Attualmente, le forze nucleari strategiche statunitensi (SNF) sono tra le più potenti al mondo. Una vera e propria triade nucleare con tutti i vettori e i veicoli di consegna necessari è stata creata e viene gestita con successo. Gli attuali piani del Pentagono prevedono la creazione di nuovi tipi di equipaggiamento per le forze nucleari strategiche. A medio termine, dovranno affrontare un serio riarmo. Verranno commissionati nuovi aerei, sottomarini e missili.
Novità per l'Aeronautica
I maggiori successi fino ad oggi sono stati ottenuti nella modernizzazione della componente aerea delle forze nucleari strategiche. Oltre ai bombardieri strategici esistenti, se ne sta sviluppando uno nuovo. Northrop Grumman sta implementando con successo un progetto per un simile aereo chiamato B-21 Raider.
Il progetto B-21 è il prodotto finale di diversi importanti programmi del Pentagono. Dopo anni di ricerca ed esplorazione, nel 2014 è stato lanciato il programma Long Range Strike Bomber (LRS-B). All'interno del suo quadro, i principali produttori di aeromobili hanno presentato i loro progetti e lo sviluppo di Northrop-Grumman è stato riconosciuto come il migliore. Lo sviluppo del progetto tecnico per il B-21 è proseguito fino alla fine dello scorso anno.
Di recente si è saputo dell'inizio della costruzione del primo B-21 Raider sperimentale. Il primo volo è previsto per i primi anni venti. Entro la metà del decennio, è previsto il lancio della produzione di massa. L'Air Force vuole ottenere circa 80-100 nuove macchine, con l'aiuto delle quali sarà possibile sostituire le attrezzature obsolete. Il costo totale del programma dovrebbe raggiungere il livello di 55 miliardi di dollari a prezzi 2015.
Secondo dati noti, il bombardiere B-21 Raider sarà costruito secondo lo schema "ala volante", che fornisce elevate prestazioni di volo e furtività per la difesa aerea di un potenziale nemico. L'aereo avrà una velocità subsonica e un'elevata autonomia di volo. Dovrà utilizzare una vasta gamma di armi aeronautiche esistenti, incl. nucleare. È previsto anche lo sviluppo di missili fondamentalmente nuovi.
Il B-21 è visto come un'aggiunta e un sostituto per quasi tutti i bombardieri a lungo raggio dell'aeronautica americana esistenti. Inoltre, tale sostituzione avrà vantaggi rispetto ad altri campioni. Il B-21 è più economico del B-2 di produzione, riceve una gamma di munizioni più ampia rispetto al B-1B e sarà più furtivo del B-52.
Aggiornamento flotta
Alla fine degli anni venti, la Marina degli Stati Uniti inizierà il processo di smantellamento dei sottomarini missilistici balistici di classe Ohio a causa della loro obsolescenza. Per sostituire le navi dismesse e preservare la componente navale delle forze nucleari strategiche, è in fase di sviluppo il progetto Columbia SSBN. La costruzione della nave principale inizierà nel prossimo futuro e la costruzione dell'intera serie richiederà circa 20 anni.
Il progetto LSA Columbia è stato sviluppato nell'ambito di una collaborazione tra General Dynamics Electric Boat e Newport News Shipbuilding. Quest'ultimo deve anche occuparsi della costruzione di barche. Secondo i piani del Pentagono, devono essere costruiti 12 nuovi sottomarini per sostituire 14 SSBN di classe Ohio. Il ridimensionamento non dovrebbe avere un effetto fatale sull'efficacia in combattimento della componente navale delle forze nucleari.
Il primo sottomarino del nuovo tipo sarà posato nel 2021 ed entro il 2030 andrà in mare. Nel 2031, si prevede di portare la nave nella composizione da combattimento della Marina. Il dodicesimo sottomarino del nuovo progetto entrerà in servizio nel 2042. Pertanto, la consegna di nuove navi diventerà annuale. È importante che la messa in servizio di nuovi SSBN sia effettuata parallelamente alla disattivazione di quelli vecchi. "Ohio" sarà ritirato dalla flotta dal 2027, uno all'anno. Di conseguenza, nel 2021-30.il numero del gruppo sottomarino sarà leggermente ridotto, e quindi la fornitura di nuove imbarcazioni lo manterrà allo stesso livello.
La vita di servizio assegnata dei sottomarini è di 42 anni. Pertanto, la nave guida USS Columbia rimarrà in servizio fino ai primi anni settanta. L'ultima dodicesima barca verrà cancellata solo a metà degli anni ottanta. Durante il servizio, ogni SSBN dovrà sostenere 124 campagne di combattimento. Il costo stimato della barca è inferiore ai 5 miliardi di dollari a prezzi del 2010. Il costo totale dell'intero programma, inclusi i costi operativi, è di circa 350 miliardi.
Il progetto Columbia prevede la costruzione di un SSBN lungo 171 m con un dislocamento di 20,8 mila tonnellate, è stata utilizzata una moderna centrale nucleare, in grado di funzionare con un carico di combustibile durante l'intero servizio del sottomarino nucleare. Il sottomarino trasporterà 16 lanciatori per missili balistici UGM-133 Trident II. Lo sviluppo di nuove armi di tipo simile non è ancora previsto.
È curioso che i piani del Pentagono includano non solo una riduzione del numero di SSBN, ma anche una diminuzione del numero di missili su di essi. Quindi, i sottomarini nucleari del tipo Ohio trasportano 24 missili, fino a 336 prodotti in totale. Non più di 192 missili possono essere schierati sul Columbia.
A terra
Al momento, la componente terrestre delle forze nucleari strategiche è equipaggiata solo con missili balistici intercontinentali LGM-30G Minuteman III. Questi prodotti sono in servizio dagli anni settanta e, nonostante i vari ammodernamenti, sono diventati obsoleti. Il processo di sostituzione dei "Minutemans" è già iniziato, i suoi primi risultati appariranno solo alla fine degli anni venti.
A metà del 2016, le strutture del Pentagono e dell'Aeronautica responsabili delle armi strategiche hanno lanciato un nuovo programma di deterrente strategico a terra (GBSD), che mira a creare un promettente missile balistico intercontinentale a terra. Boeing e Northrop Grumman hanno espresso il desiderio di partecipare al programma. Nell'agosto 2017, l'Air Force ha stipulato contratti di sviluppo del progetto con due società. La documentazione finita per due progetti sarà inviata per la revisione il prossimo anno. Nel 2020 è prevista la selezione di un vincitore e la successiva firma di un contratto per la produzione di missili balistici intercontinentali.
A luglio di quest'anno. Boeing si è ritirato da GBSD a causa di sviluppi sfavorevoli. Nel suo progetto ICBM, ha pianificato di utilizzare motori a propellente solido sviluppati e prodotti da Orbital ATK. Non molto tempo fa, quest'ultimo è stato acquistato da Northrop-Grumman. Boeing ha ritenuto che l'acquisizione del fornitore potesse minacciare la loro proprietà intellettuale nel campo degli sviluppi promettenti. Inoltre, questi eventi potrebbero ostacolare la progettazione o influire negativamente sulle prospettive degli ICBM Boeing. Ci sono state anche dichiarazioni sulla preparazione delle specifiche tecniche per un progetto specifico da parte di Northrop Grumman.
In tali condizioni, Boeing ritiene impossibile continuare a lavorare su GBSD. La società non tornerà al programma senza modificare i termini di riferimento. Al momento, Northrop Grumman rimane l'unico partecipante al programma. Se il progetto di questa società verrà approvato, si saprà l'anno prossimo.
Secondo i piani dell'Air Force, il nuovo ICBM dovrà entrare in servizio non prima dell'anno fiscale 2027. Con l'aiuto dei prodotti GBSD, si propone di sostituire 450 ICBM LGM-30G. Tali missili rimarranno in servizio per mezzo secolo, almeno fino alla fine degli anni settanta. Per lo sviluppo, la produzione e il funzionamento dei missili per l'intero tempo si prevede di spendere ca. 86 miliardi di dollari a prezzi correnti.
Prossima modernizzazione
Il Pentagono prevede di effettuare una massiccia modernizzazione delle forze nucleari strategiche, che consentirà loro di continuare a lavorare per i prossimi decenni. Tutti i nuovi modelli di equipaggiamento per le forze nucleari strategiche vengono creati tenendo conto del funzionamento a lungo termine, a causa del quale saranno necessari nuovi progetti con uno scopo simile solo nella seconda metà del 21 ° secolo.
L'attenzione principale è ora rivolta alla creazione di nuovi vettori di armi nucleari. Inoltre, sono in fase di sviluppo progetti per modernizzare le testate esistenti in conformità con i requisiti moderni. Tali prodotti saranno utilizzati con vettori esistenti e promettenti.
Il comando statunitense è ben consapevole dell'importanza e del significato delle forze nucleari strategiche, e quindi sono in corso di sviluppo numerosi progetti di vario genere. Di particolare importanza nella modernizzazione delle forze nucleari strategiche è la creazione di nuovi vettori di armi nucleari. E alcuni di loro, come il B-21, appariranno tra qualche anno.
