Il progresso non può essere fermato
I militari hanno sempre amato tutto ciò che è nuovo. Spesso un budget illimitato permetteva di sperimentare e scegliere la soluzione migliore tra quelle proposte. E ora l'Office of Critical Technologies dell'esercito americano ha stanziato 32 milioni di dollari per sviluppare una trasmissione elettrica per il Bradley BMP. Apparentemente, il personale tecnico negli Stati Uniti si rese conto dell'inutilità di migliorare ulteriormente i motori a combustione interna e passò a tecnologie alternative. Il buon vecchio schema di guidare eliche con motori elettrici, testato da Ferdinand Porsche sui suoi cannoni semoventi anticarro, si è rivelato molto richiesto negli Stati Uniti. La britannica BAE Systems è responsabile della parte tecnologica, lavorando in collaborazione con QinetiQ, che ha progettato la trasmissione elettrica Modular EX-Drive. Questo blocco di motori si trova attraverso il corpo e guida le ruote motrici del veicolo blindato. Come accennato in precedenza, inizialmente si suppone che l'americano Bradley venga utilizzato come modello.
L'ovvio vantaggio di questa soluzione sarà la riduzione dei carichi sul motore principale, che svolge il ruolo di generatore. L'assenza di una connessione rigida con la trasmissione dovrebbe avere un effetto positivo sulla risorsa del motore diesel. La velocità del motore con l'azionamento elettrico delle ruote motrici è abbastanza stabile per la maggior parte del tempo, il che, a sua volta, riduce il consumo medio di carburante. Ma il vantaggio principale della trasmissione elettrica è la fonte quasi inesauribile di alimentazione per le apparecchiature di bordo. Se prima era necessario costruire potenti generatori per tali scopi e spesso centrali elettriche ausiliarie, ora non ce ne sarà bisogno. BAE Systems afferma che i motori elettrici sono più leggeri e compatti delle trasmissioni idromeccaniche. Anche quindici o vent'anni fa era difficile da credere, ma ora ci sono tutte le ragioni per questo. Insieme, la trasmissione elettrica Modular EX-Drive sostituisce molte apparecchiature ausiliarie, il che alla fine aumenta il peso. Sì, e i progressi nel campo della costruzione di motori elettrici non si sono fermati: le apparecchiature sono diventate molto più leggere e compatte.
Finora, QinetiQ ha sviluppato tre dimensioni di trasmissione elettrica. Per veicoli blindati leggeri Veicoli Militari Cingolati Leggeri, per la "classe media" - Veicoli Militari Cingolati Medi e per veicoli pesanti (fino a 80 tonnellate) - Veicoli Militari Cingolati Pesanti. QinetiQ ha già testato prototipi su tutte e tre le categorie di veicoli corazzati, compresi i carri armati Abrams. Il vantaggio del sistema modulare Modular EX-Drive, che QinetiQ ha sviluppato dal 1998, è la capacità di integrarsi con piccole modifiche in quasi tutti i moderni compartimenti motore-trasmissione dei veicoli corazzati dell'esercito americano. Le principali opzioni di integrazione possono essere AMPV (veicolo corazzato multiuso), cannoni semoventi M109A7 e MLRS (Multiple Launch Rocket Systems) famiglia MLRS.
Il lettore attento noterà sicuramente che l'ibrido Bradley è menzionato nel titolo dell'articolo. In effetti, la trasmissione elettrica è la principale, ma non l'unica, parte dell'innovazione tecnica nel BMP dell'esercito americano. Tutta questa storia elettrica, basata sul cannone semovente tedesco Ferdinand, fa parte di un grande sistema Hybrid Electric Drive (HED). Poiché esiste una trazione ibrida, deve esserci anche una batteria che alimenta i motori elettrici. Nel caso del Bredley-HED, si tratta di una batteria agli ioni di litio che funziona in sincronia con il motore di base secondo necessità, aumentando la velocità del veicolo o alimentando in modo indipendente i motori elettrici Modular EX-Drive.
Qui si realizza il vantaggio chiave dell'intera impresa: funzionamento silenzioso in modalità di funzionamento completamente a batteria. Un tale veicolo da combattimento di fanteria può sgattaiolare furtivamente vicino al nemico, prendendo la posizione più comoda per un attacco. Un motore diesel non operativo riduce drasticamente la firma termica del BMP sia per i sistemi di osservazione che per le teste di ricerca. Un'altra cosa è che un'unità ibrida richiede batterie piuttosto grandi per un'auto così pesante, che, ovviamente, distrugge completamente tutti i risparmi di peso. Ed è difficile credere alle affermazioni di BAE Systems sulla compattezza e leggerezza della novità. Anche tenendo conto del fatto che i motori elettrici Modular EX-Drive fungono anche da generatori per la ricarica rigenerativa delle batterie. Il secondo grave inconveniente è il rischio di incendio potenzialmente elevato delle batterie agli ioni di litio. Ci sono già abbastanza sostanze infiammabili a bordo del veicolo da combattimento, e poi c'è il litio, che non si può nemmeno spegnere con schiuma e acqua. In generale, si può discutere a lungo sulla combinazione di vantaggi e svantaggi del nuovo prodotto di BAE Systems.
Veicoli blindati ecologici
Come accennato in precedenza, il Modular EX-Drive può essere montato anche su veicoli a ruote. Il diagramma schematico del dispositivo non subisce grandi modifiche, su ciascuna ruota è installato solo un motore elettrico compatto. Assali, semiassi, ripartitori e riduttori possono essere gettati. In un tale "treno a ruote" rimangono solo il motore a combustione interna, il generatore, i cavi e le ruote motrici. Non resta che collegarlo a un sistema di controllo intelligente e la trasmissione elettrica è pronta per entrare in azione. Qualcosa di simile è stato implementato sul dimostratore tecnologico tedesco Genesis.
Questa piattaforma a otto ruote, simile alla tecnica di un film di fantascienza a buon mercato, è dotata di un motogeneratore da 1.860 cavalli. Le ruote possono ruotare indipendentemente l'una dall'altra, il che dovrebbe fornire una buona capacità e manovrabilità di fondo. Naturalmente, c'è un pacco batteria, sulla cui energia Genesis può percorrere fino a 150 chilometri. Chiarirò che questi sono i dati dello sviluppatore, possono seriamente essere in disaccordo con la realtà. Inoltre, questo è solo un dimostratore tecnologico. Nelle tecnologie di ibridazione militare, la complessità multipla della componente tecnica è fonte di confusione. Invece di soluzioni collaudate nel tempo, gli ingegneri non vanno nemmeno allo sviluppo evolutivo, ma immediatamente alla rivoluzione elettromeccanica. Ed è noto che più il sistema è complesso, più vulnerabilità ha e meno è affidabile. Se anche nel settore civile le tecnologie ibride hanno attecchito molto condizionalmente a causa della loro eccessiva complessità e massa, allora in ambito militare questo sarà ancora più problematico. L'effimera riduzione del rumore e della visibilità vale tali modifiche tecnologiche? La sensazione che il progresso in questo settore sia solo per il progresso stesso.
Dove andranno dopo i veicoli blindati? Se i prototipi stanno già comparendo, complicati da sistemi di riduzione del consumo di carburante presi dal mondo automobilistico, allora questa linea di sviluppo continuerà in futuro. Ora, nei comunicati stampa, le corporazioni militari non esitano a menzionare la compatibilità ambientale dei loro veicoli blindati. Con una tale storia in futuro, i serbatoi potrebbero avere sistemi di ricircolo dei gas di scarico e filtri antiparticolato multistadio. Alla fine, l'esercito rifornirà l'attrezzatura non solo con gasolio, ma con urea, che ora è di moda, senza la quale nessun motore diesel in Europa può fare a meno. In assenza di urea nel serbatoio, l'automazione limiterà autonomamente la potenza del motore in modo che i serbatoi non inquinino l'atmosfera con emissioni eccessive. È ridicolo, ovviamente, ma le più sofisticate tecnologie di risparmio di carburante che arrivano nell'esercito, è del tutto possibile, porteranno con sé l'inverdimento dell'armatura.
