Il nuovissimo veicolo spaziale segreto, recentemente testato negli Stati Uniti, a quanto pare non traina né un bombardiere orbitale unico né una piattaforma di combattimento spaziale.
Un mese fa, quando il Pentagono ha testato una nuova navicella spaziale senza equipaggio, sono emerse le ipotesi più oscure sul suo scopo: abbiamo trattato questi eventi nell'articolo "Secret Shuttle". Da allora, le opinioni degli esperti non sono per nulla diventate più equilibrate, al punto che si è giunti a ipotizzare che la nave X-37В sia un prototipo di "bombardiere orbitale" o una nave da guerra per distruggere un raggruppamento di satelliti nemici, presumibilmente utilizzando un impianto laser.
Naturalmente, la leadership del nostro esercito ha mostrato particolare preoccupazione. Da allora, diversi generali hanno già affermato che la Russia ha urgente bisogno di proprie armi spaziali. Ma la realtà, a quanto pare, è molto più prosaica. Gli esperti della Fondazione Secure World, che sono coinvolti nell'uso pacifico dello spazio, hanno presentato la propria analisi delle scarse informazioni sulla navetta e sul suo volo, che sono diventate disponibili al pubblico. Secondo loro, l'X-37B è solo un altro veicolo da ricognizione orbitale.
È noto che le navette sono state utilizzate più di una volta per portare in orbita i satelliti da ricognizione. Ma queste navi riutilizzabili vengono dismesse e ora è il momento della loro versione più moderna, senza equipaggio, non così massiccia e costosa, ma anche riutilizzabile. Secondo gli esperti di Secure World, una tale piattaforma, dotata dei sensori e delle apparecchiature necessarie, può rimanere in orbita per settimane o addirittura mesi. La versatilità della stiva consente di utilizzare l'X-37B come base per un'ampia varietà di veicoli da ricognizione, senza dover riprogettare ogni volta la piattaforma. E la sua capacità di manovra aiuterà a cambiare rapidamente l'area di osservazione, se necessario.
Uno degli esperti della Fondazione, l'ex ufficiale dell'US Air Force Space Command Brian Weeden, spiega: “Immagina lo scoppio di una guerra da qualche parte nel mondo. Il comando che vi opera richiede una copertura particolarmente fitta di satelliti di ricerca e ricognizione. Quindi è sufficiente caricare l'X-37V con l'attrezzatura necessaria e lanciarlo nell'orbita richiesta."
Altri usi per l'X-37B Weeden considera "molto meno probabili". Ad esempio, è improbabile che la versione in cui il dispositivo è destinato alla riparazione dei satelliti (o qualsiasi manipolazione diretta con essi, inclusi i veicoli nemici), se non altro perché il vano di carico dell'X-37B, secondo Wyden, non si adatta la maggior parte dei componenti utilizzati oggi nei satelliti militari.
Ancora più incredibile, considera la versione del "bombardiere orbitale". Weeden scrive: "Le armi espulse dalla sua stiva devono essere dotate di potenti moduli booster (per deorbitare e spostarsi sul bersaglio), che sarebbe molto difficile collocare in questo piccolo volume". Inoltre, al momento della deorbita, l'X-37B sarà un bersaglio poco veloce e per nulla manovrabile, facile preda di molti moderni sistemi di difesa aerea.
Tuttavia, l'aspetto stesso dell'X-37B è un fatto notevole e non troppo gioioso. Afferma chiaramente che la militarizzazione dello spazio esterno continua. Indipendentemente dal tipo di missione intrapresa dall'apparato, la quota dei "militari" in orbita sta crescendo, anche il resto delle potenze spaziali è sempre più interessato a tali strumenti di combattimento - e possiamo solo sperare che la quota di veicoli pacifici crescerà più velocemente.
