Ora parleremo dei tragici eventi della Prima Guerra d'Indocina, durante la quale i patrioti Viet Minh guidati da Ho Chi Minh costrinsero i colonialisti francesi a lasciare il Vietnam. E come parte del ciclo, esamineremo questi eventi attraverso il prisma della storia della Legione straniera francese. Per la prima volta nomineremo i nomi di alcuni famosi comandanti della legione: diventeranno gli eroi dei prossimi articoli, ma inizieremo a conoscerli già in questo.
Lega dell'indipendenza del Vietnam (Viet Minh)
Il modo in cui i francesi arrivarono in Indocina è stato descritto nell'articolo "Dogs of War" della Legione straniera francese ". E dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, il territorio dell'Indocina francese cadde effettivamente sotto il dominio del Giappone. Gli organi dell'amministrazione francese (controllati dal governo di Vichy) tacitamente acconsentirono alla presenza di truppe giapponesi sul territorio della colonia, ma per qualche motivo reagirono molto nervosamente ai tentativi di resistenza ai giapponesi da parte degli stessi vietnamiti. I funzionari francesi credevano che alla fine della guerra sarebbero stati in grado di negoziare con i giapponesi sulla divisione delle sfere di influenza. E i vietnamiti, secondo loro, non avrebbero dovuto preoccuparsi affatto della domanda su chi sarebbero stati i loro padroni. Furono le truppe coloniali francesi a sopprimere due rivolte anti-giapponesi nel 1940: nella contea di Bakshon, nel nord del paese, e nella contea centrale di Duolong.
Di conseguenza, i vietnamiti, non riuscendo a trovare un'intesa con le autorità coloniali francesi, nel maggio 1941 crearono l'organizzazione patriottica Vietnam Independence League (Viet Minh), in cui i comunisti giocarono un ruolo chiave. I giapponesi furono costretti a unirsi alla lotta contro i partigiani Viet Minh solo nel novembre 1943 - fino ad allora, i francesi li avevano affrontati con successo.
All'inizio, le unità deboli e scarsamente armate dei ribelli vietnamiti furono continuamente rifornite e acquisirono esperienza di combattimento. Il 22 dicembre 1944 fu creato il primo distaccamento dell'esercito regolare Viet Minh, comandato dall'allora poco conosciuto Vo Nguyen Giap, laureato all'Università di Hanoi ed ex insegnante di francese - in seguito sarebbe stato chiamato il Napoleone Rosso e incluso in varie versioni degli elenchi dei più grandi comandanti del XX secolo.
Sebbene i funzionari del governo di Vichy dell'Indocina francese agissero effettivamente come alleati del Giappone, ciò non li salvò dall'arresto quando a marzo 9, 1945, i giapponesi disarmarono le truppe coloniali francesi in Vietnam. La stragrande maggioranza dei militari di queste unità depose con sottomissione e rassegnazione le armi. I soldati e gli ufficiali del quinto reggimento della Legione straniera hanno cercato di salvare l'onore della Francia, che, con battaglie e pesanti perdite, ha sfondato in Cina (questo è stato descritto nell'articolo precedente - "La Legione straniera francese nella prima guerra mondiale e II").
Il Viet Minh si rivelò un rivale molto più serio: le sue truppe continuarono a combattere con successo contro le truppe giapponesi. Infine, il 13 agosto 1945, il Viet Minh passò all'offensiva, il 19 agosto fu presa Hanoi, alla fine del mese i giapponesi furono trattenuti solo nel sud del paese. Il 2 settembre, durante una manifestazione nella Saigon liberata, Ho Chi Minh ha annunciato la creazione di un nuovo stato: la Repubblica Democratica del Vietnam. In questo giorno, il Viet Minh ha preso il controllo di quasi tutte le città del paese.
E solo dal 6 all'11 settembre, i soldati della 20a divisione (indiana) degli inglesi iniziarono a sbarcare a Saigon. La prima cosa che hanno visto sono stati gli slogan:
"Benvenuti inglesi, americani, cinesi, russi, tutti tranne i francesi!"
"Abbasso l'imperialismo francese!"
Ma il maggiore generale britannico Douglas Gracie, comandante della 20a divisione, arrivato a Saigon il 13 settembre, ha affermato di non riconoscere il governo nazionale Viet Minh. Gli ex padroni del paese, i francesi, sarebbero saliti al potere.
Il ritorno dei colonialisti
Il 22 settembre, i rappresentanti liberati dell'amministrazione francese, con l'aiuto degli inglesi, presero il controllo di Saigon, la risposta fu uno sciopero e disordini in città, per la cui soppressione Gracie dovette riarmare tre reggimenti di giapponesi prigionieri. E solo il 15 ottobre arrivò a Saigon la prima unità da combattimento francese, il sesto reggimento coloniale. Infine, il 29 ottobre, Raul Salan è arrivato in Indocina, che è stato descritto un po 'nell'articolo precedente. Ha preso il comando delle forze francesi nel Tonchino e in Cina.
Nella seconda metà di ottobre, inglesi e giapponesi respinsero i distaccamenti Viet Minh da Saigon, catturando le città di Thudyk, Bien Hoa, Thuzaumoti, e poi Suanlok e Benkat. E i paracadutisti francesi della Legione Straniera, guidati dal tenente colonnello Jacques Massu (il cui nome sentiremo più di una volta nei prossimi articoli del ciclo) presero la città di Mitho.
E poi, dal nord, l'esercito del Kuomintang di 200.000 ha iniziato l'offensiva.
Entro la fine dell'anno, i francesi avevano portato il numero delle loro truppe nel sud del paese a 80 mila persone. Hanno agito in modo estremamente stupido - tanto che Tom Driberg, un consigliere di Lord Mountbatten (che accettò la resa ufficiale delle truppe del feldmaresciallo giapponese Terauti), scrisse nell'ottobre 1945 di "crudeltà trascendentale" e "scene vergognose di vendetta di il francese fumato d'oppio degenera su annamiti indifesi."
E il maggiore Robert Clarke ha parlato dei francesi di ritorno in questo modo:
"Erano una banda di delinquenti piuttosto indisciplinati, e in seguito non mi ha sorpreso che i vietnamiti non volessero accettare il loro governo".
Gli inglesi furono scioccati dall'atteggiamento francamente sprezzante dei francesi nei confronti degli alleati indiani della 20a divisione britannica. Il suo comandante, Douglas Gracy, si è addirittura rivolto alle autorità francesi con la richiesta ufficiale di spiegare ai suoi soldati che i suoi "a prescindere dal colore della pelle sono amici e non possono essere considerati "neri".
Quando, sconvolto dalle notizie sulla partecipazione di unità britanniche ad operazioni punitive contro i vietnamiti, Lord Mountbatten ha cercato di ottenere chiarimenti dallo stesso Gracie (“non si poteva lasciare ai francesi un compito così dubbioso?), ha risposto con calma:
"Il coinvolgimento dei francesi porterebbe alla distruzione non di 20, ma di 2.000 case e, molto probabilmente, insieme agli abitanti".
Cioè, distruggendo 20 case vietnamite, gli inglesi hanno anche reso questo servizio agli sfortunati aborigeni - non hanno permesso ai "degenerati francesi che erano stati fumati con l'oppio" prima di loro.
A metà dicembre 1945, gli inglesi iniziarono a trasferire le loro posizioni agli Alleati.
Il 28 gennaio 1946, davanti alla cattedrale di Saigon, si svolse una parata d'addio congiunta di unità militari britanniche e francesi, durante la quale Gracie consegnò al generale francese Leclerc due spade giapponesi ricevute durante la resa: mostrò così a tutti quel potere su Il Vietnam stava passando alla Francia.
Con un sospiro di sollievo, il generale inglese volò via da Saigon, dando ai francesi l'opportunità di affrontare gli stessi comunisti Viet Minh inaspettatamente forti. Gli ultimi due battaglioni indiani lasciarono il Vietnam il 30 marzo 1946.
La risposta di Ho Chi Minh
Ho Chi Minh cercò a lungo di negoziare, si rivolse persino al presidente degli Stati Uniti Truman per chiedere aiuto, e solo dopo aver esaurito tutte le possibilità per una soluzione pacifica, diede l'ordine di attaccare le truppe anglo-francesi nel sud e le truppe del Kuomintang al Nord.
Il 30 gennaio 1946, l'esercito del Viet Minh attaccò le truppe del Kuomintang e il 28 febbraio i cinesi fuggirono nel loro territorio in preda al panico. In queste condizioni, i francesi furono costretti a malincuore il 6 marzo a riconoscere l'indipendenza del DRV - come parte della Federazione dell'Indocina e dell'Unione francese, inventata frettolosamente dagli avvocati di de Gaulle.
Divenne presto chiaro che la Francia considera ancora il Vietnam come una sua colonia senza diritti di voto e l'accordo sul riconoscimento del DRV è stato concluso solo per accumulare forze sufficienti per condurre una guerra a tutti gli effetti. Truppe dall'Africa, dalla Siria e dall'Europa sono state dispiegate frettolosamente in Vietnam. Presto le ostilità ripresero e furono parti della Legione Straniera che divennero le formazioni d'urto dell'esercito francese. Senza esitazione, la Francia gettò quattro reggimenti di fanteria e un reggimento di cavalleria corazzata della legione, due battaglioni di paracadutisti (che in seguito sarebbero diventati reggimenti), nonché le sue unità di ingegneria e genieri nel "tritacarne" di questa guerra.
L'inizio della prima guerra d'Indocina
I combattimenti iniziarono dopo il 21 novembre 1946, i francesi chiesero alle autorità del DRV di trasferire loro la città di Haiphong. I vietnamiti si rifiutarono e il 22 novembre le navi da guerra della madrepatria iniziarono a bombardare la città: secondo le stime francesi, furono uccisi circa 2.000 civili. Fu così che iniziò la prima guerra d'Indocina. Le truppe francesi lanciarono un'offensiva in tutte le direzioni, il 19 dicembre si avvicinarono ad Hanoi, ma riuscirono a prenderla solo dopo 2 mesi di continui combattimenti, distruggendo quasi completamente la città.
Con sorpresa dei francesi, i vietnamiti non si arresero: dopo aver ritirato le truppe rimanenti nella provincia settentrionale di confine del Viet Bac, ricorsero alla tattica delle "mille punture di spillo".
La cosa più interessante è che fino a 5 mila soldati giapponesi, che per qualche motivo sono rimasti in Vietnam, hanno combattuto con i francesi dalla parte del Viet Minh, a volte occupando posizioni di comando. Ad esempio, il maggiore Ishii Takuo divenne colonnello del Viet Minh. Per qualche tempo ha diretto l'Accademia militare di Quang Ngai (dove altri 5 ex ufficiali giapponesi hanno lavorato come insegnanti), e poi ha ricoperto la carica di "consigliere capo" dei guerriglieri del Vietnam del Sud. Il colonnello Mukayama, che in precedenza aveva prestato servizio presso il quartier generale della 38a armata imperiale, divenne consigliere di Vo Nguyen Giap, comandante delle forze armate del Viet Minh e poi dei Viet Cong. C'erano 2 medici giapponesi e 11 infermiere giapponesi negli ospedali del Viet Minh.
Quali furono le ragioni del passaggio dell'esercito giapponese dalla parte del Viet Minh? Forse credevano che dopo la resa avessero "perso la faccia" e si vergognassero di tornare in patria. È stato anche suggerito che alcuni di questi giapponesi avessero motivo di temere procedimenti giudiziari per crimini di guerra.
Il 7 ottobre 1947 i francesi tentarono di porre fine alla guerra distruggendo la leadership del Viet Minh: durante l'Operazione Lea, tre battaglioni paracadutisti della legione (1200 persone) sbarcarono nella città di Bak-Kan, ma Ho Chi Minh e Vo Nguyen Giap riuscì a partire e i paracadutisti e la loro fretta in aiuto delle unità di fanteria subirono pesanti perdite nelle battaglie con unità e partigiani Viet Minh.
Il duecentomillesimo esercito coloniale della Francia, che comprendeva 1.500 carri armati, sostenuto da truppe "indigene" (anche loro circa 200mila persone) non poté far nulla con i ribelli vietnamiti, il cui numero in un primo momento raggiunse appena i 35-40mila combattenti, e solo entro la fine del 1949 è aumentato fino a 80 mila.
I primi successi del Viet Minh
Nel marzo 1949, il Kuomintang fu sconfitto in Cina, il che migliorò immediatamente l'offerta delle truppe vietnamite e, nell'autunno dello stesso anno, le unità da combattimento del Viet Minh passarono all'offensiva. Nel settembre 1950, le guarnigioni francesi furono distrutte lungo il confine cinese. E il 9 ottobre 1950, nella battaglia di Khao Bang, i francesi persero 7mila persone uccise e ferite, 500 auto, 125 mortai, 13 obici, 3 plotoni corazzati e 9.000 armi leggere.
A Tat Ke (post-satellite Khao Bang), il 6° battaglione coloniale paracadutisti fu circondato. La notte del 6 ottobre, i suoi militari fecero un tentativo infruttuoso di sfondare, durante il quale subirono gravi perdite. I soldati e gli ufficiali sopravvissuti furono fatti prigionieri. Tra loro c'era il tenente Jean Graziani, che aveva ventiquattro anni, tre dei quali (dai 16 anni) combatterono contro la Germania nazista - prima nell'esercito degli Stati Uniti, poi nelle SAS britanniche e infine come parte della Francia Libera truppe. Ha provato a correre due volte (la seconda volta ha camminato per 70 km), ha trascorso 4 anni in cattività e al momento della sua liberazione pesava circa 40 kg (come era chiamato la "squadra dei morti viventi"). Jean Graziani sarà uno degli eroi dell'articolo, che racconterà la guerra in Algeria.
Un altro membro del "distaccamento dei morti viventi" era Pierre-Paul Jeanpierre, un partecipante attivo alla Resistenza francese (ha trascorso più di un anno nel campo di concentramento di Mauthausen-Gusen) e il leggendario comandante della Legione Straniera, che ha combattuto alla roccaforte di Charton come parte del Primo Battaglione Paracadutisti e fu anche ferito fu catturato. Dopo il suo recupero, guidò il primo battaglione paracadutisti appena creato, che divenne un reggimento il 1 settembre 1955. Di lui parleremo ancora nell'articolo sulla guerra d'Algeria.
Le forze del Viet Minh crebbero, già alla fine di ottobre 1950, le truppe francesi si ritirarono dalla maggior parte del territorio del Vietnam del Nord.
Di conseguenza, il 22 dicembre 1950, i francesi annunciarono nuovamente il riconoscimento della sovranità del Vietnam all'interno dell'Unione francese, ma i leader del Viet Minh non ci credevano più. E la situazione sui fronti chiaramente non era favorevole ai colonialisti e ai loro alleati "nativi". Nel 1953, il Viet Minh aveva già a disposizione circa 425 mila combattenti: soldati delle truppe regolari e partigiani.
A quel tempo, gli Stati Uniti fornirono un'enorme assistenza militare alla Francia. dal 1950 al 1954 gli americani consegnarono ai francesi 360 aerei da combattimento, 390 navi (di cui 2 portaerei), 1.400 carri armati e veicoli corazzati e 175.000 armi leggere. 24 piloti americani hanno fatto 682 sortite, due di loro sono stati uccisi.
Nel 1952, l'assistenza militare degli Stati Uniti rappresentava il 40% di tutte le armi ricevute dalle unità francesi in Indocina, nel 1953 - 60%, nel 1954 - 80%.
Le feroci ostilità continuarono con successo variabile per molti altri anni, ma nella primavera del 1953 il Viet Minh superò sia strategicamente che tatticamente gli europei sicuri di sé: fece una "mossa da cavaliere", colpendo il Laos e costringendo i francesi a concentrare grandi forze a Dien Bien Phu (Dien Bien Phu).
Dien Bien Phu: trappola vietnamita per l'esercito francese
Il 20 novembre 1953, i paracadutisti francesi catturarono l'aeroporto lasciato dai giapponesi nella valle del Kuvshin (Dien Bien Phu) e una testa di ponte 3 per 16 km, dove iniziarono ad arrivare aerei con soldati e attrezzature. Sulle colline intorno, per ordine del colonnello Christian de Castries, furono costruiti 11 forti: Anne-Marie, Gabrielle, Beatrice, Claudine, Françoise, Huguette, Natasha, Dominique, Junon, Eliane e Isabelle. Nell'esercito francese, si diceva che prendessero i loro nomi dalle amanti di de Castries.
11mila soldati e ufficiali di varie unità dell'esercito francese occuparono 49 punti fortificati, circondati da gallerie di passaggi di trincea e protetti da ogni parte da campi minati. Successivamente, il loro numero fu aumentato a 15 mila (15.094 persone): 6 paracadutisti e 17 battaglioni di fanteria, tre reggimenti di artiglieria, un reggimento di genieri, un battaglione di carri armati e 12 aerei.
Queste unità sono state fornite da un gruppo di 150 grandi aerei da trasporto. Per il momento, i Viet Minh non hanno interferito con i francesi, e su quello che è successo dopo, il noto stratagemma dice: "attira sul tetto e rimuovi le scale".
Il 6-7 marzo, le unità Viet Minh hanno praticamente "rimosso" questa "scala": hanno attaccato gli aeroporti di Za-Lam e Cat-bi, distruggendo più della metà dei "lavoratori dei trasporti" su di essi - 78 veicoli.
Poi il Katyusha di Viet Minh si è schiantato sulle piste di Dien Bien Phu e l'ultimo aereo francese è riuscito ad atterrare e decollare il 26 marzo.
Da allora, la fornitura è stata effettuata solo facendo cadere il carico con il paracadute, che è stato attivamente cercato di interferire con i cannoni antiaerei dei vietnamiti concentrati attorno alla base.
Ora il gruppo francese accerchiato era praticamente condannato.
I vietnamiti, invece, per rifornire il loro gruppo, senza esagerare, compirono un'impresa lavorativa, tagliando un percorso di cento chilometri nella giungla e costruendo una base di trasbordo a 55 km da Dien Bien Phu. Il comando francese considerava impossibile consegnare artiglieria e mortai a Dien Bien Phu: i vietnamiti li portavano in braccio attraverso le montagne e la giungla e li trascinavano sulle colline intorno alla base.
Il 13 marzo, la 38a divisione Viet Minh (Acciaio) lanciò un'offensiva e catturò Fort Beatrice. Fort Gabriel è caduto il 14 marzo. Il 17 marzo, parte dei soldati thailandesi che difendevano il forte di Anna-Marie passò dalla parte dei vietnamiti, il resto si ritirò. Successivamente iniziò l'assedio di altre fortificazioni di Dien Bien Phu.
Il 15 marzo il colonnello Charles Pirot, comandante delle unità di artiglieria della guarnigione di Dien Bien Phu, si suicidò: promise che l'artiglieria francese avrebbe dominato tutta la battaglia e soppresso facilmente i cannoni del nemico:
"I cannoni di Vieta spareranno non più di tre volte prima che io li distrugga."
Poiché non aveva un braccio, non poteva caricare la pistola da solo. E quindi, vedendo i risultati del "lavoro" degli artiglieri vietnamiti (montagne di cadaveri e tanti feriti), si è fatto esplodere con una granata.
Marcel Bijart e i suoi paracadutisti
Il 16 marzo, alla testa dei paracadutisti del 6 ° battaglione coloniale, Marcel Bijar arrivò a Dien Bien Phu - una persona davvero leggendaria nell'esercito francese. Non ha mai pensato di servire nell'esercito, e anche durante il servizio militare nel 23° reggimento (1936-1938), il suo comandante disse al giovane che non vedeva "nulla di militare" in lui. Tuttavia, Bijar finì di nuovo nell'esercito nel 1939 e dopo lo scoppio delle ostilità chiese di unirsi al groupe franc, l'unità di ricognizione e sabotaggio del suo reggimento. Nel giugno 1940, questo distaccamento riuscì a liberarsi dall'accerchiamento, ma la Francia si arrese e Bijar finì ancora in prigionia tedesca. Solo 18 mesi dopo, al terzo tentativo, riuscì a fuggire in territorio controllato dal governo di Vichy, da dove fu inviato in uno dei reggimenti Tyralier in Senegal. Nell'ottobre 1943, questo reggimento fu trasferito in Marocco. Dopo gli sbarchi alleati, Bijar finì in un'unità del British Special Air Service (SAS), che nel 1944 operava al confine tra Francia e Andorra. Quindi ha ricevuto il soprannome di "Bruno" (segnale di chiamata), che è rimasto con lui per tutta la vita. Nel 1945 Bijar finì in Vietnam, dove sarebbe poi diventato famoso con la frase:
“Questo sarà fatto, se possibile. E se è impossibile, anche.
A Dien Bien Phu, l'influenza dei sei comandanti di battaglione dei paracadutisti sulle decisioni di de Kastries fu così grande che furono chiamati la "mafia dei paracadutisti". A capo di questo "gruppo mafioso" c'era il tenente colonnello Langle, che firmava i suoi rapporti ai suoi superiori: "Langle ei suoi 6 battaglioni". E il suo vice era Bizhar.
Jean Pouget ha scritto delle attività di Bijar in Vietnam:
“Bijar non era ancora un BB. Non ha fatto colazione con i ministri, non ha posato per la copertina di Pari-Match, non si è laureato all'Accademia di stato maggiore e non ha nemmeno pensato alle stelle del generale. Non sapeva di essere un genio. Era lui: ha preso una decisione a colpo d'occhio, ha dato un comando in una parola, lo ha portato con sé con un gesto.
Lo stesso Bijar chiamò la battaglia di più giorni a Dien Bien Phu "Verdun of the Jungle" e scrisse in seguito:
“Se mi avessero dato almeno 10mila legionari, saremmo sopravvissuti. Tutti gli altri, tranne i legionari e i paracadutisti, erano incapaci di qualsiasi cosa, ed era impossibile sperare nella vittoria con tali forze.
Quando l'esercito francese si arrese a Dien Bien Phu, Bijar fu catturato, dove trascorse 4 mesi, ma il giornalista americano Robert Messenger nel 2010 in un necrologio lo paragonò allo zar Leonida e ai suoi paracadutisti 300 spartani.
E Max Booth, uno storico americano, ha detto:
"La vita di Bijar confuta il mito, popolare nel mondo di lingua inglese, che i francesi sono soldati codardi," scimmie che si arrendono mangiatrici di formaggio "" (alimentari crudi che si arresero alle scimmie).
Lo definì anche "il guerriero perfetto, uno dei grandi soldati del secolo".
Il governo vietnamita non permise che le ceneri di Bijar fossero disperse a Dien Bien Phu, così fu sepolto nel "Memoriale di guerra in Indocina" (Frejus, Francia).
È stato Bijar a diventare il prototipo del protagonista del film Lost Command di Mark Robson, che inizia in Dien Bien Phu.
Ora guarda il buffo marinaio diciassettenne che ci sorride da questa foto:
Nel 1953-1956. questo spacciato prestava servizio nella marina a Saigon e riceveva costantemente ordini fuori turno per comportamento volgare. Ha anche interpretato uno dei ruoli principali nel film "The Lost Squad":
L'hai riconosciuto? Questo è… Alain Delon! Anche un novellino della prima foto può diventare attore di culto e sex symbol di un'intera generazione, se a 17 anni non "beve acqua di colonia", ma va invece a prestare servizio in marina durante una guerra poco popolare.
Così ha ricordato il suo servizio in Marina:
“Questa volta si è rivelata la più felice della mia vita. Mi ha permesso di diventare quello che sono diventato allora e quello che sono adesso.
Ricorderemo anche di Bijar e del film "The Lost Squad" in un articolo dedicato alla guerra d'Algeria. Nel frattempo, dai un'altra occhiata a questo valoroso paracadutista e ai suoi soldati:
Catastrofe dell'esercito francese a Dien Bien Phu
Anche la famosa 13a semi-brigata della legione straniera finì a Dien Bien Phu e subì le maggiori perdite della sua storia: circa tremila persone, tra cui due tenenti colonnelli comandanti.
La sconfitta in questa battaglia ha effettivamente predeterminato l'esito della prima guerra d'Indocina.
L'ex sergente della Legione Claude-Yves Solange ha ricordato Dien Bien Phu:
“Può essere immodesto parlare della legione in quel modo, ma i veri dei della guerra combatterono nelle nostre file allora, e non solo i francesi, ma anche i tedeschi, gli scandinavi, i russi, i giapponesi, persino un paio di sudafricani. I tedeschi, tutti quanti, hanno attraversato la seconda guerra mondiale, anche i russi. Ricordo che nella seconda compagnia del mio battaglione c'erano due cosacchi russi che combatterono a Stalingrado: uno era un tenente della gendarmeria da campo sovietica (cioè le truppe NKVD), l'altro era uno zugführer nella divisione di cavalleria delle SS (!). Entrambi sono morti difendendo il caposaldo Isabel. I comunisti hanno combattuto come un inferno, ma abbiamo anche mostrato loro che sappiamo combattere. Penso che non un solo esercito europeo nella seconda metà del ventesimo secolo sia riuscito - e, se Dio vorrà, non accadrà mai - a condurre battaglie corpo a corpo così terribili e su larga scala come facciamo in questa maledetta valle. Il fuoco degli uragani delle loro artiglierie e le piogge torrenziali trasformavano trincee e rifugi in poltiglia, e spesso combattevamo nell'acqua fino alla cintola. I loro gruppi d'assalto sono andati a una svolta, o hanno portato le loro trincee nelle nostre, e poi decine, centinaia di combattenti hanno usato coltelli, baionette, mozziconi, pale da geniere e accette.
A proposito, non so quanto ti sembreranno preziose queste informazioni, ma, secondo testimoni oculari, i legionari tedeschi vicino a Dien Bien Phu hanno combattuto silenziosamente in un combattimento corpo a corpo, mentre i russi urlavano ad alta voce (possibilmente con oscenità).
Nel 1965, il regista francese Pierre Schönderfer (un ex cameraman di prima linea che è stato catturato a Dien Bien Phu) ha realizzato il suo primo film sulla guerra del Vietnam e gli eventi del 1954 - Platoon 317, uno dei cui eroi è un ex soldato della Wehrmacht e ora sottufficiale della Legione Wildorf.
Questo film è rimasto all'ombra del suo altro grandioso lavoro - "Dien Bien Phu" (1992), tra gli eroi di cui, per volontà del regista, c'era il capitano della Legione Straniera, un ex pilota dello squadrone "Normandie -Niemen" (eroe dell'Unione Sovietica!).
Immagini dal film "Dien Bien Phu":
E questo è un cameraman in prima linea Pierre Schenderfer, la foto è stata scattata il 1 settembre 1953:
Rendendosi conto in cosa si erano cacciati, i francesi decisero di coinvolgere il loro "fratello maggiore" - si rivolsero agli Stati Uniti con la richiesta di colpire le truppe vietnamite che circondavano Dien Bien Phu con un attacco aereo con un centinaio di bombardieri B-29, anche accennando alla possibilità di utilizzare bombe atomiche (Operazione Vulture). Gli americani poi evitarono prudentemente: il loro turno di "prendere il collo" dai vietnamiti non era ancora arrivato.
Il piano "Condor", che prevedeva l'atterraggio delle ultime unità di paracadute nella retroguardia vietnamita, non fu attuato a causa della mancanza di aerei da trasporto. Di conseguenza, le unità di fanteria francesi si trasferirono a Dien Bien Phu per via terrestre - ed erano in ritardo. Il piano "Albatross", che prevedeva lo sfondamento del presidio della base, fu considerato irrealistico dal comando delle unità bloccate.
Il 30 marzo il forte Isabel fu circondato (la cui battaglia fu ricordata da Claude-Yves Solange, sopra citata), ma la sua guarnigione resistette fino al 7 maggio.
Il forte "Elian-1" è caduto il 12 aprile, nella notte del 6 maggio - il forte "Elian-2". Il 7 maggio l'esercito francese si arrese.
La battaglia di Dien Bien Phu durò 54 giorni, dal 13 marzo al 7 maggio 1954. Le perdite dei francesi in termini di manodopera e di equipaggiamento militare furono enormi. Furono catturati 10.863 soldati e ufficiali di reggimenti francesi d'élite. Solo circa 3.290 persone tornarono in Francia, tra cui diverse centinaia di legionari: molti morirono per ferite o malattie tropicali, e i cittadini dell'Unione Sovietica e dei paesi socialisti dell'Europa orientale furono accuratamente rimossi dai campi vietnamiti e mandati a casa - "per espiare la loro senso di colpa con il lavoro d'urto." A proposito, sono stati molto più fortunati degli altri: tra loro la percentuale di sopravvissuti era molto più alta.
A Dien Bien Phu, non tutte le unità francesi si arresero: il colonnello Lalande, che comandava Fort Isabelle, ordinò alla guarnigione di sfondare le posizioni vietnamite. Erano legionari del Terzo Reggimento, tiratori del Primo Reggimento algerino e soldati delle unità thailandesi. Carri armati, cannoni, mitragliatrici pesanti furono lanciati nel forte: entrarono in battaglia con armi leggere e leggere. I feriti gravi furono lasciati nel forte, ai feriti leggermente fu offerta una scelta: unirsi al gruppo d'assalto o rimanere, avvertendo che si sarebbero fermati a causa loro e, inoltre, nessuno li avrebbe trasportati. Lo stesso Lalande fu catturato prima che potesse lasciare il forte. Gli algerini, caduti in un'imboscata, si arresero il 7 maggio. L'8-9 maggio, la colonna del capitano Michaud si arrese, che i vietnamiti premono contro le scogliere a 12 km da Isabelle, ma 4 europei e 40 thailandesi, saltando in acqua, attraverso le montagne e la giungla, arrivarono comunque alla posizione delle unità francesi nel Laos. Un plotone, formato dagli equipaggi di carri armati abbandonati, e diversi legionari dell'11a compagnia lasciarono l'accerchiamento, dopo aver percorso 160 km in 20 giorni. Quattro petroliere e due paracadutisti di Fort Isabel sono fuggiti dalla prigionia il 13 maggio, quattro di loro (tre petroliere e un paracadutista) sono anche riusciti a raggiungere i propri.
Già l'8 maggio 1954 iniziarono a Ginevra i negoziati per la pace e il ritiro delle truppe francesi dall'Indocina. Dopo aver perso una guerra a lungo termine contro il movimento patriottico Viet Minh, la Francia lasciò il Vietnam, che rimase diviso lungo il 17° parallelo.
Raul Salan, che aveva combattuto in Indocina dall'ottobre 1945, non provò l'onta della sconfitta a Dien Bien Phu: il 1 gennaio 1954 fu nominato ispettore generale delle forze di difesa nazionali e tornò in Vietnam l'8 giugno 1954, di nuovo alla guida delle truppe francesi. Ma il tempo dell'Indocina francese è già scaduto.
Il 27 ottobre 1954 Salan tornò a Parigi e la notte del 1 novembre militanti del Fronte di liberazione nazionale dell'Algeria attaccarono uffici governativi, caserme dell'esercito, le case dei Piedi Neri e spararono a uno scuolabus con bambini nella città di bella. Davanti a Salan c'era la sanguinosa guerra in Nord Africa e il suo disperato e disperato tentativo di salvare l'Algeria francese.
Se ne parlerà in articoli separati, nel prossimo parleremo della rivolta in Madagascar, della crisi di Suez e delle circostanze dell'ottenimento dell'indipendenza di Tunisia e Marocco.
