Nella realtà di oggi, i nuotatori da combattimento e le forze speciali navali sono la vera élite delle forze armate. Grandi somme di denaro e risorse tecniche vengono spese per equipaggiare e attrezzare tali unità. Soprattutto per loro, vengono sviluppate armi insolite, come il complesso russo di lanciagranate a due fucili ADS e veicoli speciali, che sono sottomarini ultra-piccoli. Uno degli sviluppi americani più famosi in quest'area è l'SDV Mark 8 Mod 1, un sottomarino da trasporto ultra-piccolo per nuotatori da combattimento.
Una breve escursione nella storia dei sottomarini nani
Come molti esempi di armi e equipaggiamento militare, i sottomarini nani per nuotatori da combattimento fanno risalire la loro storia alla seconda guerra mondiale. Fu durante la guerra che avvenne il debutto dei sottomarini in miniatura italiani e giapponesi. Questi due paesi sono i più avanzati nel campo della creazione di armi navali insolite. In Italia furono creati sottomarini nani delle serie CB e CA, che erano dotati di armamento siluro e potevano sbarcare nuotatori da combattimento, nonché piccoli siluri uomo o siluri SLC guidati, chiamati "Mayale". Durante gli anni della guerra, gli italiani riuscirono a rilasciare 80 di questi siluri guidati. E i sottomarini in miniatura che hanno creato sono stati utilizzati attivamente nel Mar Nero e hanno persino ottenuto diverse vittorie, sono noti almeno due casi di affondamento di sottomarini sovietici da parte loro.
Il Giappone è anche riuscito a creare sottomarini ultra-piccoli, il che non sorprende data l'attenzione navale delle forze armate del paese. Come l'Italia, la Marina Imperiale Giapponese era armata con vari modelli di sottomarini in miniatura, oltre a siluri d'uomo guidati, mentre nella versione giapponese si trattava di siluri Kaiten guidati da un pilota suicida. Nel corso delle ostilità si sono rivelate armi molto inefficaci.
Lo stesso si può dire dei mini-sottomarini giapponesi, che, sebbene utilizzati attivamente nel sabotaggio, non furono mai in grado di infliggere gravi danni al nemico. La primissima esperienza del loro utilizzo durante l'attacco a Pearl Harbor non ebbe successo, le barche non raggiunsero i loro obiettivi. Nonostante il debutto in combattimento non di maggior successo negli anni del dopoguerra, al culmine della Guerra Fredda, i progetti degli ingegneri italiani e giapponesi hanno contribuito a sviluppare nuovi veicoli sottomarini. Prima di tutto, veicoli di consegna subacquei per nuotatori da combattimento e soldati delle forze speciali della flotta.
Mini sottomarino SDV Mark 8 Mod 1
Ad oggi, i mini-sottomarini SDV (SEAL Delivery Vehicle) Mark 8 Mod 1 sono gli unici di questi sottomarini utilizzati nelle marine statunitensi e britanniche. Si tratta, in una certa misura, di lontani parenti dei primi siluri guidati italiani durante la seconda guerra mondiale. Negli Stati Uniti, i Navy SEALs degli Stati Uniti utilizzano sottomarini in miniatura; nel Regno Unito, lo Special Boat Service (SBS) è la Royal Navy.
Compiti tipici per tali dispositivi è condurre missioni segrete e segrete in aree riservate. Si tratta di basi navali, porti, zone della costa marittima, che sono occupate e controllate dal nemico, o di attività militari in prossimità delle quali non è auspicabile, in quanto possono attirare attenzioni inutili e creare problemi politici e irritazioni alla comunità mondiale. Tali mini-sottomarini possono essere utilizzati per operazioni di sabotaggio, consentendo ai nuotatori combattenti di piantare mine su navi e infrastrutture portuali, ricognizione del fondale marino e sua mappatura, ricognizione e ricerca di oggetti affondati. Gli americani hanno usato i loro SDV durante entrambe le guerre in Iraq. Tra i compiti che hanno risolto c'erano la protezione dei terminali petroliferi e del gas offshore, lo sminamento delle miniere irachene e l'esplorazione idrografica.
SDV Mark 8 Mod 1 viene utilizzato per il trasporto di due membri dell'equipaggio: pilota e copilota/navigatore, nonché squadre di quattro sommozzatori e la loro attrezzatura. In questo caso, entrambi i piloti di solito fanno anche parte del gruppo dei nuotatori da combattimento. La lunghezza massima di un mini-sottomarino non supera i 6,4 metri, diametro - 1,8 metri, dislocamento - 18 tonnellate. A bordo della barca è presente un motore elettrico, alimentato da batterie agli ioni di litio. Il motore elettrico aziona una singola elica. A causa delle loro ridotte dimensioni e del movimento dovuto al solo motore elettrico, con quasi totale assenza di parti in movimento, tali trasporti sono molto difficili da rilevare utilizzando i sonar.
La carica della batteria e la potenza del motore elettrico sono sufficienti per accelerare il piccolo sottomarino ad una velocità massima di 6 nodi (circa 11 km/h), mentre la velocità di crociera è di 4 nodi (circa 7,5 km/h). Il dispositivo è in grado di funzionare da 8 a 12 ore e fornisce un raggio di combattimento di circa 28-33 km. Allo stesso tempo, il vero limite non è la capacità delle batterie o delle riserve d'aria per i nuotatori da combattimento, ma la temperatura dell'acqua circostante. Poiché i nuotatori si muovono nella versione "bagnata" e i sottomarini stessi sono aperti, le loro attività sono limitate dalla temperatura dell'acqua. Più l'acqua è fredda, meno tempo anche nelle più moderne mute i combattenti possono trascorrere a bordo di un dispositivo del genere. Per le missioni a lungo raggio, tutti i veicoli SDV possono inoltre trasportare a bordo forniture di aria compressa per rifornire bombole d'aria o autorespiratori per nuotatori da combattimento.
Allo stesso tempo, ci sono due tipi di veicoli nella US Navy: "wet", come l'SDV Mark 8 Mod 1, e "dry", come l'Advanced SEAL Delivery System (ASDS). L'ultima unità è un mini-sottomarino più grande con un dislocamento di circa 30 tonnellate. Quando si utilizza l'ASDS, i caccia si muovono nel suo scafo, quasi come in un autobus sottomarino.
Tutti i veicoli SDV Mark 8 Mod 1 hanno ricevuto una serie di apparecchiature ed elettronica di bordo. Sono dotati di sistema di navigazione inerziale Doppler, sonar ad alta frequenza progettato per evitare ostacoli e mine marine, navigazione subacquea e sistema GPS. Gli aggiornamenti in termini di nuove batterie, materiali, una forma più snella e un'elettronica hanno notevolmente aumentato le capacità dei dispositivi SDV Mark 8 Mod 1 rispetto ai loro predecessori Mod 0. Una caratteristica di questi mini-sottomarini per subacquei da combattimento è l'abbandono della plastica -rinforzata in fibra di vetro a favore di uno scafo in alluminio più tradizionale. … Questa soluzione ha permesso di aumentare la robustezza e la capacità dei veicoli, e ha anche fornito la possibilità di atterrare da bassa quota dal lato degli elicotteri da trasporto. Quindi i nuotatori da combattimento scendono in acqua, che vengono posti a bordo dell'SDV e iniziano a svolgere la loro missione di combattimento.
Portatori di mini-sottomarini
I vettori di mini-sottomarini per nuotatori da combattimento sono sottomarini, entrambi appositamente convertiti per questo scopo sottomarini del tipo Ohio e Los Angeles, e sottomarini del tipo Virginia e Seawulf originariamente dotati delle necessarie attrezzature e nodi di attracco. Inoltre, è possibile lanciare mini-sottomarini da riva o da bordo di elicotteri e aerei da trasporto, semplicemente facendoli cadere in acqua in versione senza equipaggio. Gli inglesi possono utilizzare sottomarini atomici del tipo Astute come portaerei per tali mini-sottomarini.
Come mezzo per trasportare barche in miniatura e nuotatori da combattimento negli Stati Uniti, sono state sviluppate speciali telecamere di attracco rimovibili - DDS (Dry Deck Shelter). Sono piccoli moduli contenitori rimovibili dotati di una camera d'equilibrio dell'hangar per l'uscita dei nuotatori da combattimento dal sottomarino. L'hangar può ospitare almeno un veicolo speciale per nuotatori SDV, fino a quattro gommoni ordinari e fino a 20 nuotatori da combattimento o altre attrezzature speciali. Il concetto stesso di tali moduli è stato formulato negli anni '70. E già nel 1982, la Electric Boat Division, che fa parte della grande società americana General Dynamics, ha rilasciato la prima docking camera, che ha ricevuto l'indice DDS-01S.
La lunghezza di tale modulo è di circa 11,6 metri, il diametro è di 2,74 metri, il dislocamento massimo è di circa 30 tonnellate. La docking camera è divisa in tre scomparti sigillati. Dopo il riequipaggiamento, i sottomarini strategici potrebbero prendere a bordo due di questi moduli, sottomarini multiuso, un modulo ciascuno. Il vano frontale del modulo è caratterizzato dalla sua forma sferica ed è una camera di decompressione. Il vano centrale, anch'esso sferico, è predisposto per collegare i vani della docking camera stessa e l'adattatore gateway situato sullo scafo del sottomarino. Il terzo vano è il più grande per dimensioni, ospita un hangar per il trasporto di barche e merci. All'interno della darsena, così come a bordo del sommergibile, viene mantenuta la pressione atmosferica. In questo caso, il modulo può essere utilizzato per lo scopo previsto a profondità fino a 40 metri.
Un altro vettore di mini-sottomarini per nuotatori da combattimento è l'Ocean Trader, una nave per scopi speciali, che appartiene alla classe delle navi avanzate delle forze per le operazioni speciali della Marina degli Stati Uniti ed è una delle navi da combattimento più insolite e segrete oggi. Gli americani hanno convertito per questi scopi un normale ro-ro civile - una nave per il trasporto di merci su un passo. La nuova nave da guerra può salire a bordo di tutti gli elicotteri a disposizione della US Navy MTR, inclusi l'MH-53E Sea Stallion, nonché i convertiplani V-22 Ospreys. È anche possibile imbarcare a bordo elicotteri d'attacco Apache. La nave dispone anche di una rampa speciale per il lancio di veicoli aerei senza equipaggio utilizzati per la ricognizione. C'è anche una camera di equilibrio speciale sulla nave, che consente l'uso di mini-sottomarini SDV Mark 8 Mod 1.
