All'inizio del 2010, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha annunciato un concorso aperto per creare un "Humvee volante" - un veicolo per quattro caccia, con decollo e atterraggio verticale, che può anche viaggiare a terra - sia in autostrada che in fuoristrada.
Il 12 luglio, l'AVX Aircraft con sede a Fort Worth, in Texas, ha presentato il suo progetto: un veicolo con due grandi eliche coassiali e un paio di eliche a tunnel sui lati. Le grandi eliche del prodotto si ripiegano a terra, rendendolo molto compatto; la trasformazione da elicottero a buggy (o viceversa) richiede solo un minuto.
Le caratteristiche prestazionali dell'AVX Aircraft sono le seguenti: carico utile - 472 kg, autonomia di crociera - 402 km, velocità massima a terra - 129 km / h, in aria - 225 km / h, soffitto - 3 km.
AVX è il secondo concorrente nel nuovo concorso DARPA. Il primo è stato Logi Aerospace, che ha offerto un prodotto in fibra di carbonio chiamato Tyrannos con quattro eliche a tunnel (tre delle quali cambiano posizione per passare dal decollo verticale al volo orizzontale), ali pieghevoli, un carico utile di 500 kg (817 kg al decollo orizzontale), una riserva di carica di 463 km, una velocità massima di 93 km/h a terra e 250 km/h in aria, un tetto massimo di 3 km. È interessante notare che Tyrannos, a differenza del progetto AVR, è progettato per controllare i caccia che non hanno qualifiche di pilota: il decollo e l'atterraggio possono essere effettuati con il pilota automatico!
Non siamo esperti militari, ma l'uso più fattibile degli "Humvee volanti" ci sembra essere la soppressione dei disordini nelle grandi città; inevitabilmente, un'armatura debole renderà le macchine estremamente vulnerabili durante il decollo, l'atterraggio e i voli a bassa quota quando si combattono insorti armati di qualcosa di più pesante di pistole e mitragliatrici.
Nonostante la vettura Logi Aerospace sia più pesante e ovviamente più costosa, ha maggiori potenzialità propagandistiche e cinematografiche - grazie alla possibilità di un eroico decollo orizzontale con peso in eccesso lungo un pezzo di cavalcavia miracolosamente sopravvissuto (solo 54 metri di superficie piana sono necessario), la presenza di un pilota automatico miracoloso (che può essere utilizzato dall'eroe del popolo), la possibilità di superare a breve termine la velocità massima sia in aria che a terra.
