Durante la seconda guerra mondiale, la Gran Bretagna fu costretta a spendere ingenti risorse per proteggersi dai devastanti raid aerei tedeschi. Nel settembre 1939, la difesa aerea britannica era completamente impreparata alla guerra. La rete di allerta per gli attacchi aerei era agli inizi, i posti di comando ei centri di comunicazione dovevano essere creati praticamente da zero. I caccia di tipo moderno chiaramente non erano sufficienti e i cannoni antiaerei in grado di colpire bersagli a quote medie e alte, nella migliore delle ipotesi, erano disponibili il 10% del numero richiesto. All'inizio delle ostilità , i cieli britannici erano coperti da 29 batterie di artiglieria contraerea regolari e territoriali, mentre Londra era protetta da soli 104 cannoni da 76-94 mm. Per correggere la situazione attuale, la leadership britannica ha dovuto adottare misure organizzative di emergenza, investire ingenti fondi per avviare la produzione nelle proprie imprese e acquistare armi, materie prime, materiali e attrezzature artificiali mancanti dagli Stati Uniti (per maggiori dettagli qui: British sistemi di difesa aerea antiaerea durante la seconda guerra mondiale).
Rispetto agli Stati Uniti, la cui parte continentale non fu razziata dai bombardieri nemici, il Regno Unito durante la guerra prestò molta più attenzione alla costruzione di un sistema di difesa aerea, che comprendeva una rete di stazioni radar, posti di osservazione, centri di comunicazione, numerosi batterie di velivoli, installazioni di proiettori e squadroni di intercettori diurni e notturni. La posta in gioco è stata posta sulla copertura dei caccia, nonché sulle zone di difesa aerea locali intorno alle principali città e porti.
Dopo l'inizio della "Battaglia d'Inghilterra" aerea, quando il comando tedesco cercò di ottenere la resa della Gran Bretagna con l'aiuto dei bombardieri della Luftwaffe, gli inglesi presto capirono che un'efficace difesa aerea poteva essere solo con una leadership centralizzata e stretto coordinamento degli intercettori e dell'artiglieria antiaerea. E sebbene la creazione di aree di difesa aerea territoriale con un'unica leadership centralizzata sia iniziata nel 1936, questo processo è stato completato solo dopo l'inizio dei massicci bombardamenti tedeschi.
Oltre al comando principale, dove affluivano tutte le informazioni provenienti dal VNOS e dai radar, l'intero territorio del Paese era suddiviso in settori, ciascuno con un proprio posto di comando, in grado di agire autonomamente in caso di perdita di comunicazione con il comando centrale.
La produzione su vasta scala in Gran Bretagna di cannoni antiaerei e caccia di grosso calibro continuò fino all'estate del 1945. Oltre ai cannoni e agli intercettori di propria produzione, le unità di difesa aerea britanniche avevano molti radar, cannoni antiaerei e caccia ricevuti dagli Stati Uniti.
Fino alla metà del 1945, l'industria britannica forniva più di 10.000 cannoni antiaerei da 94 mm 3,7 pollici QF AA. Nel 1947, poco meno di un terzo di questi cannoni era ancora in servizio. Alla fine della guerra, gli inglesi riuscirono ad aumentare significativamente l'efficacia dei cannoni antiaerei da 94 mm, migliorando il sistema di controllo del fuoco e dotando la pistola di un costipatore meccanico e di un dispositivo di installazione automatizzata dei fusibili. Di conseguenza, la velocità di fuoco della pistola, che ha lanciato un proiettile da 12, 96 kg a un'altezza di oltre 9 km, è aumentata a 25 colpi al minuto.
Dal 1944, i proiettili con una miccia radio sono stati introdotti nelle munizioni di tutti i cannoni antiaerei di grosso calibro, a seguito dei quali la probabilità di colpire un bersaglio aereo è notevolmente aumentata. Quindi, l'uso di fusibili radio in combinazione con PUAZO, le cui informazioni provenivano dai radar, ha permesso di aumentare il numero di V-1 distrutti quando sono stati sparati da cannoni antiaerei dal 24% al 79%.
Cannone antiaereo QF da 113 mm, 4,5 pollici AA Mk II
Sebbene dopo la fine della guerra, il numero di unità di artiglieria contraerea britanniche fosse più che dimezzato, in prossimità di basi navali e altri oggetti strategicamente importanti in posizioni fisse nel 1947 c'erano più di 200 pesanti 4,5 pollici (113- mm) cannoni antiaerei QF, 4.5-In AA Mk II. Un proiettile da 113 mm del peso di 24,7 kg, sparato a una velocità di 732 m / s, poteva colpire bersagli aerei a una distanza di 12.000 m La velocità di fuoco del QF, 4,5-In AA Mk II era di 15 colpi / min.
I cannoni antiaerei britannici più pesanti e a lungo raggio erano i cannoni universali da 133 mm 5, 25 QF Mark I. Nel 1942, tre supporti per cannoni a doppia torretta furono posizionati su fondamenta di cemento nelle vicinanze di Londra. basi navali, entrambi in Gran Bretagna e nelle colonie. Questi impianti rimasero in servizio fino all'inizio degli anni '60.
Attacco torretta universale da 133 mm 5, 25 QF Mark I
A loro furono affidati compiti di difesa costiera e di lotta contro gli aerei ad alta quota. I cannoni da 133 mm avevano una velocità di fuoco fino a 10 rds / min. La portata a un'altitudine di 14.000 m ha permesso di sparare 36 proiettili a frammentazione da 3 kg contro aerei nemici che volavano ad altezze inaccessibili ad altri cannoni antiaerei. Questi cannoni antiaerei di grosso calibro, dopo la comparsa di proiettili con micce radio, hanno mostrato ottimi risultati nella lotta contro bersagli aerei d'alta quota. Dopo la prima salva di avvistamento, per correggere la guida del radar, si è subito passati a coprire il bersaglio. Sebbene l'adozione di cannoni da 133 mm sia avvenuta dopo la cessazione dei massicci raid da parte dei bombardieri tedeschi, i singoli aerei della Luftwaffe che effettuavano bombardamenti e raid di ricognizione iniziarono molto presto ad evitare le aree coperte da questi cannoni. Tuttavia, i grandi svantaggi dei cannoni antiaerei da 133 mm erano l'alto costo dei proiettili e delle installazioni stesse e la natura stazionaria del posizionamento.
Nel 1942, in mare, negli approcci ai principali porti britannici, iniziò la costruzione di forti di difesa aerea. Ciascuno di questi forti consisteva di 7 torri interconnesse armate con cannoni antiaerei da 94 e 40 mm e proiettori.
I cannoni antiaerei nelle torri erano posizionati allo stesso modo delle batterie terrestri e avevano la capacità di condurre il fuoco concentrato in qualsiasi direzione. Durante gli anni della guerra, i forti antiaerei coprivano principalmente basi navali e porti dagli attacchi dei bombardieri tedeschi che volavano a bassa quota, e si mostrarono molto bene. Tuttavia, il loro servizio postbellico fu di breve durata, negli anni '50 i forti di difesa aerea furono messi fuori servizio e quindi completamente dismessi.
Prima dell'avvento dei radar, i principali mezzi per rilevare gli aerei nemici in avvicinamento erano i posti di osservazione visiva e i dispositivi acustici che registravano il suono dei motori degli aerei in funzione. Nel 1940 c'erano 1.400 posti di osservazione nel Regno Unito, principalmente nelle coste meridionali e sudorientali. Nella prima metà degli anni '30, sulla costa meridionale del Kent, era in corso la costruzione di stazioni di rilevamento acustico in calcestruzzo, note con il nome romantico "Echo Mirrors".
Con l'aiuto di una "tazza" di cemento con un diametro di 8-10 metri e un microfono con un amplificatore a valvole e un filtro passa-banda, con tempo calmo, è stato possibile rilevare l'avvicinamento di bombardieri nemici a una distanza massima di 40 km.
Oltre alle "coppe" negli anni '30, sulla costa furono costruiti tre muri di cemento ellittici lunghi più di 60 metri e alti circa 10 metri. Queste strutture avrebbero dovuto registrare il ronzio a bassa frequenza dei bombardieri nemici in avvicinamento con l'aiuto di microfoni e, in un dato settore, determinare la direzione del volo degli aerei a una distanza massima di 50 km. Senza precedenti in altri paesi, "coppe" e "muri" acustici prima dell'avvento dei radar venivano utilizzati per rilevare gli aerei che volavano verso le isole britanniche dal continente. La costruzione di rilevatori di suoni in cemento si è interrotta dopo che sono stati compiuti notevoli progressi nel radar. Tuttavia, le installazioni acustiche furono utilizzate fino alla primavera del 1944 e non solo per rilevare gli aerei. Con l'aiuto di ricetrasmettitori sonori, in alcuni casi, è stato possibile rilevare lo spiegamento di batterie costiere nemiche, il movimento di attrezzature pesanti e salve di artiglieria di navi da guerra. È interessante notare che gli operatori delle installazioni di rilevamento del suono erano spesso volontari ciechi.
Il controllo del fuoco di tutti i cannoni antiaerei britannici di grosso calibro, dalla metà del 1944 fino alla loro rimozione dal servizio, è stato effettuato secondo i dati radar. Le prime stazioni radar per il rilevamento di bersagli aerei in Inghilterra furono messe in funzione nel 1938, ma iniziarono a prestare molta attenzione ai radar solo dopo l'inizio dei raid aerei.
Nel 1940, la rete radar era composta da 80 stazioni. Inizialmente, si trattava di ingombranti radar AMES fissi di tipo 1, le cui antenne fisse erano sospese su pali metallici alti 115 m, mentre le antenne riceventi erano posizionate su torri di legno di 80 metri. L'antenna aveva un ampio schema direzionale: un aereo che volava a un'altitudine di metri 5000 poteva essere rilevato in un settore di 120 ° a una distanza massima di 200 km. Nel 1942 iniziò lo spiegamento di stazioni con un'antenna rotante, che cercava bersagli in un settore circolare.
Tipo radar 7
I primi radar fissi di tipo 7 con un'antenna rotante, operanti nella gamma 193-200 MHz, erano in grado di rilevare bersagli aerei ad alta quota con una precisione sufficientemente elevata nel determinare le coordinate a una distanza massima di 150 km. Grazie alla visuale a tutto tondo, è stato possibile visualizzare lo spazio aereo da tutte le direzioni e correggere le azioni dei caccia-intercettori. Il funzionamento dei radar modernizzati di questo tipo continuò fino alla fine degli anni '50. Gli inglesi hanno aperto la strada alla creazione di un sistema di identificazione amico o nemico. A partire dal 1943, gli aerei della RAF iniziarono a ricevere transponder che permettevano loro di essere identificati sugli schermi radar.
Oltre ai radar fissi di allerta precoce, dall'inizio del 1940, le batterie antiaeree iniziarono a ricevere stazioni mobili di osservazione che, oltre a rilevare i bombardieri nemici a una distanza di 30-50 km, correggevano il fuoco dell'artiglieria antiaerea e controllava le azioni dei proiettori antiaerei.
Radar GL Mk. III
Durante gli anni della guerra, nelle unità antiaeree britanniche furono utilizzati diversi tipi di radar per il controllo del fuoco. La stazione più massiccia è stata sviluppata in Canada GL Mk. III. In totale, dal 1942 al 1945, più di 300 di questi radar furono consegnati alle unità di difesa aerea britanniche, mentre fonti britanniche affermano che 50 di queste stazioni furono inviate all'URSS. Inoltre, il radar americano SCR-584 era molto utilizzato. Operazione GL Mc. III e SCR-584 in Gran Bretagna continuarono fino al 1957, quando furono eliminate le ultime batterie antiaeree di grosso calibro.
Nei primi anni del dopoguerra, il sistema di difesa aerea delle isole britanniche si affidava a numerosi caccia a pistoni Spitfire, intercettatori notturni Mosquito e Bowfighter, dotati di radar compatti. Dopo che i caccia notturni bimotore britannici hanno ricevuto i radar, l'efficacia delle loro azioni è aumentata di 12 volte.
Radar da 10 cm utilizzato sui caccia notturni Mosquito e Bowfighter
Nel luglio 1944, la Royal Air Force adottò il caccia a reazione Gloster G.41A Meteor F. Mk I. Presto i Meteor ottennero i loro primi successi, abbattendo 2 proiettili V-1 (abbatterono 14 "bombe volanti" in totale) … Nel novembre 1945, un Meteor F. Mk IV appositamente preparato stabilì un record mondiale di velocità di 969,6 km / h.
Gloster G.41A Meteor F. Mk I
Il rilascio di modifiche migliorate del combattente continuò negli anni del dopoguerra. Sebbene all'inizio degli anni '50 l'aereo fosse obsoleto e inferiore al MiG-15 sovietico, la sua produzione durò fino al 1955.
Nel 1943 iniziò la progettazione del caccia a reazione de Havilland DH.100 Vampire, costruito su uno schema a due bracci. I primi caccia della modifica Vampire F.1 entrarono in servizio nella primavera del 1946. L'aereo in volo orizzontale ha accelerato a 882 km / h ed era armato con quattro cannoni da 20 mm.
Vampiro F.1
Secondo i suoi dati di volo, il jet "Vampire" non era molto superiore ai caccia a pistoni del dopoguerra. Ma questo piccolo aereo a due bracci era molto semplice ed economico, e quindi è stato costruito in grandi serie. Solo nel Regno Unito sono stati costruiti un totale di 3269 velivoli. Tuttavia, a causa del fatto che il "Vampire" non poteva competere alla pari con le "Sabre" e i MiG, la loro parte principale era prodotta nella versione di un cacciabombardiere. Singoli "Vampires" negli squadroni da combattimento della Royal Air Force volarono fino alla fine degli anni '50, l'operazione di veicoli da addestramento a due posti continuò fino al 1967.
Per sostituire le luci notturne a pistone Mosquito nel 1949, fu creato il caccia notturno a due posti Vampire NF.10 con il radar AI Mk.10. Il pilota e l'operatore vi sedevano "spalla a spalla". Furono costruiti un totale di 95 "Vampires" notturni, in servizio dal 1951 al 1954.
L'ulteriore sviluppo del caccia vampiro fu de Havilland DH 112 Venom. L'aereo, entrato in servizio nel 1953, differiva dal suo predecessore con una nuova ala sottile e serbatoi di carburante usa e getta alle estremità . L'armamento rispetto al "Vampire" è rimasto lo stesso, ma la velocità massima è aumentata a 1.030 km / he l'autonomia è leggermente aumentata. Tutti i veicoli monoposto furono originariamente costruiti come cacciabombardieri.
Venom NF. Mk 3
Il caccia notturno biposto Venom NF. Mk.2, dotato di radar, entrò in servizio nel 1952. Differiva da un cacciabombardiere monoposto in una fusoliera estesa e allungata. Tre anni dopo, il Venom NF. Mk.3 migliorato entrò in servizio con la Royal Air Force, ma già nel 1957 gli squadroni intercettori notturni iniziarono a sostituirlo con il Gloster Javelin per tutte le stagioni.
Prima che si sapesse nel 1949 che l'Unione Sovietica aveva testato una bomba atomica, i bombardieri sovietici non erano considerati una grave minaccia in Gran Bretagna, che era abbastanza lontana dagli aeroporti sovietici. Ora, anche un solo bombardiere con un'arma nucleare a bordo potrebbe distruggere una grande città o una base navale. I bombardieri a pistoni Tu-4 non potevano raggiungere il territorio degli Stati Uniti e tornare indietro, ma avevano un raggio di volo sufficiente per le operazioni nelle isole britanniche. La probabilità di un attacco nucleare sull'Inghilterra era molto alta, poiché le basi dei bombardieri strategici americani si trovavano lì e, poiché gli Stati Uniti creavano missili balistici a medio raggio, furono schierati sul territorio britannico.
Per dare stabilità al sistema di difesa aerea britannico nell'ambito dell'utilizzo di armi nucleari, è stato avviato il programma top secret ROTOR. Nelle basi dell'aeronautica militare e sulla costa orientale furono costruiti 60 bunker pesantemente fortificati, dotati di linee di comunicazione e sistemi di supporto vitale isolati. Circa la metà dei bunker in grado di resistere a un'esplosione ravvicinata di una carica nucleare di 20 kt erano a due o tre livelli. L'intero territorio del paese, nell'ambito dell'attuazione del programma Rotor, è stato suddiviso in 6 settori del Comando operativo.
Si presumeva che da questi bunker, collegati in un'unica rete di allerta automatizzata, in una guerra nucleare, sarebbero state guidate la difesa aerea e le forze strategiche. I lavori per la realizzazione e l'equipaggiamento tecnico degli oggetti del sistema "Rotor" furono affidati alla Compagnia Marconi, mentre migliaia di chilometri di linee in cavo sotterraneo furono posate ai posti di comando dei radar di sorveglianza e dei centri di comunicazione. Tuttavia, all'inizio degli anni '50, il Regno Unito non aveva i suoi moderni radar di allarme rapido e, come misura temporanea, dovettero essere urgentemente acquistati dagli Stati Uniti.
Radar AN / FPS-3
Il radar americano AN / FPS-3 con raggio di centimetro era in grado di rilevare bersagli aerei a distanze fino a 250 km. Insieme al radar AN / FPS-3, sono stati utilizzati gli altimetri radar AN / FPS-6. Prima dell'inizio dello spiegamento di radar di propria produzione nel Regno Unito, sono riusciti a mettere in funzione 6 postazioni radar basate sui radar AN / FPS-3 e AN / FPS-6.
AN / FPS-6
Nel 1954 entra in servizio il primo radar Tipo 80 "Aglio verde", realizzato dalla ditta "Marconi". In conformità con la designazione britannica delle armi "codice arcobaleno", il radar è stato chiamato "Green Garlic". Anche rispetto alla piuttosto grande stazione americana AN / FPS-3, era un vero mostro con una potenza di picco fino a 2,5 mW, operante nella gamma di 2980-3020 MHz. Il raggio di rilevamento di bersagli ad alta quota con il radar di tipo 80 ha raggiunto i 370 km.
Tipo radar 80
In totale, negli anni '50 in Gran Bretagna sono state installate 64 stazioni radar fisse. I radioaltimetri Deca HF-200 lavoravano spesso in tandem con i radar a tutto tondo Type 80. Nella seconda metà degli anni '50 divenne chiaro che la principale minaccia per la Gran Bretagna non erano i bombardieri, ma i missili balistici a medio raggio e i sottomarini. A questo proposito, al fine di risparmiare denaro, parte dei radar Type 80 e HF-200 sono stati venduti a Germania e Svezia.
Nonostante il fatto che il Regno Unito abbia creato un caccia a reazione pronto per il combattimento prima degli Stati Uniti, all'inizio degli anni '50 la RAF non aveva un intercettore veramente efficace. L'Hawker Hunter, adottato nel 1954, non era generalmente male e ha superato l'F-86 Sabre americano in una serie di parametri. Ma anche tenendo conto del potentissimo armamento incorporato, composto da quattro cannoni ad aria compressa da 30 mm "Aden", e della guida sui comandi del radar terrestre, per fornire una protezione completa delle isole britanniche anche dai bombardieri a pistoni obsoleti "Hunter " non poteva.
Caccia Cacciatore F.6
Il pilota del "Cacciatore" non era in grado di cercare autonomamente bersagli aerei in condizioni meteorologiche difficili e di notte, poiché il caccia aveva un'attrezzatura di avvistamento molto semplice: un telemetro radio per determinare la distanza dal bersaglio e un mirino giroscopico (più dettagli qui: caccia Hawker Hunter - cacciatore aereo).
Nel 1955, la RAF adottò il Gloster Javelin, un intercettore per tutte le stagioni in grado di operare in qualsiasi momento della giornata. Per l'epoca era una macchina molto avanzata dotata di radar e armata con una batteria di quattro cannoni da 30 mm. Per la necessità di condividere le responsabilità , all'equipaggio è stato aggiunto un operatore radar di bordo. Sulla prima modifica seriale del FAW Mk. I, fu installato il radar aereo di fabbricazione britannica AI.17, ma fu presto sostituito dall'americano Westinghouse AN / APQ-43 (la copia con licenza britannica ricevette la designazione AI.22).
Gloster Javelin FAW Mk. I
Nel 1956, l'intercettore era equipaggiato con missili de Havilland Firestreak con TGS, che avevano un raggio di lancio di poco più di 6 km. Il Javelin era in grado di raggiungere velocità fino a 1140 km/h con un'autonomia di volo pratica di 1500 km. Per aumentare la durata del pattugliamento aereo, alcuni velivoli sono stati dotati di un sistema di rifornimento aereo. A metà degli anni '60, quando i reggimenti di aviazione a lungo raggio nell'URSS ricevettero un gran numero di bombardieri Tu-16, Tu-95, M-4 e 3M, i Javelins subsonici cessarono di soddisfare i requisiti moderni e furono sostituiti da intercettori più avanzati. L'operatività del velivolo continuò fino al 1968, con un totale di 436 giavellotti consegnati alla RAF.
L'analogo dell'intercettore Gloster Javelin gestito dalla Royal Navy era de Havilland DH.110 Sea Vixen. Il Sea Vixen, entrato in servizio nel 1958, fu il primo caccia intercettore britannico a non avere mitragliatrici e cannoni incorporati. L'intercettore basato su portaerei aveva un design arcaico a due bracci ereditato dai caccia de Havilland Vampire e Venom. Un'altra caratteristica era la cabina dell'operatore radar. A causa del fatto che lo schermo radar AI.18 era molto fioco, il sedile dell'operatore era "affondato" interamente nella fusoliera, coprendo la cabina di pilotaggio con una copertura opaca per garantire un'illuminazione minima, di fatto "murato" il secondo membro dell'equipaggio. Per una vista laterale, l'operatore è stato lasciato con una piccola finestra, coperta da una tenda.
Volpe di mare FAW.1
Negli anni '50, negli Stati Uniti, gli intercettori per la difesa aerea usavano i NAR lanciati al volo come arma principale degli intercettori per la difesa aerea. Gli americani adottarono questo metodo per combattere i bombardieri che volavano in formazione densa dalla Luftwaffe. Si credeva che in questo modo fosse possibile distruggere i bombardieri nemici senza entrare nella zona di fuoco effettivo delle loro armi difensive. Anche gli inglesi non sono sfuggiti al fascino dei missili non guidati e l'arma principale del Sea Vixen erano originariamente quattro blocchi di carica da 18 del NAR SNEB da 68 mm. Successivamente, gli intercettori navali potevano trasportare quattro punti di appoggio, missili guidati Firestreak o Red Top.
Rispetto ai Javelins, i Sea Vixen navali furono costruiti molto meno: solo 145 velivoli. Ma, nonostante il minor volume di emissioni, il loro servizio è stato più lungo. Alla fine degli anni '60, gli intercettori subsonici britannici con missili a corto raggio dal ponte delle portaerei HMS Eagle e Ark Royal spostarono i Phantom supersonici che trasportavano missili a medio raggio. Tuttavia, l'operazione degli ultimi caccia intercettori a doppio raggio britannici negli aeroporti costieri continuò fino al 1972.
Tuttavia, nel Regno Unito, nonostante l'industria aeronautica sviluppata e la vasta esperienza nella creazione di aerei da combattimento, fino alla fine degli anni '50 del secolo scorso, non esistevano caccia-intercettori veramente efficaci in grado di resistere adeguatamente ai bombardieri sovietici a lungo raggio. Tutti i caccia britannici del dopoguerra della prima generazione erano aerei subsonici, concentrati principalmente sulla risoluzione di missioni di attacco o sulla conduzione di combattimenti aerei con manovre ravvicinate. Molti velivoli, nonostante il design arcaico caratteristico degli anni '40, furono costruiti in grandi serie per lungo tempo.
All'inizio degli anni '50, divenne chiaro al comando della RAF che la flotta di caccia esistente non era in grado di proteggere le isole britanniche dai raid dei bombardieri sovietici, inoltre, a metà degli anni '50, si prevedeva che i missili da crociera supersonici lanciati dall'aria apparirebbe in URSS, che potrebbe essere lanciato prima delle azioni dell'intercettore di linea. In queste condizioni era necessario un caccia supersonico con una lunga gittata e buone caratteristiche di accelerazione, con un potente radar e missili homing. Contemporaneamente alla progettazione di moderni intercettori, sono iniziati i lavori per la creazione di missili antiaerei a lungo raggio e nuovi tipi di radar.
