"Bus da combattimento". La più massiccia nave corazzata della seconda guerra mondiale non è la tedesca "Hanomag", che, di fatto, divenne la prima a tutti gli effetti antenata del genere, lanciata nella produzione di massa poco prima dello scoppio della guerra, ma l'americana Corazzata da trasporto truppa M3. Come la sua controparte tedesca, il veicolo da combattimento americano era un mezzo corazzato blindato con caratteristiche simili: un peso di combattimento di 9 tonnellate e una capacità fino a 10 persone più un equipaggio.
In totale, dal 1940 al 1945, l'industria americana ha prodotto 31.176 veicoli corazzati M3 e vari veicoli da combattimento costruiti su un'unica base. Questo record di produzione di massa è stato superato solo dai veicoli blindati della produzione del dopoguerra. L'M3 è rimasto il principale veicolo corazzato dell'esercito americano durante la seconda guerra mondiale. Inoltre, l'auto è stata attivamente fornita agli alleati degli Stati Uniti come parte del programma Lend-Lease, ad eccezione dell'URSS, che ha ricevuto solo due mezzi corazzati. A volte viene confuso con il veicolo da ricognizione a ruote leggere M3 Scout, che è stato fornito in modo davvero massiccio all'Unione Sovietica durante gli anni della guerra ed è stato utilizzato nell'Armata Rossa come veicolo corazzato leggero. Inoltre, l'URSS ha ricevuto una serie di veicoli speciali sul telaio M3, ad esempio i cannoni semoventi anticarro T-48 armati con un cannone da 57 mm e ha ricevuto la designazione Su-57 nell'Armata Rossa.
La storia della creazione della corazzata da trasporto truppa M3
Come in Germania, il primo veicolo corazzato americano a tutti gli effetti è nato da una linea di trattori semicingolati. La creazione di trattori di artiglieria corazzati semicingolati e semplicemente veicoli con un sistema di propulsione cingolato su ruote negli Stati Uniti iniziò nei primi anni '30. Quattro società americane James Cunningham and Sons, GMG, Linn, Marmon-Herrington hanno lavorato alla creazione di nuove macchine. Il capostipite delle auto sviluppate negli Stati Uniti fu il semicingolato francese Citroen-Kegresse P17. Molte di queste vetture, oltre a una licenza per la loro produzione, sono state acquisite da James Cunningham and Sons.
Sulla base del telaio francese, gli americani hanno sviluppato i propri veicoli, che hanno ricevuto la designazione da T1 a T9E1. Il primo veicolo semicingolato americano fu designato Half-Track Car T1 ed era pronto nel 1932. In futuro, tali veicoli sono stati continuamente sviluppati. Il maggior successo dei primi prototipi è stato il modello T9, basato sul telaio di un camion Ford 4x2, invece dell'asse posteriore, sull'auto è stata installata un'elica cingolata Timken, la pista era in gomma-metallo.
I veicoli semicingolati interessavano principalmente la cavalleria americana e in seguito le unità di carri armati. Questa tecnica aveva una maggiore capacità di cross-country e poteva funzionare meglio su terreni accidentati e condizioni fuoristrada rispetto ai camion convenzionali. Dopo l'apparizione nel 1938 dell'auto blindata da ricognizione a ruote leggere M3 Scout, l'esercito americano decise di combinare questo veicolo con gli sviluppi già esistenti dei trattori cingolati a ruote. In questo caso, il corpo dell'auto, ovviamente, è stato aumentato.
La prima versione del nuovo veicolo da combattimento, che combina il telaio e gli elementi dello scafo del veicolo corazzato da ricognizione M3 Scout e del veicolo cingolato posteriore Timken, ha ricevuto la designazione M2. Questo veicolo è stato posizionato come un trattore d'artiglieria corazzato semicingolato. Il veicolo è stato attivamente utilizzato in questa capacità durante la seconda guerra mondiale; in totale, negli Stati Uniti sono stati assemblati 13.691 trattori simili, che potevano trasportare cannoni antiaerei, anticarro e da campo insieme a un equipaggio di 7-8 persone. I test del nuovo veicolo hanno mostrato un grande potenziale come veicolo specializzato per il trasporto di fanteria motorizzata. Abbastanza rapidamente, è apparso un veicolo corazzato M3 a tutti gli effetti, che esternamente differiva poco dal trattore di artiglieria corazzato a semicingolato. La differenza principale era la maggiore lunghezza dell'M3, che poteva trasportare fino a 10-12 paracadutisti, mentre l'intero spazio interno del corpo subiva un riassetto. La produzione in serie del nuovo veicolo corazzato iniziò nel 1941.
Già durante la guerra, l'esercito americano ebbe l'idea di combinare i modelli M2 e M3 in modo da non mantenere nell'esercito due veicoli da combattimento ravvicinato molto costruttivi. Il veicolo corazzato unificante doveva essere M3A2, il cui inizio della produzione di massa era previsto per l'ottobre 1943. Ma a quel punto, il programma di produzione dei veicoli da combattimento semicingolati era stato seriamente rivisto. Secondo i piani iniziali, era previsto di raccogliere più di 188 mila, questi sono numeri astronomici. Tuttavia, a metà del 1943, divenne chiaro che l'auto blindata con cannone a ruote M8 sarebbe stata più adatta per armare unità di ricognizione e il trattore cingolato ad alta velocità M5 per unità di artiglieria. A questo proposito, la necessità di veicoli cingolati su ruote è stata seriamente ridotta e la produzione di un singolo veicolo corazzato M3A2 è stata abbandonata.
Il design del veicolo corazzato M3
Il veicolo corazzato americano M3 ha ricevuto un classico layout automobilistico con cofano. Un motore era installato nella parte anteriore del veicolo da combattimento, tutta questa parte era un compartimento di trasmissione del motore, quindi c'era un compartimento di controllo e nella parte poppiera c'era un compartimento aereo, dove potevano ospitare liberamente fino a 10 persone. In questo caso, l'equipaggio di un veicolo corazzato potrebbe essere composto da 2-3 persone. Pertanto, in condizioni normali, i mezzi corazzati trasportavano fino a 12-13 combattenti insieme all'equipaggio.
Nella progettazione di veicoli corazzati, sono state ampiamente utilizzate unità e componenti automobilistici, prodotti dalla ben sviluppata industria automobilistica americana. La produzione di massa di trattori cingolati corazzati e mezzi corazzati per il trasporto di persone è in gran parte dovuta alla presenza di una tale base di produzione che ha permesso di produrre veicoli da combattimento in un gran numero di imprese senza compromettere la produzione di camion e carri armati.
I mezzi corazzati si distinguevano per la presenza di uno scafo a forma di scatola aperta che era facile da fabbricare, i lati e la parte posteriore dello scafo erano posizionati rigorosamente in verticale, non c'erano angoli razionali di inclinazione dell'armatura. Lo scafo è stato assemblato utilizzando piastre corazzate laminate di acciaio corazzato indurito in superficie, lo spessore dell'armatura lungo i lati e la poppa non superava i 6, 35 mm, il livello più alto di prenotazione era nella parte frontale - fino a 12, 7 mm (mezzo pollice), questo livello di protezione forniva solo una prenotazione a prova di proiettile. Solo la lamiera del vano motore (26 gradi) e la lamiera del vano comandi frontale (25 gradi) avevano angoli di inclinazione razionali. Non c'era prenotazione sottoscocca. Per l'imbarco e lo sbarco dell'equipaggio venivano utilizzate due porte sui lati dello scafo, e i paracadutisti sbarcati attraverso la porta nella lamiera posteriore dello scafo, i paracadutisti erano protetti dal fuoco frontale del nemico dallo scafo del veicolo corazzato. L'equipaggio dell'auto era composto da 2-3 persone, l'atterraggio - 10 persone. Ai lati dello scafo c'erano cinque sedili, sotto i quali c'erano i vani bagagli, i paracadutisti sedevano uno di fronte all'altro.
I mezzi corazzati M3 utilizzavano il motore a sei cilindri in linea a benzina 160AX White 160AX come centrale elettrica. Il motore erogava una potenza massima di 147 CV. a 3000 giri. Questa potenza era sufficiente per disperdere un veicolo corazzato con un peso di combattimento inferiore a 9 tonnellate a una velocità di 72 km / h (questa velocità massima era indicata nel manuale operativo). L'autonomia dell'auto in autostrada era di 320 km, la riserva di carburante era di circa 230 litri.
Tutti i mezzi corazzati americani si distinguevano per armi leggere piuttosto potenti. Lo standard era la presenza di due mitragliatrici. La mitragliatrice Browning M2HB di grosso calibro da 12,7 mm è stata installata su una macchina speciale M25 tra il comandante e i sedili del conducente e la mitragliatrice Browning M1919A4 da 7,62 mm è stata posizionata nella parte posteriore dello scafo. Sulla versione M3A1, la mitragliatrice di grosso calibro era già posizionata su una speciale torretta ad anello M49 con armatura aggiuntiva. Allo stesso tempo, in ogni macchina sono state trasportate almeno 700 cartucce di calibro 12, 7-mm, fino a 4 mila cartucce per la mitragliatrice 7, 62-mm, nonché bombe a mano, a volte lanciagranate anticarro " Bazooka" erano anche nell'imballaggio, oltre alle armi stesse dei paracadutisti.
Una delle caratteristiche dei veicoli corazzati M3 era la posizione nella parte anteriore del veicolo di un argano a tamburo singolo o di un tamburo tampone, il cui diametro era di 310 mm. Le auto con un tamburo simile differivano favorevolmente dai mezzi corazzati con un argano nella loro capacità di attraversare il paese, poiché potevano superare con sicurezza ampie trincee, fossati e scarpate. La presenza di un tamburo consentiva ai mezzi corazzati americani di superare trincee nemiche larghe fino a 1,8 metri. Gli stessi tamburi possono essere trovati su "Scout" a ruote, che sono stati forniti all'URSS. Allo stesso tempo, i mezzi corazzati tedeschi a semicingolato Sd Kfz 251 non avevano tali dispositivi.
Esperienza di combattimento e valutazione del veicolo corazzato da trasporto truppa M3
L'esperienza iniziale dell'uso in combattimento di mezzi corazzati M3 in Nord Africa non poteva essere definita di successo. Il debutto di nuovi veicoli da combattimento è avvenuto durante l'Operazione Torch. Fin dall'inizio, i veicoli corazzati per il personale corazzato furono usati dagli americani in modo abbastanza massiccio, in ogni divisione corazzata c'erano 433 veicoli corazzati M3 o un trattore M2: 200 nei reggimenti di carri armati e 233 in un reggimento di fanteria. Abbastanza rapidamente, i soldati americani hanno soprannominato tali macchine "Purple Heart", era sarcasmo non mascherato e un riferimento alla medaglia americana con lo stesso nome, che è stata data per le ferite di battaglia. La presenza di uno scafo aperto non proteggeva i paracadutisti dai colpi d'aria, e la prenotazione spesso fallì anche di fronte al fuoco delle mitragliatrici nemiche. Tuttavia, i problemi principali non erano legati alle caratteristiche tecniche del veicolo, ma all'uso scorretto dei mezzi corazzati e all'inesperienza delle truppe americane, che non avevano ancora imparato ad utilizzare correttamente tutti i vantaggi della nuova tecnologia, attrarre mezzi corazzati per la risoluzione di compiti insoliti per loro. A differenza dei soldati e degli ufficiali subalterni, il generale Omar Bradley apprezzò immediatamente le capacità e il potenziale di tale equipaggiamento, rilevando l'elevata affidabilità tecnica del veicolo corazzato M3.
In termini di dimensioni complessive, peso di combattimento e altre caratteristiche, il veicolo corazzato cingolato americano M3 era paragonabile al più massiccio veicolo corazzato della Wehrmacht Sd Kfz 251, che è passato alla storia del dopoguerra con il soprannome di "Hanomag". Allo stesso tempo, il volume utile interno della nave corazzata americana era di circa il 20 percento in più a causa della forma più semplice dello scafo, che forniva alla squadra di sbarco maggiore comfort e praticità. Allo stesso tempo, il veicolo corazzato tedesco si distingueva per un'armatura più potente, anche attraverso l'installazione di piastre corazzate ad angoli di inclinazione razionali. Allo stesso tempo, grazie a un motore più potente e alla presenza di un tamburo anteriore, l'analogo americano ha superato l'auto tedesca in mobilità e capacità di cross-country. Un vantaggio potrebbe anche essere aggiunto all'equipaggiamento di quasi tutti i veicoli corazzati americani con mitragliatrici di grosso calibro 12, 7-mm. Ma la mancanza di un tetto blindato era uno svantaggio comune dei mezzi corazzati di produzione di massa durante la seconda guerra mondiale.
Nel corso del tempo, gli americani hanno sviluppato modelli e tecniche tattici per l'utilizzo di nuove tecnologie, hanno corretto i disturbi dei bambini e hanno utilizzato abbastanza attivamente i mezzi corazzati M3 in tutti i teatri di guerra. Già durante le ostilità in Sicilia e in Italia, il numero di lamentele su nuove attrezzature è notevolmente diminuito e le risposte delle truppe sono diventate positive. Durante l'operazione Overlord, i veicoli corazzati da trasporto truppa furono usati in modo particolarmente massiccio e successivamente furono utilizzati attivamente dagli americani e dai loro alleati fino alla fine delle ostilità in Europa. Il fatto che l'auto si sia rivelata un discreto successo è dimostrato sia dall'enorme produzione sia degli stessi mezzi corazzati M3 che delle attrezzature speciali basate su di essi, sia dei trattori d'artiglieria corazzati a semicingolato M2, la cui produzione totale durante il guerra ha superato le 50mila unità.
