I carri armati medi T-55 sovietici furono forniti a molti paesi stranieri e alcuni di loro nel tempo svilupparono le proprie opzioni per modernizzare tali attrezzature. Un progetto molto interessante è stato creato in Iraq alla fine degli anni ottanta, il suo compito era aumentare il livello di protezione. Questa versione del T-55 divenne nota con i nomi di Al Faw ed Enigma.
Misure forzate
Sfortunatamente, la storia esatta di Project Enigma è ancora sconosciuta. L'Iraq durante il regno di Saddam Hussein era uno stato chiuso e non aveva fretta di rivelare tutti i dati sul suo equipaggiamento militare. Tuttavia, è noto che diverse fonti di informazione forniscono un quadro generale.
L'emergere del progetto Al Faw (il presunto nome iracheno) può essere considerato una delle conseguenze della guerra Iran-Iraq. Durante il conflitto, divenne chiaro che i carri armati medi esistenti non potevano resistere efficacemente alle moderne armi anticarro. Era necessario un radicale aggiornamento della flotta di mezzi blindati.
La produzione propria di carri armati era assente e il suo lancio non era possibile. L'acquisto di nuovi carri armati all'estero è stato escluso a causa dell'indebolimento dell'economia. L'unico modo per uscirne era aggiornare da soli i bancomat. Utilizzando determinate soluzioni, è stato possibile migliorare alcune delle caratteristiche dei veicoli corazzati e quindi migliorare le sue capacità di combattimento.
La spina dorsale delle forze corazzate irachene era il carro medio T-55 e le sue varianti prodotte da diversi paesi. Inizialmente, tale attrezzatura è stata acquistata dagli stati ATS, quindi è iniziata la fornitura di copie cinesi. Alla fine degli anni ottanta, l'esercito aveva una flotta mista di 2, 5-3 mila carri armati di diversi modelli. Fu il T-55 e i suoi derivati che dovettero subire un ammodernamento.
Caratteristiche del progetto
Probabilmente, il lavoro di progettazione è iniziato nella fase finale della guerra Iran-Iraq. Il progetto incontrò subito serie difficoltà: il T-55 era moralmente obsoleto e necessitava di essere sostituito o aggiornato di tutti i principali sistemi. Tuttavia, la sostituzione delle armi o dei sistemi di controllo del fuoco era impossibile e l'aggiornamento dell'unità di potenza era estremamente difficile. Di conseguenza, si è deciso di farlo solo rafforzando l'armatura delle proiezioni frontali e laterali.
L'armatura omogenea regolare dello scafo e della torretta è stata integrata con unità patch per una protezione combinata. Ciascuno di questi blocchi era una scatola in acciaio da 5 mm con un riempimento speciale. Il blocco conteneva 5-6 sacchi di lamiera di alluminio da 15 mm, lamiera di acciaio da 4 mm e lamiera di gomma da 5 mm. Tra i sacchetti sono rimasti vuoti con una larghezza di 20-25 mm. I blocchi potrebbero avere forme diverse, corrispondenti al luogo di installazione.
Sulla parte frontale superiore dello scafo sono stati installati blocchi sopraelevati più grandi; si distinguevano per la presenza di intagli rettangolari per i ganci di traino. Un paio di blocchi più piccoli sono stati posizionati sui parafanghi. Otto blocchi di diverse forme e dimensioni sono stati assemblati in uno schermo che copre la metà anteriore della fiancata e il telaio. Il resto delle fiancate e della poppa non avevano protezione aggiuntiva.
La fronte e gli zigomi della torretta ricevettero otto blocchi sopraelevati, quattro ciascuno a destra ea sinistra della pistola. I blocchi delle torri avevano una forma smussata e formavano una sorta di gonna che aumentava la sporgenza della cupola. L'installazione di un'armatura aggiuntiva sulla fronte della torretta ha portato a un cambiamento nel bilanciamento e ha minacciato di bloccare la tracolla. Per questo motivo a poppa sono apparse mensole con blocco contrappeso rettangolare.
Si ritiene che il set di armature aggiuntive avrebbe dovuto proteggere i carri armati da armi vecchie e moderne. L'armatura combinata sopra l'armatura omogenea standard ha permesso di contare sulla protezione contro i proiettili perforanti cumulativi o di sottocalibro delle pistole dei carri armati. Inoltre, alcune fonti menzionano che il carro armato Al Faw è stato in grado di resistere al colpo di un missile MILAN non identificato. Le prime versioni di questo ATGM potevano penetrare 350-800 mm di corazza omogenea.
La protezione del carro armato è stata migliorata a costo di un notevole aumento della massa di combattimento. Una serie di blocchi per lo scafo e la torretta pesava più di tonnellate 4. Di conseguenza, il peso di combattimento del carro armato T-55 modernizzato è cresciuto a tonnellate 41 e la densità di potenza è scesa da 16, 1 a 14, 1 CV, che portato a una certa riduzione della mobilità e della pervietà.
Misteri della produzione
Nel 1989, in una mostra militare a Baghdad, fu mostrato per la prima volta un carro armato con un kit di Al Faw. È curioso che non il T-55 sia stato utilizzato come prototipo, ma la sua modernizzazione cinese "Tipo 69-II". Il carro armato dello spettacolo riceveva ulteriori blocchi di armatura, ma non aveva un contrappeso sulla torretta. Questa unità è apparsa un po' più tardi, probabilmente sulla base dei risultati dei test.
Secondo la versione diffusa, l'ammodernamento seriale dei serbatoi di contanti è iniziato alla fine degli anni ottanta ed è durato solo un paio d'anni - in effetti, tra le due guerre. I volumi di produzione sono sconosciuti. Secondo varie stime, l'Iraq è riuscito a modificare almeno cinque carri armati. Il limite superiore del loro numero è stimato da otto a diverse dozzine.
Successivamente, lo studio dei carri armati distrutti o catturati ha mostrato che la modernizzazione è stata effettuata a un basso livello tecnologico. La standardizzazione della produzione era minima. I blocchi sopraelevati erano diversi tra loro e, probabilmente, in ogni caso, sono stati adattati al luogo di installazione. Intercambiabilità e manutenibilità lasciavano molto a desiderare.
Esiste una versione secondo la quale alcuni carri armati con protezione migliorata sono stati distribuiti tra diverse unità e utilizzati come comandanti. Ciò spiega il fatto che Al Faw abbia successivamente lavorato nelle stesse formazioni di battaglia con altri carri armati della famiglia T-55.
Carri armati in battaglia
Al Faw ha preso parte per la prima volta alle ostilità alla fine di gennaio 1991 durante la battaglia di Khafji. Nell'attacco al territorio dell'Arabia Saudita, ca. 100 carri armati iracheni, incl. un certo numero di auto con prenotazione potenziata. I militari della Coalizione internazionale delle Nazioni Unite non avevano mai incontrato tali attrezzature, motivo per cui gli hanno dato il soprannome di Enigma ("Riddle" o "Mistero"). È sotto questo nome che i carri armati iracheni sono ampiamente conosciuti nel mondo.
Durante i combattimenti a Khafji, l'esercito iracheno ha perso 30 carri armati di vario tipo. La coalizione è stata in grado di studiare molti degli Enigmi danneggiati e trarre conclusioni. Si è scoperto che l'armatura sopraelevata può proteggere un carro armato dall'essere colpito dall'una o dall'altra arma anticarro. Tuttavia, un colpo di missile potrebbe portare alla distruzione del blocco dal suo posto. Inoltre, uno dei carri armati modernizzati aveva un buco nell'area della pistola: un proiettile nemico ha colpito lo spazio tra i blocchi di protezione aggiuntivi.
Successivamente, i carri armati Al Faw / Enigma furono ripetutamente utilizzati in nuove battaglie della Guerra del Golfo, ma la loro operazione non fu massiccia a causa del numero limitato. La superiorità tecnica e organizzativa del nemico ha portato a certi risultati. Il T-55 e l'Enigma subirono perdite costanti; alcune delle attrezzature in uno stato o nell'altro sono diventate trofei.
Successi limitati
In generale, il progetto iracheno, noto come Al Faw o Enigma, non può essere considerato l'opzione migliore per potenziare il carro medio T-55. A causa di una serie di limitazioni oggettive, il progetto ha interessato solo un aspetto del veicolo da combattimento e i suoi risultati pratici erano tutt'altro che ideali.
Come hanno mostrato gli eventi della Guerra del Golfo, il carro armato con l'armatura Enigma differiva davvero dal T-55, Type 59 o Type 69 di base per il meglio in termini di resistenza alle armi anticarro. Per il resto, tuttavia, era quasi lo stesso veicolo con la stessa potenza di fuoco e mobilità ridotta. In termini di somma delle sue caratteristiche, il T-55 modernizzato era inferiore a quasi tutti i carri armati nemici.
Dal punto di vista delle truppe della coalizione, i carri armati della configurazione di base e l'Enigma modernizzato non differivano molto l'uno dall'altro e la loro sconfitta era "una questione di tecnica". Tutto ciò ha portato a risultati ben noti sia per i serbatoi che per i loro operatori.
Secondo i dati noti, sono sopravvissuti almeno 4-5 carri armati T-55 e Tipo 59/69 con pacchetti di prenotazione aggiuntivi. Ora sono nei musei negli Stati Uniti, in Gran Bretagna e in altri paesi. Tutte queste macchine sono state prese come trofei durante gli eventi del 1991. Nel 2003 non c'erano tali trofei, il che potrebbe indicare la cessazione della produzione all'inizio degli anni novanta.
Molte delle informazioni sul progetto Enigma/Al Faw sono ancora un mistero e potrebbero non essere mai più conosciute. Tuttavia, anche le informazioni disponibili ci consentono di trarre importanti conclusioni. Il progetto iracheno ha confermato ancora una volta che il T-55 può essere potenziato in diversi modi e ottenere risultati molto interessanti. Tuttavia, è stato anche dimostrato che l'ammodernamento delle attrezzature dovrebbe essere completo. Il rafforzamento dell'armatura ha aiutato minimamente gli "Enigmi" nelle battaglie e in realtà non ha influenzato in alcun modo il corso delle ostilità.
