Dal 21 al 24 gennaio si è tenuta nella capitale britannica la prossima mostra tecnico-militare internazionale International Armored Vehicles 2019. Il tema di questo evento sono i veicoli corazzati da combattimento di tutte le classi principali, compresi i carri armati. Questa volta è stata la costruzione di carri armati a diventare la fonte delle notizie più interessanti. Durante la recente mostra londinese, sono state fatte importanti dichiarazioni e sono stati pubblicati dati su una serie di campioni promettenti. Tutto indica che gli stati europei sono seriamente determinati a modernizzare le loro forze corazzate e stanno attuando programmi appropriati.
Azienda venduta
Forse la notizia più interessante dalla sfera corazzata è suonata il primo giorno di International Armored Vehicles 2019. Il 21 gennaio, la società internazionale BAE Systems e la società tedesca Rheinmetall AG hanno annunciato un accordo per la vendita effettiva di una delle imprese di difesa britanniche. Sulla base dell'organizzazione ceduta, verrà creata una joint venture, che continuerà a lavorare nel settore della difesa.
Firma di un accordo tra BAE Systems e Rheinmetall. Foto di Alex T / Flickr.com
BAE Systems ha deciso di vendere alla parte tedesca una parte delle azioni della sua filiale britannica, che si occupa dello sviluppo dei sistemi territoriali. Dopo la chiusura dell'operazione, del valore di 28,6 milioni di sterline, Rheinmetall avrà il 55% delle azioni di questa società. È stato annunciato che, a seguito di questo accordo, i proprietari del ramo fondiario nella persona di BAE Systems e Rheinmetall formeranno una joint venture RBSL (Rheinmetall BAE Systems Land), con sede nel Regno Unito.
La nuova società RBSL dovrà vincere e adempiere ai contratti del Dipartimento della Difesa britannico e dei dipartimenti militari di altri paesi. La sua esistenza faciliterà, tra l'altro, la promozione dei prodotti Rheinmetall nel Regno Unito. Allo stesso tempo, i nuovi proprietari dell'azienda hanno rilasciato un'importante dichiarazione in merito all'attuale progetto ad alta priorità.
Fino a poco tempo fa, BAE Systems e Rheinmetall erano concorrenti del programma di modernizzazione del serbatoio principale Challenger 2 e offrivano due diversi progetti. Dopo la vendita della divisione fondiaria britannica, BAE Systems perde di fatto il controllo sul suo sviluppo. Tuttavia, Rheinmetall promette di continuare il lavoro parallelo su due progetti contemporaneamente e quindi di sottoporli al dipartimento militare britannico. Indipendentemente dal progetto scelto dai militari, la riparazione e l'ammodernamento dei veicoli corazzati verranno eseguiti presso lo stabilimento di Telford, precedentemente di proprietà di BAE Systems.
Va notato che il contratto tra BAE Systems e Rheinmetall ha suscitato un'interessante reazione da parte degli specialisti e del pubblico. Molto spesso, è stata notata l'ironia osservata del destino. Il paese che ha creato il primo carro armato al mondo, dà l'ulteriore sviluppo della sua industria corazzata nelle mani di un altro stato. Inoltre, la maggior parte dei carri armati britannici contemporaneamente furono sviluppati per il confronto con la Germania. Tuttavia, la situazione politica è cambiata e ora gli uomini d'affari dei due paesi scelgono una cooperazione reciprocamente vantaggiosa.
Sfidante 2 LEP
La società Rheinmetall sta attualmente partecipando a una competizione per lo sviluppo di un promettente progetto per la modernizzazione dei principali carri armati Challenger 2. Il Ministero della Difesa britannico vuole riparare e aggiornare i suoi veicoli corazzati, aumentando le loro caratteristiche e garantendo il funzionamento delle attrezzature fino la metà degli anni Trenta. Chiamato LEP (Progetto di estensione della vita), ci sono due organizzazioni che partecipano al programma e ora hanno un proprietario comune.
Serbatoio esperto Challenger 2 Black Night di BAE Systems. Foto Janes.com
Uno dei progetti di modernizzazione, provvisoriamente intitolato Black Night, è stato sviluppato dalla divisione britannica di BAE Systems. La seconda variante, con la semplice designazione Challenger 2 LEP, è offerta da Rheinmetall. Fino a poco tempo fa, i costruttori di carri armati tedeschi non hanno rivelato i dettagli del loro progetto, ma durante la fiera IAV 2019 hanno annunciato una serie di informazioni interessanti. Inoltre, al pubblico è stato mostrato l'aspetto di un prototipo di un nuovo tipo.
È stato riferito che nell'ambito del progetto tedesco, il carro armato britannico sta subendo cambiamenti significativi. Innanzitutto si propone di sostituire le unità, e non solo quelle installate all'interno della macchina. È prevista una protezione rafforzata e la sostituzione delle armi in conformità con i requisiti attuali. Forse il progetto Rheinmetall Challenger 2 LEP fornirà una profonda modernizzazione della centrale elettrica. Le soluzioni proposte sono ora in fase di sperimentazione presso i campi di prova utilizzando due vasche sperimentali. Uno di loro ha ricevuto solo un promettente propulsore, mentre l'altro è un prototipo a tutti gli effetti con una profonda modernizzazione.
Il carro dimostrativo ha ricevuto una torretta saldata completamente nuova invece di quella originale fusa. Questa torre differisce dalla precedente per dimensioni, contorni, attrezzatura interna, ecc. In particolare si annuncia la rielaborazione della riserva, volta ad aumentare il livello di tutela, ma non sono stati resi noti i principi di tale ammodernamento. La nicchia di poppa della torretta è stata seriamente modificata, nella quale ora dovrebbero essere riposti nuovi tipi di munizioni. In futuro, il serbatoio Challenger 2 LEP sarà in grado di ricevere un complesso di protezione attiva per uno dei modelli esistenti. Il prototipo non dispone ancora di tale attrezzatura, ma potrebbe apparire in seguito.
Uno dei problemi principali del carro armato Challenger 2 è considerato il suo armamento. Il veicolo è dotato di un cannone rigato L30A1 da 120 mm a caricamento separato. Per questo motivo, i carri armati britannici non possono utilizzare i carri armati NATO standard, il che porta a problemi noti. Rheinmetall propone di eliminare tali carenze utilizzando una pistola ad anima liscia da 120 mm di propria progettazione. Il cannone calibro 55 sarà in grado di utilizzare colpi unitari standard e semplificherà la logistica.
Grazie all'uso di un nuovo cannone a canna liscia, i carri armati Challenger 2 LEP modernizzati saranno in grado di utilizzare munizioni promettenti, vale a dire il proiettile perforante DM53 e il proiettile a frammentazione DM11 con un fusibile programmabile. A causa dell'uso di munizioni unitarie, il progetto di Rheinmetall prevede l'elaborazione dello stivaggio delle munizioni. Allo stesso tempo, una parte significativa del carico di munizioni è collocata nella nicchia poppiera della torre.
Prototipo Challenger 2 LEP di Rheinmetall. Foto di Alex T / Flickr.com
Nel nuovo progetto, il sistema antincendio è stato completamente revisionato. Inoltre, sono stati ricostruiti i luoghi di lavoro del comandante e dell'artigliere. Per cercare bersagli e armi bersaglio, l'equipaggio è invitato a utilizzare i dispositivi ottici Thales. Gli stessi mirini sono utilizzati sui veicoli blindati della famiglia Ajax. A causa della nuova MSA, si prevede di aumentare significativamente la precisione e l'efficacia del fuoco.
Va notato che il progetto LEP di Rheinmetall differisce notevolmente dallo sviluppo concorrente di BAE Systems. Innanzitutto prevede un importante restyling della macchina originale. In particolare, gli ingegneri britannici sono riusciti a fare a meno di sostituire la torretta e le armi. Tuttavia, tali miglioramenti forniscono alcuni vantaggi. Non è chiaro se il cliente sarà interessato a questi vantaggi. Il Dipartimento della Difesa britannico non ha ancora scelto un progetto specifico per modernizzare i carri armati esistenti.
Leclerc con maggiore potenza di fuoco
Alla recente fiera IAV 2019, anche la società francese Nexter, che fa parte della holding internazionale KNDS, si è vantata dei suoi successi. Le imprese tedesche e francesi di quest'ultimo stanno attualmente partecipando al programma MGCS (Main Ground Combat System), che prevede lo sviluppo di un promettente carro armato principale. Al fine di elaborare alcune soluzioni relative al complesso di armamenti, è stato realizzato un interessante prototipo basato sul serbatoio seriale Leclerc.
Nel corso degli esperimenti in corso, il carro armato principale Leclerc ha perso il suo cannone a canna liscia standard da 120 mm. Invece, nella torretta è stato installato l'ultimo cannone da 140 mm di sviluppo congiunto franco-tedesco. Insieme a lei, sul serbatoio è stato montato un caricatore automatico per un colpo unitario da 140 mm, un nuovo stabilizzatore di armi e altri dispositivi.
Nexter sottolinea che il suo prototipo è il primo carro armato della sua classe al mondo a ricevere un cannone ad anima liscia da 140 mm ed è stato testato. A partire dall'anno scorso e prima dell'apertura della mostra londinese, l'esperto carro armato francese è riuscito a superare parte dei controlli. Sparò oltre duecento colpi, probabilmente con l'uso di munizioni per vari scopi. Tutti i nuovi dispositivi e unità hanno mostrato risultati decenti. Questi risultati dei test consentono di continuare a lavorare sul nuovo progetto e sull'intero programma MGCS nel suo insieme.
Un carro armato sperimentale Leclerc con un cannone da 140 mm. Foto Warspot.ru
L'obiettivo del lavoro attuale è aumentare significativamente i parametri principali della pistola, che può avere un effetto positivo sulle qualità di combattimento del carro armato. Aumentando il calibro della pistola di 20 mm, si prevede di ottenere un aumento della potenza del 70%. L'aumento dei parametri energetici dell'arma, a sua volta, migliorerà le qualità di combattimento di base. Tuttavia, l'attuazione di tali proposte non è un compito facile. Se viene risolto con successo, il programma per lo sviluppo di un promettente carro armato MGCS riceverà una nuova arma. L'attuale cannone da 140 mm o una variante del suo sviluppo sarà integrato nel progetto di un promettente veicolo corazzato.
Nexter ha sottolineato che gli attuali esperimenti con il cannone da 140 mm sono puramente a scopo di ricerca. La modernizzazione dei carri armati Leclerc con l'uso di tali armi non è prevista e non è pianificata. Il serbatoio principale esistente serve solo come piattaforma per testare le unità destinate al serbatoio del futuro.
Va notato che gli attuali esperimenti con l'installazione di un cannone da 140 mm sul serbatoio Leclerc non sono i primi del loro genere. La progettazione di un carro armato con una maggiore potenza di fuoco è iniziata quasi immediatamente dopo il completamento dei lavori sulla sua versione base. Nel 1996, il loro risultato fu il carro armato sperimentale Leclerc T4, noto anche come Terminateur. Questa macchina è stata testata e ha raccolto i dati necessari. Tuttavia, i militari non erano interessati alla nuova arma e il carro armato esperto fu inviato per lo smontaggio. Secondo alcuni rapporti, alcune unità di questa macchina sono state utilizzate nel recente passato nella costruzione di un nuovo prototipo con un cannone da 140 mm.
Leclerc XLR
Gli esperimenti sugli armamenti sono destinati a programmi futuri, ma i carri armati esistenti non rimarranno senza modernizzazione. In una recente mostra, Nexter ha nuovamente parlato del progetto di aggiornamento del veicolo corazzato Leclerc XLR. Le informazioni già note sono state integrate con nuovi dettagli. Inoltre, hanno annunciato l'espansione dei piani per modernizzare l'equipaggiamento delle unità da combattimento. Secondo i piani attuali, tutti i Leclerc esistenti verranno aggiornati a XLR e non a 100 unità, come riportato in precedenza.
Gli aggiornamenti dei carri proposti fanno parte di un più ampio programma di aggiornamento delle forze di terra SCORPION. Nell'ambito di quest'ultimo, i carri armati e altri veicoli corazzati dovrebbero ricevere nuovi sistemi di comunicazione e controllo che garantiscano un efficace lavoro di combattimento. Inoltre, vengono offerte varie modifiche e sostituzioni dei sistemi di bordo, nonché l'uso di nuovi dispositivi, grazie ai quali dovrebbero aumentare le caratteristiche generali delle apparecchiature.
Esperienza Leclerc XLR in una delle mostre passate. Foto Armyrecognition.com
Il progetto Leclerc XLR prevede l'aggiunta dell'armatura del carro armato con nuovi accessori: protezione balistica e anti-cumulativa. Il corpo stesso e la maggior parte del suo contenuto rimangono invariati. In particolare, il reparto alimentazione rimane senza modifiche. Anche la torretta e l'armamento rimangono gli stessi, ma ricevono nuovi controlli. Ad esempio, si propone di unificare i lavori dell'equipaggio nel compartimento di combattimento con altri moderni veicoli corazzati di fabbricazione francese.
L'equipaggio dovrà lavorare con il sistema informativo globale SCORPION SICS, l'attrezzatura di controllo del combattimento ATOS e il complesso di comunicazioni CONTACT. Si propone la sostituzione dei dispositivi antincendio. Un'innovazione interessante sarà il complesso HUMS: combinerà vari sensori e sensori in un sistema per monitorare le condizioni tecniche del serbatoio e la salute dell'equipaggio. Si prevede di integrare l'equipaggiamento di sorveglianza standard con propri veicoli aerei senza equipaggio. Gli UAV dovranno decollare direttamente dal serbatoio e fornire visibilità oltre le capacità delle proprie ottiche del serbatoio.
Secondo i dati pubblicati, la modernizzazione seriale delle apparecchiature per il progetto Leclerc XLR inizierà nel prossimo futuro. Il primo carro armato aggiornato dovrebbe essere restituito alle truppe nel 2021. Quindi, nel corso di diversi anni, tutti gli altri veicoli corazzati dell'esercito francese saranno sottoposti a riparazione e ammodernamento. Non è noto se il progetto XLR sarà offerto a clienti stranieri.
Business, modernizzazione e sviluppo
La recente fiera International Armored Vehicles 2019 e le notizie dal campo della costruzione di carri armati annunciate mostrano diverse tendenze importanti nello sviluppo di questo settore in Europa. Forse la notizia più importante è stata la vendita della divisione britannica di BAE Systems alla società tedesca Rheinmetall. Questo evento mostra chiaramente che l'ottimizzazione dei processi aziendali nella produzione di veicoli corazzati e altri prodotti militari continua in Europa. Quanto saranno utili ed efficaci questi passaggi - il tempo lo dirà.
I progetti presentati di carri armati confermano i fatti noti da tempo. Gli stati europei, in generale, prevedono di creare nuovi modelli di veicoli corazzati e persino di lanciare progetti rilevanti - prima di tutto, questo è il programma franco-tedesco MGCS. Tuttavia, prima della comparsa di carri armati seriali di un tipo fondamentalmente nuovo, gli eserciti dovranno utilizzare solo l'equipaggiamento esistente. I serbatoi di cassa necessitano di riparazione e ammodernamento, per i quali diverse aziende stanno creando vari progetti che prevedono la sostituzione di alcuni componenti, ma non una ristrutturazione cardinale delle attrezzature.
È interessante notare che i progetti per l'ammodernamento dei carri armati per gli eserciti di Francia e Gran Bretagna sono ancora in fase di sviluppo e l'effettivo aggiornamento delle attrezzature inizierà solo in futuro. Questo serve come un chiaro suggerimento di quando le forze corazzate degli stati europei saranno in grado di aggiornare la loro flotta di equipaggiamento e ottenere nuove capacità che soddisfino i requisiti del tempo. La fornitura di serbatoi completamente nuovi, a sua volta, è ancora una questione di lontano futuro.
Come puoi vedere, la costruzione di serbatoi europei, anche in paesi che in precedenza ricoprivano posizioni di primo piano nel settore, sta ancora attraversando tempi difficili, ma la situazione sta iniziando a cambiare. Vengono create nuove modifiche alle attrezzature esistenti ed è in corso la ricerca dell'aspetto ottimale dei serbatoi del futuro. Tutto ciò consente agli eserciti europei di guardare al futuro con trattenuto ottimismo. Tuttavia, non dovrebbero dimenticare che tutti i risultati desiderati sono ancora una questione del futuro.
