Insieme al miglioramento degli intercettori e delle apparecchiature di rilevamento, la struttura di comando ha subito importanti cambiamenti. Nel 2005, al momento della costruzione del sistema IUKADGE, nel Regno Unito operavano 11 diversi oggetti: posti di comando, centri analitici, centri di comunicazione e postazioni radar.
L'Air Force britannica è responsabile del controllo dello spazio aereo del Regno, per il quale è stata creata una struttura corrispondente - Air Surveillance and Control System (ASACS) - "Air Surveillance and Control System". L'ASACS è responsabile della sicurezza delle frontiere aeree, degli avvisi di attacchi aerei, della copertura del traffico aereo, delle informazioni radar e della guida dei caccia-intercettori. ASACS interagisce con il National Air Traffic Services (NATS) - "National Air Traffic Service".
NATS gestisce il traffico nello spazio aereo del Regno Unito e sull'Atlantico nordorientale in tempo di pace. Fino al 2007, il controllo del traffico aereo veniva effettuato dalla base aerea della RAF West Drayton - "West Drayton". Il centro di controllo del traffico aereo del Regno Unito si trova ora a Swanwick, nell'Hampshire. Qui, nel loro settore appositamente designato, sono costantemente presenti rappresentanti della RAF, grazie ai quali, in situazioni di crisi, è possibile l'interazione operativa tra il servizio civile ATC e l'Aeronautica Militare. Parte della sala di controllo centrale è stata costruita secondo gli standard militari. Sebbene i progettisti e i costruttori non siano mai stati incaricati di garantire la sicurezza dell'edificio dopo una vicina esplosione nucleare, come nel caso dei bunker del sistema "Rotor", la sezione centrale del complesso di smistamento ha aumentato la forza. Il complesso è dotato di un proprio sistema di supporto vitale: un locale caldaia con riserve di combustibile liquido, un pozzo artesiano e generatori diesel. Il numero di personale che regola e controlla il traffico aereo nel Regno Unito su base giornaliera può essere misurato dal numero di veicoli parcheggiati vicino al centro ATC di Swanwick.
Centro di controllo del traffico aereo britannico a Swanwick
Un altro grande centro di spedizione, che interagisce con ASACS, si trova nei sobborghi di Londra, 4 km a nord dell'aeroporto di Heathrow. In passato, si prevedeva di chiuderlo, ma a causa dell'elevata intensità dei voli sul territorio del Regno Unito e della necessità di controllare gli aerei in decollo e atterraggio all'aeroporto di Heathrow, il duplicato del centro di controllo è stato mantenuto. Per riflettere il fatto che attualmente ci sono due sedi ATC civili nel Regno Unito, il centro è stato ribattezzato London Air Traffic Control Center.
Per ospitare i posti di comando dello IUKADGE, furono fatti rivivere diversi bunker altamente protetti, costruiti negli anni '50 per il sistema di difesa aerea Rotor, e ne furono costruiti anche di nuovi. Una di queste strutture sotterranee a più piani si trova vicino alla città di Alnwick nel Northumberland, nel nord-est dell'Inghilterra. La struttura, nota come Boulmer Air Base o Bunker R3A, è il posto di comando dell'ASACS, il sistema di allarme per gli attacchi missilistici e il centro per l'osservazione dello spazio vicino alla Terra.
La costruzione della RAF Boulmer iniziò nel 1950. Dal 1954 qui si trova una delle tante postazioni radar e un centro di comunicazione. Successivamente, lo stato della base è stato elevato al livello di un posto di comando regionale.
Ufficiali di turno in una delle sale sotterranee della RAF Boulmer, foto scattata negli anni '90
Durante l'attuazione del programma "Mediator", quando il numero di posti di comando, centri di comunicazione e stazioni radar è stato ridotto più volte, l'attrezzatura per l'elaborazione, la visualizzazione e la trasmissione di informazioni presso la base aerea di Boulmer è stata radicalmente modernizzata. Invece dei vecchi radar americani AN / FPS-3 e AN / TPS-10, qui è stata schierata una stazione di fabbricazione britannica Type 84.
Radar tipo 101 vicino alla base aerea di Boulmer
Dalla metà degli anni '70, il ruolo di questa struttura nel sistema di difesa aerea del Regno Unito è solo aumentato e l'equipaggiamento del bunker è stato aggiornato più volte. Nel 1994, il radar di tipo 84 nelle vicinanze della base aerea fu sostituito dal tipo stazionario 92 (AN / FPS-117 di fabbricazione americana). Non molto tempo fa, qui è stato installato il primo radar fisso di tipo 101. In futuro, si prevede di sostituire il tipo 92 e il tipo 93, che stanno esaurendo le loro risorse, con stazioni di questo tipo.
Immagine satellitare di Google Earth: radar stazionario di tipo 101 vicino alla base aerea di Boulmer
Nel 2002 è iniziata un'importante revisione e l'installazione di nuove attrezzature presso il posto di comando sotterraneo. La prima fase della modernizzazione pianificata è stata completata nel 2004. Allo stesso tempo, sono stati spesi 60 milioni di sterline al cambio di dieci anni fa. Nel 2004, a seguito del declassamento dei posti di comando di Buhan e Neytisid a postazioni radar, il turno di servizio del posto di comando centrale di Boulmer è responsabile del controllo dello spazio aereo e coordina le operazioni delle forze di difesa aerea del Regno Unito e della NATO.
Non lontano dal villaggio di High Wycombe nel Buckinghamshire si trova la sede del RAF Air Command - "Air Command of the Air Force" e dell'European Air Grou - "Air European Command", l'organizzazione che coordina le azioni congiunte delle forze aeree del Belgio, Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Spagna e Gran Bretagna.
La storia di questa struttura è iniziata alla fine degli anni '30, quando il RAF Bomber Command - "Bomber Command" aveva bisogno di un posto di comando sicuro, situato prima a Londra, vulnerabile ai raid aerei. Durante la costruzione, sono state prese misure rigorose per mantenere la segretezza e l'aspetto della parte a terra del posto di comando non risaltava in alcun modo sullo sfondo degli edifici rurali circostanti. Quindi, i dormitori per il personale sembravano tenute. E la caserma dei pompieri è stata costruita con una torre che ricorda una chiesa del villaggio. Durante la costruzione, per preservare il camuffamento, gli alberi che crescevano qui sono stati preservati il più possibile. I principali locali sotterranei, protetti dall'alto da cemento armato, erano situati ad una profondità di 17 metri.
Nel 1958, il quartier generale della 7th Air Division dello Strategic Air Command si trasferì a RAF High Wycombe. Dopo il 2007, la struttura è stata trasferita all'Air Force Command ed è utilizzata per controllare aerei da combattimento e prevenire incursioni non autorizzate nello spazio aereo britannico. C'è anche un dipartimento ad High Wycombe che indaga sugli avvistamenti di UFO.
Il più grande centro di comunicazioni militari del Regno Unito è la RAF Menwith Hill - Menwith Hill Air Force Base. Nel 1954, il British War Office nel North Yorkshire acquisì un'area di 2,21 km 2 per la costruzione di un centro di comunicazione per il sistema Rotor. Nel 1958, l'attrezzatura di ricognizione americana fu installata a Menwith Hill e presto il numero del personale americano nella base aerea superò quello britannico.
Nel 1966, l'NSA statunitense assunse la responsabilità di tutti i programmi di intelligence svolti in questa struttura e le funzioni di collegamento della base aerea nel sistema di difesa aerea svanirono in secondo piano. Oltre all'intercettazione radio, alla decrittazione, all'elaborazione e alla trasmissione dei messaggi, a Menwit Hill sono controllati i satelliti di ricognizione americani e britannici. Secondo le dichiarazioni delle forze armate britanniche di alto rango, lo scopo principale di Menwit Hill è il rilevamento tempestivo di vari tipi di minacce, fornendo supporto ai servizi di intelligence di Gran Bretagna, Stati Uniti e alleati. Così come i servizi di comunicazione per il sistema di difesa missilistico americano.
Sul territorio della base sono presenti 33 antenne di grandi dimensioni in carenature sferiche, che i militari chiamano scherzosamente "palline da golf"
Sebbene la base sia formalmente britannica, a partire dal 2015, più di 1.800 specialisti militari e civili prestavano servizio qui, di cui solo 400 britannici. Secondo i dati ufficiali degli Stati Uniti, l'NSA statunitense di Menwit Hill spende più di 60 milioni di dollari all'anno solo per le bollette dell'elettricità.
Una delle più importanti strutture anglo-americane è la stazione radar di allerta precoce a Faylingdales a North York. Negli anni '60 qui furono costruite tre antenne radar AN/FPS-49 da 25 metri a trasmissione meccanica del peso di 112 tonnellate, protette da cupole sferiche in fibra di vetro radiotrasparente del diametro di 40 metri. Nel 1992, la società americana Raytheon ha eretto un radar AN / FPS-115 nell'area, che è stato aggiornato al livello AN / FPS-132 nei primi anni 2000. Una caratteristica unica della stazione, situata a Filingdales, è la capacità di scansionare lo spazio in modo circolare, per la quale è stato aggiunto un terzo specchio d'antenna.
Immagine satellitare di Google Earth: sistema di allerta radar AN / FPS-132
Sebbene la stazione sia formalmente britannica, gli americani sono molto più interessati ad essa e le informazioni radar ricevute vengono trasmesse in tempo reale tramite canali satellitari al posto di comando del NORAD situato presso la Peterson Air Force Base a Colorado Springs, in Colorado. Parallelamente all'osservazione dei lanci di missili balistici, la stazione radar di Faylingdales monitora gli oggetti nell'orbita terrestre bassa.
Nel periodo dal 2005 al 2012, per risparmiare denaro, sono stati chiusi diversi posti di comando di riserva e centri di comunicazione o il loro status è stato ridotto a posti radar con un numero minimo di personale di servizio. Questo destino è toccato alla RAF Buchan - Base aerea di Buchan nell'Aberdeenshire, dove, fino al 2005, uno dei posti di comando era situato in un bunker sotterraneo a due piani, da cui venivano coordinate le forze di difesa aerea e venivano elaborate le informazioni radar. Dopo il crollo del Patto di Varsavia, qui si trovava un posto di comando regionale con un centro di comunicazione. Nella sua area di responsabilità c'era il settore settentrionale dello spazio aereo britannico e monitorava il lavoro delle postazioni radar di Sachsword e Benbecula. Tuttavia, dopo 50 anni di attività, l'infrastruttura del bunker sotterraneo si è deteriorata e ha iniziato a richiedere significativi investimenti di capitale. Dopo aver soppesato tutti i pro ei contro, il comando della RAF decise di eliminare il posto di comando, trasferendo tutte le sue funzioni a Boulmer.
Durante la Guerra Fredda, i radar di tipo 80 e AN / TPS-34 furono schierati nelle vicinanze del posto di comando. Attualmente, qui viene gestita una stazione fissa di tipo 92, che ha lo stato di una postazione radar remota.
Nella contea inglese di Norfolk, nel comune di Horning, fino al 2005 esisteva la RAF Neatishead - Neutised Air Base. In precedenza, sul territorio della base aerea, attorno all'edificio fortificato in cemento armato e a un bunker sotterraneo costruito durante la seconda guerra mondiale, in tempi diversi c'erano diversi potenti radar: Tipo 7, AN / FPS-6, Tipo 80, Tipo 84 e Tipo 85.
Radar di tipo 84 alla base aerea di Neytized
Dopo che i militari hanno lasciato la base, qui è stato creato il Museo della difesa aerea Radar RAF - "Museo del radar e della difesa aerea". Il museo ospita un'ampia esposizione dell'equipaggiamento delle forze di difesa aerea britanniche risalenti alla Guerra Fredda. Inoltre, sono state conservate le console e i posti di lavoro degli ufficiali di servizio che hanno prestato servizio qui fino al 2005.
La sala turni di servizio al museo di Natesed AFB
Nel nord della Scozia, c'è RRH Benbekyula, un remoto posto radar Benbekyula. Installato in questo luogo permanentemente sotto la cupola, il radar Type 92 guarda verso nord-ovest. Oltre al radar di sorveglianza nel territorio controllato dai militari, è presente un radar interrogatore di transponder e stazioni radio utilizzate per controllare il movimento degli aerei civili.
I primi radar nelle colline di Saksword, nell'isola settentrionale delle Shetland, apparvero nel 1941. Tuttavia, subito dopo la vittoria, i militari hanno lasciato questo territorio. Saksword è stato ricordato quando è iniziata la costruzione del sistema di difesa aerea nazionale "Rotor". Su un'area di diverse centinaia di metri quadrati sono stati installati radar di vario tipo utilizzati congiuntamente dall'Aeronautica e dalla Marina. La postazione radar Saksward ha svolto un ruolo importante nel rilevamento dei bombardieri sovietici Tu-95, che hanno effettuato voli di addestramento transatlantici verso gli Stati Uniti negli anni '60 e '80.
Tipo radar 93 su Saksword Hill
Sull'isola Shetland è ora in funzione un radar di tipo 93. Il radar Saxword, situato alla stessa latitudine di Anchorage in Alaska, è la postazione radar britannica più settentrionale. In inverno, le condizioni qui sono piuttosto rigide e i venti di uragano non sono rari.
Gli approcci sud-occidentali alle isole britanniche sono monitorati da una postazione radar a Portrith, sulla costa settentrionale della Cornovaglia. In tempo di guerra, qui si trovava l'aeroporto dei bombardieri di Nansekück e negli anni '50 furono condotti esperimenti con agenti nervini e fino alla seconda metà degli anni '70 esisteva un'installazione sperimentale per la produzione di sostanza VX. Negli anni '70-'80, le munizioni dell'artiglieria furono testate nelle vicinanze della base aerea.
Nel 2000 c'è stato un incidente mortale qui: diversi specialisti civili impiegati nella manutenzione dell'aeroporto di Nansekuk sono morti a causa del gas nervino. Durante le indagini è emerso che le persone sono state esposte a una sostanza velenosa contenuta in proiettili chimici sepolti in una delle vecchie miniere. A partire dal 2003, il territorio adiacente all'aerodromo è stato ripulito dalle vecchie munizioni con sostanze tossiche e bonificato.
Immagine satellitare di Google Earth: Portrith Radar Post
Nel 1986, nell'ambito della creazione del sistema di difesa aerea UKADGE, iniziò la costruzione di una postazione radar e di un nuovo bunker fortificato in una base aerea inutilizzata, evento estremamente raro per la seconda metà degli anni '80. Contemporaneamente alla costruzione del posto di comando vicino alla pista, la base aerea dispiegò uno dei quattro radar mobili Type 91 (S-723 Marconi Martello) acquistati dalla British Air Force. Tuttavia, questa stazione di fabbricazione britannica si è rivelata estremamente capricciosa e dopo 10 anni di attività è stata sostituita dalla stazionaria Type 101. Questa postazione radar si trova sulla punta meridionale delle isole britanniche. La pista fuori servizio della base aerea di Nansekük viene utilizzata durante l'esercitazione come piattaforma per il dispiegamento di radar mobili.
La postazione radar più antica del Regno Unito è Stuckston World, situata a 20 km a sud-est del radar EWS di Faylingdales a North York. È forse la più antica struttura radar operativa del pianeta. Nel 1939, uno dei primi radar britannici fu schierato a 11 km dalla costa. Negli anni 50-80, qui si trovavano i seguenti radar: Type 80, Type 54, AN / FPS - 6, Type 84. che lo sostituì nello stesso posto sotto la cupola di plastica con il Type 101.
Disposizione di postazioni radar fisse nel Regno Unito
Attualmente, nel Regno Unito operano in modo permanente 8 radar stazionari Tipo 92, Tipo 93 e Tipo 101. Queste stazioni possono vedere bersagli aerei ad alta quota a una distanza fino a 400 km e controllare l'intero spazio aereo sopra le isole britanniche e acque costiere. Il diagramma mostra che tutti i radar fissi britannici (diamanti blu) sono schierati lungo la costa.
A metà degli anni '70, nel bel mezzo del confronto tra i due sistemi ideologici, l'esercito britannico ha affrontato un problema acuto di miglioramento della difesa aerea, che era associato alle capacità drammaticamente aumentate dell'aviazione sovietica a lungo raggio. Tuttavia, il programma di difesa aerea UKADGE adottato per l'esecuzione ha iniziato a mostrare risultati quando l'Unione Sovietica era già crollata e la probabilità di un attacco alla Gran Bretagna è scesa a zero. Sebbene il programma per migliorare il sistema di difesa aerea non sia stato ridotto, la fine della Guerra Fredda ha apportato modifiche significative al corso e alla portata della sua attuazione. Pertanto, gli inglesi abbandonarono la loro intenzione di acquistare radar oltre l'orizzonte e sistemi di difesa aerea Patriot dagli Stati Uniti. Il servizio dei caccia-intercettori Tornado F.3 si è rivelato molto più breve di quanto originariamente previsto. Gli ultimi velivoli di questo tipo sono stati ritirati dagli squadroni di difesa aerea nel marzo 2011, sebbene la risorsa di una parte significativa degli intercettori ne abbia consentito l'utilizzo almeno fino al 2018, ovvero questi velivoli della RAF potevano ancora volare.
Ufficialmente, il rifiuto del "Tornado" è stato motivato dal fatto che il caccia molto più avanzato Eurofighter Typhoon ha iniziato ad entrare in servizio. I nuovi caccia, secondo le idee dei politici e dei militari britannici, dovrebbero avere, con un numero inferiore, avionica e armi più avanzate, più efficaci rispetto ai Tornado F.3. A differenza del Tornado, l'armamento del Typhoon include missili a lungo raggio MBDA Meteor e AIM-120 AMRAAM, nonché missili da mischia altamente manovrabili AIM-132 ASRAAM. Allo stesso tempo, i nuovi caccia britannici potevano combattere alla pari con i caccia F-15C di quarta generazione, cosa confermata nelle battaglie di addestramento sulla base aerea di Mildenhall.
In parte, i calcoli per la maggiore efficacia dei tifoni nel sistema di difesa aerea erano giustificati e i combattenti si mostrarono bene nel controllo dello spazio aereo. Il primo incontro in aria con il russo Tu-95MS ha avuto luogo il 17 agosto 2007. Gli intercettori della RAF erano Typhoon F.2, adattati per combattere un nemico aereo. Gli aerei da combattimento degli squadroni di difesa aerea erano basati nelle basi aeree di Coningsby e Lossiemouth.
Tuttavia, i voli poco frequenti dei bombardieri russi a lungo raggio sono passati in secondo piano dopo che è diventato chiaro che le unità di terra britanniche che combattono il "terrorismo mondiale" in Afghanistan e in Iraq non avevano supporto aereo. Non sono rimasti così tanti cacciabombardieri Tornado GR.4 obsoleti nella RAF e le condizioni tecniche non sempre hanno permesso loro di essere coinvolti nelle ostilità. E dopo lo smantellamento di Jaguar e Harrier, non ci sono altri veicoli d'attacco nella RAF. A questo proposito, per quanto riguarda i caccia Typhoon, si è deciso di abbandonare la priorità nella lotta contro il nemico aereo e dare all'aereo maggiori capacità di attacco. I caccia della RAF, adattati per risolvere missioni di attacco, hanno ricevuto la designazione Eurofighter Typhoon FGR4. Nel corso del programma di modernizzazione per espandere le sue capacità di attacco, i britannici Typhoon hanno ricevuto missili aria-superficie AGM-65 Maverick, AGM-88 HARM, Brimstone, Taurus KEPD 350, Storm Shadow / Scalp EG, Paveway II / III / Bombe guidate IV, JDAM e RCC Sea Killer Marte-ERP. I contenitori sospesi di avvistamento e ricerca Litening III e AN / AAQ-33 Sniper sono stati adattati per mirare alle armi guidate con l'avionica dei caccia.
All'inizio dell'approvvigionamento dei caccia Eurofighter Typhoon, il governo britannico, rispondendo alle critiche sul costo eccessivo e sul prolungamento del programma di caccia europeo, ha dichiarato che i costi erano giustificati, poiché a causa della grande risorsa, la durata prevista del ogni aereo sarebbe di 30 anni. Tuttavia, nel 2015, sono stati resi pubblici i piani per la disattivazione dei caccia Typhoon Tranche 1. I caccia meno usurati verranno aggiornati e venduti se compaiono clienti stranieri, e il resto verrà dismesso. Apparentemente, ciò è dovuto al fatto che il budget britannico non dispone di fondi per mantenere in condizioni di volo e modernizzare l'intera flotta esistente di Typhoon acquistando contemporaneamente caccia F-35A dagli Stati Uniti. Allo stesso tempo, i caccia multiuso F-35A di quinta generazione non sono ottimali durante l'intercettazione e le capacità della difesa aerea britannica dopo l'acquisto del Lightning non saranno rafforzate.
Gli ultimi sistemi di difesa aerea a lungo raggio britannici Bloodhound Mk. II è stato cancellato nel 1991, sempre per motivi economici, e l'acquisto dei sistemi di difesa aerea American Patriot è stato abbandonato a causa della fine della Guerra Fredda. Di conseguenza, potrebbe sorgere una situazione in cui le strutture e le unità di terra britanniche, con una carenza di caccia di copertura, si troveranno sotto attacchi aerei nemici. I complessi militari a corto raggio Rapier e i MANPADS Starstreak "trasportati", con molti dei loro vantaggi, ovviamente, non sono in grado di risolvere adeguatamente tutti i compiti di difesa aerea. La questione dell'intercettazione dei missili tattici-operativi è particolarmente acuta nell'esercito britannico.
Gli unici missili antiaerei britannici a lungo raggio sono gli Aster 15/30, utilizzati nei sistemi missilistici di difesa aerea PAAMS sui cacciatorpediniere di difesa aerea Type 45 Destroyer. Al momento, la Royal Navy ha formalmente sei EM di tipo 45, apparentemente coinvolti nella difesa aerea delle basi navali. Il radar S1850 con un phased array, situato sull'albero di poppa del cacciatorpediniere, rileva bersagli ad alta quota a una distanza massima di 400 km.
HMS Drago Tipo 45
Secondo quanto riferito, la stazione vede bersagli non solo nell'atmosfera, ma anche nello spazio vicino, ed è contemporaneamente in grado di tracciare fino a 1000 bersagli. Ciò, in combinazione con i missili che utilizzano l'homing radar attivo nella sezione finale e con un raggio di lancio di oltre 100 km, rende il sistema di difesa aerea PAAMS in grado di combattere i missili balistici. Tuttavia, l'adozione della versione terrestre del sistema di difesa aerea SAMP-T è ancora allo studio. Tuttavia, anche se ciò accade, molto probabilmente la questione sarà limitata alla decisione di acquistare solo poche batterie.
