La battaglia di Little Big Sheep è stata una battaglia che ha mostrato la superiorità dell'arma a colpo multiplo rispetto a quella a colpo singolo. Tuttavia, la battaglia delle Black Hills fu anche una guerra che confermò una regola militare molto importante: "il nemico del tuo nemico è tuo amico!"
Ebbene, l'inizio di questi eventi fu dato dalla "corsa all'oro delle Black Hills", quando il numero dei cercatori d'oro a He-Zapa o nelle Black Hills superava le quindicimila persone e continuava a crescere ogni giorno. Di conseguenza, la situazione nell'area è salita al limite e gli attacchi individuali degli indiani contro di loro si sono trasformati in una vera e propria guerra, chiamata dai bianchi "La guerra per le Black Hills".
All'inizio, il governo degli Stati Uniti ha cercato di acquistare semplicemente terre indiane, ma non è stato possibile essere d'accordo, poiché la maggior parte degli indiani non ha nascosto la propria indignazione. Arrivò al punto che uno dei Dakota di nome Little Big Man, che rappresentava il leader, picchiò Mad Horse, durante le trattative con i Winchester nelle sue mani, si fece avanti e gridò che avrebbe ucciso tutti i pallidi se avessero cercato di rubare la sua terra. Le sue parole eccitarono molto i Sioux, e solo l'intervento del giovane temendo i suoi cavalli prevenne lo spargimento di sangue. Tuttavia, le trattative con gli indiani furono sventate. I capi di Spotted Tail e Red Cloud hanno visitato di nuovo Washington e si sono rifiutati di vendere le Black Hills per i soldi che sono stati offerti, cioè per sei milioni di dollari con il pagamento dell'intero importo in quindici anni, e hanno offerto il proprio prezzo. Il capo Red Cloud ha chiesto che le prossime sette generazioni di Dakota venissero fornite di bestiame, cibo e persino "pepe per gli anziani". Poi ha chiesto un carro leggero trainato da cavalli e una squadra di sei buoi da lavoro per ogni maschio adulto. A sua volta, Spotted Tail chiese che tutto questo fosse fornito agli indiani "finché esisteranno i Sioux". Sebbene i due capi fossero in costante rivalità tra loro, quando si trattava di interessi tribali, Red Cloud e Spotted Tail stavano sempre insieme e, se volevano qualcosa, rimanevano fermi. Si è scoperto che i selvaggi dalla pelle rossa si sono offerti di pagarli non meno di quaranta milioni di dollari! Considerando che l'intero territorio del selvaggio West, dall'est del Mississippi e del Missouri fino alle Montagne Rocciose, gli Stati Uniti acquistarono da Napoleone nel 1803 per soli quindici milioni! E poi, in generale, un appezzamento insignificante di terra già pagata e improvvisamente tali prezzi ?!
Quindi, il 6 dicembre 1875, il governo degli Stati Uniti ha emesso un ultimatum agli indiani, che è scaduto il 31 gennaio 1876. Secondo esso, dovevano prima registrarsi e poi andare alle prenotazioni preparate per loro. Altrimenti, sono stati dichiarati nemici, ai quali è stato permesso di usare potenti metodi di influenza. Furono inviati messaggeri agli accampamenti invernali degli indiani. Ma era impossibile vagare al freddo, quindi solo pochi obbedirono all'ordine e la maggior parte dei Sioux e dei Cheyenne non si mossero. Si è scoperto che gli indiani hanno semplicemente ignorato l'ultimatum del governo, quindi Washington ha deciso di costringerli ad accettarlo con la forza. Il 18 gennaio è stato emesso il divieto di vendere armi e munizioni agli indiani. E già l'8 febbraio, le truppe al confine hanno ricevuto l'ordine dal dipartimento militare di prepararsi per una campagna militare.
Tuttavia, la spedizione punitiva, iniziata nella primavera del 1876, non riuscì a raggiungere i suoi obiettivi, poiché i soldati non riuscirono a superare gli indiani. Pertanto, l'intero calcolo era per la campagna estiva, che era pianificata in modo molto più serio. Sul territorio indiano, l'esercito doveva avanzare su tre grandi colonne, da direzioni diverse, per sconfiggere una volta per tutte gli indiani e costringerli a trasferirsi nelle riserve. Il colonnello John Gibbon veniva da ovest, il generale Alfred Terry da est e il generale George Crook da sud.
L'essenza della guerra era che le truppe statunitensi inseguivano le tribù indiane che si spostavano con donne e bambini. Inoltre, cercarono di attaccare piccoli campi e non disdegnarono di uccidere donne e bambini, il che causò un massiccio ritiro degli indiani di diverse tribù, uniti involontariamente in un unico grande campo nomadi nel sud del Montana, che era guidato dal Sommo Sacerdote del Dakota Tatanka-Iyotake.
Tuttavia, molti degli indiani della prateria in questo confronto hanno sostenuto non gli indiani, ma i bianchi. Così diversi capi tribù Shoshone, guidati dal capo Washaki, decisero che era meglio sottomettersi ai bianchi piuttosto che combattere contro di loro. Urai, il capo degli Ute, dichiarò senza mezzi termini che gli piaceva il modo in cui viveva la gente dal viso pallido. Un uomo ospitale, non ha esitato a offrire agli ospiti bevande e sigari. Nel 1872, vendette una parte significativa della sua terra al governo degli Stati Uniti e ora riceveva da lui una pensione annuale di $ 1.000.
Anche Guadalupa, il capo della tribù Caddo, sentì improvvisamente una grande attrazione per la civiltà. Fornì all'esercito degli Stati Uniti degli scout scout, perché credeva che non fossero tanto i rossi dai visi pallidi a combattere, ma i nomadi e i sedentari (che uomo saggio, però, capì l'essenza del conflitto di culture e civiltà!). E poiché la sua tribù Kaddo apparteneva alla cultura dei contadini, questo lo avvicinò automaticamente al popolo della razza bianca e gli fece odiare i nomadi.
Il Crow fornì anche un esercito di eccellenti esploratori, ma il loro motivo era diverso: una vecchia faida con i Dakota, per sconfiggere la quale erano persino pronti a ingraziarsi i visi pallidi.
Il loro capo, Many Feats, consigliò ai suoi soldati di aiutare i bianchi nella loro guerra contro i Sioux, perché "Quando la guerra sarà finita, i capi dei soldati ricorderanno l'aiuto che ora forniremo loro!"
I Pawnee fornirono gli esploratori bianchi per le stesse ragioni dei Crow, ma gli costò caro. Nel 1873, un gruppo di indiani Pawnee fu colto di sorpresa da una grande squadra di Sioux durante la caccia. I soldati bianchi si precipitarono in aiuto dei loro alleati, ma erano in ritardo: avevano già perso solo 150 persone uccise e gli indiani uccisero lui stesso il loro capo. Lo stesso Vasaki soffriva anche dei Sioux. Nel 1865, 200 Sioux fecero irruzione nel suo campo estivo sul fiume Sweet Water e rubarono circa 400 cavalli. Washaki guidò un distaccamento per respingerli, ma gli Shoshone persero questa battaglia. E il figlio maggiore Vasaki Sioux fu ucciso e scalpato proprio davanti ai suoi occhi.
Tutti questi conflitti reciproci hanno giocato solo nelle mani del generale Crook, che non ha mai sognato di condurre con successo questa campagna con solo soldati bianchi, poiché, in base alla sua esperienza, sapeva molto bene che solo gli indiani potevano rintracciare gli indiani nella prateria. Nessun uomo bianco è in grado di fare ciò che potrebbe fare un indiano e di inseguire animali e persone in modo così magnifico.
Dopotutto, un esploratore indiano, dalla polvere rimasta nell'aria, potrebbe determinare se è stato lasciato da una mandria di bufali o da un distaccamento nemico. Dalle impronte oscure degli zoccoli e dei mocassini sull'erba, poteva stabilire sia le intenzioni che il numero del distaccamento nemico, proprio come tempo fa era andato in campagna, e dove stava andando. Imitando il canto degli uccelli o le grida degli animali, si avvertivano a vicenda del pericolo. Inoltre, gli esploratori erano una squadra di combattimento a tutti gli effetti e maestri di attacchi rapidi e furti di cavalli nemici.
Pertanto, non appena il generale Crook ricevette l'ordine di parlare, si rivolse immediatamente allo Shoshone per chiedere supporto e lo ricevette immediatamente. Nel frattempo, il comandante della terza divisione, il colonnello John Gibbon, con solo 450 soldati marciò a est di Fort Ellis nel Montana meridionale, ma prima si incontrò con i capi Crow presso l'agenzia sul fiume Yellowstone e pronunciò loro il seguente discorso: " Sono venuto qui per iniziare una guerra con i Sioux. I Sioux sono i nostri nemici comuni, hanno ucciso sia i bianchi che il corvo per molto tempo. E così sono venuto a punirli. Se i Crow vogliono una guerra con i Sioux, allora è giunto il momento. Se i Crow vogliono che i Sioux non inviino più le loro unità militari nelle loro terre, se vogliono che non uccidano più dei loro uomini, allora questo è il momento per farlo. Se vogliono vendicare il Corvo assassinato, allora è giunto il momento!" Naturalmente, il giovane Crow fu ispirato da questo discorso e trenta persone si unirono immediatamente a Gibbon, mentre il resto promise di avvicinarsi al generale Crook entro due mesi.
Già all'inizio di giugno, Crook si accampò e costruì un deposito di munizioni su Goose Creek, un affluente del fiume Language vicino al confine tra Wyoming e Montana. Fu lì che ricevette un avvertimento dal leader Sioux Tachunko Vitko: "Qualsiasi soldato che attraversi il Fiume delle Lingue e si sposti a nord verrà ucciso".
Bisognava fare i conti con un simile avvertimento, ma ora il generale Crook sapeva esattamente dove cercare questi sfuggenti Sioux e decise di attraversare il fiume non appena gli esploratori indiani si fossero avvicinati a lui. E il 14 giugno, 176 guerrieri Crow arrivarono subito al suo accampamento, insieme ai capi del Magic Crow, Old Crow e Kind Heart. E dopo un altro giorno, venne da lui un rifornimento di 86 Shoshone, insieme al capo Washaki e ai suoi due figli.
Uno degli ufficiali che prestarono servizio sotto il generale Crook in seguito disse: “Lunghe file di lance luccicanti e armi da fuoco ben curate hanno annunciato l'arrivo dei nostri tanto attesi alleati Shoshone. Gli Shoshone galopparono verso il quartier generale, poi si voltarono e, sorprendendo tutti con il loro abile dressage di cavalli, avanzarono. Nessun guerriero degli eserciti civilizzati si muoveva così bene. Con esclamazioni di sorpresa e gioia, questo plotone barbaro di duri guerrieri salutò i loro ex nemici e gli amici di oggi: il Corvo. Il nostro generale andò avanti a guardarli in tutte le loro insegne cerimoniali di piume d'aquila, placche di ottone e perline. E quando gli fu ordinato di spostarsi uno per uno a destra, si mossero come un preciso orologio, e con la dignità dei veri veterani».
Le sue forze ora contavano 1.302 uomini: 201 fanti, 839 cavalieri e 262 esploratori indiani. La sera stessa organizzò un consiglio con gli ufficiali e i capi indiani. Washaki e i suoi alleati Crow chiesero il permesso di poter fare le proprie cose in questa guerra con i Sioux, e il generale diede loro volentieri un margine di manovra completo.
Questo incontro finì presto, poiché i bianchi decisero che i guerrieri Shoshone avevano viaggiato per 60 miglia e quindi avevano bisogno di riposo. Ma decisero di prepararsi alla guerra nel loro solito modo, il che significava che avrebbero ballato di notte!
La "veglia danzante" è iniziata con un monotono ululato di grida e urla, il tutto accompagnato da buchi alle orecchie e tamburi rimbombanti. Questo ha attratto soldati e ufficiali da tutto il campo al loro campo, che erano liberi dal servizio di guardia e sono venuti di corsa per assistere a un'azione così straordinaria. E videro indiani seduti vicino a piccoli fuochi, e ondeggiarono da una parte all'altra con il loro capo e cantarono monotonamente. Era impossibile distinguere le singole parole in questi canti, ma l'impressione che produceva era ipnotizzante, così come il loro stesso ondeggiare. La "notte della danza" terminò solo all'alba, quando Crook e i suoi soldati assonnati e alleati indiani si ritirarono insieme dal campo, attraversarono il Fiume delle Lingue e si diressero a nord-ovest, nel territorio dei Sioux. Gli esploratori indiani si fecero avanti e tornarono poco dopo mezzogiorno e dissero di aver trovato tracce di un grande accampamento Sioux e di un anche grande branco di bufali, che questi Sioux spaventarono.
Nel frattempo, il distaccamento di Crook si fermò al fiume Rosebud, dove si fermò in una vasta pianura, simile a un antico anfiteatro, circondata su tre lati da colline e sul quarto da un ruscello. Ai soldati fu ordinato di smontare i cavalli e lasciarli pascolare, aspettando l'avvicinarsi della parte arretrata della colonna. Alcuni dei soldati erano appostati su un lato del torrente, e l'altro sul lato opposto. A nord si ergeva una cresta di basse scogliere, più avanti c'era una catena di basse montagne, che conduceva alla table hill. Dalla pianura, ciò che accadeva a queste alture e al di là di esse, ovviamente, era impossibile da vedere. Il capo Washaki e gli altri capi Crow erano convinti che fosse lì che si nascondevano i nemici, mentre la gente di Crook, non sospettando nulla, riposava su una pianura completamente aperta e persino separata da un ruscello. Il generale stesso credeva che il campo Sioux fosse da qualche parte nelle vicinanze, e aveva solo bisogno di trovarlo e distruggerlo. Tuttavia, i suoi alleati nativi americani gli dissero che Cavallo Pazzo era un guerriero troppo esperto per fare del suo accampamento un bersaglio e che molto probabilmente voleva attirare i bianchi in una trappola. Così i capi Washaki e Crow ordinarono ai loro guerrieri di prendere posizione sulle montagne a nord e inviarono esploratori sulle colline per vedere se vi si nascondevano nemici. Meno di mezz'ora dopo tornarono al galoppo gridando: “Siu! Sioux! Molti Sioux!”, E un soldato è stato gravemente ferito. Gli spari risuonarono quando l'avanguardia dei Sioux al galoppo dopo di loro si imbatté negli avamposti dell'esercito. Quindi gli indiani, come se fossero usciti dalla terra, si alzarono sia sulle colline occidentali che su quelle settentrionali e galopparono, nascondendosi dietro le semole dei loro cavalli.
Si è scoperto che solo una parte dell'esercito di Crook era pronta a unirsi alla battaglia, e questi erano i guerrieri Shoshone e Crow. Non temevano la superiorità numerica dei Sioux, e lanciarono subito un contrattacco. Nel frattempo, solo al primo attacco, parteciparono millecinquecento Sioux, mentre Mad Horse teneva di riserva circa duemila e mezzo guerrieri, che si nascondevano dietro le colline per colpire i disorganizzati e poi inseguire quelli in ritirata. Ma accadde che Shoshone e Crow riuscirono a fermare i suoi guerrieri a cinquecento metri dalle forze principali di Crook, e li trattennero finché non organizzò una difesa abbastanza forte. Poi mandò avanti le sue unità per sostenere gli alleati indiani, e mise tutti gli altri soldati in posizioni favorevoli. Per quanto riguarda Washaki, non solo comandò abilmente i suoi guerrieri, ma salvò anche il capitano Guy Henry, che fu ferito in faccia da un proiettile e giaceva a terra privo di sensi. Sioux galoppò verso di lui per togliergli lo scalpo. Ma poi Washaki venne in aiuto dell'ufficiale e, insieme a uno Shoshone di nome Little Tail e ai suoi altri guerrieri, difese il capitano Henry finché i soldati non li raggiunsero e lo portarono all'accampamento.
Gli attacchi dei Sioux si susseguirono uno dopo l'altro e ogni volta gli esploratori li respinsero. Alcuni di loro smontarono e spararono contro di loro. Altri, invece, si precipitarono nel folto della battaglia, dove gli indiani combatterono gli indiani con tomahawk, lance e coltelli, così che tutti i cespugli di rose selvatiche che ricoprivano l'intera valle furono calpestati e macchiati di fango e sangue. Molti Crow e Shoshone furono così trascinati all'inseguimento del nemico che erano troppo lontani dalle loro forze principali e iniziarono a tornare, e i Sioux, a loro volta, iniziarono a inseguirli.
Nel frattempo, il generale Crook, apparentemente ignaro della grande superiorità del nemico, poco dopo mezzogiorno ordinò al capitano Mills di dirigere le sue forze principali a nord lungo il fiume Rosebud per attaccare il campo Sioux, che credeva fosse a poche miglia di distanza. Crook sperava che questo avrebbe distratto l'attenzione degli indiani, quindi avrebbe inviato aiuto a Mills e la battaglia sarebbe stata vinta. Tuttavia, contrariamente alle sue aspettative, il nemico non solo non lasciò le posizioni, ma, al contrario, attaccò il suo centro, indebolito dalla partenza dei soldati di Mills. Crook si rese subito conto del suo errore e mandò dei messaggeri per riportarlo indietro. Fortunatamente, Mills capì rapidamente cosa fare e, guidando la sua gente fuori dal canyon, descrisse un semicerchio lungo la pianura situata su una collina, dopo di che, tornando sul campo di battaglia, attaccò le forze principali dei Sioux dal retro, cogliendoli di sorpresa. Vedendo che erano circondati, gli indiani Sioux galopparono nella prateria, lasciando i bianchi confusi per questo strano modo in cui si sbriciolavano e scomparivano così fulminei.
Il generale avrebbe potuto festeggiare la vittoria, visto che il campo di battaglia gli era lasciato, ma in realtà questa battaglia fu la sua sconfitta, perché i soldati stanchi e feriti di Crook non furono in grado di continuare la battaglia, tanto meno di inseguire gli indiani. Erano sparsi su una vasta area, consumarono quasi venticinquemila cartucce, ma sul luogo della battaglia trovarono solo i cadaveri di tredici Sioux uccisi! Lo stesso Crook ha avuto perdite irrecuperabili di 28 persone, inclusi esploratori indiani, e 56 persone gravemente ferite. Tutto questo lo costrinse a tornare al suo campo base a Goose Creek, cosa che fece il giorno dopo, cioè finì tutto da dove era iniziato! E va notato che se non fosse stato per gli alleati indiani del Pallido, allora… questo scontro avrebbe potuto rivelarsi per lui una sconfitta ancora più difficile di quella che attendeva il generale Custer pochi giorni dopo!
E in questo caso, gli americani hanno tratto la giusta conclusione dall'esperienza di questa guerra e hanno attivamente attirato dalla loro parte coloro che per qualche motivo sono pronti a combattere per i propri interessi con il proprio popolo! Tuttavia, sia gli inglesi che i tedeschi lo hanno fatto in Europa e sul territorio dell'URSS, in una parola, questa è una pratica mondiale e molto efficace, che nessuno dovrebbe dimenticare oggi!
