Oggi, il SUV americano della seconda guerra mondiale è facilmente riconoscibile in qualsiasi fotografia degli anni della guerra e del dopoguerra; è un ospite frequente sullo schermo del cinema non solo nei documentari, ma anche in quasi tutti i film su questa guerra. L'auto è diventata un vero classico durante la sua vita e ha dato il nome a un'intera classe di auto. Attualmente, la stessa parola "jeep" denota qualsiasi auto con una buona capacità fuoristrada, ma inizialmente questo soprannome era assegnato a un pezzo di tecnologia molto specifico, il cui destino era strettamente intrecciato non solo con gli Stati Uniti, ma anche con la storia di il nostro Paese.
Questa storia è iniziata nella primavera del 1940, quando l'esercito americano ha formulato i requisiti tecnici per la progettazione di un veicolo leggero di comando e ricognizione con una capacità di carico di un quarto di tonnellata con una disposizione delle ruote 4x4. Le scadenze ravvicinate della competizione annunciata hanno rapidamente eliminato quasi tutti i possibili candidati, ad eccezione di due società, American Bantam e Willys-Overland Motors, a cui solo in seguito si è unito il riconosciuto gigante automobilistico americano - la preoccupazione Ford. Puoi saperne di più sulla storia dell'apparizione delle jeep americane, ingiusta per alcuni e trionfante per altri, nell'articolo "Bow": la prima jeep sotto Lend-Lease ".
Dopo aver ordinato a ciascuno dei tre partecipanti al concorso un lotto di auto di 1.500 copie, la società Willys fu infine riconosciuta come vincitrice, che nel 1941 iniziò la produzione in serie di un fuoristrada dell'esercito con la denominazione Willys MB. Dal 1942, la Ford si unì alla produzione di una copia con licenza della "Willis", l'auto fu prodotta con la denominazione Ford GPW. In totale, fino alla fine della seconda guerra mondiale, le fabbriche americane hanno assemblato più di 650 mila auto, che sono passate per sempre alla storia come le prime "jeep". Allo stesso tempo, la produzione di "Willis" continuò dopo la guerra.
Nell'ambito del programma Lend-Lease, durante gli anni della guerra, l'URSS ha ricevuto circa 52 mila "Wilis" che hanno combattuto su tutti i fronti della Grande Guerra Patriottica. Le prime consegne di SUV americani in Unione Sovietica iniziarono nell'estate del 1942. Nell'Armata Rossa, l'auto divenne molto rapidamente popolare e fu ampiamente utilizzata in una varietà di ruoli, incluso il ruolo di un trattore di artiglieria leggera, che veniva utilizzato per trainare cannoni anticarro da 45 mm e cannoni divisionali da 76 mm.
Da dove provenga esattamente il soprannome Jeep non è ancora noto con certezza. Secondo una delle versioni più popolari, questa è la solita abbreviazione per la designazione militare dei veicoli per uso generale, GP, che suona come G-Pee o Jeep. Secondo un'altra versione, tutto si riduce al gergo militare americano, in cui la parola "jeep" indicava veicoli non testati. In ogni caso, tutte le "Willy" iniziarono a chiamarsi jeep e la stessa società Willys-Overland Motors registrò il marchio Jeep nel febbraio 1943 in piena guerra. Allo stesso tempo, in lingua russa, questa parola è saldamente radicata per tutti i veicoli fuoristrada importati, indipendentemente dall'azienda del produttore.
Negli Stati Uniti, durante la seconda guerra mondiale, le jeep furono prodotte in due stabilimenti: Willys-Overland e Ford. Vale la pena notare che le auto di queste due imprese erano quasi completamente identiche, sebbene presentassero una serie di piccole differenze. Quindi, all'inizio della produzione, c'era un timbro sulle pareti posteriori della carrozzeria delle auto Willys MB e Ford GPW con il nome del produttore, ma nel tempo decisero di abbandonarlo. Allo stesso tempo, un occhio esperto potrebbe sempre distinguere un'auto Ford da un'auto Willis. Nel SUV Ford il telaio trasversale sotto il radiatore era realizzato di profilo, mentre nella Willys era tubolare. I pedali del freno e della frizione sulla Ford GPW sono stati fusi, non stampati come sulla Willys MB. Alcune delle teste dei bulloni erano contrassegnate dalla lettera "F", inoltre i coperchi del vano portaoggetti posteriore avevano configurazioni diverse. Durante gli anni della guerra, Willys-Overland ha prodotto circa 363.000 veicoli fuoristrada e Ford ha prodotto circa 280.000 veicoli di questo tipo.
Il corpo dall'aspetto molto semplice di un SUV militare aveva le sue caratteristiche. I principali sono la completa assenza di portiere, la presenza di un telone ribaltabile e di un parabrezza che si ripiega sul cofano dell'auto. All'esterno, sul retro della jeep, erano fissati una ruota di scorta e un bidone, e ai lati era possibile posizionare una pala, un'ascia e altri strumenti di trincea. Per motivi militari dell'auto, i progettisti hanno posizionato il serbatoio del carburante sotto il sedile del conducente, ogni volta che il sedile doveva essere ripiegato all'indietro. I fari della "Jeep" erano leggermente incassati rispetto alla linea della griglia del radiatore. Questo dettaglio era direttamente correlato alla particolarità del loro fissaggio: era possibile svitare un dado alla volta, dopodiché l'ottica si ribaltava immediatamente con i diffusori verso il basso, diventando fonte di luce durante una riparazione notturna dell'auto o permettendo alla jeep di entrare il buio senza l'utilizzo di un apposito dispositivo per l'oscuramento.
L'elemento portante della carrozzeria Willys MB era un longherone, al quale erano collegati assi continui dotati di differenziali autobloccanti mediante molle integrate da ammortizzatori a semplice effetto. Come motore dell'auto è stato utilizzato un motore a 4 cilindri in linea con un volume di lavoro di 2199 cm3 e una potenza di 60 CV. Il motore è stato progettato per utilizzare benzina con un numero di ottano di almeno 66. È stato combinato con un cambio meccanico a tre velocità. Con l'aiuto del caso di trasferimento, l'asse anteriore del SUV potrebbe essere spento e anche scalato. Una caratteristica importante del fuoristrada dell'esercito leggero, mobile ma stretto erano i freni a tamburo di tutte le ruote con azionamento idraulico. Allo stesso tempo, una jeep compatta e leggera potrebbe facilmente superare un guado profondo fino a 50 cm e, dopo aver installato attrezzature speciali, fino a 1,5 metri. I progettisti hanno persino previsto la possibilità di eliminare l'acqua che potrebbe accumularsi nel corpo scatolare, a tal fine è stato realizzato uno speciale foro di scarico con un tappo nella parte inferiore dell'auto.
Nella trasmissione dell'auto è stata utilizzata una scatola di rinvio a due stadi Dana 18 della società "Spacer", che, quando il conducente ha scalato le marce, ha ridotto di 1,97 volte il numero di giri che vanno dalla scatola agli assi. Inoltre, serviva anche a disattivare l'asse anteriore durante la guida su autostrade e strade asfaltate. Il serbatoio del carburante della jeep conteneva quasi 57 litri di carburante, la capacità di carico di una piccola auto raggiungeva i 250 kg. Lo sterzo utilizzava un meccanismo Ross con un ingranaggio a vite senza fine. Allo stesso tempo, non c'era il servosterzo nel sistema di sterzo, quindi il volante della jeep era piuttosto stretto.
La scocca aperta senza porta, pensata per quattro persone e l'installazione di un leggero top in tela removibile, era interamente in metallo. La sua attrezzatura era davvero spartana, secondo il principio: niente di superfluo. Anche i tergicristalli di questa macchina erano manuali. Il vetro anteriore dell'auto aveva un telaio di sollevamento; per abbassare l'altezza della jeep, poteva essere ripiegato in avanti sul cofano. Entrambi gli archi del tendalino tubolare in posizione ripiegata coincidevano lungo il contorno e si trovavano su un piano orizzontale, ripetendo i contorni della parte posteriore del SUV Willys MV. Sul retro del tendalino protettivo colorato, al posto del vetro, c'era un grande foro rettangolare.
Parlando dell'auto Willys MB, è difficile non notare il design estremamente riuscito, ponderato e razionale della forma del corpo, nonché il suo fascino unico che è sopravvissuto fino ad oggi. L'estetica del SUV era impeccabile. Questo è proprio il caso in cui, come si suol dire, né sottrarre né aggiungere. Nel complesso, la jeep era perfettamente configurata. I progettisti sono riusciti a fornire un approccio conveniente alle unità e agli assemblaggi dell'auto durante lo smantellamento e la manutenzione. Anche "Willis" aveva una dinamica eccellente, alta velocità in autostrada, buona manovrabilità e sufficiente capacità di cross-country. Le dimensioni ridotte del veicolo, in particolare la sua larghezza, consentivano di attraversare senza problemi le foreste del fronte, accessibili solo ai fanti. L'auto aveva anche notevoli carenze, che includevano una bassa stabilità laterale (il retro di una larghezza ridotta), che richiedeva un controllo competente da parte del guidatore, specialmente in curva. Inoltre, la carreggiata stretta spesso non consentiva all'auto di inserirsi nella pista che veniva presa a pugni da altre vetture.
L'intera vettura Willys è stata verniciata, senza eccezioni, in kaki americano (che era più vicino al colore oliva), mentre era sempre opaco. Le gomme dell'auto erano nere e avevano un battistrada dritto. Anche il volante della jeep con un diametro di 438 mm era dipinto di oliva. C'erano 4 indicatori sul pannello degli strumenti, incluso il tachimetro, tutti i loro quadranti erano anche dipinti in un colore kaki. Quando l'auto era in movimento, le porte potevano essere bloccate da speciali cinture di sicurezza larghe slacciate.
A partire dall'estate del 1942, "Wilis" iniziò ad entrare in massa nell'URSS nell'ambito del programma Lend-Lease. Il SUV americano si è dimostrato valido nella conduzione delle ostilità. A seconda della situazione militare e del tipo di truppe, l'auto serviva sia come veicolo di comando da ricognizione che come trattore per armi. Mitragliatrici e altre armi di piccolo calibro sono state installate su molti Wilis. Alcune delle macchine della palla sono state appositamente convertite per l'assistenza medica - in esse è stata posizionata una barella. È interessante notare che in Unione Sovietica tutte le jeep divennero note con il nome di "Willys", sebbene molti SUV Lend-Lease non fossero prodotti di Willys-Overland, ma di Ford.
In totale, circa 52 mila auto di questo tipo sono arrivate in URSS. Alcune di queste auto sono state consegnate all'Unione Sovietica smontate, in scatole. Questi kit di veicoli americani sono stati assemblati in siti di assemblaggio speciali, che sono stati schierati a Kolomna e Omsk durante la guerra. I principali vantaggi di questa vettura erano una buona risposta dell'acceleratore e un'elevata velocità, oltre a una buona manovrabilità e dimensioni ridotte, che rendevano più facile mimetizzare la jeep a terra. La manovrabilità del veicolo era assicurata da un buon livello delle sue capacità di cross country e da un raggio di sterzata ridotto.
Dopo la vittoria, migliaia di auto rimaste in movimento furono trasferite all'economia nazionale del paese, dove non guidavano più i militari, ma i presidenti dei colcos, i direttori delle fattorie statali e vari dirigenti di medio e basso livello. A volte anche i lavoratori dei comitati regionali guidavano queste jeep nell'entroterra (forse seguendo l'esempio dei presidenti Roosevelt e de Gaulle). Nel tempo, le auto dell'esercito e di varie organizzazioni civili sono cadute in mani private. Grazie a questo, molte copie di "Willis" sono sopravvissute fino ad oggi nel nostro paese, diventando veri e propri pezzi da collezione.
Le caratteristiche prestazionali di Willys MB:
Dimensioni complessive: lunghezza - 3335 mm, larghezza - 1570 mm, altezza - 1770 mm (con tenda da sole).
Gioco - 220 mm.
Il passo è di 2032 mm.
Peso a vuoto - 1113 kg.
Capacità di carico - 250 kg.
La centrale è un motore a 4 cilindri con un volume di 2, 2 litri e una potenza di 60 CV.
La velocità massima (in autostrada) è di 105 km/h.
La velocità massima con un rimorchio per cannoni da 45 mm è di 86 km / h.
La capacità del serbatoio del carburante è di 56,8 litri.
In negozio lungo l'autostrada - 480 km.
Numero di posti - 4.
