Il 15 marzo 1942, in una riunione a Berlino, Adolf Hitler annunciò che entro l'estate di quest'anno la campagna di Russia sarebbe stata completata con successo dalla Germania.
- Faremo a pezzi la Russia e la faremo inginocchiare, - come se tagliasse l'aria con i palmi delle mani, annunciò il Fuhrer. - Il confine sarà negli Urali!
Sperava nel successo dell'offensiva nel Caucaso, nello sfondamento dei giacimenti petroliferi di Baku, Grozny e Maikop, nell'accesso al Volga e nel blocco di questa importantissima via d'acqua della parte europea dell'Unione Sovietica, lungo la quale navi con cibo e, soprattutto, prodotti petroliferi scorrevano in un flusso continuo.
Questi piani non erano destinati a avverarsi e i temporanei successi della Wehrmacht sul fronte orientale non riuscirono a invertire le sorti della guerra. Il 26 maggio si è saputo della conclusione di un accordo tra l'URSS e l'Inghilterra su un'alleanza nella guerra contro la Germania. Heinrich Himmler, che seguiva da vicino lo sviluppo degli eventi, contattò Reinhard Heydrich, che si trovava a Praga.
"Voglio conoscere la tua opinione", disse il Reichsfuehrer SS. - Chi può essere il miglior Team Leader per gli incarichi speciali? Sei pronto a proporre un candidato?
"Faithful Henry" non credeva affatto nella possibilità di portare a termine con successo la campagna militare in Oriente durante quest'anno. Potrebbe essere possibile ottenere un certo successo, ma per finire finalmente i russi, ci vuole molto tempo e fatica. Pertanto, in connessione con l'emergere della coalizione anti-Hitler, era necessario prepararsi sulla linea del loro dipartimento per operazioni serie. Quando il Fuhrer assegna il compito, devi già essere in tutte le armi. Anche un solo atto terroristico o un'operazione di ricognizione di successo può influenzare seriamente il corso delle ostilità e gli ulteriori destini del mondo.
"Otto Skorzeny andrà bene", rispose Heydrich.
"Va bene", concordò Himmler. - Pensa a chi può sostituirlo se succede qualcosa.
Molto probabilmente, questa è stata la loro ultima conversazione. La mattina del 29 maggio 1942, Reinhard Heydrich, che stava guidando in macchina per le vecchie stradine, fu assassinato da agenti britannici. Il 4 giugno, Reinhard Heydrich morì per le ferite riportate. Ma il Reichsführer SS non ha dimenticato la sua raccomandazione. Dopo il solenne funerale di Heydrich, il Reichsfuehrer chiese a Walter Schellenberg, che guidava la VI Direzione della RSHA Ausland SS:
- Dimmi, chi puoi suggerire come leader del gruppo speciale che stai creando?
"Otgo Skorzeny", rispose Schellenberg senza esitazione.
Himmler annuì in silenzio e se ne andò. In linea di massima era soddisfatto anche della candidatura di Skorzeny, ma non c'era bisogno di affrettarsi: è sempre preferibile aspettare e vedere come iniziano gli eventi.
Lo sviluppo non tardò ad arrivare: il 23 agosto le truppe tedesche lanciarono un'offensiva su larga scala contro Stalingrado, con l'intenzione di tagliare il Volga. Allo stesso tempo, ci furono feroci battaglie nel Caucaso.
Alla fine di ottobre, quando era già chiaro che la Wehrmacht era bloccata a Stalingrado e si trovava a capofitto in una difficile battaglia, le forze alleate anglo-americane al comando del generale Montgomery lanciarono improvvisamente un'offensiva nei pressi di Al-Alamein in Nord Africa. Il 5 novembre, in una battaglia decisiva, inflissero una pesante sconfitta alle unità del generale Rommel. Letteralmente il giorno dopo, gli anglo-americani iniziarono un'operazione anfibia in Africa e il 19 novembre l'Armata Rossa lanciò una potente controffensiva a Stalingrado e assestò una serie di gravi colpi alla Wehrmacht. La situazione lì è diventata critica, il Reichsführer ha capito: se non vuole essere in ritardo, è ora di iniziare a mettere in atto i suoi piani. Schellenberg ricevette un incarico speciale dal Reichsfuehrer SS e la macchina ben coordinata dell'"ordine nero" iniziò rapidamente a girare.
Alla fine dell'anno, migliaia di prigionieri del campo di concentramento di Sachsenhausen sono stati selezionati per lavori di costruzione speciali, che sono stati eseguiti senza interruzioni, con qualsiasi tempo, in tre turni, 24 ore su 24 di fila. I prigionieri costruirono un muro di pietra alto - circa tre metri - lungo e solido attorno all'antico castello di Friedenthal, situato a ottanta chilometri da Berlino. Dall'altra parte della struttura segreta nazista, letteralmente a pochi minuti a piedi, c'è il campo di sterminio di Sachsenhausen.
Al termine dei lavori, i "costruttori" furono distrutti. Lungo il crinale del muro di pietra erano tese diverse file di spirali di filo spinato, attraverso le quali passava una corrente ad alta tensione, come nelle recinzioni dei campi di sterminio. Inoltre, il muro era sorvegliato da pattuglie e cani appositamente addestrati per cacciare le persone. Cosa si nascondeva nel castello misterioso e così gelosamente custodito situato quasi nel centro della Germania?
Gli uomini delle SS scelsero il castello di Friedenthal per ospitare corsi di formazione speciali per i membri del gruppo di assegnazione speciale, che era guidato personalmente da Otto Skorzeny su ordine del Reichsfuehrer delle SS Heinrich Himmler. Di fatto, questi corsi erano una scuola speciale segreta per la formazione di super-sabotatori, pronti a svolgere qualsiasi compito in qualsiasi parte del mondo. Per addestrare i migliori sabotatori, Skorzeny personalmente e gli specialisti delle unità di sabotaggio e ricognizione delle SS hanno sviluppato un ampio programma, approvato ai massimi livelli dalla leadership dell'RSHA.
A differenza di molte "istituzioni educative" dell'Abwehr, i corsi nel castello Friedenthal erano tenuti principalmente da tedeschi e principalmente da membri delle SS. Le eccezioni erano estremamente rare. E se l'Abwehr faceva affidamento sul massiccio dispiegamento di agenti, non risparmiando il "materiale" di prigionieri e traditori, allora la gente di Skorzeny preferiva cucinare un "pezzo di merce" unico, dove ogni cadetto valeva una dozzina a tutti gli effetti.
Tutti i futuri membri del SS Special Assignment Group hanno ricevuto una formazione approfondita. Comprendeva lezioni in quasi tutti gli sport e, immancabilmente, l'equitazione. I cadetti padroneggiavano perfettamente le abilità di guida di tutte le marche di auto, moto, veicoli speciali e macchine edili. Hanno imparato a far funzionare locomotive a vapore, pneumatici a motore, barche a motore e barche. È stato anche insegnato il pilotaggio di aeroplani e alianti.
Particolare attenzione è stata dedicata allo studio delle tecniche di difesa personale e di attacco, nonché all'addestramento al tiro. I membri del gruppo sono stati addestrati a sparare con tutti i tipi di armi, inclusi mortai, armi leggere e cannoni per carri armati. Non sono nemmeno degne di menzione le armi leggere degli eserciti di tutti i paesi e il modello civile. Mi hanno insegnato ad essere bravo con le armi fredde, a saltare con il paracadute, a fare la topografia ea studiare rapidamente le lingue straniere, tra le quali la preferenza era data all'inglese, al russo e allo spagnolo. Tutto questo era considerato “formazione generale”, che doveva essere padroneggiato perfettamente nel più breve tempo possibile. Il corso speciale prevedeva lo studio delle cose più serie e l'acquisizione di abilità nel lavoro cospiratorio, reclutamento di agenti, creazione di organizzazioni sovversive sotterranee, pianificazione e realizzazione di colpi di stato.
Molta attenzione è stata dedicata al lavoro di sabotaggio: addestramento alla fabbricazione di esplosivi da mezzi improvvisati, uso di mine temporali e, quindi considerato una novità segreta, esplosivi al plastico, scelta di tattiche su vari oggetti. Ad esempio, nelle raffinerie, nei moli, nelle fabbriche della difesa e così via. Ad ogni membro del gruppo era richiesto di poter lavorare con successo da solo, anche senza avere nulla in mano.
Gli animali domestici di Skorzeny e i metodi di "interrogatorio espresso" sono passati, imparando sofisticate torture per ottenere immediatamente informazioni di interesse per l'unità di ricognizione e sabotaggio. Hanno anche insegnato come "ripulire" le persone mettendo in scena il suicidio per impiccagione, "incidente" sulla ferrovia, quando una persona cade sotto un treno, hanno insegnato come annegare nell'acqua e in vari serbatoi, come avvelenare e così via.
La dirigenza delle SS scelse consapevolmente la posizione della segreta "università degli assassini" Castle Friedenthal, non lontano da Sachsenhausen. Il comandante del campo forniva costantemente "materiale vivo" dai prigionieri al castello, sul quale i membri del Gruppo esercitavano le loro abilità nell'uso delle armi, nell'uso della tortura, nei metodi di omicidio e nell'interrogatorio in stanze appositamente attrezzate.
Walter Schellenberg ha mostrato costantemente un vivo interesse per le attività dei corsi segreti al castello di Friedenthal e ha verificato personalmente l'andamento del processo di formazione, nonché le conoscenze e le abilità acquisite dagli studenti. Un'intera brigata di specialisti delle SS altamente qualificati coinvolti nell'operazione Bernhardt per fabbricare sterline inglesi e dollari statunitensi contraffatti ha lavorato instancabilmente per preparare alcuni membri del gruppo documenti falsi che non erano diversi da quelli autentici. Walter Schellenberg ha selezionato personalmente un certo numero di persone che hanno seguito una formazione intensiva e hanno mostrato risultati eccellenti per un'implementazione profonda in diversi paesi.
Il trasferimento di questi sabotatori da ricognizione è stato effettuato con vari metodi: principalmente da sottomarini in Sud America e, attraverso la Svizzera neutrale, in altri paesi che non hanno preso parte alla guerra. Ad esempio, in Svezia. Ci sono prove da ricercatori occidentali che gli agenti delle SS raggiunsero persino l'Australia e la Nuova Zelanda.
Apparentemente, la maggior parte di questi agenti non è mai stata scoperta: sono stati inviati principalmente non in Russia, ma in America Latina e Nord. Molto probabilmente, in seguito queste persone passarono alla comunicazione con il dipartimento del generale Gehlen, che dirigeva l'intelligence del dopoguerra della RFT, e collaborarono fruttuosamente con lui: Gehlen era anche un generale hitleriano. Non si sa ancora quanti e dove esattamente tali agenti Walter Schellenberg sia riuscito a introdurre durante i restanti due anni di guerra.
La documentazione dei percorsi segreti del castello di Friedenthal non è praticamente sopravvissuta, e una parte del resto è stata portata molto rapidamente oltreoceano dai servizi speciali americani. Non si sa nemmeno quanti "pezzi di merce" Skorzeny abbia preparato. Inoltre, diversi flussi hanno lavorato ai corsi e, insieme ai "normali" sabotatori-scout, hanno addestrato appositamente spie extra-classe.
Il successo del funzionamento dei corsi segreti del castello di Friedenthal può essere dimostrato da operazioni ben note come "Greif" - dirette contro il generale Eisenhower, o "Topolino". Fu condotto da Skorzeny nel 1944 in Ungheria e mirava a rapire la famiglia del dittatore Horthy. Il gruppo ha funzionato brillantemente e le perdite sono state di sole sette persone, sebbene abbiano dovuto agire in un paese straniero e prendere una vera fortezza. L'operazione Aikhe nel 1943 per liberare Mussolini non ebbe meno successo e divenne un libro di testo molto tempo fa.
Sfortunatamente, la stragrande maggioranza delle operazioni segrete a cui hanno preso parte membri del gruppo Skorzeny è rimasta sconosciuta: di sicuro, la leadership dell'RSHA ha svolto, pianificato e nuovamente eseguito molte azioni di diversa natura, incluso il salvataggio di funzionari nazisti a la fine della guerra. E anche sull'occultamento dei tesori depredati dall'"ordine nero" e la distruzione di documenti compromettenti la SS. Furono depositati depositi, persone furono portate fuori dalla Germania, testimoni inutili e pericolosi furono distrutti, appuntamenti e case sicure, documenti di copertura furono preparati in anticipo, furono aperti conti bancari.
Gli animali domestici di Skorzeny hanno preso parte attiva a tutte queste azioni segrete e sporche. E l'elenco delle loro azioni è lungi dall'essere completo. Tuttavia, è improbabile che sarà possibile arrivare ai segreti del Gruppo e svelare tutti i segreti del castello di Friedenthal.
Lo stesso Otto Skorzeny sopravvisse e dopo la guerra visse a lungo a Madrid, dove scrisse diversi volumi di memorie, ma da vero professionista non ne svela alcun segreto e si presenta nella migliore luce possibile. I segreti del castello di Friedenthal e della sua curia Skorzeny, Schellenberg e Himmler portarono con sé…
