100 anni fa, nel maggio 1920, le truppe di Tukhachevsky cercarono di distruggere l'esercito polacco in Bielorussia. L'offensiva di maggio dell'Armata Rossa fallì, ma riuscì a distogliere le forze nemiche dall'Ucraina.
Esercito polacco a Kiev
Alla fine di aprile - la prima metà di maggio 1920, l'esercito polacco effettuò un'operazione di successo a Kiev. L'esercito polacco sconfisse il fronte sudoccidentale rosso, il 6 maggio i polacchi entrarono a Kiev. Lo stesso giorno, sulle spalle dei rossi in ritirata, le truppe polacche attraversarono la riva sinistra del Dnepr e occuparono una testa di ponte 15-20 km a est di Kiev. Il 9 maggio, con accentuata solennità, con la partecipazione di Pilsudski, si è svolta a Kiev la "parata della vittoria" polacca. Il 16 maggio il fronte orientale di Kiev si era stabilizzato. Sul fianco meridionale, i ribelli alleati dei polacchi minacciarono Odessa e Nikolaev.
L'offensiva delle truppe polacche fu sostenuta dai petliuriti. Secondo il Patto di Varsavia del 22 aprile 1920, la Polonia ripristinò i confini del 1772 in Ucraina. La Galizia e la parte occidentale della Volinia, con una popolazione di 11 milioni, rimasero all'interno della Polonia. L'accordo prevedeva l'inviolabilità della proprietà fondiaria polacca nel territorio della futura Repubblica popolare ucraina (UPR). La Polonia ha fornito assistenza militare a Petliura nel ripristino dello stato ucraino. In effetti, Pilsudski stava creando un'Ucraina "indipendente" come cuscinetto contro la Russia. L'Ucraina era vista come un mercato per le merci polacche, una materia prima e un'appendice coloniale della Polonia. Secondo il maresciallo polacco, il confine dell'UPR doveva passare solo lungo il Dnepr a est. Mosca, secondo Varsavia, avrebbe potuto andare alla perdita della regione di Kiev e della Podolia, ma non rinuncerebbe all'Ucraina della sponda sinistra e alla Novorossia. Petliura non era d'accordo con questa idea e insistette sulla cattura di Kharkov, Ekaterinoslav, Odessa e Donbass. Queste aree erano il principale potenziale economico della Piccola Russia, senza di essa l'indipendenza era impossibile.
La sconfitta dell'Armata Rossa in Ucraina fu dovuta a diversi motivi. Il comando polacco ha creato una significativa superiorità di forze in direzione sud-ovest. L'esercito polacco disponeva di oltre 140mila baionette e sciabole (oltre 65mila direttamente in prima linea), più migliaia di petliuristi, insorti e banditi nelle retrovie dell'Armata Rossa. Inoltre, l'esercito polacco ha un vantaggio significativo nelle armi: pistole, mitragliatrici, autoblindo e aeroplani. I Reds avevano circa 55mila combattenti in direzione ucraina (15,5mila direttamente al fronte). Parte delle forze è stata deviata per combattere la rivolta dei fucilieri galiziani, ribelli e formazioni di banditi. Le truppe sovietiche coprivano il confine con deboli barriere, non c'era un fronte continuo. Il momento per l'operazione polacca è stato ben scelto.
Il principale errore di calcolo dell'alto comando sovietico fu che il colpo principale dei polacchi, in alleanza con i lettoni, era atteso nel nord-ovest della Bielorussia. Qui si trovavano le principali forze dell'Armata Rossa, qui venivano inviate nuove formazioni dal Caucaso settentrionale e dalla Siberia, rinforzi e riserve. Il comando sovietico stava preparando una potente controffensiva in Bielorussia. Tuttavia, i polacchi in Bielorussia non sono passati all'offensiva entro i tempi indicati dall'intelligence. Il comando sovietico si calmò. L'attacco del nemico in Ucraina è stato improvviso.
Errori del comando polacco
Nonostante la "guerra lampo di Kiev", il comando polacco non riuscì a realizzare tutti i suoi piani. Quindi, i polacchi non sono riusciti a circondare e distruggere la maggior parte del gruppo di Kiev dell'Armata Rossa. Le truppe polacche nel loro insieme avanzarono frontalmente, questo permise all'Armata Rossa, anche se con perdite, di ritirarsi con successo oltre il Dnepr.
È anche considerato un errore di Pilsudski fermare un'offensiva di successo nella direzione di Kiev al momento della fuga delle truppe sovietiche da Kiev, panico e collasso in parti della 12a armata. Petliura voleva continuare l'attacco a Chernigov e Poltava, ma Pilsudski era contrario. Inoltre, l'alto comando polacco temeva che l'Armata Rossa lanciasse un'offensiva in Bielorussia e subito dopo la vittoria in Ucraina iniziò a trasferire truppe a nord. In effetti, lì il fronte occidentale sotto il comando di Tukhachevsky ha lanciato l'offensiva di maggio.
Dopo la cattura di Kiev, l'esercito polacco mostrò attività solo sul fianco meridionale. Le armate polacche 6 e 2 catturarono Vinnitsa, Tulchin, Nemyriv, Kazatin, Skvira, Vasilkov, Tripoli e Belaya Tserkov. Alla fine di maggio, le truppe polacche hanno effettuato un'operazione nel settore sud-orientale del fronte e hanno occupato Rzhishchev. Di conseguenza, mentre il comando sovietico stava ripristinando il fronte e trasferendo le migliori unità dall'ex fronte caucasico, i polacchi persero l'iniziativa e si misero sulla difensiva.
Un altro errore dell'alto comando polacco è stata la valutazione dell'umore della popolazione della Russia occidentale nei "territori liberati". I "Liberatori" sono stati accolti con cautela e senza gioia. Anche l'unione della Polonia e dell'UPR non è piaciuta a nessuno. Se all'inizio i polacchi e i petliuriti venivano accolti con freddezza, due settimane dopo erano già odiati. Il punto era che i polacchi e le forze che li sostenevano agivano come occupanti. Le requisizioni delle truppe polacche ricordarono ai Piccoli Russi i tempi più difficili dell'Etmanato, l'occupazione austro-tedesca. I comandanti polacchi portarono via pane, zucchero, bestiame, foraggio e annegarono brutalmente nel sangue ogni tentativo di disobbedienza. I contadini ucraini "liberati" dalla dittatura dei bolscevichi ricevettero un regime militare polacco ancora più brutale.
Naturalmente, Petliura e la dirigenza dell'UPR hanno protestato, hanno cercato di raggiungere Pilsudski, il governo polacco, il Seim, il comando militare, ma non aveva senso. I signori polacchi hanno semplicemente ignorato tutte le proteste. Pilsudski ha anche ingannato nella formazione di un grande esercito ucraino. La mobilitazione è stata consentita solo in alcuni distretti, sebbene siano stati promessi in tutta Volinia, Podolia e nella regione di Kiev. A metà maggio 1920, l'esercito ucraino aveva solo 20 mila soldati con 37 cannoni. Le divisioni erano più vicine di numero ai reggimenti. L'esercito dell'UPR era subordinato al comando della 6a armata polacca, per un mese si impantanò in battaglie vicino a Yampol e non fu in grado di sviluppare un'offensiva su Odessa. Inoltre, non sono state formate nuove autorità locali ucraine. Petliura nominò il commissario capo dell'UPR, il commissario di Kiev, i commissari delle contee, ma non decisero nulla. Tutto il potere era con l'esercito polacco. Solo a Kamenets-Podolsk, Mogilev-Podolsk, Vinnitsa e nell'area circostante c'era una parvenza del governo ucraino. Vinnitsa divenne la capitale dell'UPR, Pilsudski non permise di trasferirla a Kiev.
All'inizio della guerra, la leadership polacco-ucraina contava su un ampio sostegno popolare, una guerra contadina e insurrezionale su larga scala nelle retrovie dell'Armata Rossa. Questi calcoli erano solo parzialmente giustificati. Nel sud della regione di Kiev, nel nord della regione di Kherson, in Polesie e Zaporozhye, c'erano infatti forti distaccamenti di insorti. Tuttavia, non portarono molto aiuto ai polacchi e ai petliuriti. Hanno agito in modo caotico e disorganizzato, evitando scontri e unità regolari dei Reds.
Sulla direzione bielorussa
Nel frattempo, l'Armata Rossa ha cercato di sconfiggere i polacchi sul fronte occidentale. Il nuovo comandante del fronte, Tukhachevsky (sostituì Gittis), un ambizioso protetto di Trotsky, stava per sconfiggere le truppe del fronte nord-orientale polacco del generale Sheptytsky e fornire assistenza alle truppe sovietiche del fronte sud-occidentale. Il comando sovietico prevedeva di sconfiggere i polacchi in direzione di Varsavia, spingerli da nord verso le paludi di Pinsk e distruggerli.
Il fronte occidentale comprendeva: il gruppo di forze del nord (due divisioni di fucili e una brigata) sotto il comando di E. Sergeev; 15° Armata di A. Cork (7 divisioni fucili e cavalleria); 16a Armata di N. Sollogub (4 divisioni di fucilieri). Già durante l'offensiva, altre due divisioni si unirono al fronte. Tutti i comandanti erano capi militari esperti, servivano come ufficiali nell'esercito imperiale russo. Il numero delle truppe sovietiche contava circa 80 mila baionette e sciabole, oltre 450 cannoni, oltre 1900 mitragliatrici, 15 treni corazzati e 67 aerei.
Le truppe sovietiche avevano la superiorità sul nemico. Il Fronte nord-orientale polacco all'inizio dell'operazione comprendeva la 1a armata (3 divisioni di fanteria e una brigata di cavalleria) e la 4a armata (4 divisioni di fanteria e una brigata di cavalleria). In totale ci sono più di 57,5 mila baionette e sciabole, circa 340 cannoni, oltre 1400 mitragliatrici, 10 treni blindati e 46 aerei.
Il colpo principale fu sferrato dalla 15a armata di Cork nella direzione generale di Vilna, avrebbe dovuto sconfiggere la 1a armata polacca e ributtarla nelle paludi di Pinsk. L'offensiva dell'esercito di Cork fu sostenuta dal gruppo settentrionale di Sergeev, che colpì il fianco e la parte posteriore dell'esercito polacco. La 16a armata sovietica di Sollogub lanciò un attacco ausiliario su Minsk per distogliere l'attenzione e le forze della 4a armata polacca. L'offensiva richiese un raggruppamento di truppe dal centro al fianco destro del fronte, che non riuscirono a completare all'inizio dell'operazione. Inoltre, non hanno avuto il tempo di trasferire le riserve in tempo e l'offensiva è iniziata senza di loro.
Il comando polacco sapeva della preparazione dell'Armata Rossa per l'offensiva. La 4a armata polacca stava preparando un contrattacco su Zhlobin e Mogilev. La 1a armata doveva sostenere l'offensiva sul fianco settentrionale. Progettavano di trasferire rinforzi dalla Polonia e dall'Ucraina.
Battaglia
Il 14 maggio 1920, il Gruppo del Nord inaspettatamente per il nemico trasferì il suo gruppo d'attacco (brigata di fucili) sulla riva sinistra della Dvina occidentale. Tuttavia, la sua avanzata fu fermata dalle riserve polacche. Non è stato possibile rafforzare il gruppo, poiché una divisione copriva il confine con la Lettonia e l'altra non aveva il tempo di schierarsi. Ma i polacchi non riuscirono a respingere le truppe sovietiche oltre la Dvina occidentale. I rossi respinsero tutti gli attacchi nemici e aspettarono che il fianco destro della 15a armata si avvicinasse.
Il 14 maggio, l'esercito di Cork sfonda con successo le difese di due divisioni polacche. Solo il fianco sinistro dell'esercito (la 29a divisione) non riuscì a penetrare immediatamente nelle difese nemiche, qui i polacchi contrattaccarono addirittura. Inoltre, sul fianco meridionale dell'esercito, il terreno era più difficile da spostare. Il 15 maggio, sul fianco sinistro dell'esercito, fu formato il Gruppo Meridionale (5a, 29a e 56a divisione di fanteria). Il 17 maggio, il comando del fronte cambiò la direzione dell'offensiva dell'esercito di Kork da nord-ovest a sud-ovest, in direzione di Molodechno. Il gruppo settentrionale doveva ora avanzare a nord-ovest. Durante i cinque giorni dell'offensiva, la 15a armata avanzò di 40-80 km in profondità e 110 km in larghezza. Tuttavia, i polacchi riuscirono a evitare l'accerchiamento e ad organizzare una ritirata sistematica.
Il 19 maggio, l'esercito di Cork continuò la sua offensiva. Il gruppo meridionale ha attraversato la Beresina. La riserva dell'esercito (6a divisione) iniziò a muoversi nella direzione dell'attacco principale. Da quel momento in poi, il Gruppo Nord e singoli gruppi della 15th Armata iniziarono ad avanzare in direzioni divergenti. Il gruppo settentrionale avanzò su Braslav, il fianco destro della 15a armata su Postavy, il centro su Molodechno e il gruppo sud su Zembin. Grandi divari si sono formati tra i gruppi e non c'erano rinforzi e riserve per riempirli. La parte posteriore dell'esercito di Cork era molto indietro, le unità avanzate furono private dei rifornimenti e il quartier generale dell'esercito iniziò a perdere il controllo. Il movimento delle truppe rallentò.
Il 19 maggio, due divisioni della 16a armata attraversarono con successo la Beresina e catturarono una testa di ponte sulla sponda occidentale. Tuttavia, l'attacco dell'esercito di Sollogub è stato consegnato 80 km a sud del fianco sinistro della 15a armata, il che ha notevolmente indebolito l'influenza di questo attacco sullo sviluppo dell'intera operazione. Inoltre, la 16a armata non ha potuto stabilire una cooperazione con la 15a armata. L'ottava divisione dell'esercito di Sollogub prese l'insediamento di Igumen e il 24 maggio avanzò di 60 km in profondità. Poi però i polacchi contrattaccarono e il 27 maggio le truppe della 16° Armata si ritirarono oltre la Beresina. Allo stesso tempo, le truppe polacche scacciarono parti della 16a armata oltre la Berezina, che stavano avanzando nell'area di Borisov.
Il comando polacco ha ritirato con successo le truppe ed ha evitato la sconfitta. Allo stesso tempo, le forze furono trasferite da altre direzioni, dalla Polonia e dall'Ucraina, e si stava preparando una controffensiva. 1, 5 divisioni furono trasferite dalla Polonia, 2, 5 divisioni dalla Piccola Russia e da loro fu creato un esercito di riserva. I polacchi formarono gruppi d'assalto nelle direzioni di Sventsiansk, Molodechno, Zembinsk contro il 15° esercito sovietico. Il 23-24 maggio, le truppe polacche iniziarono a muoversi, iniziarono a incunearsi nella posizione dell'esercito sovietico, che, durante l'offensiva di maggio, avanzò di 110-130 km. Alla fine di maggio 1920, i polacchi fermarono i russi e iniziarono a premere la 15a armata. Il 2 giugno, i polacchi furono in grado di irrompere nella parte posteriore dell'esercito di Cork e quasi lo spinsero nel "calderone". Le truppe sovietiche, mostrando una resistenza ostinata, iniziarono a ritirarsi, rinunciando a una parte significativa del territorio precedentemente occupato. L'Armata Rossa si ritirò 60-100 km a est. Entro l'8 giugno 1920, la situazione si era stabilizzata, entrambe le parti si misero sulla difensiva.
Pertanto, gli eserciti di Tukhachevsky non furono in grado di costruire sul loro successo iniziale, bloccare e distruggere il raggruppamento bielorusso del nemico. I polacchi si ritirarono con successo e raggrupparono le truppe, trasferirono rinforzi, riserve e contrattaccarono con successo. Le truppe sovietiche si ritirarono nelle loro posizioni originali. Le ragioni del fallimento erano gli errori del comando alto e anteriore, scarsa preparazione dell'operazione: il secondo scaglione e le riserve per lo sviluppo del primo successo erano assenti o non hanno avuto il tempo di arrivare all'inizio della battaglia, comunicazioni e supporto logistico. Tuttavia, il fronte occidentale è stato in grado di ritirare le divisioni polacche e ha facilitato la posizione delle truppe sovietiche in Ucraina, che hanno portato a termine con successo un'operazione di Kiev.
