Il secondo giorno di guerra, i tedeschi erano in perdita per la resistenza dei russi.
Non è esagerato affermare che nei primi, più drammatici giorni della guerra, i rappresentanti dei rami tecnici delle forze armate divennero la base cementizia per la difesa dell'Armata Rossa. Carristi, artiglieri, genieri, più alfabetizzati dei fanti, erano meglio guidati nella situazione ed avevano meno probabilità di farsi prendere dal panico. La loro eccezionale resistenza si può giudicare dai numerosi episodi di combattimento.
Il caso nei Paesi baltici è diventato "da manuale". Stiamo parlando del carro armato KV, che, secondo alcune fonti, deteneva la 6a divisione di carri armati tedeschi, secondo altri - quasi l'intero 4o gruppo di carri armati del nemico.
"La torretta del carro armato si voltò, cercò con cura il bersaglio e iniziò a distruggere metodicamente i cannoni con colpi singoli."
Queste stime altamente esagerate si basano su fatti reali. Il 24 giugno 1941, durante un contrattacco del 3° Corpo meccanizzato, uno dei carri armati KV della 2a Divisione Panzer per ragioni sconosciute virò a nord-ovest e sbucò sulla strada su cui si effettuavano i rifornimenti e le comunicazioni con il gruppo di combattimento "Raus" del 6 ° tedesco una divisione di carri armati, che a quel tempo aveva preso una testa di ponte sulla riva destra del fiume Dubisa.
Per capire cosa sia successo, ha senso ricorrere alla testimonianza dello stesso Erahard Rous, che la mattina del 24 giugno apprese che l'unica strada che portava alla testa di ponte era bloccata da un pesante carro armato KV. Diamo la parola all'ufficiale tedesco in persona, dice in modo molto figurato e dettagliato.
“Il carro armato russo è riuscito a distruggere i cavi telefonici che ci collegavano al quartier generale della divisione. Sebbene le intenzioni del nemico rimanessero poco chiare, iniziammo a temere un attacco dalle retrovie. Ordinai immediatamente alla 3a batteria del 41° battaglione cacciacarri del tenente Vengenroth di prendere posizione nelle retrovie vicino alla collina piatta vicino al posto di comando della 6a brigata motorizzata, che fungeva anche da posto di comando per l'intero gruppo di battaglia.
Per rafforzare le nostre difese anticarro, ho dovuto ruotare di 180 gradi una batteria vicina di obici da 150 mm. La 3a compagnia del tenente Gebhardt del 57o battaglione di carri armati del genio ricevette l'ordine di minare la strada e i suoi dintorni. I carri armati assegnati a noi (metà del 65esimo battaglione di carri armati del maggiore Schenk) si trovavano nella foresta. Gli fu ordinato di essere pronti per un contrattacco quando richiesto.
Il tempo passò, ma il carro armato nemico, che bloccava la strada, non si mosse, sebbene di tanto in tanto sparasse in direzione di Raseiniai. A mezzogiorno del 24 giugno tornarono gli scout, che mandai a chiarire la situazione. Hanno riferito che, a parte questo carro armato, non hanno trovato truppe o equipaggiamento che potessero attaccarci. L'ufficiale al comando dell'unità ha tratto la logica conclusione che si trattava di un singolo carro armato della squadra che ha attaccato il gruppo di battaglia von Seckendorf.
Sebbene il pericolo di un attacco fosse stato dissipato, era necessario prendere misure per distruggere rapidamente questo pericoloso ostacolo, o almeno allontanare il carro armato russo. Con il suo fuoco aveva già dato fuoco a 12 camion di rifornimenti che arrivavano a noi da Raseiniai. Non siamo riusciti a evacuare i feriti nelle battaglie per la testa di ponte e, di conseguenza, diverse persone sono morte senza ricevere cure mediche, incluso un giovane tenente che è stato colpito a bruciapelo. Se potessimo tirarli fuori, sarebbero salvati. Tutti i tentativi di bypassare questo serbatoio non hanno avuto successo. Le auto sono rimaste bloccate nel fango o si sono scontrate con unità russe sparse che ancora vagavano per la foresta.
Pertanto, ho ordinato alla batteria del tenente Vengenroth, che aveva recentemente ricevuto cannoni anticarro da 50 mm, di farsi strada attraverso la foresta, avvicinarsi al carro armato a una distanza di fuoco effettiva e distruggerlo. Il comandante della batteria e i suoi coraggiosi soldati accettarono volentieri questo pericoloso incarico e si misero al lavoro con piena fiducia che non si sarebbe trascinato. Dal posto di comando in cima alla collina, li seguimmo mentre si facevano strada ordinatamente tra gli alberi da una conca all'altra. Abbiamo visto come il primo cannone si è avvicinato a 1000 metri dal carro armato, che sporgeva proprio in mezzo alla strada. Apparentemente, i russi erano ignari della minaccia. Il secondo cannone scomparve alla vista per un po', poi emerse dal burrone proprio di fronte al carro armato e prese posizione ben mimetizzata. Passarono altri 30 minuti e anche gli ultimi due cannoni tornarono nelle loro posizioni originali.
Abbiamo guardato dalla cima della collina. Improvvisamente, qualcuno suggerì che il carro fosse stato danneggiato e abbandonato dall'equipaggio, poiché si trovava completamente immobile sulla strada, rappresentando un bersaglio ideale. All'improvviso risuonò uno sparo del primo dei nostri cannoni anticarro, un lampo lampeggiò e la pista argentea corse dritto nel carro armato. La distanza non superava i 600 metri. Lampeggiava una palla di fuoco, c'era una crepa acuta. Colpo diretto! Poi sono arrivati il secondo e il terzo successo.
Ufficiali e soldati gridavano di gioia, come spettatori di un allegro spettacolo. "Ti abbiamo preso! Bravo! Il serbatoio è finito!" Il carro non ha reagito finché i nostri cannoni non hanno ottenuto otto colpi. Quindi la sua torretta si girò, cercò con cura il bersaglio e iniziò a distruggere metodicamente le nostre pistole con colpi singoli di un cannone da 80 mm (Routh si sbaglia, ovviamente, 76-mm - MB). Due dei nostri cannoni da 50 mm sono stati fatti a pezzi, gli altri due sono stati gravemente danneggiati. Il personale ha perso diverse persone uccise e ferite. Profondamente scosso, il tenente Vengenroth tornò alla testa di ponte con i suoi soldati. L'arma appena ottenuta, di cui si fidava incondizionatamente, si dimostrò completamente indifesa contro il mostruoso carro armato. Un senso di profonda frustrazione pervase tutto il nostro gruppo di battaglia.
Era chiaro che di tutte le nostre armi, solo i cannoni antiaerei da 88 mm con i loro pesanti proiettili perforanti potevano far fronte alla distruzione del gigante d'acciaio. Nel pomeriggio, uno di questi cannoni fu ritirato dalla battaglia vicino a Raseiniai e iniziò a strisciare cautamente verso il carro armato da sud. Il KV-1 era ancora schierato a nord, poiché era da questa direzione che era stato lanciato l'attacco precedente. Il cannone antiaereo a canna lunga si avvicinava a una distanza di circa 1800 metri, dalla quale era già possibile ottenere risultati soddisfacenti. Sfortunatamente, i camion che erano stati precedentemente distrutti dal mostruoso carro armato stavano ancora bruciando lungo i lati della strada, e il loro fumo impediva agli artiglieri di prendere la mira. Ma d'altra parte, lo stesso fumo si trasformava in una tenda, sotto la cui copertura l'arma poteva essere trascinata ancora più vicino al bersaglio.
Alla fine, il calcolo arrivò al limite della foresta, da dove la visibilità era eccellente. La distanza dal serbatoio ora non superava i 500 metri. Pensavamo che il primo colpo avrebbe dato un colpo diretto e avrebbe sicuramente distrutto il carro armato che si trovava sulla nostra strada. L'equipaggio ha iniziato a preparare la pistola per sparare.
Sebbene il carro armato non si fosse mosso dalla battaglia con la batteria anticarro, si è scoperto che il suo equipaggio e il suo comandante avevano nervi d'acciaio. Hanno guardato con calma l'avvicinarsi del cannone antiaereo, senza interferire con esso, poiché mentre il cannone era in movimento, non rappresentava una minaccia per il carro armato. Inoltre, più vicino è il cannone antiaereo, più facile sarà distruggerlo. È arrivato un momento critico nel duello di nervi, quando il calcolo ha iniziato a preparare la pistola antiaerea per un colpo. Ora è il momento per l'equipaggio del carro armato di agire. Mentre i cannonieri, terribilmente nervosi, miravano e caricavano il cannone, il carro girò la torretta e sparò per primo. Il proiettile ha colpito il bersaglio. Il cannone antiaereo pesantemente danneggiato cadde in un fosso, diversi membri dell'equipaggio furono uccisi e gli altri furono costretti a fuggire. Il fuoco della mitragliatrice dal serbatoio ha impedito la rimozione della pistola e il prelievo dei morti.
Il fallimento di questo tentativo, su cui erano riposte grandi speranze, è stata per noi una notizia molto spiacevole. L'ottimismo del soldato è morto insieme alla pistola da 88 mm. I nostri soldati non hanno avuto la giornata migliore masticando cibo in scatola, poiché era impossibile portare cibo caldo.
Tuttavia, le paure più grandi sono scomparse almeno per un po'. L'attacco russo a Raseiniai è stato respinto dal gruppo di battaglia von Seckendorf, che è riuscito a tenere la collina 106. Ora non c'è bisogno di temere che la 2a Divisione Panzer sovietica possa sfondare alle nostre spalle e tagliarci fuori. Tutto ciò che restava era una dolorosa scheggia sotto forma di un carro armato che bloccava la nostra unica via di rifornimento. Abbiamo deciso che se non potevamo farcela durante il giorno, lo faremo di notte. Il quartier generale della brigata ha discusso varie opzioni per distruggere il carro armato per diverse ore e sono iniziati i preparativi per molti di loro contemporaneamente.
I nostri ingegneri si sono offerti di far saltare in aria il serbatoio la notte tra il 24 e il 25 giugno. Va detto che i genieri, non senza malevola soddisfazione, seguirono i tentativi infruttuosi degli artiglieri di distruggere il nemico. All'una del mattino, i genieri iniziarono ad agire, mentre l'equipaggio del carro si addormentava nella torretta, ignaro del pericolo. Dopo che le cariche esplosive furono installate sulla pista e sulla spessa armatura laterale, i genieri diedero fuoco al cavo della miccia e fuggirono. Pochi secondi dopo, un'esplosione tonante squarciò il silenzio della notte. Il compito fu completato e i genieri decisero di aver ottenuto un successo decisivo. Tuttavia, prima che l'eco dell'esplosione si smorzasse tra gli alberi, la mitragliatrice del carro armato prese vita e i proiettili fischiarono tutt'intorno. Il serbatoio stesso non si è mosso. Probabilmente, il suo bruco è stato ucciso, ma non è stato possibile scoprirlo, poiché la mitragliatrice ha sparato selvaggiamente contro tutto ciò che lo circonda. Il tenente Gebhardt e la sua pattuglia tornarono alla testa di ponte visibilmente scoraggiati.
Nonostante i suoi migliori sforzi, il carro armato ha continuato a bloccare la strada, sparando a qualsiasi oggetto in movimento che potesse vedere. La quarta decisione, nata la mattina del 25 giugno, è stata quella di chiamare i bombardieri in picchiata Ju 87 per distruggere il carro armato. Tuttavia, ci è stato rifiutato, poiché gli aerei erano richiesti letteralmente ovunque. Ma anche se fossero stati trovati, è improbabile che i bombardieri in picchiata sarebbero stati in grado di distruggere il serbatoio con un colpo diretto. Eravamo fiduciosi che i frammenti delle rotture vicine non avrebbero spaventato l'equipaggio del gigante d'acciaio.
Ma ora quel dannato carro armato doveva essere distrutto ad ogni costo. Il potere di combattimento della guarnigione della nostra testa di ponte sarà seriamente compromesso se la strada non può essere sbloccata. La divisione non sarà in grado di adempiere al compito assegnatole. Pertanto, ho deciso di utilizzare gli ultimi mezzi rimasti con noi, sebbene questo piano potesse portare a grandi perdite di uomini, carri armati e attrezzature, ma allo stesso tempo non prometteva un successo garantito. Tuttavia, le mie intenzioni erano di fuorviare il nemico e aiutare a ridurre al minimo le nostre perdite. Avevamo intenzione di distogliere l'attenzione del KV-1 con un finto attacco dai carri armati del maggiore Schenk e avvicinare i cannoni da 88 mm per distruggere il terribile mostro. L'area intorno al carro armato russo ha contribuito a questo. Lì è stato possibile intrufolarsi di nascosto sul carro armato e allestire posti di osservazione in un'area boschiva a est della strada. Poiché la foresta era piuttosto rada, il nostro agile Pz.35 (t) poteva muoversi liberamente in tutte le direzioni.
Presto arrivò il 65º Battaglione carri armati e iniziò a bombardare il carro armato russo da tre lati. L'equipaggio del KV-1 iniziò a innervosirsi notevolmente. La torretta girò da un lato all'altro, cercando di catturare i carri armati tedeschi impertinenti. I russi sparavano a bersagli lampeggianti tra gli alberi, ma erano sempre in ritardo. Il carro armato tedesco apparve, ma letteralmente nello stesso istante scomparve. L'equipaggio del carro armato KV-1 era fiducioso nella durata della loro armatura, che assomigliava alla pelle di un elefante e rifletteva tutti i proiettili, ma i russi volevano distruggere i loro fastidiosi avversari, pur continuando a bloccare la strada.
Fortunatamente per noi, i russi furono presi dall'eccitazione e smisero di guardarsi le spalle, da dove si avvicinava la sventura. Il cannone antiaereo prese posizione nei pressi del luogo dove uno degli stessi era già stato distrutto il giorno prima. La sua formidabile canna mirava al serbatoio e il primo colpo tuonò. Il KV-1 ferito ha cercato di far tornare indietro la torretta, ma i cannonieri della contraerea sono riusciti a sparare altri due colpi durante questo periodo. La torretta ha smesso di ruotare, ma il carro non ha preso fuoco, anche se ce lo aspettavamo. Sebbene il nemico non reagisse più al nostro fuoco, dopo due giorni di fallimento, non potevamo credere nel successo. Altri quattro colpi furono sparati con proiettili perforanti da un cannone antiaereo da 88 mm, che squarciarono la pelle del mostro. La sua pistola fu sollevata impotente, ma il carro armato continuò a stare sulla strada che non era più bloccata.
I testimoni di questo duello mortale hanno voluto avvicinarsi per controllare i risultati della loro sparatoria. Con loro grande stupore, hanno scoperto che solo due proiettili penetravano nell'armatura, mentre gli altri cinque proiettili da 88 mm creavano solo buche profonde. Abbiamo anche trovato otto cerchi blu che segnano l'impatto di proiettili da 50 mm. La sortita dei genieri provocò gravi danni al cingolo e scheggiature poco profonde sulla canna del fucile. Non abbiamo invece trovato tracce di proiettili dei cannoni da 37 mm dei carri armati Pz. 35 (t). Spinto dalla curiosità, il nostro "David" è salito sul "Golia" sconfitto nel vano tentativo di aprire il portello della torretta. Nonostante i suoi migliori sforzi, il coperchio non si mosse.
Improvvisamente la canna del fucile cominciò a muoversi ei nostri soldati si precipitarono via terrorizzati. Solo uno dei genieri mantenne la calma e affondò rapidamente una bomba a mano nel foro praticato da una conchiglia nella parte inferiore della torre. Risuonò un'esplosione sordo e il coperchio del portello volò di lato. All'interno del serbatoio giacevano i corpi del coraggioso equipaggio, che in precedenza era stato solo ferito. Profondamente sconvolti da questo eroismo, li seppellimmo con tutti gli onori militari. Hanno combattuto fino all'ultimo respiro, ma era solo un piccolo dramma della grande guerra.
Bene, come puoi vedere, la descrizione degli eventi è più che dettagliata. Tuttavia, ha bisogno di alcuni commenti, soprattutto perché la gamma di valutazioni sulle azioni dell'equipaggio sconosciuto è recentemente oscillata da entusiasta a scettico e sprezzante.
Che influenza ha avuto l'impresa dell'equipaggio sconosciuto sul corso delle ostilità in quest'area? Proviamo a capirlo.
Alle 11:30 del 23 giugno, unità della 2a Divisione Panzer attaccarono la testa di ponte di Seckendorf, cacciarono i tedeschi e attraversarono Dubisa. Inizialmente la 2nd Divisione Panzer contribuì al successo. Dopo aver sconfitto parti del 114 ° reggimento motorizzato dei tedeschi, le nostre navi cisterna occuparono Raseiniai, ma furono presto cacciate da lì. In totale, il 23 giugno, Raseiniai è passato di mano quattro volte. Il 24 giugno i combattimenti ripresero con rinnovato vigore. Sottolineiamo che per due giorni il Battle Group Seckendorf e tutte le unità subordinate al comandante della divisione hanno combattuto una divisione di carri armati sovietici. Il fatto che i tedeschi siano riusciti a resistere non è affatto merito loro. La 2a Divisione Panzer operò senza interazione con altre parti del fronte, senza supporto aereo, in condizioni di scarsità di munizioni e carburante. Il 25 giugno, il comando del 4° gruppo panzer tedesco inviò la 1a divisione panzer, la 36a motorizzata e la 269a fanteria per respingere un contrattacco sovietico. Con sforzi congiunti, è stata eliminata la crisi nella zona del 4 ° Gruppo Panzer. Per tutto questo tempo, il gruppo di battaglia "Raus" è stato completamente tagliato fuori dalle forze principali della 6a divisione Panzer, era dall'altra parte del Dubisa e stava cercando di far fronte a un carro armato! Ma proprio il 24 giugno, la manovra del gruppo "Raus" lungo la riva destra di Dubysa al fianco e dietro le unità di carri armati sovietici attaccanti sarebbe stata molto utile.
Non sapremo mai il motivo per cui un singolo carro armato KV-1, dopo essersi staccato dalle forze principali della divisione, è entrato nelle comunicazioni del gruppo di battaglia "Raus". È possibile che durante la battaglia l'equipaggio abbia semplicemente perso l'orientamento. Né si conosce il motivo per cui la vasca rimase immobile per due giorni. Molto probabilmente, c'era una sorta di guasto al motore o alla trasmissione (il guasto del cambio sul KV era un fenomeno di massa). Questo è abbastanza ovvio, dal momento che il carro armato non ha cercato di lasciare la posizione o di manovrare al suo interno. Una cosa è chiara: l'equipaggio non ha lasciato l'auto fuori servizio e non ha cercato di nascondersi nella foresta col favore dell'oscurità. Nulla impediva alle petroliere di farlo: tranne la strada, l'area intorno ai tedeschi non era realmente controllata. Le petroliere sovietiche sconosciute preferivano la morte in battaglia alla fuga, e ancor più alla resa. Eterna gloria a loro!
Particolari
Due nomi scoperti mezzo secolo fa
In epoca sovietica, la storia del carro armato solitario era poco conosciuta. Ufficialmente di questo episodio si ha notizia solo nel 1965, quando le spoglie dei caduti furono trasferite nel cimitero militare di Raseiniai. "Krestyanskaya Gazeta" ("Valsteciu lykrastis") l'8 ottobre 1965 riferì: "La tomba vicino al villaggio di Dainiai iniziò a parlare. Dopo aver dissotterrato, hanno trovato gli effetti personali delle petroliere. Ma dicono molto poco. Due melanzane e tre stilografiche senza iscrizioni o segni. Due cinture mostrano che c'erano due ufficiali nel carro armato. I cucchiai erano più eloquenti. Su uno di essi è inciso il cognome: Smirnov V. A. La scoperta più preziosa che stabilisce l'identità degli eroi è un portasigarette e una carta Komsomol, che è stata piuttosto rovinata dal tempo. I biglietti interni del biglietto erano attaccati insieme a qualche altro documento. Nella prima pagina si leggono solo le ultime cifre del numero del biglietto -… 1573. Un cognome chiaro e un nome incompleto: Ershov Pav … La ricevuta si è rivelata la più informativa. Tutte le voci possono essere lette su di esso. Da esso apprendiamo il nome di una delle petroliere, suo luogo di residenza. La ricevuta dice: passaporto, serie LU 289759, rilasciato l'8 ottobre 1935 dal dipartimento di polizia di Pskov a Pavel Yegorovich Ershov, consegnato l'11 febbraio 1940.
