70 anni fa, nella notte tra il 25 e il 26 marzo 1945, gli ultimi difensori di Iwo Jima, guidati dal generale Tadamichi Kuribayashi e dal contrammiraglio Rinosuke Ichimaru, lanciarono un contrattacco finale alle truppe americane. Non speravano più nella vittoria, ma volevano solo morire con onore, portando con sé quanti più nemici possibile. Il primo punto del piano fu realizzato quasi completamente, e il secondo - solo parzialmente: nella battaglia notturna furono uccisi 262 giapponesi e 53 americani, 18 giapponesi furono fatti prigionieri.
Si è conclusa così la battaglia di 37 giorni per una piccola isola vulcanica con una superficie di soli 23 chilometri quadrati, che gli americani hanno ottenuto a costo di molto sangue. 6.812 soldati e ufficiali americani sono stati sepolti a Iwo Jima, 21.835 sono rimasti feriti e sotto shock. Le vittime giapponesi non sono state calcolate con tale precisione, ma in base alle dimensioni della guarnigione e al numero di sopravvissuti, erano più di 20.000, compresi i lavoratori coreani che stavano costruendo le fortificazioni.
Di seguito una selezione di fotografie scattate dai corrispondenti di guerra americani durante e dopo i combattimenti sull'isola. Tra questi ci sono sia scatti noti che piuttosto rari.
Veduta aerea di Iwo Jima durante la guerra. Nell'angolo in basso a destra c'è il vulcano spento Suribati. Battaglie particolarmente feroci furono combattute su questa altezza chiave. Al centro c'è un aeroporto giapponese con due piste incrociate.
"Tennessee" - una delle corazzate americane, che fornisce supporto antincendio allo sbarco su Iwo Jima.
Primo tiro: i marine sbarcano dalle chiatte di sbarco.
Zona di sbarco. Le navi della flotta americana e le chiatte al largo della costa sono ben visibili.
Attacco di mezzi corazzati galleggianti LVT-2.
I marines si sdraiarono accanto all'anfibio svenuto.
Non ci sono rifugi sulla spiaggia.
Non ho raggiunto Suribati.
La prima linea è la cresta della cresta di sabbia.
Testa di ponte.
Posto di pronto soccorso avanzato. Il soldato sulla barella anteriore non ha più bisogno di donazioni di sangue.
Un altro non è sopravvissuto.
Rimozione di gettoni soldato dai cadaveri.
La riva è stata bonificata.
Scaricare qualcosa in scatole. A giudicare dal peso, non dalle munizioni.
Nella speranza della misericordia dell'Onnipotente.
Ex aeroporto.
Il giapponese ucciso.
Gli obici e l'MLRS funzionano.
I genieri minano il bunker.
Trofei.
"Sherman" con un luccichio.
Fatto saltare in aria da una mina.
Al bunker distrutto con un cannone da 100 mm. A sinistra: il fotografo militare dell'Associated Press Joe Rosenthal.
Resti di fortificazione giapponese.
Laz in uno dei tanti tunnel che hanno scavato attraverso il Monte Suribati e il serbatoio di pietra è un falso bersaglio.
Amico e nemico dell'uomo: il cane da servizio dei Marines fiuta i soldati giapponesi che si nascondono sottoterra.
Un carro armato interrato, che veniva utilizzato come punto di fuoco fisso, e un'altra caponiera in cemento armato con un cannone pesante "aperta" dall'artiglieria della nave.
Carro armato distrutto "Chi-Ha".
Sherman imbottito con armatura aggiuntiva improvvisata.
Custode della memoria.
5a divisione marina.
