Dopo il trattato di pace di San Francisco del 1951, il Giappone ha riacquistato la sua indipendenza. Tuttavia, alcuni dei suoi territori rimasero sotto il controllo degli Stati Uniti. In particolare, l'isola di Okinawa. In questi territori funzionava l'amministrazione militare americana, il dollaro USA fungeva da valuta (in sostituzione del cosiddetto B-yen) e la circolazione a destra operava al posto della circolazione a sinistra giapponese. In questo territorio, il personale militare degli Stati Uniti non è stato punito per alcun crimine. Ad esempio, un soldato che ha violentato e ucciso una bambina di sei anni nel 1955 è rimasto impunito.
Il 20 dicembre 1970 si svolse nella città di Koza (Okinawa) una delle più grandi manifestazioni antiamericane della popolazione locale. Circa cinquemila giapponesi di Okinawa e settecento militari statunitensi si unirono nella battaglia. Diverse dozzine di auto sono state bruciate e molte altre proprietà americane distrutte, inclusi uffici e annessi a Kadena AFB.
La rivolta è iniziata con un normale incidente stradale. Un'auto con militari americani ubriachi ha investito un residente locale. L'incidente è stato assistito da un gruppo di tassisti che prima hanno iniziato a gridare slogan antiamericani, per poi passare ad azioni più attive. La polizia che è arrivata non è riuscita a calmare gli isolani arrabbiati. Peggio ancora, un'altra macchina americana, che è venuta in aiuto dei suoi compagni, ha colpito la seconda Okinawa. La folla è cresciuta immediatamente a diverse centinaia di manifestanti. I colpi di avvertimento della polizia hanno solo peggiorato la situazione. Il numero dei manifestanti ha raggiunto i cinquemila. Bottiglie, pietre e molotov preparate frettolosamente volarono sugli americani: c'erano molti negozi di alcolici nelle vicinanze. I giapponesi hanno tirato fuori le truppe statunitensi dalle loro auto, le hanno picchiate e le hanno bruciate.
La rivolta ha preso rapidamente slancio. I manifestanti hanno distrutto auto americane e vetrine. Diverse dozzine di ribelli si diressero verso il territorio della base di Kadena, dove distrussero tutto ciò che potevano arrivare. Le autorità di occupazione hanno risposto con gas lacrimogeni. Al mattino, la rivolta si era placata. Il risultato sono stati sessanta americani feriti e ottantadue residenti locali arrestati.
Nel 1972, la sovranità formale sulla prefettura di Okinawa tornò dagli Stati Uniti al Giappone. Lo yen è diventato di nuovo la valuta e il traffico a destra è stato sostituito dal traffico a sinistra. In base a un accordo bilaterale, le basi statunitensi sono rimaste nella prefettura, anche se il loro numero diminuisce ogni decennio.
Sia durante il periodo di occupazione che ora, il personale militare americano rimane una delle fonti di cronaca nera sull'isola. Molto spesso si tratta di uno stupro o di un incidente, in cui l'autista è americano e la vittima locale. Anche adesso le autorità della prefettura trovano difficile assicurare alla giustizia i colpevoli, e in quei giorni era del tutto impossibile.
Okinawa è ancora sede di tre quarti di tutte le forze americane in Giappone. Di tanto in tanto, gli americani restituiscono l'oggetto successivo alle autorità locali. Tutto sommato, la proprietà americana occupa fino al 10% dell'area di Okinawa. Nel 2013 è stato raggiunto un accordo tra Tokyo e Washington per il ritiro di circa 9.000 Marines dall'isola, la maggior parte dei quali sarà inviata a Guam, mentre il resto sarà di stanza nei territori del Pacifico e in Australia. Dopodiché, rimarranno in Giappone circa 40.000 soldati americani e circa lo stesso numero delle loro famiglie.
