La creazione di un efficace sistema di difesa aerea è impossibile senza i moderni caccia-intercettori che si basano su radar terrestri e navali, nonché su aerei da pattuglia radar e sistemi di guida automatizzati. Se la situazione con radar e sistemi missilistici antiaerei ha più o meno successo e vengono creati moderni sistemi automatizzati e mezzi di avvertimento e comunicazione, allora l'aereo da combattimento iraniano e l'aereo AWACS non corrispondono alle realtà moderne.
Dopo la fine della guerra Iran-Iraq, circa 50 caccia pesanti F-14A, circa 70 F-4D / E multiuso, 60 F-5E / F leggeri e due dozzine di F-7M cinesi sono rimasti in Iran. Circa la metà dei caccia di fabbricazione americana era in condizioni difettose o disarmate e i veicoli danneggiati in combattimenti e incidenti di volo non sono stati ripristinati a causa della mancanza di pezzi di ricambio. Il "cannibalismo" era un evento comune, quando parti e blocchi venivano prelevati da macchine dello stesso tipo per mantenere una parte dell'aereo in condizioni di volo.
Non si può dire che la leadership iraniana non abbia preso provvedimenti per mantenere la prontezza al combattimento delle sue forze aeree. Nella seconda metà degli anni '80, le imprese iraniane hanno iniziato la produzione di alcuni elementi della cellula e materiali di consumo per Tomkat, Phantom e Tiger. Inoltre, nonostante le insormontabili differenze ideologiche, alcune parti per i caccia furono acquistate da Israele e dagli Stati Uniti. Tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, gli acquisti di aerei stranieri continuarono. La Cina ha venduto un certo numero dei suoi F-7M (da 20 a 36 in diverse fonti, forse questo numero include FT-7 a due posti), dal nostro Paese, secondo Global Security, 34 MiG-29 mono e biposto sono stati consegnati. I moderni caccia MiG-29 a quel tempo rafforzarono seriamente l'aeronautica iraniana. All'inizio degli anni '90, i periodi operativi di garanzia dei missili da combattimento aerei di fabbricazione americana erano scaduti. Se gli iraniani sono riusciti a capirlo con l'UR AIM-7 Sparrow e AIM-9 Sidewinder, organizzare la loro riparazione e restauro, allora l'AIM-54 Phoenix a lungo raggio con un cercatore radar molto complesso, che era il "calibro principale" dell'F-14A, si è rivelato "troppo duro". … In queste condizioni, i MiG che trasportano i missili a medio raggio R-27 si sono rivelati gli intercettori più efficienti, in grado di combattere bersagli aerei a distanze fino a 80 km. Inoltre, il MiG-29 con missili R-73 ha superato qualsiasi altro caccia iraniano in combattimento ravvicinato. Al momento, non più di 16 MiG singoli e 4 a due posti sono pronti per il combattimento nell'IRIAF.
MiG-29 Aeronautica iraniana
I MiG-29 erano un'acquisizione molto desiderabile per l'Iran, ma il paese con l'economia in rovina di una lunga guerra non poteva permettersi di acquistare grandi quantità di armi moderne. Nel 1991, l'aeronautica iraniana ha ricevuto un rifornimento a sorpresa sotto forma di aerei dell'aeronautica irachena in fuga dagli attacchi aerei della coalizione anti-irachena durante Desert Storm. Tra i caccia iracheni adatti alle missioni di difesa aerea c'erano: Mirage F.1, MiG-29, MiG-25P, MiG-23M e MiG-21 di varie modifiche. Secondo varie fonti, negli aeroporti iraniani c'erano dagli 80 ai 137 aerei dell'aeronautica irachena. Naturalmente, tra loro non c'erano solo combattenti, ma anche veicoli d'assalto, aerei da ricognizione e trasporto militare. L'aereo AWACS basato sull'Il-76MD è diventato un'acquisizione molto preziosa. Prima di questo, non c'erano auto di questa classe in Iran. Dopo la fine della fase attiva dell'operazione armata, l'Iran si è rifiutato di restituire i velivoli iracheni, ritenendoli una sorta di riparazione per i danni causati durante gli otto anni di guerra con l'Iraq.
Poiché la flotta di aerei che ha volato dall'Iraq all'Iran era molto eterogenea e molti degli aerei erano gravemente usurati, l'inventario e la messa in servizio dei caccia sono stati ritardati. Quindi, gli iraniani hanno immediatamente respinto tutti i MiG-23, poiché eccessivamente difficili da utilizzare e pilotare. Apparentemente, il MiG-21 iracheno, che differiva notevolmente nella composizione dell'avionica e delle armi dalle "controparti" cinesi dell'F-7M, veniva utilizzato solo per voli di addestramento. Non si sa nulla del destino del MiG-25P, in ogni caso, senza l'attrezzatura di terra necessaria, è impossibile far funzionare questa macchina che richiede molto tempo per la manutenzione. Dati gli stretti legami iraniani-cinesi, molto probabilmente, parte degli aerei di fabbricazione sovietica di maggiore interesse è andata alla RPC. Le acquisizioni più preziose tra i caccia iracheni catturati furono il Mirage F.1 francese e il MiG-29 sovietico. A metà degli anni '90, due dozzine di Mirage e quattro MiG furono introdotti nella forza di combattimento dell'aeronautica iraniana.
Mirage F.1 Aeronautica iraniana
Dobbiamo rendere omaggio agli ingegneri iraniani che sono riusciti a ripristinare e modernizzare i caccia Mirage F1BQ e F1EQ, sebbene prima non esistessero aerei da combattimento francesi nella Repubblica islamica. Degli oltre 24 aerei di questo tipo che sono volati in Iran, 20 sono stati messi in funzione, il resto è diventato una fonte di pezzi di ricambio. Forse gli iraniani sono riusciti ad acquistare segretamente pezzi di ricambio per i Mirages, poiché questi aerei sono ancora attivamente gestiti e sottoposti a modernizzazione. È stato riferito che l'aereo è in fase di revisione e modernizzazione in un impianto di riparazione aeronautica nella città di Tabriz. Secondo varie stime, in Iran ci sono ancora da 10 a 14 Mirage in stato di volo. La loro base permanente è la base aerea di Mashhad nel nord-est del paese. L'area di responsabilità del reggimento aereo, che era armato con Mirage F1, era il confine con l'Afghanistan. Particolare attenzione è stata dedicata a quest'area durante gli anni del dominio talebano, ma non si sono registrate collisioni con aerei afghani. D'altra parte, i Mirages sono stati ripetutamente coinvolti nello sciopero di carovane di spacciatori che cercavano di consegnare il loro carico in Iran. Spesso queste carovane avevano forti guardie armate e coperture antiaeree sotto forma di DShK e IGP. È noto che un Mirage F1 è stato abbattuto durante un'operazione nella zona di confine, e molti altri sono stati danneggiati.
Fino ad ora, i combattenti stanno decollando nella Repubblica islamica, la cui età si avvicina al 40esimo anniversario. L'Iran è l'unico paese, oltre agli Stati Uniti, in cui sono state effettuate consegne di intercettori pesanti a due posti F-14A Tomcat. Poiché le portaerei non furono costruite in Iran durante il regno dello Scià, i Tomkat equipaggiati con il sistema di difesa missilistico Phoenix divennero il "braccio lungo" della difesa aerea iraniana. A differenza di altri aerei da combattimento iraniani, i Tomkat, nonostante il loro impressionante raggio di combattimento, non venivano usati per colpire bersagli terrestri e marittimi. Il loro compito principale era quello di fornire difesa aerea di oggetti strategici e l'F-14A iraniano attraversava la linea del fronte abbastanza raramente. In un certo numero di casi, sono stati utilizzati intercettori a lungo raggio con geometria variabile dell'ala per scortare i veicoli d'attacco. Un potente radar e la presenza di un missile AIM-54A Phoenix a lungo raggio nell'armamento hanno permesso di intercettare gli aerei nemici prima che lo stesso Tomcat apparisse sui loro schermi radar. Le capacità del radar AN / AWG-9 hanno permesso di rilevare il MiG-23 iracheno a una distanza massima di 215 km. L'operatore-navigatore è stato coinvolto nella manutenzione del radar, nell'emissione del percorso quando si entra nella linea di intercettazione e nella guida dei missili a lungo raggio, che ha permesso al pilota di concentrarsi sul controllo del caccia.
Diversi storici dell'aviazione americana affermano che gli specialisti cinesi e sovietici hanno familiarizzato con l'F-14A e le sue armi in cambio di assistenza militare. Non ci sono prove che il Tomcat sia stato testato in URSS o nella Repubblica Popolare Cinese, ma i radar di grande interesse, il sistema di controllo delle armi e i Phoenix potrebbero infatti essere venduti. Quindi è davvero, o no, non lo sapremo presto, nessuna delle parti del possibile accordo non è interessata alla pubblicità.
Allo stesso tempo, "Tomcat" richiedeva molto tempo, era costoso da mantenere e faceva fatica a far funzionare la macchina. La situazione è stata notevolmente aggravata dal fatto che gli aerei di una delle prime modifiche, l'F-14A-GR, sono stati consegnati all'Iran, che non aveva ancora curato numerosi "disturbi dei bambini". I motori sono sempre stati il punto debole del Tomcat, soprattutto nelle prime modifiche. Non solo il "migliorato" Pratt & Whitney TF-30-414 aveva una trazione insufficiente per una macchina così pesante, ad alti angoli di attacco e con un brusco cambiamento di velocità a velocità supersoniche, il motore era anche incline a salire. Per questo motivo oltre il 25% dei caccia della prima serie si è schiantato nella US Navy. Tenendo conto del fatto che durante gli anni della guerra, la flotta iraniana di F-14A è stata ridotta di oltre 25 macchine e i Tomkat sono stati utilizzati principalmente come intercettori di difesa aerea, si può presumere che siano stati principalmente persi in incidenti di volo. Allo stesso tempo, l'aviazione irachena afferma di aver abbattuto 11 F-14A.
Tuttavia, gli iraniani hanno molto apprezzato l'F-14A per la sua lunga autonomia (circa 900 km), la capacità di essere in servizio in aria per 2 ore, un potente radar e negli anni '80 non aveva analoghi in termini di raggio di lancio del missile. A una velocità di volo di 1,5 M, il raggio di combattimento ha raggiunto i 250 chilometri, il che in alcuni casi ha permesso di intercettare rapidamente i bombardieri iracheni rilevati. Grazie al sistema di rifornimento aereo, l'autonomia e la durata del volo potrebbero essere notevolmente aumentate. I Boeing 707 aggiornati sono utilizzati nel ruolo di petroliere in Iran.
Secondo i dati pubblicati da fonti americane, 285 missili AIM-54A Phoenix sono stati consegnati all'Iran sotto lo Scià. Apparentemente, l'IRIAF ha usato abbastanza attivamente le Fenici nelle battaglie aeree; al termine delle ostilità, non erano rimasti più di 50 missili di questo tipo in Iran. Mantenere i "Tomkat" in buone condizioni è stato in gran parte possibile grazie al "cannibalismo" e agli sforzi eroici dei tecnici iraniani, che sono riusciti a mantenere "sulle ali" circa due dozzine di combattenti.
Nonostante un certo successo nello stabilire la produzione di pezzi di ricambio per aerei da combattimento di fabbricazione americana, gli iraniani hanno ripetutamente tentato di acquisire varie parti e componenti elettronici. Così, nel 2000, un gruppo di cittadini stranieri è stato arrestato negli Stati Uniti mentre cercava di acquistare motori TF-30-414 usati. L'FBI ha anche sventato le attività di una società fittizia registrata a Singapore interessata all'acquisizione di componenti elettronici utilizzati nel sistema di controllo del fuoco radar AN/AWG-9.
Negli Stati Uniti, l'operazione dell'F-14 è stata ufficialmente completata nel settembre 2006. L'aereo, che disponeva di risorse sufficienti, è andato alla base di stoccaggio degli aerei a Davis Montan; diverse copie singole sono ancora disponibili nei centri di test di volo. Tuttavia, il governo americano, allarmato dai continui tentativi dell'Iran di acquistare pezzi di ricambio per i suoi caccia, pochi anni dopo che i Tomkat erano stati ritirati dal servizio, ha avviato una procedura per il loro "smaltimento" totale, cosa estremamente insolita per gli Stati Uniti. Quindi, i "Fantasmi", costruiti all'inizio degli anni '70, che sono stati "in deposito" per più di 25 anni, sono stati successivamente convertiti in modo massiccio in bersagli radiocomandati QF-4. Altri velivoli, che non hanno trovato domanda negli Stati Uniti e non sono stati trasferiti agli Alleati, dopo un lungo "deposito" sono stati venduti attivamente ai collezionisti e hanno preso il posto d'onore nei musei privati e pubblici di tutto il mondo. Ma l'F-14 sotto questo aspetto divenne un'eccezione, al fine di prevenire anche un ipotetico rafforzamento dell'aeronautica iraniana, tutti i Tomkat a Davis Montan furono prontamente tagliati in metallo. Inoltre, ispettori appositamente nominati si sono assicurati che nessuna parte rimasta dopo lo "smaltimento" non fosse adatta al riutilizzo.
Oltre alla carenza di pezzi di ricambio, negli anni '90 l'aeronautica iraniana ha dovuto affrontare un grave problema di dotare i Tomkat di armi guidate. I caccia-intercettori pesanti sono stati lasciati senza la "batteria principale", poiché l'Iran non aveva più missili Phoenix AIM-54A utilizzabili. L'AIM-7 Sparrow e l'AIM-9 Sidewinder disponibili non hanno permesso al Tomcat di realizzare tutto il suo potenziale.
Dopo la consegna di un lotto di caccia MiG-29 e di un set di armi per l'aviazione in Iran, è stata mostrata una fotografia di un F-14A iraniano con un UR R-27 sospeso. Forse, il lavoro sull'adattamento dei missili russi è stato davvero svolto, ma il compito di compatibilità del radar americano e del cercatore radar semi-attivo del missile russo sembra essere un compito molto difficile. Tenendo conto del fatto che non c'è modo di fare a meno di gravi interferenze nel sistema di controllo del tiro di Tomket e nell'alterazione del sistema di guida dell'R-27, e non ci sono informazioni sul trasferimento della documentazione missilistica in Iran, il successo di questa impresa solleva seri dubbi.
Un'altra opzione per il riarmo dell'F-14A IRIAF era l'adattamento per un caccia di un missile creato sulla base del sistema di difesa missilistico MIM-23В. Questo missile antiaereo è stato utilizzato come parte del sistema di difesa aerea americano Advanced Hawk e negli anni '90 gli iraniani sono riusciti a stabilire la loro produzione senza licenza. Rispetto all'UR AIM-7, il cui motore ha funzionato per 11 secondi, il motore di difesa missilistica MIM-23V ha funzionato quasi il doppio del tempo: 20 secondi. Un missile molto più pesante di un complesso antiaereo a terra, con un lancio aereo, che accelera a una velocità superiore a 3M, potrebbe teoricamente colpire bersagli a una distanza massima di 80 km. I lavori sul progetto Sky Hawk sono iniziati nel 1986, quando divenne chiaro che l'F-14A iraniano sarebbe presto rimasto senza missili a lungo raggio.
F-14A iraniano con missile da combattimento aereo Sedjl
In Iran, il missile antiaereo, convertito per l'uso nell'aviazione, ha ricevuto la designazione Sedjl, nelle fonti occidentali è spesso indicato come AIM-23C. Poiché le gamme di frequenza del radar AN / AWG-9 e del radar di illuminazione AN / MPQ-46 del sistema missilistico di difesa aerea MIM-23 I-HAWK non coincidevano, il sistema di difesa missilistica a ricerca semi-attiva è stato riprogettato per l'uso da l'F-14A. Il missile antiaereo MIM-23V era più pesante, più largo e più lungo del missile aria-aria AIM-54A, quindi solo due missili potevano essere attaccati al caccia. Poiché i processi di lancio da un lanciatore a terra e da un bordo di un aereo erano molto diversi, è stato costruito uno speciale banco di prova nelle vicinanze della base aerea di Isfahan. Il Tomcat dismesso fu sollevato ad un'altezza di diverse decine di metri e da esso furono effettuati i primi lanci incontrollati. Naturalmente, il fatto che l'aereo fosse in uno stato statico e il razzo non fosse influenzato dal flusso d'aria in entrata, non ci ha permesso di considerare questi test completamente realistici, ma grazie all'imaging ad alta velocità, è stato possibile determinare l'intervallo di tempo ottimale richiesto per avviare il motore a reazione dopo che il missile è stato sganciato dall'aereo.
Il primo lancio di prova da un caccia con equipaggio è quasi finito in tragedia, poiché per errore un missile destinato ai test di terra è stato sospeso sotto l'F-14A, che ha quasi colpito l'aereo da trasporto. Durante il secondo lancio di prova, è stato possibile abbattere con successo un bersaglio senza equipaggio a una distanza di 45 km. Secondo i dati iraniani, 10 caccia sono stati convertiti all'uso di missili Sedjl. I velivoli adattati per l'uso nell'aviazione MIM-23В sono stati ripetutamente dimostrati a terra e in aria. Ma tenendo conto del fatto che il numero di "Tomkat" iraniani in condizioni di volo dopo la fine delle ostilità non ha mai superato le 25 unità, è improbabile che molti di questi missili siano stati costruiti. Tipicamente, l'F-14A, che trasporta i lanciamissili Sedjl, vola in coppia con caccia equipaggiati con lanciamissili a medio raggio AIM-7 e AIM-9 a corto raggio.
Un paio di F-14A iraniani, l'aereo di testa trasporta missili a lungo raggio AIM-54, missili a medio raggio AIM-7 e missili AIM-9. Sul combattente di schiavi, UR Sedjl sono sospesi su piloni alla radice dell'ala. Questo tipo di carico di combattimento è atipico e irrazionale. A quanto pare, la foto è stata scattata durante un volo di prova o dimostrativo.
Contemporaneamente allo sviluppo del progetto Sky Hawk in Iran, è stata condotta una ricerca sull'uso dei missili antiaerei navali RIM-66 SM-1MR nell'aviazione. Tuttavia, dopo i test di successo dell'UR Sedjl, lo sviluppo di questo progetto è stato abbandonato.
UR Fakour-90
Durante la parata militare annuale a Teheran, domenica 22 settembre 2013, è stato dimostrato un nuovo missile aria-aria a lungo raggio Fakour-90. Secondo il commento che ha accompagnato lo spettacolo, per la "nuova" UR è stato sviluppato un originale sistema di homing, creato da designer iraniani. Un certo numero di esperti militari è incline a credere che questo progetto non sia altro che un ibrido tra gli elementi AIM-54A Phoenix e il sistema di guida radar semi-attivo Sedjl UR, creato sulla base di MIM-23B. La necessità di un tale razzo, per molti aspetti ripetendo l'americano Phoenix, è nata dal fatto che la dirigenza dell'IRIAF non poteva essere d'accordo con la riduzione delle munizioni a bordo dei Tomkat, causata dalla bassa perfezione del peso e dalle grandi dimensioni dei missili Sedjl.
Nella seconda metà degli anni '90, nell'ambito dell'espansione delle capacità di combattimento dell'F-14A in Iran, sono stati effettuati lavori per adattare armi non guidate per distruggere bersagli terrestri. Per questo sono stati rivisti i gruppi sospensione, ma non è noto se siano state apportate modifiche alla composizione del sistema di avvistamento e navigazione. L'uso di alcuni intercettori pesanti per far cadere la "ghisa" in caduta libera e lanciare il NAR, ovviamente, non è l'opzione più ragionevole per l'uso in combattimento di un aereo di questa classe. Tuttavia, abbiamo recentemente osservato esempi simili dell'uso di Su-30SM russi in Siria, che è associato a una carenza di munizioni per l'aviazione guidata.
Ristrutturazione di un F-14A in un impianto di riparazione di aerei a Bushehr
Secondo le stime americane, l'operazione di Tomkats in Iran avrebbe dovuto essere completata già nel 2005. Tuttavia, gli esperti d'oltremare si sono vergognati e gli F-14 iraniani, contrariamente alle previsioni, continuano ancora a volare, in gran parte a causa del fatto che gli iraniani, non avendo la documentazione tecnica necessaria, sono stati in grado di organizzare la produzione dei pezzi di ricambio. Successivamente, in loro difesa, gli stessi "esperti" hanno scritto che un'operazione così lunga dell'F-14A è dovuta al fatto che gli aerei iraniani non subiscono i carichi tipici dei caccia imbarcati durante il decollo da una catapulta e la frenata durante l'atterraggio.
Immagine satellitare di Google Earth: F-14A, MiG-29 e Su-24M in attesa di riparazione alla base aerea di Mehrabat
La ristrutturazione e l'ammodernamento dei caccia vengono effettuati negli impianti di riparazione degli aerei a Bushehr e nella base aerea di Mehrabat nelle vicinanze di Teheran. Oltre ai Tomkat, qui vengono riparati anche i caccia MiG-29 e i bombardieri di prima linea Su-24M. Gli aerei sottoposti a restauro e ammodernamento sono stati designati F-14AM. Al momento, solo le macchine revisionate e ammodernate rimangono in condizioni di volo in IRIAF. I veicoli riparati sono dipinti di azzurro o indossano una mimetica del deserto "tagliata".
Uno dei pochi F-14AM in volo rimasti durante uno spettacolo aereo sull'isola di Kish nel 2016
Non è un caso che in questa parte, dedicata agli aerei da combattimento dell'aeronautica iraniana, si presti tanta attenzione al "Tomkat". Questo caccia pesante altamente complesso e per molti versi problematico, ma senza dubbio eccezionale, è stato per lungo tempo il principale intercettore della difesa aerea iraniana. Ma niente dura per sempre e gli anni si fanno sentire. Al momento, non sono rimasti quasi una dozzina di Tomkat nei ranghi. La loro base principale in Iran è la base aerea di Isfahan.
Immagine satellitare di Google Earth: mostra sull'aviazione alla base aerea di Isfahan
La base aerea di Isfahan è stata costruita sotto lo Scià. C'è una pista a due file con una lunghezza di 4200 metri e più di 50 hangar in cemento armato, in cui sono posizionati liberamente aeromobili abbastanza grandi. Per compensare la "perdita naturale" dell'F-14A, i caccia F-7M di fabbricazione cinese sono stati trasferiti qui diversi anni fa, il che, ovviamente, non è un sostituto equivalente.
