"C'erano così tanti prigionieri che gli squadroni di ussari sono annegati in mezzo a loro".
Il 27 aprile 1915, l'attacco del 3° Corpo di Cavalleria sconfisse l'esercito d'armi combinato del nemico. Le azioni della cavalleria russa nella prima guerra mondiale erano talvolta di importanza strategica, ma rimangono un solido punto vuoto.
All'inizio della battaglia della Transnistria, la 9a armata del generale di fanteria P. A. Lechitsky aveva un numero significativo di unità e formazioni di cavalleria nella sua composizione. La divisione 7, 5 di fanteria aveva 6, 5 cavalieri. Quasi la metà dell'esercito era costituita da truppe mobili, per lo più selezionate. Questa circostanza ha giocato un ruolo significativo nella battaglia in corso. Il 3° Corpo di Cavalleria avrebbe dovuto schiacciare il fronte austriaco a sud del Dniester, sfondando le posizioni fortificate del nemico. Ciò andava contro la teoria e la pratica durante la prima guerra mondiale. Il peso dell'operazione cadde sulle unità di cavalleria.
I reggimenti del conte F. A. Keller, dopo aver aperto una posizione nemica fortificata, cacciarono il nemico da una tripla fila di trincee con filo spinato sulle rive del Dniester. La cavalleria russa irruppe nelle retrovie degli austriaci e prese possesso delle alture sulla riva destra del torrente Onut vicino ai villaggi di Balamutovka, Rzhaventsy e Gromeshti. Il compito più importante fu assegnato alle unità della 1a divisione cosacca del Don. Il 10° reggimento cosacco del Don, dopo aver sfondato una posizione fortemente fortificata (potenti trincee, barriere di filo metallico in 12-15 file), catturò circa 600 prigionieri di rango inferiore e sei ufficiali, quattro mitragliatrici, quattro pistole e sei scatole di munizioni. Centinaia di truppe di riserva nei ranghi dei cavalli, dopo aver superato il terreno trincerato, iniziarono a inseguire il nemico in fuga. Dopo il 1° Don, Keller gettò immediatamente in battaglia la 10° Divisione di Cavalleria.
Le battaglie procedettero con vari gradi di successo. La cavalleria russa dovette resistere al feroce assalto degli austriaci. Il comandante del 10° reggimento ussaro di Ingermanland, il colonnello V. V. Cheslavsky, nelle sue memorie descrisse l'attacco nemico come segue: il mio reggimento si posiziona in direzione del villaggio di Balamutovka. Ho preso uno squadrone dalla mia riserva … Durante questo periodo, le catene del nemico sono riuscite ad avvicinarsi alle nostre trincee di 600 gradini e, cadendo sotto il fuoco dello squadrone e di otto mitragliatrici, hanno iniziato a subire gravi perdite, che li hanno fatti sdraiare e pausa. Ma nuove fitte catene cominciarono ad emergere continuamente dalla foresta. Si è visto come i soldati caddero, come covoni, i non caduti avanzarono abbastanza coraggiosamente e, raggiungendo la catena anteriore, si riversarono in essa.
L'attacco fu respinto ed il reggimento, accortosi dell'inizio della ritirata degli austriaci, si precipitò ad inseguirli in formazione di cavalli. Attaccò in direzione del villaggio di Yurkovtsy e della stazione di Okna, tagliando fuori tutte le unità nemiche situate tra Balamutovka e il Dniester. Quattro squadroni di ussari all'avanguardia sotto il comando del tenente colonnello Barbovich furono i primi a tagliare la fanteria nemica. A seguito di questo attacco, furono presi più di mille prigionieri con il comandante e il quartier generale della brigata, diverse mitragliatrici.
Il comandante del reggimento scrisse: "Abbiamo superato intere colonne di riserva del nemico, che erano così spaventati dalla vista della cavalleria in corsa che hanno lasciato cadere le armi e si sono ammucchiati, alzando le mani. Molti, per la gioia di non essere stati tagliati o pugnalati con le lance, hanno gettato i loro elmi e hanno gridato: "Goh". C'erano così tanti prigionieri nelle mie retrovie che gli squadroni di ussari sono annegati in mezzo a loro ".
Sfondate le retrovie del nemico nel corso di una rapida operazione, le divisioni del 3° Corpo di Cavalleria attaccarono la posizione principale del nemico e della sua fanteria, protetta da diverse file di filo spinato, con molti rifugi e camminamenti. Durante la battaglia, le unità di fanteria nemiche selezionate furono rovesciate e messe in fuga.
Anche la cavalleria nemica fu sconfitta. Due reggimenti di ussari ungheresi furono schiacciati dai cosacchi e in parte fatti a pezzi, in parte fatti prigionieri. Durante la prima guerra mondiale, solo i magiari cercarono di resistere agli attacchi dei cosacchi, ma, come ha dimostrato la storia, anche questi cavalieri naturali nella maggior parte dei casi erano battuti. I trofei del 3 ° corpo di cavalleria per il giorno della battaglia erano quattromila prigionieri, 10 cannoni e 17 mitragliatrici del nemico.
L'ufficiale di cavalleria scrisse: “Qual è la forza della cavalleria russa e dei suoi cosacchi? In primo luogo, naturalmente, nell'eccellente spirito militare dell'ufficiale e soldato russo, nell'incrollabile coraggio, audacia e coraggio dei nostri cavalieri e cosacchi, con i quali i nostri compagni ci hanno così affascinato nelle corse, negli abbattimenti, nei fiancheggiamenti e nell'equitazione in tempo di pace. In secondo luogo, nell'eccellente educazione e addestramento della nostra cavalleria, e in terzo luogo, nella struttura equestre eccellente, potente, senza pretese e ben marciante. E consideriamo tutte e tre queste qualità uguali.
L'attacco a Balamutovka-Rzhaventsy è interessante per la sua portata: 90 squadroni e centinaia vi hanno preso parte. Le unità russe, a seconda della situazione, hanno agito nel modo più flessibile possibile. I reggimenti cosacchi del Don, dopo aver sfondato a piedi la posizione fortificata degli austriaci, svilupparono questo successo con un attacco a cavallo, completando così la sconfitta del nemico. Il comando del 3° Corpo di Cavalleria usò tattiche come attacchi di massa e aumento degli sforzi in direzione dell'attacco principale.
Nella battaglia della Transnistria, la cavalleria russa ha svolto un ruolo strategico: nelle battaglie di Balamutovka-Rzhaventsev e Gorodenka, è stato deciso il destino dell'operazione dell'esercito: l'esercito di armi combinate del nemico è stato sconfitto. Va sottolineato che la cavalleria russa ha agito durante il periodo posizionale della guerra, quando le operazioni attive si sono espresse sotto forma di sfondamento del fronte nemico. Ed è stato possibile sviluppare il vantaggio solo attraverso un rapido attacco di un forte gruppo di cavalleria. È la cavalleria strategica, che agisce in masse significative, che risolve i compiti corrispondenti.
Già dopo i primi scontri militari, è stata rivelata la superiorità della cavalleria russa sul nemico, sia nel personale che nell'addestramento al combattimento. Non sorprende che gli austriaci (in misura minore) e i tedeschi (in misura maggiore), di regola, evitassero massicce battaglie equestri e nella maggior parte dei casi preferissero il fuoco o il combattimento a piedi. Allo stesso tempo, la storia della prima guerra mondiale è piena di tali attacchi della cavalleria russa, inoltre, su fanteria, mitragliatrici, artiglieria e persino su posizioni nemiche fortificate. Molti di questi attacchi erano tattici e operativi, e alcuni erano strategici.
Un attacco a cavallo è un'arma da combattimento molto rischiosa; solo capi militari decisi e combattenti esperti possono eseguirla. I combattimenti a cavallo sono generalmente fugaci, richiedono un morale alto e un eccellente addestramento delle truppe, mentre gli scontri a fuoco sono meno rischiosi, più facili da controllare, anche se più lunghi.
Non sorprende che la cavalleria sia riuscita dove c'erano buoni comandanti. Una volta si diceva che la sua storia fosse costituita dalla gloria dei suoi capi. E questo postulato non è obsoleto: nelle condizioni di guerra all'inizio del XX secolo, un comandante di cavalleria doveva avere talenti personali eccezionali e un certo talento militare. Tali, come sai, nascono raramente. Ma era F. A. Keller che rappresentava il tipo di comandante di cavalleria ideale che era richiesto nella guerra mondiale.
Nelle battaglie vicino a Balamutovka-Rzhaventsev furono presi grandi insediamenti di Zalishchyky e Nadvorna e il 7 ° esercito austro-ungarico del generale K. von Pflanzer-Baltin fu respinto oltre il Prut. Lo sfondamento del fronte nemico e la rapida avanzata della cavalleria in due o tre giorni colpirono il settore centrale del fronte dell'esercito. Il nemico iniziò frettolosamente a lasciare le posizioni fortificate contro il 30° e l'11° Corpo d'Armata russo e si ritirò a sud, oltre il Prut e sulle montagne.
Ma la cosa principale è che il corso di questo attacco, senza precedenti nella storia, ha mostrato: anche nelle condizioni di guerra di trincea in una rete di filo spinato, quando una mitragliatrice domina il campo di battaglia, il ruolo della cavalleria non è stato perso. Un attacco di cavalleria non solo è possibile, ma nelle condizioni operative e tattiche appropriate e con una leadership adeguata promette un successo senza precedenti.
Il 9° esercito russo e il suo 3° corpo di cavalleria, anche durante la più dura campagna primavera-estate del 1915, praticamente non conoscevano la sconfitta.
