L'US Air Force intende sostituire l'attuale aereo da addestramento T-38 Talon con il promettente T-7A Red Hawk. È già stato firmato un contratto per la fornitura di diverse centinaia di velivoli e complessi di addestramento a terra. Di recente si è saputo che gli appaltatori hanno iniziato la costruzione del primo velivolo di produzione. Finora stiamo parlando solo di sette sezioni, ma in futuro il ritmo di costruzione delle attrezzature aumenterà.
Inizio della produzione
Il progetto T-7A Red Hawk è stato sviluppato dalla società americana Boeing con il coinvolgimento della svedese Saab. In conformità con l'accordo di cooperazione esistente, i produttori di aeromobili svedesi devono assemblare sezioni della cellula per i nuovi TCB. Altre unità e l'assemblaggio finale sono responsabilità di Boeing.
Saab riferisce che il 10 gennaio, nel suo stabilimento di Linkoping, sono iniziati i lavori per l'assemblaggio delle sezioni di coda della fusoliera per il T-7A di produzione. Ci sono sette di questi articoli sulle scorte. In un prossimo futuro, l'assemblaggio di queste unità sarà completato e saranno inviate allo stabilimento Boeing di St. Louis (USA, Missouri). Lì verrà effettuato l'assemblaggio finale delle cellule e l'installazione delle apparecchiature interne.
Saab nel suo comunicato stampa definisce gli ultimi sviluppi un risultato importante. È passato poco più di un anno dalla ricezione dell'ordine all'inizio della produzione e presto dovrebbe apparire il primo velivolo prodotto. Tali risultati sono stati possibili grazie alla stretta e proficua collaborazione delle aziende dei due Paesi.
Grande ordine
L'Air Education and Training Command (AETC) ha iniziato a cercare un addestratore promettente per sostituire l'obsoleto T-38 nel 2013. Diverse aziende degli Stati Uniti e di altri paesi hanno partecipato alla gara. A settembre 2018 è stato annunciato il vincitore: Boeing con il suo progetto TX. A questo punto, è stato deciso che la produzione di aerei di serie del nuovo tipo sarà effettuata con la partecipazione della società svedese Saab.
Il contratto del 2018 prevede la fornitura di 351 velivoli designati T-7A Red Hawk e 46 complessi di addestramento a terra, nonché la manutenzione e il supporto durante l'operazione. Il costo totale dei prodotti ordinati e dei servizi successivi è di $ 9,2 miliardi.
I ruoli dei partecipanti al progetto sono distribuiti in modo interessante. Lo stabilimento Boeing di St. Louis è stato designato come società madre. Gli fu affidata la fabbricazione di parte delle unità e l'assemblaggio finale del velivolo. Per altre unità, Saab è responsabile e in futuro prevede di spostare la produzione in un nuovo sito.
Le sezioni di coda degli alianti T-7A vengono ora assemblate a Linkoping. Nel maggio dello scorso anno, Saab ha annunciato l'intenzione di costruire e lanciare un nuovo stabilimento a West Lafayette, nell'Indiana, al quale saranno trasferiti tutti i lavori sul T-7A. Ciò semplificherà la cooperazione e la logistica, poiché tutto il lavoro verrà svolto solo negli Stati Uniti.
Si prevede che verranno costruite diverse dozzine di velivoli secondo lo schema attuale. Le auto con la coda "svedese" lasceranno l'officina di assemblaggio nel 2020-22. Dopo le necessarie verifiche verranno consegnati al cliente. I nuovi velivoli e simulatori saranno gestiti da Training Wing 12 presso Randolph AFB. Texas. Come parte di questa unità, ci sono attualmente tre squadroni di addestramento, equipaggiati con l'addestratore T-38C.
Il primo squadrone con l'addestratore T-7A raggiungerà la fase di preparazione iniziale nel 2023-24. Altre parti arriveranno presto a questo. Nel tempo, tutte le unità di addestramento conservate verranno trasferite sul nuovo veicolo.
Indipendentemente dai metodi di assemblaggio e produzione, il completamento dell'ordine AETC richiederà molto tempo. L'ultimo dei 351 velivoli è atteso solo nei primi anni Trenta. La consegna delle strutture di addestramento dei piloti a terra sarà completata un po' prima.
Sostituzione moderna
L'obiettivo principale dell'attuale lavoro sul Boeing / Saab T-7A Red Hawk TCB è aggiornare la flotta di attrezzature del Training Aviation Command. Al momento, il principale aereo da addestramento dell'aeronautica statunitense è il T-38C Talon, prodotto fino all'inizio degli anni settanta. Questa tecnica è stata a lungo superata moralmente e fisicamente, motivo per cui deve essere sostituita.
Il T-38C sta attualmente affrontando diverse lamentele importanti. Il principale è associato alla grande età della tecnologia e allo sviluppo di una risorsa. Ciò rende difficile il funzionamento e comporta anche gravi rischi. Quindi, il lancio del nuovo programma, che ha portato al T-7A, è stato facilitato da diversi incidenti del Talon TCB.
Uno svantaggio significativo è l'obsolescenza delle apparecchiature di bordo. Nonostante tutti gli aggiornamenti degli ultimi anni, il T-38C non è in grado di fornire l'addestramento necessario ai piloti per lavorare sui moderni velivoli tattici dell'aeronautica statunitense. Per questo motivo, nel processo di addestramento devono essere inclusi diversi tipi di velivoli, che sono associati a difficoltà ben note.
Il nuovo addestratore T-7A Red Hawk risolve completamente questi problemi. Gli aerei di nuova costruzione, per definizione, non hanno problemi con la mancanza di risorse e l'avionica moderna soddisfa pienamente i requisiti attuali. A causa di ciò, l'AETC sarà in grado di fornire addestramento ai piloti per lavorare su tutti i moderni tipi di aviazione tattica per lungo tempo.
Tuttavia, non si dovrebbe ancora mostrare un ottimismo sfrenato. L'assemblaggio di componenti e assiemi per il primo T-7A di serie è iniziato solo pochi giorni fa e questi TCB sono ancora lontani dal servizio completo. Per quanto riguarda la prontezza iniziale, il primo squadrone raggiungerà questo stato solo dopo pochi anni. È interessante notare che la fine delle consegne dei vecchi T-38 e l'inizio del servizio per il nuovo T-7A sono a distanza di circa mezzo secolo.
Dalle sezioni ai vantaggi
La firma di qualsiasi contratto per la produzione in serie è sempre vantaggiosa per entrambe le parti, ma nel caso del Boeing / Saab T-7A Red Hawk, tali vantaggi sono particolarmente interessanti sullo sfondo di eventi noti.
Il principale beneficiario, anche se costretto a spendere molti soldi, risulta essere l'Aeronautica in generale e l'AETC in particolare. Per la prima volta in diversi decenni, riceveranno un aereo da addestramento completamente nuovo che soddisfa pienamente i requisiti del tempo presente e del prossimo futuro.
Il contratto T-7A è molto importante per Boeing. Negli ultimi anni ha avuto qualche problema con gli ordini militari, ma in seguito la situazione ha cominciato a migliorare. Diversi nuovi velivoli sono attualmente in produzione, fornendo un reddito stabile. In questo contesto, il nuovo T-7A è di grande importanza. I successi dei progetti militari sono importanti anche a causa dei recenti fallimenti nella direzione civile e consentono di ridurre in una certa misura le perdite.
L'azienda svedese Saab riceve notevoli vantaggi. Per partecipare al progetto T-7A, sta preparando una nuova linea di produzione negli Stati Uniti. In primo luogo, questo impianto fornirà la partecipazione alla produzione di TCB e quindi potrà essere riprogettato. In questo modo sarà più facile entrare nel mercato aeronautico americano e ottenere nuovi contratti.
Pertanto, nei prossimi anni, il programma di modernizzazione della flotta TCB dell'aeronautica statunitense porterà alle conseguenze più gravi e i suoi partecipanti trarranno il massimo beneficio. Le cose grandi iniziano in piccolo: questa volta quest'ultima è interpretata dalle sette sezioni di coda che vengono ora assemblate in Svezia.
