Negli Stati Uniti, hanno seriamente pensato di creare un nuovo veicolo d'assalto anfibio. Il nuovo sviluppo nella stampa americana è già chiamato la barca Higgins del XXI secolo. Il famoso mezzo da sbarco LCVP e i suoi parenti più stretti, creati dopo la seconda guerra mondiale, non sono più adatti all'esercito americano. Il progetto del nuovo mezzo da sbarco è stato designato SHARC (Small High-Speed Amphibious Role-Variant Craft). A differenza di tutti i suoi predecessori, il nuovo mezzo da sbarco dovrebbe essere in grado di essere controllato a distanza e completamente autonomo.
Mezzo da sbarco tipo LCVP
Il mezzo da sbarco di classe LCVP, noto anche come barca di Higgins, è il mezzo da sbarco più famoso della storia. E non si tratta nemmeno del fatto che la barca sia stata costruita in una serie enorme. Queste barche furono utilizzate attivamente dagli americani durante le grandi operazioni anfibie della seconda guerra mondiale. Sono familiari a molti grazie alle fotografie e ai cinegiornali delle spiagge della Normandia o di Iwo Jima. Successivamente, le barche sono apparse ripetutamente sugli schermi nei film e spesso nei giochi per computer. Uno degli esempi più famosi del cinema è Salvate il soldato Ryan di Steven Spielberg.
LCVP (mezzi da sbarco, veicoli e personale - mezzi da sbarco per personale e attrezzature) era il tipo più massiccio di mezzo da sbarco utilizzato dall'esercito americano per trasportare marine e varie armi e merci dalle navi anfibie alla costa. La barca poteva essere utilizzata per lo sbarco di truppe su una costa non attrezzata. Gli LCVP furono ampiamente utilizzati nelle operazioni anfibie della seconda guerra mondiale, compresi gli sbarchi per le unità di fanteria convenzionale. Le barche sono state prodotte in una serie enorme. Per la sola US Navy sono state prodotte 22.492 unità in 15 anni. Allo stesso tempo, durante la guerra, altre 2366 di queste barche furono costruite e trasferite agli Alleati come parte del programma Lend-Lease.
La barca da sbarco è stata creata dal designer e ingegnere Andrew Higgins, quindi è passata alla storia anche con la designazione Higgins boat, o Higgins boat. Inizialmente, il designer contava sull'uso esclusivamente civile dei suoi prodotti. Il progetto era commerciale e progettato per funzionare in acque poco profonde e aree paludose. Era previsto l'utilizzo della barca in Louisiana, anche per l'esplorazione di giacimenti petroliferi, ma la guerra fece i propri aggiustamenti e Higgins rifece rapidamente il progetto per le esigenze dell'esercito e della marina.
Una caratteristica distintiva di tutte le barche LCVP era una rampa di prua, che semplificava il processo di sbarco delle truppe su qualsiasi costa. La stessa soluzione tecnica ha notevolmente semplificato il processo di carico delle attrezzature e delle merci a bordo dell'imbarcazione. In un viaggio, la barca di Higgins poteva portare a terra fino a 36 soldati (plotone completo) o fino a 3,7 tonnellate di merci varie, o un piccolo fuoristrada dell'esercito. L'equipaggio della barca potrebbe essere composto da tre persone, tra cui due tiratori, che potrebbero supportare l'atterraggio con il fuoco di mitragliatrici M2 di grosso calibro 12, 7-mm. Velocità massima - 9 nodi (fino a 17 km / h).
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, l'attività delle barche LCVP continuò. Allo stesso tempo, negli Stati Uniti fu creata un'intera famiglia di mezzi anfibi strutturalmente simili, ma di dimensioni maggiori. Ad esempio, anche durante gli anni della guerra, iniziò la costruzione del mezzo da sbarco LCM-6, superando sotto tutti gli aspetti l'LCVP. Queste navi potevano trasportare a terra fino a 60 paracadutisti o fino a 34,5 tonnellate di vari carichi, incluso un carro medio Sherman.
Dopo la guerra, apparve la variante LCM-8, caratterizzata da una grande cilindrata e una capacità di carico ancora più elevata. La velocità di tali barche senza carico è aumentata a 12 nodi e la capacità di carico - fino a 60 tonnellate. Una barca del genere poteva facilmente trasportare a terra fino a 200 soldati o nuovi carri armati: il carro medio M48 o il carro armato principale M60.
Allo stesso tempo, all'inizio del XXI secolo, queste navi erano diventate obsolete. Sono un bersaglio abbastanza facile per qualsiasi arma moderna, non solo per le armi missilistiche. Gli svantaggi di tali mezzi anfibi includono la loro bassa velocità, nonché la necessità di un equipaggio, composto rispettivamente da 5 e 4 persone sulle barche LCM-6 e LCM-8. Allo stesso tempo, le barche non sono le più piccole, in particolare l'LCM-8, che potrebbe essere utilizzato per il trasferimento nella zona di atterraggio del serbatoio. Sia per LCVP che per LCM-8, gli Stati Uniti stanno preparando attivamente un sostituto.
Come vedono gli americani i nuovi mezzi da sbarco
La Marina degli Stati Uniti e il Corpo dei Marines sono pronti a riportare nell'arena mezzi da sbarco relativamente piccoli, ma a un nuovo livello di sviluppo tecnico. Nel 21° secolo, le operazioni anfibie sono diventate ancora più rischiose che durante la seconda guerra mondiale. I paesi sviluppati hanno acquisito numerose armi di precisione. Ad esempio, la Russia e la Repubblica popolare cinese dispongono di buone risorse di difesa costiera, compresi moderni sistemi missilistici, in grado di colpire qualsiasi mezzo da sbarco in rotta verso la costa.
Un altro problema per l'esercito americano è che gli eserciti più deboli del mondo, e persino gruppi armati separati, ad esempio Hezbollah, hanno ricevuto armi missilistiche guidate. Quindi la probabilità che il nemico colpisca le navi da sbarco a una distanza di 50 o 100 miglia dalla costa è aumentata molte volte. Allo stesso tempo, non è possibile risolvere il problema solo a spese dei moderni veicoli anfibi. Sì, sono di piccole dimensioni e hanno un buon livello di protezione contro il fuoco di armi di piccolo calibro e frammenti di proiettili e mine, ma allo stesso tempo non possono essere utilizzati in condizioni di mare molto agitato e non sono in grado di fare nuotate a lunga distanza. I mezzi corazzati anfibi devono ancora atterrare il più vicino possibile alla costa e con onde basse.
Ecco perché la Marina e il Corpo dei Marines hanno bisogno di piccole navi in grado di trasportare fanteria, armi leggere ed equipaggiamento militare sulla costa, operando nella zona di sbarco. Innanzitutto, il nuovo veicolo d'assalto anfibio è necessario per la consegna di truppe, veicoli terrestri di piccole dimensioni, sistemi di armi leggere, carburante, apparecchiature elettriche, munizioni, acqua potabile, provviste, ecc.
Gli Stati Uniti stanno valutando un progetto noto come SHARC (Small High-Speed Amphibious Role-Variant Craft) come possibile opzione per una nuova nave da sbarco, che è già chiamata la barca Higgins del XXI secolo. Secondo The National Interest, la nuova nave ad alta velocità deve consegnare truppe ed equipaggiamento a terra ad una velocità di almeno 25 nodi (46 km/h). In questo caso, la nave deve trasportare fino a 5 tonnellate di carichi utili a riva e il raggio d'azione massimo deve essere di 200 miglia nautiche (370 km). Sono note anche alcune dimensioni approssimative della futura nave: la lunghezza del ponte è di 13 piedi (4 metri), la larghezza della rampa nel suo punto più stretto è di 5 piedi (1,5 metri), il pescaggio è di 30 pollici (0,76 metri).
Una caratteristica importante del nuovo piccolo veicolo d'assalto anfibio ad alta velocità dovrebbe essere la capacità di operare senza equipaggio, in completa autonomia o in modalità di controllo remoto, quando il controllo del movimento della nave sarà effettuato dal bordo di un grande anfibio nave d'assalto o dalla riva. È chiaro che la Marina e i Marines si accontenteranno solo di barche robotizzate, poiché si aspettano di ricevere un mezzo moderno che soddisfi le sfide di oggi. Allo stesso tempo, il veicolo di atterraggio stesso deve essere modulare in modo da poter essere facilmente utilizzato per diverse missioni. Ad esempio, si sta valutando la possibilità di presentare un simile mezzo da sbarco come piattaforma per posizionare varie armi o veicoli senza equipaggio (sia aerei che subacquei).
