Negli anni Cinquanta, la costruzione navale militare americana elaborò le migliori opzioni per la comparsa di promettenti sottomarini nucleari. Con l'aiuto di navi sperimentali e di produzione, sono state testate varie idee, che sono state poi utilizzate in progetti successivi. La vera svolta da questo punto di vista è stato il progetto Skipjack. Ha unito i migliori sviluppi di quel tempo e questo ha determinato il percorso di sviluppo della flotta sottomarina per diversi decenni.
Combinare le idee
Lo sviluppo di un promettente sottomarino nucleare polivalente iniziò nella prima metà degli anni Cinquanta. C'erano requisiti speciali per la nuova nave. Il cliente desiderava le massime prestazioni in immersione, un moderno complesso di apparecchiature di bordo, la capacità di trasportare armi a siluro, ecc.
La ricerca dell'aspetto ottimale di una barca del genere ha richiesto del tempo e alla fine si è deciso di utilizzare gli sviluppi su diversi progetti esistenti, integrandoli con nuove idee. Le principali fonti di soluzioni sono stati i progetti delle barche diesel Albacore e Barbel: con il loro aiuto hanno costruito un nuovo scafo originale e durevole.
Lo sviluppo di una centrale nucleare con indice S5W è stato affidato a Westinghouse. Nella fase di sviluppo dei sistemi di propulsione, sono sorte controversie sul numero richiesto di eliche. I "conservatori" hanno chiesto di abbandonare il tradizionale schema a due viti, mentre i sostenitori del progresso hanno suggerito di utilizzare solo una vite. Di conseguenza, il sottomarino è diventato monoalbero, il che ha dato una serie di vantaggi.
La disposizione dei volumi interni è stata realizzata sulla base di idee collaudate, di recente introduzione e completamente nuove. Ciò riguardava sia la posizione dei compartimenti che il posizionamento dei singoli posti, armi, ecc. Inoltre, è stato proposto di abbandonare alcuni sistemi di controllo tradizionali a favore di attuatori con telecomando.
Progetto finito
In conformità con il progetto finito, il sottomarino nucleare di tipo Skipjack (Striped Tuna) era una nave a uno scafo e mezzo lunga 76,7 m, larga 9,55 m e con un dislocamento sottomarino di 3124 tonnellate (in superficie - 3075 tonnellate). Sia esternamente che in termini di caratteristiche, doveva differire dai sottomarini nucleari americani esistenti e dai sottomarini diesel-elettrici.
Il progetto Skipjack ha utilizzato il cosiddetto. Lo scafo di Albakor è un'unità del tipo sviluppato per il sottomarino sperimentale diesel-elettrico ad alta velocità USS Albacore (AGSS-569), costruito nel 1953. Lo scafo aveva una forma a goccia allungata a forma di "corpo di rivoluzione" con un minimo di parti sporgenti, che riduceva la resistenza all'acqua.
Sulla parte superiore dello scafo c'era una guardia della timoneria aerodinamica. I timoni orizzontali nasali sono stati spostati dallo scafo alla timoneria, dove non hanno causato vortici di interferire con il sonar. Inoltre, questa disposizione ha permesso di aumentare l'area e l'efficienza dei timoni. A poppa c'erano stabilizzatori orizzontali e verticali con timoni e una sola elica.
I contorni esterni della barca erano determinati principalmente da uno scafo robusto. Allo stesso tempo, il vano nasale e uno di quelli centrali avevano un diametro ridotto ed erano ricoperti da un corpo leggero. I serbatoi di zavorra erano situati nello spazio tra i due scafi.
Sulla base dell'esperienza del progetto Barbel, hanno deciso di costruire una robusta cassa in acciaio HY-80 con parti di spessore fino a 1,5 pollici (38 mm). Questo progetto ha permesso di immergersi fino a 210 m. I volumi interni sono stati divisi da paratie in cinque scomparti. Il primo conteneva armamento di siluri, il secondo era residenziale e aveva anche un palo centrale. Il compartimento del reattore si trovava immediatamente dietro di esso. La metà poppiera dello scafo era suddivisa in un vano per le apparecchiature ausiliarie della centrale nucleare e una sala macchine.
Il reattore S5W con un turboriduttore ha prodotto una potenza all'albero fino a 15 mila CV. Con un'elica, il sottomarino potrebbe raggiungere una velocità di 33 nodi sott'acqua o 15 nodi in superficie. Nonostante non fossero le caratteristiche più elevate dei primi reattori navali, l'autonomia di crociera pratica era illimitata.
Dal progetto Barbel, hanno anche preso l'idea di un posto di comando unificato. In una stanza si trovavano i posti di controllo del sottomarino, l'equipaggiamento da ricognizione, le armi, ecc. Per creare un tale posto di comando, era necessario rivedere gli approcci all'organizzazione dei sistemi di controllo. In precedenza, alcuni dei sistemi erano controllati direttamente dal palo centrale, per il quale venivano portati cavi e condutture - questo complicava la progettazione del sottomarino. Ora le stesse operazioni venivano svolte da attuatori telecomandati.
L'armamento del sottomarino nucleare Skipjack consisteva di sei tubi lanciasiluri da 533 mm nel compartimento di prua. I dispositivi sono stati disposti in modo tale da non interferire con le grandi antenne del complesso idroacustico. Le munizioni consistevano in 24 siluri nei veicoli e su rastrelliere nel compartimento siluri. È stato consentito l'uso di munizioni convenzionali e nucleari.
L'equipaggio regolare del sottomarino era composto da almeno 85-90 persone, compresi 8-12 ufficiali (mentre il servizio e l'ammodernamento delle navi, la composizione degli equipaggi è cambiata). Per il loro posizionamento, nel vano abitativo sono state previste cabine e pozzetti separati. L'autonomia era di diversi mesi e dipendeva dalle scorte di cibo.
In una piccola serie
Il sottomarino nucleare polivalente principale di un nuovo tipo, USS Skipjack (SSN-585), fu impostato il 29 maggio 1956 presso lo stabilimento General Dynamics Electric Boat. Quasi due anni dopo, il sottomarino fu varato e nell'aprile 1959 fu ufficialmente incluso nella Marina degli Stati Uniti. La costruzione delle navi rimanenti iniziò nel 1958-59. ed è stato svolto in parallelo con il lavoro su altri tipi di sottomarini nucleari. In alcuni casi, ciò ha portato a difficoltà e ritardi.
Quindi, subito dopo la posa, la nave USS Scorpion (SSN-589) è stata decisa per essere completata secondo un altro progetto: come vettore missilistico strategico USS George Washington (SSBN-598). Il sottomarino nucleare polivalente "Scorpion" fu presto deposto di nuovo e nel 1960 si arruolò in Marina. Difficoltà simili sono sorte con il sottomarino USS Scamp (SSN-588): la riserva è stata trasferita alla costruzione del sottomarino nucleare USS Theodore Roosevelt (SSBN-600). Per questo motivo fu possibile deporlo più tardi di tutti, nel 1959, e cederlo al cliente solo nel 1961.
Un totale di quattro cantieri navali nel 1958-60. furono costruiti sei sottomarini Skipjack: Skipjack (SSN-585), Scamp (SSN-588), Scorpion (SSN-589), Sculpin (SSN-590), Shark (SSN-591) e Snook (SSN-592) … Ciascuno di essi è costato alla Marina circa 40 milioni di dollari (circa 350 milioni a prezzi correnti).
Servizio e registrazioni
Nel 1958, la nave di punta della nuova serie entrò in prova e presto mostrò tutti i suoi vantaggi. USS Skipjack è stato definito il sottomarino più veloce del mondo (ma i dati esatti sulla velocità del percorso sono stati classificati). Negli anni successivi, la Marina ha ricevuto altri cinque di questi sottomarini nucleari, che hanno permesso di realizzare i vantaggi ottenuti.
I sottomarini della classe Skipjack servivano su entrambe le coste degli Stati Uniti, così come nelle basi estere. Partecipavano regolarmente a campagne per cercare e rilevare portaerei strategici di missili di un potenziale nemico o per scortare gruppi di portaerei. Dalla seconda metà degli anni Sessanta, i sottomarini sono stati ripetutamente reclutati per lavorare vicino al teatro delle operazioni vietnamite. Lì furono usati per coprire i gruppi navali della Marina degli Stati Uniti.
Nel maggio 1968, la USS Scorpion era di pattuglia nell'Oceano Atlantico alle Azzorre e stava cercando sottomarini sovietici. Nel periodo 20-21 maggio, la nave non ha preso contatto, dopo di che è iniziata una ricerca senza successo. Due settimane dopo, la barca e 99 marinai furono dichiarati dispersi. A ottobre, la nave oceanografica USNS Mizar ha scoperto il sottomarino scomparso 740 km a sud-ovest delle Azzorre a una profondità di oltre 3 km.
Durante lo studio della barca affondata, sono stati rivelati vari danni allo scafo solido e ad altre unità. Sono state proposte varie versioni: da un'esplosione a bordo a un attacco di un potenziale nemico. Tuttavia, le vere cause del disastro sono rimaste sconosciute.
Il servizio dei restanti cinque "tonni striati" durò fino alla seconda metà degli anni ottanta, quando furono completamente superati moralmente e fisicamente. Nel 1986, l'USS Snook fu ritirato dalla composizione di combattimento della Marina e il capo USS Skipjack due anni dopo. Nel 1990, i restanti tre furono successivamente abbandonati. Dal 1994 al 2001, tutte e cinque le navi sono state demolite.
Eredità del progetto
I sottomarini nucleari multiuso del tipo "Skipjack" presentavano una serie di differenze caratteristiche rispetto alle altre navi del loro tempo, e questo offriva seri vantaggi. Dopo essere state testate nei test e nella pratica, si sono diffuse nuove soluzioni tecniche. Fino ad ora, i sottomarini della Marina degli Stati Uniti mantengono una certa continuità con i sottomarini Skipjack da tempo dismessi.
L'eredità principale di Skipjack è il suo corpus. Le linee aerodinamiche e la costruzione dell'acciaio HY-80 sono state utilizzate attivamente in futuro, incl. nel progetto di Los Angeles. I timoni trincianti orizzontali, che presentano importanti vantaggi rispetto a quelli dello scafo, sono utilizzati da diversi decenni. Sono stati abbandonati solo nel moderno progetto Los Angeles Improved.
Soluzioni di layout separate, con varie modifiche, sono ancora utilizzate in tutti i progetti. Un unico posto di comando è stato a lungo lo standard per la flotta sottomarina statunitense. Il reattore S5W dovrebbe essere notato separatamente. Questo prodotto è stato utilizzato su 98 barche di otto tipi nella Marina degli Stati Uniti e sul primo sottomarino nucleare britannico - HMS Dreadnought. Nessun nuovo reattore ha ancora ricevuto la stessa distribuzione.
Pertanto, i sottomarini nucleari multiuso Skipjack occupano un posto speciale nella storia della flotta americana. Non erano le barche più numerose della loro classe e non potevano vantare meriti militari, ma il loro valore era diverso. Con l'aiuto degli Skipjacks, elaborarono una serie di importanti decisioni che determinarono l'ulteriore sviluppo delle forze sottomarine atomiche.
