Come abbiamo detto nella prima parte, l'esercito dei conquistatori, che sbarcò con successo alla Rocca di Gibilterra, catturò diverse città e respinse un tentativo di contrattacco al contingente visigoto di confine. Ma poi, al momento di trovare le forze di Tariq ibn Ziyad a Salt Lake (Largo de la Sanda), gli esploratori travestiti da mercanti arrivarono al suo quartier generale, i quali riferirono che la notizia dell'invasione era finalmente giunta al re Rodrigo, che stava assediando Pamplona … e lui, con un enorme esercito di presumibilmente 40, 70 o anche 100 mila persone, si sta spostando a sud.
Va notato subito che lo stato visigoto, anche al culmine della sua prosperità, semplicemente non poteva raccogliere decine e centinaia di migliaia di guerrieri indicati nelle fonti medievali, e ancora di più, il re Rodrigo aveva risorse limitate. A causa della guerra civile, il suo stato era in crisi e le ostilità costanti e il separatismo in forte aumento ridussero notevolmente le capacità di mobilitazione del sovrano di Spagna.
Apparentemente, in realtà, il suo esercito era così piccolo che non solo lanciò l'assedio di Pamplona, senza lasciare lì nemmeno un contingente di blocco, ma andò a concludere accordi di pace e alleanza letteralmente in una volta con tutti i suoi avversari tra i Visigoti e aristocratici romano-iberici …
E, a prima vista, è riuscito a mettere insieme un esercito abbastanza grande e apparentemente pronto al combattimento. Secondo le stime dei ricercatori moderni, è stato in grado di reclutare circa 15-20 mila persone contro l'esercito di jihadisti, o forse anche 30-33 mila, che è relativamente vicino alle stime medievali più basse delle sue forze a 40 mila persone.
Tuttavia, il suo esercito era un riflesso in miniatura di Westgottenland, con esattamente gli stessi problemi e svantaggi. E il principale era che nel suo esercito di veri guerrieri equestri professionisti, secondo le stime moderne, c'erano solo, nella migliore delle ipotesi, 2-3 mila persone, e il resto erano per lo più milizie armate a malapena.
Ciò era dovuto al fatto che l'esercito di Roderick rifletteva le specificità della struttura di classe della prima società feudale in Spagna. E in questa società, solo gli aristocratici con le loro squadre equestri potevano essere prevalentemente soldati professionisti (tra i quali, come si è scoperto in seguito, un numero molto significativo erano persone che erano in forte opposizione al re e tramavano tradimento).
Piccoli contingenti (stimati in diverse migliaia di persone) di fanteria pesante e media relativamente pronti al combattimento nell'esercito cristiano erano soldati che erano al servizio del re e reclutati dalle guarnigioni delle città dove assicuravano la legge e l'ordine e sostenevano il dominio del re. Fondamentalmente, per la loro origine, erano anche tedeschi - Visigoti di strati poveri, Suebs, Vandali, ecc., Che vivevano nella penisola iberica dai tempi della migrazione delle Grandi Nazioni.
Inoltre, dalle truppe di frontiera, da forze come la polizia a cavallo locale e persino da un analogo del servizio postale, si formarono piccoli contingenti di cavalleria leggera e media relativamente pronti al combattimento. Ma questo è tutto, e le unità rimanenti, e questa è la maggioranza dell'esercito cristiano, erano rappresentate da fanteria scarsamente pronta al combattimento reclutata dagli ibero-romani. E anche se avessero alcun desiderio di combattere per il potere dei "tedeschi", non c'era una reale opportunità di farlo con successo in una battaglia campale (dal momento che i Visigoti hanno privato gli ibero-romani della possibilità del servizio militare e del diritto di portare le armi).
L'esercito di Tariq ibn Ziyad era effettivamente numericamente più piccolo dell'esercito cristiano, ma lontano da 8 o 10 o addirittura 20 volte, come scrivono ancora oggi autori musulmani, ma circa 1,5-2 volte. Allo stesso tempo, consisteva principalmente di combattenti ben armati, agguerriti ed estremamente fanatici.
Oltre alle 7.000 persone con cui Tariq sbarcò a Gibilterra, Musa ibn Nusayr gli mandò, secondo alcune fonti, 5.000, secondo altre fonti: 12.000 guerrieri berberi (erano circa l'80%) e arabi (c'erano circa il 20% di essi).
In generale, va detto che ciò che realmente accadde non fu tanto la conquista araba quanto la conquista berbera della Spagna. I berberi erano un popolo nomade che viveva alla periferia nord dell'allora ancora emergente Sahara. Gli invasori arabi li sconfissero in una lotta difficile, ma, valutando le loro qualità di combattimento, presentarono una scelta: o i berberi rimangono per sempre "sconfitti", "dhimmi", oppure si convertono all'Islam, si uniscono all'esercito dei vincitori e forniscono il loro guerrieri per una campagna in Spagna. La combinazione di forza e astuzia, condita con grossolane lusinghe, permise ai conquistatori arabi di reclutare (a causa delle promesse di grandi vittorie e delle impensabili ricchezze che li attendevano) molti guerrieri dei fanatici appena convertiti, che divennero la base dell'esercito di Tariq.
Inoltre, l'esercito jihadista includeva un piccolo contingente di soldati professionisti al comando del conte Julian (don Juan delle ultime cronache ispaniche e arabe ilyan), come uno dei principali iniziatori dell'invasione.
E anche tra gli alleati degli islamisti che invasero la Spagna, si può notare un contingente molto insolito, composto da ebrei spagnoli e nordafricani, oltre a berberi convertiti all'ebraismo e persino alcuni tedeschi giudaizzati della tribù vandalica ancora conservati nel Maghreb occidentale.
Il numero esatto di questo contingente, molto insolito per l'esercito jihadista, non è noto, ma era guidato da un "emiro" separato Kaula al-Yahudi (il cui cognome parla assolutamente di origine ebraica). L'idea principale dei soldati di questa unità era la vendetta sui Visigoti, questi "tedeschi spagnoli del primo medioevo" per la persecuzione che alcuni dei re del Westgottenland fecero piovere sugli ebrei.
Alcuni autori ne rilevano il valore in battaglia e al tempo stesso l'inflessibile crudeltà dopo la battaglia e durante le repressioni che scatenarono nelle città conquistate contro l'aristocrazia visigota e il sacerdozio cristiano, ritenuti i principali colpevoli della persecuzione.
Nel corso dell'ulteriore conquista musulmana della Spagna, questo contingente, al comando di Kaula al-Yahudi, occuperà città come Siviglia e Cordoba, e si sposterà più a nord lungo la costa mediterranea del Paese, fino a raggiungere la Catalogna. Tuttavia, più tardi, nel 718, dopo la conquista di tutta la Spagna, questo comandante litigherà con le autorità islamiche, solleverà una ribellione armata, la sua unità sarà sconfitta, lui stesso sarà giustiziato e i soldati sopravvissuti di ebrei e Ger nascondersi nelle comunità ebraiche della costa mediterranea.
Purtroppo l'esatto andamento della battaglia, a causa della scarsità di descrizioni storiche sopravvissute, può essere ricostruito solo in termini generali. La battaglia si svolse in una pianura e, a quanto pare, i soccorsi non influirono in alcun modo sul corso della battaglia (tranne che i musulmani avevano scelto in anticipo l'area di cui avevano bisogno e incontrarono i Visigoti in una posizione comoda per l'esercito di Tariq).
Tariq stava cercando disperatamente di guadagnare tempo, probabilmente in attesa che i rinforzi marciassero. Ha anche provato ad avviare negoziati, ma Roderick è stato irremovibile, chiedendo la pace ai jihadisti per l'evacuazione immediata e il risarcimento per tutte le perdite dalla loro invasione.
Apparentemente, l'esercito arabo-berbero formò una classica formazione di battaglia, diffusa sia lungo il fronte che in profondità, da più linee. Ciò ha permesso al comandante di accumulare liberamente la forza del colpo nel posto giusto e di azionare liberamente le riserve. I Visigoti, a quanto pare, si formavano in una linea continua: al centro in una formazione profonda - la fanteria, sui fianchi - la cavalleria.
L'esercito visigoto probabilmente superava in lunghezza l'esercito di Tariq, ma a causa dello smembramento della formazione di battaglia, la sua linea di battaglia era quasi uguale all'esercito cristiano.
Entrambi i capi presero posto nelle profondità delle posizioni centrali delle loro linee di battaglia: il capo degli islamisti fu circondato dai suoi 300 "Ansar", e il capo dei cristiani uscì su un carro (probabilmente secondo l'usanza del imperatori romani; inoltre è molto comodo osservare il campo di battaglia dal carro).
Tutte le fonti indicano la natura molto feroce della battaglia. Dopo una scaramuccia abbastanza lunga e una serie di combattimenti (probabilmente durati diversi giorni), entrambe le parti "si sono incontrate con grande clamore". La battaglia durò a lungo. I musulmani aumentarono la forza dei loro colpi e le formazioni di battaglia della fanteria cristiana non addestrata al centro si trasformarono in una folla enorme e difficile da controllare.
La situazione sui fianchi era ancora peggiore per il re visigoto. Se su un'ala le squadre cristiane hanno respinto con successo la cavalleria jihadista, sull'altra ala i contingenti di cavalleria pesante comandati dagli aristocratici dell'opposizione all'inizio semplicemente non hanno obbedito all'ordine di attaccare, e poi hanno completamente lasciato il campo di battaglia. Come si può capire da una descrizione, sembra che i cavalieri sotto il comando dei conti traditori non solo disertassero, ma attaccassero anche i loro compagni dal loro fianco.
Come puoi vedere, Tariq non stava solo guadagnando tempo prima della battaglia - probabilmente, era in grado di negoziare segretamente il tradimento con gli ex avversari del re e persino di corromperli. Questo, in parallelo con la tattica inetta e lo scarso addestramento della maggior parte dell'esercito visigoto, predeterminato la sconfitta dei cristiani.
Dopo il tradimento della cavalleria di uno dei fianchi, o la cavalleria musulmana liberata attaccò l'altra ala, mettendola in fuga, oppure lì la cavalleria cristiana fu schiacciata da un contingente della riserva equestre jihadista.
Allo stesso tempo, il re, vedendo la sconfitta del suo esercito, secondo gli annali cristiani, decise di prendere parte all'attacco decisivo e si precipitò in avanti, scomparendo per sempre nella folla dei combattimenti. Secondo le descrizioni musulmane, lo stesso Tariq, vedendo Rodrigo su un carro, lo colpì alla testa delle sue guardie direttamente attraverso la fanteria combattente al centro, o, più probabilmente, aggirando la parte anteriore di uno dei fianchi, colpendo il re squadra dal lato.
Comunque sia, l'ultima riserva dei Visigoti, i guerrieri del re, fu schiacciata. Ha opposto una resistenza relativamente debole ai jihadisti (e alcuni di loro, a quanto pare, hanno anche tradito il re e sono fuggiti). E, cosa forse più importante, secondo un certo numero di fonti, durante questo attacco, il sovrano di Spagna fu uno dei primi carri, e il re riuscì a fuggire, radunare un nuovo esercito e morì solo nel settembre 713 nella battaglia di Seguel).
Comunque sia, l'attacco di pugnale dell'equipe pesantemente armata "Ansars" di Tariq ha deciso il corso della battaglia. Dopo di ciò, o vedendo la morte del loro re, o vedendo la sua fuga e semplicemente già stanchi della battaglia, un'enorme massa di cristiani spagnoli, schiacciati da tre lati, si precipitò a fuggire dall'accerchiamento pianificato lungo il "ponte d'oro" abilmente fornito dai jihadisti, coprendo il campo di battaglia vicino a Jerez de la Frontier.
Le perdite delle truppe visigote furono catastrofiche. Migliaia, se non decine di migliaia di cristiani morirono nel corso dell'accerchiamento e nel perseguimento dei fuggitivi. Le perdite umane dei contingenti della Spagna meridionale e centrale erano molto alte: i jihadisti perseguivano attivamente e non facevano prigionieri, credendo giustamente che degli ex guerrieri fossero cattivi schiavi, e nelle città rimaste senza difensori avrebbero ancora reclutato abbastanza prigionieri per se stessi.
E, soprattutto, questa battaglia decise le sorti della Spagna perché in essa morirono la maggior parte dei già pochissimi soldati professionisti di questo regno, sia reclutati nelle guarnigioni delle città che tra l'aristocrazia gotica. Inoltre, un'altra parte della classe dirigente è passata a tradimento dalla parte dei conquistatori, privando ulteriormente il popolo dell'opportunità di resistere agli islamisti. Questo, in combinazione con una serie di altri fattori, ha aperto il paese per ulteriori conquiste.
Tuttavia, le perdite tra le truppe "imbarcate saldamente sulla via del ghazavat" sono state pesanti: a giudicare da fonti musulmane, è morto circa il 25% dei partecipanti alla battaglia, e in realtà forse molto di più. Ciò è dimostrato dal fatto che dopo la battaglia l'esercito di Tariq ibn Ziyad era così indebolito che non perseguì l'inseguimento strategico e l'ulteriore conquista del paese, ma si limitò a catturare le aree circostanti. La marcia verso Toledo fu rimandata all'anno successivo, quando nel 712 lo stesso Musa ibn Nusayr, alla testa di un nuovo grande esercito, sbarcò in Spagna.
P. S. Il sovrano di Ceuta e sua figlia, che contribuirono notevolmente all'invasione jihadista della Spagna, non vissero felici e contenti. Il conte Giuliano, probabilmente di origine rumena (cioè bizantina) e mai convertito all'Islam, sebbene fosse vicino alla corte di Musa ibn-Nusayr, fu circondato dal disprezzo dell'aristocrazia islamica sia come non musulmano che come traditore. Di conseguenza, quando tentò ancora una volta di proteggere in qualche modo la sovranità concordata di Ceuta davanti al governatore dell'Africa, fu giustiziato senza ulteriori indugi e il suo possesso fu incluso nel califfato.
Anche sua figlia, sia per la sua dubbia "fama" sia per il suo rifiuto dello stile di vita preparato per le donne dagli islamisti radicali, non è stata accettata tra l'alta borghesia dei conquistatori. Dopo l'esecuzione di suo padre, non divenne nemmeno una moglie, ma semplicemente una concubina di uno degli emiri, che la fece "schiava dell'harem" e la portò nel suo castello El Pedroche, situato nella provincia di Cordoba, dove lei o impazzirono o si suicidarono, rendendosi conto delle terribili conseguenze delle loro azioni.
Secondo le leggende locali, il suo fantasma apparve in questo castello per diversi secoli, fino a quando nel 1492 i musulmani furono completamente espulsi dal territorio della Spagna durante la Reconquista…
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