Probabilmente, i lettori abituali di VO hanno già notato che di tanto in tanto compaiono qui articoli sui castelli situati a volte nei luoghi più incredibili e ognuno di essi ha la sua storia. Alcuni castelli sono famosi per la loro architettura, alcuni hanno una storia così sanguinosa che il sangue si gela letteralmente nelle loro vene, e alcuni sono semplicemente belli e originali. Più volte i lettori di questi materiali hanno espresso il desiderio di prestare maggiore attenzione alla "storia di combattimento" di questo o quel castello, e perché è così è comprensibile. Comprensibile, ma non sempre realizzabile. Molto spesso nelle descrizioni dei castelli ci sono frasi del genere: "fu assediato", "fu preso", ma come avvenne l'assedio e come fu preso, la storia, ahimè, tace.
Ecco tutto ciò che rimane del castello di St Andrews oggi.
Tuttavia, esiste un castello in Inghilterra, le cui battaglie sono descritte in modo molto dettagliato nelle fonti inglesi, sebbene questo castello stesso oggi sia solo un mucchio di rovine. Questo è il castello di St Andrews, situato nell'omonima cittadina, sede della più antica università della Scozia, fondata nel 1403. Un terzo della popolazione della città oggi sono studenti, e il resto affitta loro stanze e li serve. Anche la città stessa è molto antica. In ogni caso, è noto che la costruzione della nuova Cattedrale di Sant'Andrea iniziò in essa nel 1158 (e quella vecchia vi fu costruita molto prima!), ma fu consacrata solo nel XIV secolo già sotto il re Roberto il Bruce. Perchè così lungo? Sì, perché la dimensione di questa cattedrale per quei tempi è semplicemente incredibile.
E questo è ciò che resta della Cattedrale di Sant'Andrea. Nelle vicinanze si trova la Torre di Santa Regula - ancora più antica della cattedrale stessa, ma ancora conservata fino ai giorni nostri.
Veduta della città di Sant'Andrea, del castello e dei ruderi della cattedrale dalla torre di Santa Regula.
Resti di una delle pareti della Cattedrale di St Andrews. Davvero, questa sarebbe la decorazione di questa città e dell'intera costa locale!
Anche le reliquie di Sant'Andrea erano conservate qui, ma durante la Riforma fu distrutta e le reliquie andarono perdute (in una parola, accadde tutto come mostrato nel film sovietico "L'ultima reliquia"!), E ora solo al suo posto rimangono dei ruderi, anche da essi si può dire quanto fosse magnifico questo edificio a quel tempo lontano da noi. Corrispondentemente, il castello situato letteralmente di fronte a questa cattedrale, situata sulla costa del mare, era potente e ben fortificato …
Ebbene, l'assedio e la battaglia per il castello di St. Andrews ebbero luogo nel 1546 - 1547. e seguito dopo l'assassinio del cardinale Beaton in lui da un gruppo di radicali protestanti. Dopodiché, per qualche ragione, rimasero nel castello e furono assediati dal governatore della Scozia, Arran. L'assedio durò 18 mesi, fino a quando il castello si arrese definitivamente a uno squadrone francese dopo un feroce bombardamento di artiglieria. La guarnigione protestante, compreso il predicatore protestante John Knox, fu portata in Francia e decise di essere usata come schiava… in galea.
Per evitare incidenti, sono state installate recinzioni ovunque nel castello.
Bene, prima di ciò, il castello di St. Andrews era la residenza del cardinale David Beaton e della sua amante Marion Ogilvy. Inoltre, Beaton, che aveva un potere considerevole, era contrario al matrimonio di Maria Stuarda con il principe Edoardo, che in seguito divenne re d'Inghilterra Edoardo VI. Ad Enrico VIII questo non piacque, e trovò persone pronte… a togliere il cardinale dall'arena politica! Ebbene, il suo ambasciatore in Scozia, Ralph Zadler, li stava cercando, offrendo di catturare o semplicemente uccidere l'intrattabile cardinale.
Il territorio del castello è piuttosto piccolo e semplicemente non è chiaro come ci sia stata una guarnigione piuttosto grande per 18 mesi.
Sabato 29 maggio 1546 i cospiratori si divisero in quattro gruppi. Cinque persone si travestirono da muratori e si fecero strada nel castello. Anche il principale cospiratore James Melville finì nel castello per organizzare un incontro con il cardinale. William Kirkaldy di Grange e altri otto entrarono nel castello tramite un ponte levatoio, dove furono raggiunti da un certo John Leslie di Parkhill. Cioè, c'erano molti cospiratori. Insieme hanno sopraffatto la guardia Ambrose Stirling, lo hanno pugnalato e hanno gettato il cadavere nel fosso.
Hanno poi fatto irruzione nelle camere interne del castello, dove Peter Carmichael ha colpito il cardinale nella sua stanza o sulla scala a chiocciola nella torre est del castello. Per impedire ai sostenitori del cardinale in città, guidati da Giacomo Lermont di Darzi, di tentare un attentato, impiccarono il corpo dell'ucciso in modo che fosse ben visibile.
Lo stemma del cardinale Beaton, rinvenuto in una delle stanze del castello.
Inoltre, i congiurati, per qualche ragione, cosparsero di sale il corpo di Beaton, lo avvolsero nel piombo e lo seppellirono nel mare di fronte alla torre del castello. E subito sorse una leggenda sul fantasma del cardinale, che vagava di notte nei sotterranei del castello. Una coscienza sporca, è sempre alla ricerca di una scusa…
Il governatore di Arran era in quel momento impegnato nell'assedio del castello di Dumbarton nell'ovest della Scozia, che prese l'8 luglio 1546.
Quindi il Parlamento scozzese di Sterling l'11 giugno 1546 emanò un proclama che vietava l'aiuto degli assassini che si stabilirono in questo castello. Bene, e quelli, secondo le cronache locali che ci sono pervenute, erano impegnati a derubare i residenti locali, bruciare le loro case e "usare i loro corpi nella fornicazione con donne giuste" - una frase inglese così pesante come un ciottolo, simile al noto esempio “Ho un cane”). Nel frattempo, Arran iniziò a prepararsi per l'assedio del castello. I monasteri in Scozia furono condannati a pagare una tassa di £ 6.000 per coprire i costi del suo restauro, poiché era evidente che sarebbe stato gravemente colpito dai combattimenti. Inoltre, Norman Leslie e Kirkcaldy di Grange, insieme a tutti i loro complici, furono scomunicati per l'omicidio del cardinale dalla chiesa. Il 23 novembre una copia di questa "grande calunnia" indirizzata agli assassini fu consegnata al castello, perché cambiassero idea e si arrendono.
Castello con la bassa marea.
Nell'ottobre 1546, le forze di Arran si avvicinarono a St. Andrews e l'assedio iniziò sul serio. Fu deciso di scavare un tunnel sotto la torre di Fore e farla saltare in aria. L'ambasciatore francese Odet de Selve, che si trovava nel campo degli assedianti, riferì il 10 novembre che era stato scavato per 18 giorni. Ma i difensori del castello hanno scavato un contro corso! Nonostante fosse necessario scavare rocce dure, i tunnel sono stati scavati e, inoltre, si sono incontrati sottoterra! Furono poi riaperti nel 1879 e oggi rimangono aperti ai turisti come esempio di antica arte ingegneristica militare. Inoltre, i difensori del castello hanno scavato non uno, ma ben tre tunnel prima di arrivare agli attaccanti e far saltare con successo la contromina.
Ecco come appare in inverno.
L'artiglieria di Arran consisteva in cannoni che avevano i loro nomi: "Crook-mow" e "Thrawynmouthe" (questi sono nomi strani, e chi altro potrebbe sapere cosa significano), e una pistola con un nome più comprensibile "Deaf Mag". Il fuoco sul castello continuò fino a notte fonda e anche i suoi difensori risposero al fuoco, uccidendo l'artigliere reale John Borthwick, il maestro artigliere Argyll e molti altri artiglieri. Dopo due giorni di continue perdite tra i suoi artiglieri, Arran si rifiutò di sparare al castello.
Anche questi cannoni venivano sparati in quel momento, solo che stavano su carrozze. Un'immagine dal film "L'ultima reliquia". E c'è anche una bellissima frase di Roman Bykov: "Gli uomini sono uomini!"
A novembre seppe che l'esercito inglese stava arrivando per aiutare i difensori del castello, così ordinò ai clan sotto il suo comando di portare la loro gente in mare e resistere all'invasione britannica. Tuttavia, il fatto che il castello si trovasse in riva al mare ha contribuito a rifornirlo anche senza l'aiuto delle navi inglesi. Ad esempio, 60 nuclei di piombo gettati dal piombo dai tetti degli alleati dei difensori del castello sono stati trasportati lì da barche. Le scorte di cibo venivano consegnate in questo modo, ma nonostante ciò Walter Melville e altre venti persone al castello morirono a causa della cattiva alimentazione e del pesce stantio.
Foto del castello dei primi del Novecento. Paul Getty Museum.
Ma poi ci fu una richiesta personale da parte di Enrico VIII (ha scritto una lettera ad Arran il 20 dicembre 1546, chiedendogli di abbandonare l'assedio) per porre fine alle ostilità, e Leslie e William Kirkaldy ricevettero ciascuno £ 100 dal Privy Council of England. Secondo il re, le persone assediate nel castello erano suoi amici e "favorevoli al matrimonio inglese".
La richiesta di un re come Enrico VIII è quasi un ordine, anche se era un monarca straniero. E il 18 dicembre 1546 fu firmato un armistizio, secondo il quale gli assediati nel castello avrebbero dovuto rimanere lì, in attesa dell'assoluzione dal Papa dei peccati per omicidio, e poi sarebbero stati autorizzati a cederlo in buoni rapporti. Come pegno di buona volontà, i protestanti assediati inviarono due ostaggi ad Arran, i due figli più giovani della famiglia Grange e il fratello di Lord Ruthven, che furono portati a Kingorn il 20 dicembre.
Porta del castello. Vista interna.
In aiuto degli assediati da Enrico VIII vennero anche due ingegneri militari italiani: Guillaume de Rosetti e Angelo Arkano. Dopo la morte di Enrico il 27 gennaio 1547, suo figlio Edoardo VI decise di non inviare aiuti armati agli assediati. È vero, le navi britanniche portarono loro armi e munizioni, ma St. Andrews fu bloccato dal mare dalla marina scozzese e l'aiuto non li raggiunse. Ma l'assediato si offrì di mandare una lettera al Papa perché… non li perdonasse! Poi, dicono, dovremo sederci ulteriormente in questo castello, che prima o poi costringerà gli inglesi ad aiutarli, perché sono fratelli nella fede!
La stessa torre con un cancello - vista dall'esterno.
Tuttavia, nell'aprile del 1547 arrivò un capro espiatorio, ma gli assediati si rifiutarono di arrendersi. Le navi britanniche con il cibo arrivarono di nuovo al castello, ma gli scozzesi le catturarono. E così questo "tiro alla fune" sarebbe proseguito ulteriormente, ma qui nel luglio del 1547 intervenne nel conflitto il re Enrico II di Francia. Decise di inviare una flotta per prendere il castello per il governo scozzese. Sebbene la flotta fosse stata avvistata dagli osservatori britannici, presumevano che Mary Stuart fosse a bordo. Nel frattempo, 24 navi da guerra si avvicinarono alle coste della Scozia e bloccarono St. Andrews dal mare e dal Firth of Forth.
Le mie gallerie sotterranee di guerra.
In generale, i bombardamenti infruttuosi delle navi francesi continuarono per 20 giorni, dopo di che fu lanciato l'assalto e i difensori erano già esausti per la peste. Contemporaneamente gli assedianti piazzarono i loro cannoni anche sulla torre della Chiesa di S. Salvatore e sulla torre del Duomo di S. Andrea. Il cannoneggiamento è iniziato prima dell'alba di sabato 30 luglio. Il bombardamento da terra continuò per diverse ore e i cannoni del castello risposero attivamente e uccisero persino diversi rematori sulle galee della flotta francese.
Il pozzo che riforniva d'acqua la guarnigione.
Il giorno successivo, il bombardamento del castello da parte di 14 cannoni a terra è continuato, ma poi una forte pioggia li ha messi a tacere. E allora Guglielmo Kirkaldi di Grange iniziò a negoziare la resa con Leone Strozzi, priore di Capua, che era tra gli assedianti.
Nel frattempo, il 27 luglio giunse a Londra la notizia che la flotta francese stava assediando il castello di St. Andrews. Il 1° agosto 1547, all'ammiraglio Edward Clinton fu ordinato di recarsi a St. Andrews e di assistere i suoi difensori "non appena il vento o il tempo lo permettessero". Ma … la burocrazia in Inghilterra stava già funzionando in modo così "efficiente" che Clinton non ha ricevuto questo ordine fino al 9 agosto, quando era troppo tardi per intraprendere qualsiasi azione.
Veduta del cortile del castello e della torre della porta.
Di conseguenza, i francesi presero tutti coloro che si arresero come trofei e li misero sulle galee come rematori. L'ambasciatore britannico in Francia disse a Enrico II che era un atto ostile nei confronti della Gran Bretagna, "ma amichevole nei confronti della Scozia", rispose il re. È vero, poi iniziò una seria guerra con la Scozia, gli scozzesi furono sconfitti e Henry smise di sostenerli, apparentemente pensando che coloro che Dio favorisce, manda la vittoria, non la sconfitta!
Vista del castello dal mare con la bassa marea.
Il castello fu gravemente distrutto e successivamente ricostruito in modo significativo dall'arcivescovo John Hamilton, fratello illegittimo del governatore di Arran e successore del cardinale Beaton.
L'ingresso moderno al castello.
Ecco la fine della storia della battaglia del castello di St. Andrews. È così che hanno combattuto allora, ed è molto simile a come stanno combattendo adesso, non è vero?
