Armi e armature al tempo dei faraoni - i costruttori delle piramidi
Sfogliando l'archivio delle mie pubblicazioni sulla storia delle armature e delle armi, pubblicate in VO, ho scoperto che tra queste non ce n'è una sola sulla storia delle armi dell'Antico Egitto. Ma questa è la culla della cultura europea, che ha dato molto all'umanità. Per quanto riguarda la periodizzazione della sua storia, è tradizionalmente suddivisa in Antico Regno (XXXII secolo - XXIV secolo a. C.), Medio Regno (XXI secolo - XVIII secolo a. C.) e Nuovo Regno (XVII secolo - XI secolo a. C.) Prima dell'Antico Regno in Egitto vi fu un periodo Predinastico e poi il Primo Regno. Dopo il Nuovo Regno ci fu anche il Periodo Tardo, e poi il Periodo Ellenistico, e tra Antico, Medio e Nuovo Regno, di regola, vi furono anche periodi di transizione pieni di tumulti e ribellioni. Spesso in questo momento, l'Egitto era soggetto agli attacchi di tribù nomadi e vicini bellicosi, così che la sua storia di pace non era affatto pacifica e militare in Egitto, il che significa che le armi offensive e difensive sono sempre state tenute in grande considerazione!
Già nell'era dell'Antico Regno - l'era dei re-costruttori delle piramidi in Egitto, c'era un esercito reclutato da contadini liberi, le cui singole unità erano armate con armi uniformi. Cioè, l'esercito era composto da guerrieri con lance e scudi, guerrieri con mazze, piccole asce e pugnali di rame e bronzo e distaccamenti di arcieri con grandi archi, le cui frecce avevano la punta di selce. Compito delle truppe era quello di proteggere i confini e le rotte commerciali dagli attacchi dei Libici - la più significativa tra le tribù dei "Nove Archi" - i tradizionali nemici dell'Antico Egitto, i Nubiani nel sud e i nomadi beduini nel Est. Durante il regno del faraone Sneferu, l'esercito del re catturò 70.000 prigionieri, il che indirettamente parla del numero delle truppe egiziane, della perfezione delle loro tattiche e - della loro superiorità nelle armi!
Poiché in Egitto fa molto caldo, gli antichi guerrieri non avevano alcuna "uniforme militare" speciale o indumenti protettivi. Tutti i loro vestiti consistevano in una gonna tradizionale, una parrucca di lana d'agnello che fungeva da elmo per proteggere la testa dal colpo sbalorditivo della mazza e dello scudo. Quest'ultimo era fatto di pelle bovina con la lana verso l'esterno, che, a quanto pare, era combinata in più strati e tesa su un telaio di legno. Gli scudi erano grandi, coprivano la persona fino al collo e appuntiti in alto, e un po' più piccoli, arrotondati in alto, che i guerrieri tenevano per le cinghie attaccate dalla parte posteriore.
I guerrieri formarono una falange e si mossero verso il nemico, coprendosi di scudi e tendendo le loro lance, e gli arcieri erano dietro i fanti e sparavano sopra le loro teste. Tali tattiche e approssimativamente le stesse armi tra i popoli con cui gli egiziani combattevano a quel tempo non richiedevano una maggiore perfezione delle armi: vinsero i guerrieri più disciplinati e addestrati, ed è chiaro che questi erano, ovviamente, gli egiziani.
Alla fine del Medio Regno, la fanteria egiziana, come prima, era tradizionalmente divisa in arcieri, guerrieri con armi a percussione a corto raggio (clavi, clave, asce, asce, giavellotti, lance) che non avevano scudi, guerrieri con asce e scudi e lancieri. Questo "ramo dell'esercito" aveva scudi lunghi 60-80 cm e larghi circa 40-50 cm, come, ad esempio, nelle figurine di guerrieri rinvenute nella tomba del nomarca Mesekhti. Cioè, nell'era del Medio Regno, gli egizi conoscevano una profonda formazione di lancieri, coperti di scudi e costruiti su più file!
È interessante notare che le truppe degli egiziani in quel momento consistevano esclusivamente di fanteria. Il primo caso dell'uso dei cavalli in Egitto è stato attestato durante gli scavi della città di Buchen, una fortezza al confine con la Nubia. Il ritrovamento appartiene all'epoca del Medio Regno, ma sebbene i cavalli fossero già conosciuti a quel tempo, non erano molto diffusi in Egitto. Si può presumere che qualche ricco egiziano lo abbia acquistato da qualche parte in Oriente e lo abbia portato in Nubia, ma difficilmente lo usò come mezzo di leva.
Quanto agli arcieri di fanteria, si armarono degli archi più semplici, cioè fatti di un pezzo di legno. Un arco complesso (cioè assemblato da diversi tipi di legno e incollato con pelle) sarebbe troppo difficile da fabbricare per loro e costoso fornire ai fanti ordinari tali armi. Ma non si dovrebbe pensare che questi archi fossero deboli, perché avevano una lunghezza di 1,5 me più, e in mani abili erano un'arma molto potente e a lungo raggio. Anche gli archi inglesi del Medioevo, fatti di tasso o acero, e di lunghezza da 1,5 a 2 m, erano semplici, ma armati d'acciaio a una distanza di 100 m, e l'arciere inglese disprezzava chiunque non potesse sparare 10 - 12 frecce in un minuto. Tuttavia, c'è una sottigliezza qui. Non sparavano direttamente agli uomini in armi, oppure sparavano solo a distanza molto ravvicinata: quasi a bruciapelo! A lunga distanza, le raffiche venivano sparate verso l'alto a comando, in modo che la freccia cadesse sul cavaliere dall'alto e colpisse non tanto se stesso quanto il suo cavallo. Da qui l'armatura sul collo dei cavalli del cavaliere dall'alto! Quindi non ci sono dubbi sulle capacità degli arcieri egiziani armati di archi di queste dimensioni e potrebbero colpire avversari non protetti da armature metalliche a una distanza di 75 - 100 me fino a 150 m in condizioni favorevoli.
Antico Egitto: armi e armature di guerrieri sui carri
Nel corso della sua storia millenaria, l'Egitto ha vissuto non solo alti ma anche bassi. Quindi l'era del Medio Regno si concluse con l'invasione dei nomadi Hyksos, la sua sconfitta e un periodo di declino. Per far fronte agli egiziani, furono aiutati dal fatto che combatterono su carri a due ruote ad alta velocità trainati da una coppia di cavalli, il che conferì alle loro truppe una manovrabilità e una mobilità senza precedenti. Ma presto gli stessi egizi impararono ad allevare e addestrare cavalli, costruire carri e combattere su di loro. Gli Hyksos furono espulsi, l'Egitto conobbe una nuova ascesa e i suoi faraoni, non più contenti di difendere i loro confini e le spedizioni per l'oro in Nubia, iniziarono guerre con i loro vicini in Asia e cercarono anche di penetrare nel territorio della moderna Siria e Libano.
I rappresentanti della dinastia Ramses erano faraoni particolarmente bellicosi dell'era dell'inizio del Nuovo Regno. L'armamento dei guerrieri in quel momento divenne ancora più letale, poiché la tecnologia di lavorazione del metallo fu migliorata e, oltre ai carri, gli egiziani impararono anche un arco rinforzato, che aumentò la portata della freccia e la precisione del suo colpo. Il potere di tali archi era davvero grande: è noto che faraoni come Thutmose III e Amenhotep II trafissero bersagli di rame con frecce sparate da loro.
Già a una distanza di 50 - 100 m con una freccia con una punta metallica a forma di foglia, a quanto pare, era possibile perforare l'armatura di un guerriero su un carro nemico. Gli archi erano tenuti in casi speciali sui lati dei carri: uno su ciascuno (uno di scorta) o uno sul lato più vicino a cui si trovava il tiratore. Tuttavia, utilizzarli ora è diventato molto più difficile, soprattutto stando in piedi su un carro e, inoltre, in movimento.
Ecco perché anche l'organizzazione militare dell'esercito egiziano in quel momento subì grandi cambiamenti. Oltre alla tradizionale fanteria - "mesh", apparvero aurighi - "netheter". Ora rappresentavano l'élite dell'esercito, per tutta la vita hanno studiato l'arte militare, che è diventata ereditaria per loro ed è stata trasmessa di padre in figlio.
Le primissime guerre in Asia portarono un ricco bottino agli egiziani. Così, dopo la presa della città di Megiddo, ottennero: “340 prigionieri, 2041 cavalli, 191 puledri, 6 cavalli da riproduzione, 2 carri da guerra decorati d'oro, 922 carri da guerra ordinari, 1 carapace di bronzo, 200 carapaci di cuoio, 502 carri da battaglia archi, 7 piloni di tenda decorati d'argento e appartenuti al re di Kades, 1.929 capi di bestiame, 2.000 capre, 20.500 pecore e 207.300 sacchi di farina”. Gli sconfitti riconobbero il potere del sovrano d'Egitto su se stessi, prestarono giuramento di fedeltà e si impegnarono a pagare un tributo.
È interessante notare che nell'elenco delle conchiglie trofeo c'è solo un bronzo e 200 pelle, il che suggerisce che la presenza di carri richiedesse anche una maggiore protezione per coloro che combattevano su di essi, poiché erano guerrieri professionisti di grande valore, che era un peccato perdere. Ma il fatto che ci sia solo un guscio di metallo parla del costo estremamente elevato delle armi protettive di allora, che possedevano solo i principi e i faraoni d'Egitto.
I numerosi carri presi come trofei parlano inequivocabilmente della loro ampia distribuzione, non solo tra gli asiatici, ma anche tra gli stessi egiziani. I carri egiziani, a giudicare dalle immagini e dai manufatti che ci sono pervenuti, sono carri leggeri per due persone, uno dei quali guidava i cavalli e l'altro sparava al nemico da un arco. Le ruote avevano cerchi in legno e sei razze, il fondo era in vimini, con il minimo di staccionate in legno. Ciò ha permesso loro di sviluppare un'alta velocità e la fornitura di frecce in due faretre ha permesso loro di condurre una lunga battaglia.
La battaglia di Kadesh - la più grande battaglia tra gli eserciti d'Egitto e il regno ittita nel 1274 a. C. - Migliaia di carri hanno partecipato da entrambe le parti, e anche se in realtà si è conclusa con un pareggio, non c'è dubbio che siano stati i carri a svolgere un ruolo molto importante in esso. Ma oltre ai nuovi archi, gli egiziani avevano anche due nuovi tipi di lunghi pugnali - con una massiccia lama a forma di foglia con un bordo nel mezzo, e una lama arrotondata all'estremità, e taglienti - con aggraziati, lunghi lame con lame parallele, che passavano dolcemente in una punta, e anche con un bordo convesso. Il manico di entrambi era molto comodo, con due prese a forma di cono - in alto con un pomo e in basso con un mirino.
Anche l'arma a lama a forma di falce (occasionalmente a doppio taglio), presa in prestito dagli egiziani dai loro nemici in Palestina e subì una serie di modifiche in Egitto - "khopesh" ("khepesh"), era anche ampiamente usata, così come le mazze, strette -asce a lama e asce a forma di luna.
Ecco come potrebbe apparire la fanteria dell'Antico Egitto, inclusi l'Antico e il Medio Regno. In primo piano ci sono due guerrieri con la lancia in foulard, con grembiuli protettivi stampati a forma di cuore sopra un normale grembiule, possibilmente in giacche trapuntate, con spade corte a mezzaluna in bronzo, e poi guerrieri con una mazza da battaglia combinata con un'ascia e un'ascia con una lama a forma di luna. Il lanciatore di freccette non ha armi protettive. Due guerrieri neri con archi in mano - mercenari della Nubia. Solo un faraone ha un'armatura sul corpo, accanto alla quale c'è un segnalatore con un tamburo. Scatola del set del soldato Zvezda. Eh, cosa non è per i ragazzi adesso! E che soldati ho avuto nella mia infanzia - cielo e terra!
La tavolozza di Narmer. Raffigura il faraone Narmer con una mazza in mano. (Museo del Cairo)
Testa della mazza del faraone Nermer. (British Museum, Londra)
Freccette e scudo. Antico Egitto. Regno di Mezzo. Ristrutturazione moderna. (Museo d'Arte Metropolitana, New York)
Figurine dipinte di guerrieri dalla tomba del nomarca Mesekhti. (Museo del Cairo)
Testa di mazza di un guerriero egiziano. (Museo d'Arte Metropolitana, New York)
L'ascia della loro tomba di Akhotep. Nuovo regno. XVIII dinastia, XVI secolo AVANTI CRISTO. (Museo Egizio, Cairo)
Antica ascia da battaglia egiziana. (Museo d'Arte Metropolitana, New York)
Ricostruzione del carro del Nuovo Regno. (Museo Römer-Pelizaeus. Bassa Sassonia, Hildesheim, Germania)
Sorprendentemente, gli antichi egizi conoscevano e usavano boomerang molto simili a quelli usati e usati dalle popolazioni indigene dell'Australia. Quindi questi due boomerang della tomba del faraone Tutankhamon sono molto simili a quelli australiani e si differenziano da loro solo per la decorazione! (Museo Egizio, Cairo)
Il faraone Tutankhamon su un carro. Dipinto su tavola, lunghezza cm 43. (Museo Egizio, Cairo)
Pugnale d'oro del faraone Tutankhamon. (Museo Egizio, Cairo)
Faraone su un carro. Pittura murale nel tempio di Abu Simbel.
Rilievo dal tempio funerario della regina Hatshepsut raffigurante soldati egiziani della XVIII dinastia, 1475 a. C. NS. Calcare, pittura. (Museo Egizio di Berlino)
