esercito americano, la nuova macchina dovrà essere in grado di volare e librarsi a un'altitudine di 1.800 metri a una temperatura ambiente di 35 gradi Celsius o superiore con un carico utile di una tonnellata. Secondo Eurocopter, Bell Helicopter e Sikorsky, i loro elicotteri saranno in grado di librarsi a questa altitudine ea questa temperatura.
Allo stesso tempo, Sikorsky afferma che il nuovo elicottero dell'azienda sarà in grado di librarsi a un'altitudine di 1.800 metri, portando a bordo sei soldati in equipaggiamento completo e un set completo di armi sospese. Inoltre, se il Raider trasporta solo armi, la sua altezza in bilico può arrivare fino a tremila metri. Va notato che la maggior parte degli elicotteri a rotore singolo non è in grado di librarsi in un punto ad alte temperature dell'aria, il che impone alcune restrizioni all'uso di attrezzature militari in climi caldi. I requisiti dell'esercito degli Stati Uniti sono sviluppati sulla base dell'esperienza nell'uso della tecnologia degli elicotteri in Afghanistan.
È molto difficile prevedere di chi potrebbe finire la gara dell'esercito americano. Da un lato, l'S-97 potrebbe interessare ai militari per le sue caratteristiche di velocità. Inoltre, l'elicottero sarà costruito utilizzando la tecnologia stealth e avrà un basso livello di rumorosità. D'altra parte, i concorrenti di Sikorsky offriranno in gara veicoli già esistenti e collaudati (OH-58D e AS645 stanno già entrando in servizio con l'esercito americano), piuttosto che soluzioni tecniche rivoluzionarie. Ma anche se la vittoria non andrà a Sikorsky, la tragedia non accadrà: la compagnia intende offrire l'S-97 alla US Navy, ai Marines e all'Air Force. Qualcuno sarà interessato.
