Come ricordiamo dal precedente articolo ("La catastrofe di Poltava dell'esercito di Carlo XII"), dopo la sconfitta di Poltava, le truppe svedesi si ritirarono nella loro carovana, che era sorvegliata da 7 reggimenti vicino al villaggio di Pushkarevka, situato a sud-ovest di Poltava.
Gli svedesi, che all'epoca erano accanto a Carlo XII, riferiscono che in un primo momento il re non sembrava abbattuto, sostenendo che questo "imbarazzo" non importa molto. Ha anche scritto una lettera a sua sorella, Ulrika Eleanor (che in seguito lo avrebbe sostituito sul trono reale), in cui diceva di sfuggita:
“Qui sta andando tutto bene. Solo … a seguito di un incidente speciale, l'esercito ha avuto la sfortuna di incorrere in perdite, che, spero, verranno riparate in breve tempo.
L'umore di Carlo XII cambiò dopo la notizia che il feldmaresciallo Rönschild, capo dell'ufficio del campo Pieper, e il "piccolo principe Maximilian" erano stati fatti prigionieri. Dopo aver appreso ciò, il re esclamò:
"Come? Catturato dai russi? Allora è meglio morire tra i turchi. Inoltrare!"
Non si seppe nulla della reale situazione in Svezia alla fine dell'agosto 1709, quando arrivò una nuova lettera di Karl, scritta a Ochakov:
"Si è scoperto grazie a uno strano e sfortunato incidente che le truppe svedesi hanno subito perdite in una battaglia campale il 28 del mese scorso … tuttavia, ora siamo impegnati a cercare fondi in modo che il nemico non tragga alcun vantaggio da questo e non riceverebbe nemmeno il minimo beneficio."
E solo da fonti straniere gli svedesi hanno capito che il loro formidabile esercito, che ha accompagnato Carlo XII nella campagna di Russia, non esiste più.
Ma torniamo a quel grande giorno di Poltava Victoria.
La ritirata dell'esercito svedese da Poltava
Inebriato dalla sua vittoria, Peter sembrava aver deciso di giocare con gli svedesi come regalo: divertendosi a banchettare con i "maestri" catturati, si dimenticò di dare l'ordine di inseguire l'esercito nemico.
Così, ripeté il suo errore nella battaglia di Lesnaya, quando, senza organizzare in tempo l'inseguimento degli svedesi in ritirata, permise a Levengaupt di portare parte del suo corpo al re. Ma ora il generale Levengaupt era destinato a distruggere impotente l'intero esercito rimanente.
R. Bour e M. Golitsyn a capo dei distaccamenti di dragoni furono mandati all'inseguimento degli svedesi solo a tarda sera. Il giorno successivo, anche A. Menshikov fu distaccato per inseguire gli svedesi, a cui fu affidata la direzione generale dell'operazione.
A colui che avrebbe fatto prigioniero Karl fu promesso il grado di generale e 100 mila rubli.
E solo il 30 giugno, lo stesso Pietro I, a capo dei reggimenti Ingermanland e Astrakhan e accompagnato da una compagnia dello squadrone a vita, si mosse anche dopo gli svedesi.
Ma il primo giorno, praticamente incontrollato e impunito da nessuno, l'esercito svedese si ritirò rapidamente a sud lungo la costa del Vorskla.
Karl, che soffriva di dolori alle gambe e febbre, era tra i resti del reggimento di cavalleria degli altipiani. Il generale Levengaupt si ritirò da tutti gli affari e non tentò nemmeno di gestire in qualche modo la ritirata di questo esercito ancora abbastanza grande. Di conseguenza, "nessuno obbediva a nessuno, tutti avevano paura solo per se stessi e cercavano di andare avanti".
Lungo la strada, gli svedesi in ritirata furono raggiunti dal reggimento del maggiore generale Meyerfeld, squadroni dei tenenti colonnelli Funk e Silverjelm, che non parteciparono alla battaglia di Poltava.
Per rallentare il movimento delle truppe russe, Meyerfeld fu inviato da Pietro I, che si offrì di avviare negoziati per la pace.
Il generale disse che il capo russo prigioniero dell'ufficio sul campo di Karl XII Pieper era dotato di tali poteri. Ma Peter aveva già capito che il re svedese era quasi nelle sue mani ed era possibile trattenere i dragoni di Menshikov per sole 2 ore.
Per raggiungere le terre soggette all'Impero ottomano o al Khanato di Crimea, gli svedesi dovevano attraversare il Dnepr o Vorskla.
Ricordiamo che i khan di Crimea possedevano le steppe della regione settentrionale del Mar Nero e la famosa isola di Khortitsa, ad esempio, si trovava al confine delle terre del khan. Ma la stessa penisola di Crimea apparteneva solo in parte ai tartari: il territorio di Gothia (con centro a Kef - Feodosia) e le ex colonie di Genova (Kerch con i suoi dintorni) facevano parte dell'Impero Ottomano (Kefinsky Eyalet)
Il percorso per il possesso del porto ottomano (attraverso il Dnepr) era più breve, ma questo fiume era più largo e più profondo del Vorskla.
Il quartiermastro generale Axel Gillenkrok (Yullenkruk), inviato in ricognizione, trovò un luogo relativamente poco profondo e 8 traghetti a Vorskla vicino a Kishenki. Ma alcuni cosacchi gli dissero che vicino alla città distrutta di Perevolochna sul Dnepr c'era un posto ancora più comodo per attraversare, dove si poteva attraversare il fiume in carri, e Gillenkrok andò a cercare questo guado, ordinando di prendere con sé i traghetti. Sulla strada, questo "Ivan Susanin" è stato perso e a Perevolochnaya si è scoperto che il fiume in questo luogo è molto ampio e profondo, e i carpentieri che sono arrivati con lui hanno trovato solo 70 tronchi sulla riva. Gillenkrok ha inviato un messaggero con le istruzioni per fermare l'esercito a Kishenok, ma era troppo tardi. Inseguiti dai dragoni di Menshikov, gli svedesi si stavano già avvicinando al Dnepr. Qui, vedendo che c'erano poche possibilità per un attraversamento organizzato, i soldati, presi dal panico, iniziarono a provare a passare dall'altra parte da soli. Alcuni pagarono 100 talleri per un posto sui traghetti, o costruirono zattere e barche, altri - precipitati nuotando, aggrappandosi alle criniere dei cavalli - e molti di loro annegarono. Allo stesso tempo, Mazepa si trasferì dall'altra parte con la sua giovane moglie, così come il colonnello cosacco Voinarovsky. Parte della proprietà dell'hetman è annegata, il che ha poi dato origine a voci sul tesoro di Mazepa, che molti stavano cercando in quei luoghi.
Qui, sulle rive del Dnepr, il generale Levengaupt catturò un ermellino che gli si era infilato nel cappello. Considerava questo animale un simbolo dell'esercito svedese, che anche "si attirò in una trappola" e da quel momento in poi si perse completamente d'animo.
Carlo XII, che arrivò a Perevolochnaya, era incline a dare un'altra battaglia, ma i generali e gli ufficiali che erano con lui lo persuasero a passare dall'altra parte. Il generale Kreutz disse che se i russi avessero inventato una cavalleria (come accadde), gli svedesi avrebbero potuto contrattaccare senza Karl. Se arriva l'intero esercito russo, anche la presenza del re non aiuterà i soldati.
Fu concordato che Karl avrebbe aspettato il suo esercito a Ochakovo. Inoltre, fu pianificato di trasferirsi in Polonia nella speranza di collegarsi lì con il corpo svedese del generale Crassau e le truppe polacche di Stanislav Leszczynski. Pertanto, la dimensione dell'esercito potrebbe essere aumentata a 40 mila persone. Inoltre, è stato inviato un ordine a Stoccolma per condurre un reclutamento urgente di nuove reclute.
1.500 cosacchi e 1.300 svedesi attraversarono con il re, tra i quali c'erano i generali Sparre, Lagercrona, Meyerfeld, Gillenkrok, il comandante del Drabants Hord, segretario della cancelleria reale Joachim Duben.
Il generale Levengaupt, che rimase al comando, ordinò che i carri venissero bruciati, le provviste e il tesoro furono distribuiti ai soldati, ma gli svedesi non ebbero il tempo di partire da Perevolochnaya. Il 30 giugno 1709, tre ore dopo la traversata di Carlo XII, videro davanti a loro i distaccamenti di cavalleria di Alexander Menshikov, tra i quali c'erano i soldati del reggimento Semyonovsky a cavallo. Erano circa 9mila in totale.
La resa degli svedesi a Perevolnaya
Arrivati a Perevolochnaya, i Semyonoviti smontarono e si fermarono in piazza, la cavalleria si sistemò sui fianchi.
C'erano significativamente più svedesi (gli storici svedesi, che, in questo caso, forse, ci si può fidare, contavano 18.367 persone), e si sente spesso che il principale colpevole della loro resa era Levengaupt. Tuttavia, in tutta onestà, va detto che tra gli svedesi è scoppiato il panico. I dragoni del generale Meyerfeld si rifiutarono di montare a cavallo. "Mi hanno guardato come se fossi pazzo", si lamentò in seguito Lewenhaupt.
Alcuni dei soldati si gettarono in acqua disperati, altri andarono ad arrendersi a piccoli gruppi. La maggior parte dell'esercito, nelle parole di Levengaupt, "era stupefatto" e "non più della metà dei gradi inferiori e degli ufficiali rimase con i propri stendardi".
Eppure c'erano unità pronte a obbedire agli ordini di Levengaupt. Il reggimento Noble di Ramsverd e il reggimento di Wennerstedt si schierarono per la battaglia, e i dragoni del reggimento Albedil, secondo testimoni oculari, aspettarono con calma l'ordine, sdraiati su cavalli sellati e leggendo libri di preghiere.
Secondo le stime più prudenti, Levengaupt potrebbe radunare forze pari a 6-7 reggimenti (questa è circa la metà dell'esercito che era con lui) e scacciare il distaccamento di Menshikov (che, ovviamente, ispirerebbe i soldati caduti nello spirito di altre unità), o sfondare con le restanti connessioni di capacità di combattimento a Kishenki.
Il generale svedese Kreutz, che salì sul poggio per chiarire la situazione, sostenne che la cavalleria russa era estremamente stanca per la lunga marcia: alcuni cavalli crollarono letteralmente dai piedi per la fatica. Un potente colpo dei nuovi distaccamenti di cavalleria degli svedesi potrebbe essere fatale per i dragoni russi, ma il Levengaupt moralmente rotto non osò dare un tale ordine. Invece, ha riunito i comandanti dei reggimenti e ha chiesto loro di rispondere a cosa pensano dei termini relativamente miti di resa proposti da Menshikov, e possono garantire l'affidabilità dei loro soldati? Questi, a loro volta, dichiarando la loro personale lealtà al re Carlo, cominciarono a incolpare di tutto i soldati, dicendo che o avrebbero deposto i fucili, ad una vista del nemico, o non si sarebbero potuti difendere per mancanza di munizioni, e solo pochi assicurarono al comandante che i loro subordinati erano pronti a combattere.
Insoddisfatto delle loro risposte, Levengaupt ora poneva le stesse domande direttamente ai soldati, che erano perplessi e divisi. Molti lo interpretarono come un segno della disperazione della situazione in cui si trovavano - dopotutto, la carta dell'esercito svedese vietava non solo di arrendersi, ma anche di ritirarsi: gli ufficiali "avevano il potere di affrontare tali ribelli, poiché uno deve combattere e morire per mano dei nemici dello stato, o cadere per la rappresaglia del comandante". In precedenza, generali e colonnelli non erano interessati alla loro opinione e non chiedevano mai nulla.
I dragoni della vita di Albedil (coloro che leggono libri di preghiere in vena di battaglia) dichiararono che avrebbero "fatto tutto ciò che era in loro potere", ma la maggior parte dei soldati rimase cupamente silenziosa, e questo aumentò ulteriormente l'ansia e l'incertezza di Levengaupt. Riunì di nuovo gli ufficiali, che ora concordarono sul fatto che "è meglio arrendersi a condizioni onorevoli piuttosto che continuare a provare felicità con le armi".
Secondo l'accordo di resa redatto, ai russi furono trasferite armi, cavalli e l'intero treno bagagli. Come trofei, Menshikov ricevette 21 cannoni, 2 obici, 8 mortai, 142 stendardi e 700 mila talleri (parte di questo denaro apparteneva a Mazepa).
La proprietà privata fu lasciata ai ranghi dell'esercito svedese e fu promessa la possibilità di scambio con prigionieri di guerra russi, o riscatto. Agli ufficiali, inoltre, fu promesso il mantenimento a spese del tesoro reale. Ma hanno portato via i loro gioielli, piatti d'oro e d'argento, broccati d'oro e d'argento, pellicce e pelli di zibellino ("acquisite con il superlavoro" durante la campagna in Ucraina e Polonia).
I cosacchi che si unirono agli svedesi erano considerati traditori e il trattato non si applicava a loro.
Così, 49 dei migliori reggimenti svedesi cessarono di esistere nei quattro giorni trascorsi dalla battaglia di Poltava alla resa di Perevolochnaya.
Carlo XII scrisse a sua sorella che
"Levengaupt ha agito contro gli ordini e il dovere militare, nel modo più vergognoso, e ha causato una perdita irreparabile… Sempre prima di mostrarsi dal lato più eccellente, ma questa volta, a quanto pare, non ha controllato la sua mente."
E Levengaupt, che non credeva nella possibilità di resistenza, si giustificò poi con il fatto che aveva più paura della rabbia del re "il Signore onnisciente, che chiede severamente l'omicidio intenzionale".
Dopo aver concluso un accordo di resa, Menshikov, seguendo l'esempio di Pietro I, organizzò una festa per i generali e gli alti ufficiali dell'esercito svedese. Durante questa cena, hanno avuto il piacere di contemplare il triste quadro del disarmo del loro un tempo formidabile esercito. I fanti deposero le armi davanti alla formazione del reggimento Semenovsky: salutarono con i moschetti e li calarono sulla sabbia, dopo di che si tolsero le spade e le cartucce. Squadroni di cavalleria, uno dopo l'altro, passavano davanti alla formazione dei dragoni di R. Bour e gettavano a terra davanti a loro timpani, stendardi, spade e carabine. Secondo testimoni oculari, metà dei soldati deposero le armi con un sentimento di evidente sollievo, altri con indignazione, alcuni piangevano.
Fuga di Carlo XII e Mazepa
Il 1 luglio 1709 (il giorno dopo la resa dell'esercito svedese), arrivò a Perevolochna lo stesso zar Pietro I. Ordinò al maggiore generale G. Volkonsky, alla testa di 2mila "draghi di cavalli buoni", di continuare a inseguire Carlo XII, e il feldmaresciallo-tenente G. von der An fu inviato a Golts in Volinia per bloccare il percorso del re in Polonia.
L'8 luglio, Volkonsky raggiunse un distaccamento misto di svedesi e cosacchi (2.800 persone) vicino al Bug e ne uccise la maggior parte, 260 persone furono fatte prigioniere e solo circa 600 (inclusi Karl e Mazepa) riuscirono a passare dall'altra parte.
Carlo XII si troverà presto a Bendery, dove, in un primo momento, sarà accolto calorosamente dagli ottomani, ma ben presto il Sultano si pentirà amaramente della sua decisione di concedere asilo all'inadeguato re svedese. La sua lunga permanenza in Turchia è stata descritta nell'articolo "Vichinghi" contro i giannizzeri. Le incredibili avventure di Carlo XII nell'Impero Ottomano.
Mazepa morirà a Bender il 21 settembre (2 ottobre 1709). Per ordine di Pietro I, un "Ordine di Giuda" da 10 libbre è stato fatto per lui in Russia e in Ucraina il 26 marzo 2009, per ordine del terzo presidente di questo paese, V. Yushchenko, la "Croce di Ivan Mazepa" è stato istituito. Tra i "laureati" di questo dubbio riconoscimento (dal punto di vista di ogni persona normale) c'era Mikhail Denisenko, scomunicato dalla Chiesa nel 1992, meglio conosciuto come Filaret. Questo è il suo scaltro patriarca Bartolomeo di Costantinopoli abilmente eseguito con la presentazione del tomos legato:
“Non accettiamo questo tomos, perché non conoscevamo il contenuto del tomos che ci è stato dato. Se avessimo conosciuto il contenuto, il 15 dicembre non avremmo votato per l'autocefalia , ha dichiarato Filaret l'11 giugno 2019.
Poiché in epoca sovietica Filaret accettò con gratitudine l'Ordine dell'Amicizia dei Popoli (1979) e l'Ordine della Bandiera Rossa del Lavoro (1988) dal governo, dandogli la croce del traditore sembra abbastanza logico e giustificato.
Ivan Skoropadsky è diventato il nuovo hetman della riva sinistra dell'Ucraina.
Su sua richiesta, Pietro I emise un manifesto l'11 marzo 1710, in cui era vietato offendere il popolo della Piccola Russia, rimproverandolo per il tradimento di Mazepa.
Prigionieri svedesi a Perevolochnaya
Quanti soldati e ufficiali dell'esercito di Carlo XII furono catturati a Perevolochnaya?
E. Tarle ha scritto:
"Quando gli svedesi sono stati successivamente catturati gradualmente e sono fuggiti attraverso le foreste e i campi… il numero totale dei prigionieri ha dato una cifra di circa 18mila persone".
Lo storico svedese Peter Englund cita le seguenti cifre:
Ci sono 983 ufficiali.
Sottufficiali e soldati - 12.575 (inclusi 9151 cavalieri).
Non combattenti - 4809 persone, tra cui 40 pastori, 231 musicisti, 945 maestri di varie specialità, 34 cortigiani di Carlo XII e 25 lacchè reali, oltre a stallieri, cavalieri, scribi, furieri e altri.
Donne (mogli di soldati e ufficiali) e bambini - 1657.
Pertanto, il numero di prigionieri raggiunge le 20 mila persone (insieme a coloro che si sono arresi a Poltava - circa 23 mila).
Anche tre generali furono catturati vicino a Perevolochnaya: Levengaupt, Kruse e Kreutz. Successivamente furono raggiunti dal quartiermastro generale Axel Gillenkrok, che Carlo XII inviò con un piccolo distaccamento al confine polacco. A Chernivtsi fu catturato da un distaccamento russo e portato a Mosca.
Ricordiamo che a Poltava furono fatti prigionieri anche il feldmaresciallo Rönschild, i generali Schlippenbach, Roos, Hamilton, Stackelberg e il capo dell'ufficio reale sul campo Karl Pieper.
In totale, durante gli anni della Guerra del Nord, furono catturate in russo circa 250 mila persone di varie nazionalità, tra cui "non combattenti" - personale di servizio (fabbri, carpentieri, cavalieri, lavandaie e altri) e residenti di alcuni città di confine, reinsediati nell'entroterra. Il nome della lavandaia più famosa, che i russi hanno ricevuto come trofeo, è familiare a tutti. Questa è Marta Skavronskaya, che ha avuto la fortuna di attirare l'attenzione del conte B. Sheremetev a Marienburg (ma ci sono informazioni secondo cui un altro eroe di Poltava, R. Bour, è diventato il suo primo mecenate). Questa donna è gradualmente salita al "titolo" dell'imperatrice russa, superando anche il beniamino del destino, Alexander Menshikov, nella sua fantastica carriera.
Il destino dei prigionieri svedesi in Russia e la fine della Guerra del Nord saranno discussi nei seguenti articoli.
