Storia militare di paesi e popoli. Il mercenarismo e l'avventurismo erano sempre popolari e nell'era Tudor erano anche venerati per il valore. Così, nel 1572, 300 volontari partirono all'estero per i Paesi Bassi, e furono presto seguiti da Sir Humphrey Gilbert con 1200 nuovi volontari per prevenire l'occupazione spagnola di quel paese.
Altre imprese di questo genere ebbero inizio nel 1585, quando il conte di Dester fu inviato nei Paesi Bassi per aiutare gli olandesi contro gli spagnoli. Nel 1589, Peregrine Bertie, Lord Willoughby d'Eresby, che in precedenza aveva dimostrato le sue doti militari nei Paesi Bassi, andò a sostenere Enrico di Navarra (futuro re Enrico IV) nella sua pretesa al trono di Francia. Verso la fine di settembre, quando l'aiuto non era più necessario, la spedizione avrebbe dovuto essere annullata, ma Willoughby, sperando di ottenere gloria nella spedizione vittoriosa, non rispose a un messaggio di Sir Edward Stafford e ordinò di salpare. Una volta in Francia, le truppe britanniche si allearono con Enrico IV e l'11 ottobre partirono per una campagna.
In 40 giorni, hanno percorso 227 miglia a pieno regime lungo strade fangose, quasi senza sosta, e inoltre correvano il rischio costante di perdere la vita a causa dei contadini francesi che li attaccavano dagli agguati, a cui non piaceva affatto quello straniero i soldati portavano via il cibo. Anri sottomise i sobborghi di Parigi, ma il re non prese d'assalto la città stessa, temendo di perdere il sostegno della sua popolazione. Delle 20 città a cui si è avvicinato, solo quattro hanno deciso di resistere. Vendome cadde quando le batterie di artiglieria forarono le pareti. Le Mans non sopportava gli spari. Willoughby, nel frattempo, ordinò che i ponti di barche fossero realizzati con botti legate a scale d'assalto, al fine di traghettare i soldati dall'altra parte del fiume.
Vicino ad Alencon, Lord Willoughby e il suo maresciallo eressero persino un meccanismo speciale per abbassare il ponte levatoio rialzato. E sono riusciti a prendere il forte, ma il nemico aveva distrutto questo meccanismo la notte prima. Ma le truppe reali del re furono alla fine respinte dalle mura, la guarnigione si arrese comunque.
L'ultima delle roccaforti, Falaise, fu colpita dai cannoni finché non furono praticati due fori nelle mura. I soldati britannici si precipitarono attraverso di loro nella città e aprirono le porte. I francesi resistettero disperatamente. Ad esempio, un moschettiere continuò a sparare finché il fuoco di cinque cannoni fece crollare contemporaneamente la torre, dove si trovava, nel fossato che circondava le fortificazioni. Allo stesso tempo, lui stesso sopravvisse, ma fu fatto prigioniero. Un raro esempio di coraggio e fortuna!
In generale, i successi di Henry furono solo in piccola parte il risultato dell'aiuto degli inglesi e Sir Willoughby perse molte persone non tanto nelle battaglie quanto per malattie e azioni di contadini ostili. L'unica grande battaglia combattuta dalle truppe di Elisabetta nel continente fu a Newport in Olanda, il 2 luglio 1600 durante la Guerra degli ottant'anni e la guerra anglo-spagnola nelle dune vicino a Newport. In esso, le compagnie anglo-olandesi si incontrarono frontalmente con i veterani spagnoli e, sebbene il loro fianco sinistro fosse praticamente sconfitto, furono in grado di attaccare il nemico con forze sia di fanteria che di cavalleria.
I moschettieri olandesi hanno sparato un fuoco pesante sugli spagnoli, mentre gli inglesi hanno attaccato i terzi spagnoli. L'esito della battaglia fu associato a un attacco della cavalleria del principe Nassau, dopo il quale i moschettieri spagnoli fuggirono e i ranghi dei picchieri furono spezzati. La cavalleria olandese iniziò a inseguire e respingere gli spagnoli in ritirata. Ma poi i cavalieri spagnoli respinsero gli olandesi, tuttavia, si voltarono, vedendo a malapena la cavalleria britannica.
Nel luglio 1600 fu combattuta una battaglia più grande tra le dune in riva al mare a nove miglia da Ostenda. Gli inglesi mantennero le loro difese a due altezze, sperando di logorare gli spagnoli. E ci sono riusciti. Gli spagnoli, stanchi della battaglia, non poterono resistere all'assalto del nemico, ruppero la formazione e fuggirono.
Allo stesso tempo, hanno avuto luogo tre grandi spedizioni marittime. Nel 1589, Sir Francis Drake e Sir John Norris partirono per il Portogallo per infastidire gli spagnoli e, probabilmente con l'obiettivo di impadronirsi del paese per il pretendente al trono, Don Antonio.
Nel 1596, il conte di Essex e Lord Howard (Lord Admiral nei giorni della gloriosa vittoria sull'Armada) sbarcarono a Cadice. L'operazione aprì ottime opportunità per una discreta quantità di bottino, e non solo per i nobili gentiluomini (Essex e Howard stavano solo tramando l'impresa per arricchirsi), ma anche per i soldati comuni. Per fare ciò, 2.000 persone sono state richiamate dai Paesi Bassi dai veterani che avevano a lungo bisogno di riposo e con il loro aiuto la spina dorsale di professionisti esperti - il nucleo del corpo di spedizione, progettato per operare contro la stessa Spagna. In un giorno catturarono sia la città che la sua fortezza.
In Irlanda, gli inglesi hanno dovuto condurre una guerra completamente diversa e acquisire un'esperienza molto diversa rispetto al territorio dell'Europa continentale. Le truppe britanniche di stanza sull'isola già nei primi anni del regno di Elisabetta si trovarono di fronte a una rivolta, guidata da Sean O'Neill (nel 1567). Dovettero anche fare i conti con la ribellione di Desmond (1579-1583). Inizialmente, i guerrieri irlandesi avevano principalmente armi da mischia, oltre a archi e giavellotti.
Più tardi, Hugh O'Neill fu in grado di creare un esercito con distaccamenti di moschettieri e archibugieri, che includeva molte persone addestrate in Spagna. Gli irlandesi erano abili nell'usare sia lance che fucili in aree paludose e boscose. E nel 1594, quando scoppiò la Guerra dei Nove Anni, questa tattica si giustificò pienamente. Gli inglesi furono sconfitti in diverse battaglie e nel 1598 O'Neill tese un'imboscata alla formazione britannica durante la marcia al largo di Yellow Ford, dove i suoi soldati si comportarono bene sia nel combattimento ravvicinato che nell'uso delle armi da fuoco. Ma, naturalmente, non potevano opporsi alla Gran Bretagna. E alla fine, O'Neill si arrese agli inglesi due anni dopo.
