La conquista dell'Algeria nel 1830, così come la successiva annessione di Tunisia e Marocco, portarono alla nascita di nuove e insolite formazioni militari in Francia. I più famosi di questi sono senza dubbio lo zuavo. Tuttavia, c'erano altre unità di combattimento esotiche nell'esercito francese: tirallers, spahis e gumiers. E il 9 marzo 1831, il re Luigi Filippo firmò un decreto sulla formazione della famosa Legione Straniera, le cui unità fanno ancora parte dell'esercito francese. In questo articolo parleremo degli Zuavi, in seguito parleremo del resto.
Primi Zuavi
Come ricordiamo dall'articolo "La sconfitta degli Stati pirati del Maghreb", il 5 luglio 1830, l'ultimo dei d'Algeria, Hussein Pasha, si arrese all'esercito francese che stava assediando la sua capitale e lasciò il paese.
Poco più di un mese dopo (15 agosto 1830), 500 mercenari si schierarono con i francesi - zwawa della tribù berbera di Kabil, che servivano Hussein per denaro e non vedevano nulla di male nel fatto che i musulmani non devoti li avrebbero pagati ora, ma Giaur-Franks… Secondo una versione, fu il nome di questa tribù a dare il nome alle nuove unità militari.
Secondo un'altra versione, meno probabile, il nome "Zouaves" deriverebbe dalle locali dimore dei dervisci sufi, la cui influenza nel Maghreb era allora molto grande.
I francesi accettarono i Cabili con gioia, poiché il territorio dell'Algeria era enorme e non c'erano abbastanza truppe per controllare completamente le città ei porti. A questi primi "soldati di ventura" se ne aggiunsero presto altri. All'inizio dell'autunno 1830 erano stati formati due battaglioni di Zuavi, che contavano 700 uomini.
Il comando militare francese non si fidava completamente di loro, e quindi decise di aggiungere ai "nativi" l'etnia francese, mescolando le formazioni zuavi. Nel 1833 i primi due battaglioni degli Zuavi furono sciolti e al loro posto fu creato un battaglione misto. Oltre agli arabi e ai berberi, comprendeva ebrei algerini, volontari della metropoli e francesi che decisero di trasferirsi in Algeria (gli arabi li chiamavano "dai piedi neri" - dal colore degli stivali che indossavano, iniziarono anche a essere chiamato in Francia).
Un po' distratti, tuttavia, notiamo che in seguito gli immigrati provenienti da altri paesi europei hanno cominciato a essere definiti "dai piedi neri": Spagna, Italia, Portogallo, Svizzera, Belgio, Malta. Tutti sono diventati francesi nel tempo e non si sono separati dagli immigrati dalla Francia. Inoltre, un certo numero di russi si è rivelato essere tra i "piedi neri". I primi furono i militari della Forza di spedizione russa, che dopo la rivoluzione si rifiutarono di arruolarsi nella Legione Straniera e furono esiliati in Nord Africa. La maggior parte di loro tornò in Russia nel 1920, ma alcuni rimasero in Algeria. Ci fu anche una seconda ondata: nel 1922 arrivarono a Biserta (Tunisia) navi con Guardie Bianche evacuate dalla Crimea. Alcuni di loro si stabilirono anche in Tunisia e Algeria.
Torniamo agli Zuavi. Nel 1835 fu formato il secondo battaglione misto, nel 1837 - il terzo.
Come gli Zuavi divennero francesi
Tuttavia, la mentalità dei berberi e dei francesi era troppo diversa (per non parlare delle loro diverse religioni), quindi nel 1841 i composti zuavi divennero completamente francesi. Gli arabi e i berberi che prestarono servizio nelle formazioni zuavi furono trasferiti alle nuove unità militari dei "Fucilieri algerini" (tiralli; di cui parleremo più avanti).
Come sono finiti i francesi negli Zuavi? Lo stesso che in altre unità militari. C'erano due modi qui: o un giovane di 20 anni è stato sfortunato al sorteggio ed è andato nell'esercito per 7 anni. Oppure è andato a servire come volontario - per due anni.
Tuttavia, i giovani di famiglie ricche e benestanti non volevano arruolarsi nell'esercito come base e, di regola, mettere al loro posto un "vice" - una persona che andava a servire per loro a pagamento. Nei battaglioni degli zuavi, quasi tutti i soldati e molti caporali erano "deputati". Secondo i contemporanei, questi non erano i migliori rappresentanti della nazione francese, c'erano molti criminali assoluti e veri e propri, non sorprende che la disciplina in questi primi battaglioni fosse di basso livello, l'ubriachezza era all'ordine del giorno e questi soldati non disdegnavano di derubare la popolazione locale.
F. Engels scrisse questo sugli Zuavi:
“Non sono facili da affrontare, ma se addestrati sono ottimi soldati. Ci vuole una disciplina molto severa per tenerli sotto controllo, e le loro nozioni di ordine e subordinazione sono spesso molto bizzarre. Il reggimento, in cui ce ne sono molti, non è molto adatto al servizio di guarnigione e può causare molte difficoltà. Pertanto, siamo giunti alla conclusione che il posto più adatto per loro è davanti al nemico.
Tuttavia, nel tempo, la composizione qualitativa degli zuavi è cambiata notevolmente, le loro unità si sono trasformate in unità d'élite dell'esercito francese. I soldati di altri reggimenti che desideravano unirsi al battaglione zuavo potevano farlo solo dopo due anni di servizio irreprensibile.
Nel 1852 c'erano tre reggimenti di Zuavi in Algeria, che erano di stanza nelle più grandi città di questo paese: in Algeria, Orano e Costantino.
Nel 1907 c'erano già quattro di questi reggimenti.
In totale, sono stati creati 31 battaglioni di Zuavi, di cui 8 formati a Parigi e Lione.
Vivandiere. "Amici che combattono"
Nelle formazioni degli Zuavi (così come in altre unità militari francesi) c'erano donne che venivano chiamate Vindyere ("vivandier" - cameriere). Tra loro c'erano concubine di soldati e sergenti, e c'erano anche prostitute, che erano anche lavandaie, cuoche e durante le ostilità e balie. La composizione etnica di Vivandiere era eterogenea: donne francesi, ebrei algerini, persino nativi locali. Nel 1818, le cameriere dell'esercito francese ricevettero lo status ufficiale, ognuna di loro ricevette una sciabola e talvolta nelle situazioni più disperate parteciparono alle ostilità.
Va detto che tra gli zuavi i Vivandiere erano molto rispettati, e anche i maschi più "ansiosi" e "congelati" non rischiavano di offendere non solo gli amici ufficiali dei colleghi, ma anche le cameriere "senza proprietario" (reggimentali). Nei rapporti con loro, tutto doveva essere onesto e di comune accordo. Nelle formazioni degli Zuavi, Vivandiere scomparve solo poco prima della seconda guerra mondiale.
Zuavi uniforme militare
Gli zuavi avevano una forma insolita che li faceva sembrare dei giannizzeri turchi. Invece di un'uniforme, avevano una giacca corta di lana blu scuro, ricamata con una treccia di lana rossa, sotto la quale indossavano un gilet con cinque bottoni. In estate indossavano pantaloni bianchi corti, in inverno - lunghi rossi, fatti di un tessuto più denso. Avevano ai piedi dei gambali, sui quali a volte venivano cuciti bottoni e stivali come decorazione. Come copricapo, gli Zuavi usavano un fez rosso con una nappa blu ("sheshia"), che a volte era avvolto in un panno verde o blu. Il fez di ufficiali e sergenti si distingueva per il filo d'oro intrecciato in esso.
A proposito, a metà del 19 ° secolo, le cosiddette giacche Zuave sono diventate di moda tra le donne, guardane una:
Ma divaghiamo un po', tornando agli Zuavi. Sul lato destro della giacca indossavano un distintivo di rame: una falce di luna con una stella, a cui era attaccata una catena con un ago per pulire il foro del seme del moschetto.
Tutti gli zuavi portavano la barba (sebbene lo statuto non lo richiedesse), la lunghezza della barba serviva come una sorta di indicatore dell'anzianità.
Nel 1915 la forma degli zuavi subì notevoli cambiamenti: erano vestiti con divise color senape o color kaki, poiché le decalcomanie rimasero il fez e la cintura di lana azzurra. Allo stesso tempo, agli zuavi furono dati elmi di metallo.
Viandiere aveva anche la sua uniforme militare: pantaloni harem rossi, leggings, giacche blu con rifiniture rosse, gonne blu e fez rosso con nappe blu.
Il percorso di battaglia degli Zuavi
La prima grande guerra per gli zuavi francesi fu la famosa guerra di Crimea (1853-1856).
A quel tempo, le loro formazioni erano già considerate d'élite e molto pronte al combattimento, ma presto divenne chiaro che era contro di loro che i russi stavano combattendo particolarmente ostinatamente. Si è scoperto che i russi, vestiti con esotiche uniformi "orientali", sono stati scambiati per turchi, la cui reputazione militare a quel tempo era già estremamente bassa. E i russi si vergognavano semplicemente di ritirarsi davanti ai "turchi".
Tuttavia, gli Zuavi combatterono con abilità e dignità. Nella battaglia di Alma, i soldati del primo battaglione del terzo reggimento zuavi, salendo le ripide scogliere, furono in grado di aggirare le posizioni del fianco sinistro dell'esercito russo.
Malakhov Kurgan fu preso d'assalto da sette reggimenti, tre dei quali erano Zuav. Anche il corpo del maresciallo francese Saint-Arno, morto di colera, fu incaricato di accompagnare la compagnia degli Zuavi.
Dopo la guerra di Crimea, Napoleone III ordinò la formazione di un ulteriore reggimento di Zuavi, che divenne parte della Guardia Imperiale.
Nel 1859, gli Zuavi combatterono in Italia contro le truppe austriache e sopprimerono la rivolta nella regione della Cabilia (Algeria settentrionale). Durante la Guerra d'Italia, il Secondo Reggimento Zuavi catturò lo stendardo del 9° Reggimento Fanteria Austriaco durante la Battaglia di Medzent. Per questo fu insignito dell'Ordine della Legion d'Onore e il monarca regnante del Regno di Sardegna (Piemonte) Vittorio Emanuele II divenne suo caporale onorario.
Nel 1861-1864. Il Secondo e il Terzo reggimento degli Zuavi combatterono in Messico, dove le truppe francesi appoggiarono l'arciduca Massimiliano (fratello dell'imperatore d'Austria Francesco Giuseppe): a seguito di quella campagna, il Terzo reggimento fu insignito dell'Ordine della Legion d'onore.
E altre unità degli Zuavi combatterono in Marocco allo stesso tempo.
Nel luglio 1870, i reggimenti Zuavi (compresi i reggimenti Guardie) presero parte alle ostilità durante la guerra franco-prussiana, che si concluse per la Francia con una pesante sconfitta e il crollo della monarchia.
Le nuove autorità repubblicane sciolsero il Reggimento delle Guardie Zuavi (come tutte le altre unità di guardie imperiali), ma poi lo riformarono come reggimento dell'esercito. Quando il Bey di Tunisia firmò un trattato che riconosceva il protettorato francese nel 1881, il Quarto Reggimento Zuavi era di stanza in quel paese.
La storia degli Zuavi continuò: nel 1872, quattro reggimenti di Zuavi combatterono contro i ribelli in Algeria e Tunisia, nel 1880 e nel 1890. - Marocco "pacificato". Nel 1907-1912. unità degli Zuavi parteciparono nuovamente alle ostilità in Marocco, che si conclusero con la firma del Trattato di Fez con questo paese nel 1912 (riconoscimento da parte del Sultano del protettorato francese). Allo stesso tempo, otto battaglioni di zuavi erano di stanza in Marocco.
Alla fine del XIX secolo, anche gli Zuavi finirono in Vietnam, dove fu inviato un battaglione del Terzo Reggimento. Gli altri due battaglioni presero parte ai combattimenti durante la guerra franco-cinese (agosto 1884 - aprile 1885). E nel 1900-1901. gli Zuavi facevano parte del contingente francese durante la repressione della rivolta di Ichtuan.
Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, nel dicembre 1914 e nel gennaio 1915, oltre ai reggimenti zuavi esistenti in Algeria, si formarono il Settimo Reggimento, il Secondo-bis e il Terzo-bis (basati sui battaglioni di riserva del Secondo e Terzo Reggimento), in Marocco - Ottavo e Nono Reggimento.
Diversi battaglioni di zuavi furono formati durante la guerra dai disertori alsaziani e lorenesi.
Gli Zuavi erano allora famosi per il loro disperato coraggio e si guadagnarono la reputazione di "teppisti" - sia nell'esercito francese che tra i soldati tedeschi. Nel corso delle ostilità, tutti i reggimenti zuavi ricevettero l'Ordine della Legion d'Onore e "record sugli stendardi".
Anche gli abitanti indigeni del Maghreb hanno preso parte alla prima guerra mondiale: circa 170 mila arabi e berberi. Di questi, sono stati uccisi 25mila algerini, 9800 tunisini e 12mila marocchini. Inoltre, fino a 140mila persone provenienti dal Nord Africa lavoravano a quel tempo nelle fabbriche e nelle fattorie francesi, diventando così i primi migranti di massa per lavoro.
Probabilmente hai sentito parlare del "Miracolo sulla Marna" e del trasferimento delle truppe francesi in postazioni di combattimento nei taxi parigini (sono stati coinvolti 600 veicoli).
Quindi, i primi due reggimenti di zuavi tunisini furono consegnati al fronte, e poi parte dei soldati della divisione marocchina, che includeva unità degli zuavi, della Legione Straniera e dei tiratori marocchini (su legionari e tiralieri, oltre a spags e gumiers, sarà discusso nei seguenti articoli).
Interventi
Nel dicembre 1918, gli Zuavi (come interventisti) finirono a Odessa e la lasciarono solo nell'aprile 1919. Come si siano comportati lì si può intuire da una dichiarazione fatta dal comandante delle truppe francesi nell'est, il generale Franchet d'Espere, il primissimo giorno dopo lo sbarco:
“Chiedo agli ufficiali di non essere timidi con i russi. Questi barbari devono essere affrontati con decisione, e quindi, praticamente qualsiasi cosa, fucilarli, iniziando dai contadini e finendo con i loro più alti rappresentanti. Mi assumo la responsabilità di me stesso.
Tuttavia, i rappresentanti di altre "nazioni illuminate" (serbi, polacchi, greci e tiranni senegalesi "si sono presentati" come francesi) non si sono comportati meglio a Odessa: si stima che 38 436 persone siano state uccise dagli interventisti in 4 mesi in una città di 700mila, 16.386 sono rimaste ferite, 1.048 donne sono state stuprate, 45.800 persone sono state arrestate e sottoposte a punizioni corporali.
Nonostante questa durezza, le autorità di intervento hanno dimostrato una totale incapacità di stabilire l'ordine di base nella città. Fu con loro che sorse la "stella" del ben romantico Moishe-Yankel Meer-Volfovich Vinnitsky - Mishka Yaponchik ("Storie di Odessa", in cui Yaponchik divenne il prototipo del bandito Benny Krik).
Arrivò al punto che i banditi di Yaponchik derubarono un club di gioco rumeno in pieno giorno (i rumeni occuparono la Bessarabia, ma preferirono divertirsi nella più allegra Odessa).
Nel gennaio 1919, il governatore generale di Odessa A. N. Grishin-Almazov disse in un'intervista al quotidiano Odesskie Novosti:
"Odessa nel nostro tempo pazzo ha avuto una parte eccezionale: diventare un rifugio per tutti gli stendardi criminali e i capi della malavita fuggiti da Ekaterinoslav, Kiev, Kharkov".
Mishka Yaponchik poi gli scrisse una lettera di ultimatum, che diceva:
“Non siamo bolscevichi o ucraini. Siamo criminali. Lasciaci in pace e non combatteremo con te.
Il governatore generale ha osato rifiutare questa offerta e i banditi Yaponchik "offesi" hanno attaccato la sua auto.
Allo stesso tempo, lo stesso Yaponchik era, come si suol dire, "femminuccia", Leonid Utyosov, che lo conosceva, disse di lui:
«Ha un esercito coraggioso di Urkagan ben armati. Non riconosce le azioni bagnate. Alla vista del sangue impallidisce. C'è stato un caso in cui uno dei suoi sudditi lo ha morso al dito. L'orso ha urlato come uno pugnalato.
Un impiegato della Cheka F. Fomin ha ricordato Odessa dopo gli invasori:
“Una volta una città ricca, rumorosa e affollata viveva nascosta, ansiosa, in costante paura. Non solo di sera, e ancor più di notte, ma durante il giorno la popolazione aveva paura di scendere in piazza. La vita di tutti qui era costantemente in pericolo. In pieno giorno, delinquenti senza cintura fermavano uomini e donne per le strade, strappavano gioielli e frugavano nelle loro tasche. Le incursioni dei banditi in appartamenti, ristoranti, teatri sono diventate all'ordine del giorno».
A proposito di Mishka Yaponchik Fomin scrive:
“Mishka Yaponchik aveva circa 10mila persone. Aveva protezione personale. È apparso dove e quando voleva. Ovunque lo temevano, e perciò ricevevano onori reali. Fu chiamato il "re" dei ladri e dei rapinatori di Odessa. Ha preso i migliori ristoranti per la sua baldoria, ha pagato generosamente, ha vissuto in grande stile".
Un articolo separato può essere scritto sulle avventure per niente romantiche di questo criminale. Ma non ci faremo distrarre e diremo solo che i cekisti sono riusciti rapidamente a fermare questo "caos", lo stesso Yaponchik fu arrestato nel luglio 1919 e fucilato dal capo dell'area di combattimento di Voznesensky, NI Ursulov.
Gli zuavi visitarono anche la Siberia: il 4 agosto 1918, nella città cinese di Taku fu formato il battaglione coloniale siberiano, che, insieme ad altre parti dei reggimenti coloniali, comprendeva la 5a compagnia del terzo reggimento zuavi. Ci sono informazioni che questo battaglione ha preso parte all'offensiva contro le posizioni dell'Armata Rossa vicino a Ufa. Più avanti a Ufa e Chelyabinsk, ha svolto il servizio di guarnigione, ha sorvegliato i binari ferroviari, ha accompagnato i treni. Le avventure siberiane degli Zuavi terminarono il 14 febbraio 1920 - con l'evacuazione da Vladivostok.
Rif war in Marocco
Dopo la fine della prima guerra mondiale, alcuni zuavi furono smobilitati e nel 1920 sei zuavi rimasero nell'esercito francese: quattro "vecchi" e due nuovi (ottavo e nono). Tutti loro presero parte alla cosiddetta Rif War, che, nonostante la vittoria data a caro prezzo, non portò gloria agli europei (spagnoli e francesi).
Nel 1921, sul territorio del Marocco, fu creata la Repubblica Confederata delle tribù del Rif (Rif è il nome della regione montuosa nel nord del Marocco), che era guidata da Abd al-Krim al-Khattabi, figlio di il capo della tribù berbera Banu Uriagel.
Nel 1919 iniziò una guerra partigiana. Nel 1920, dopo la morte di suo padre, guidò la tribù, introdusse la coscrizione universale per gli uomini di età compresa tra 16 e 50 anni e alla fine creò un vero esercito, che includeva unità di artiglieria. La rivolta fu sostenuta prima dalla tribù Beni-Tuzin e poi da altre tribù berbere (12 in totale).
Tutto questo, ovviamente, non poteva piacere ai francesi, che controllavano la maggior parte del territorio del paese, e agli spagnoli, che ora possedevano la costa settentrionale del Marocco con i porti di Ceuta e Melitlya, nonché i monti del Rif.
I combattimenti continuarono fino al 27 maggio 1926, quando i marocchini furono definitivamente sconfitti dall'esercito franco-spagnolo (che conta 250mila persone), guidato dal maresciallo Pétain. Le perdite degli europei, che hanno usato carri armati, aerei e armi chimiche contro i ribelli, si sono rivelate scioccanti: l'esercito spagnolo ha perso 18 mila persone uccise, sono morte per ferite e dispersi, i francesi - circa 10 mila. Le perdite dei marocchini sono state quasi tre volte inferiori: circa 10mila persone.
Dal 1927 al 1939, il primo e il secondo reggimento degli zuavi erano in Marocco, il terzo, l'ottavo e il nono in Algeria e il quarto in Tunisia.
Guerra senza successo
Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, furono creati 9 nuovi reggimenti zuavi: 5 furono formati in Francia, 4 - in Nord Africa. Questa volta non riuscirono a distinguersi: durante le ostilità, queste formazioni subirono pesanti perdite, molti soldati e ufficiali furono catturati. Ma il primo, terzo e quarto reggimento zuavi rimasti in Africa dopo lo sbarco alleato nell'operazione Dragoon combatterono in Tunisia insieme agli inglesi e agli americani (1942-1943 campagna), nove battaglioni di zuavi nel 1944-1945. insieme agli alleati combatterono sul territorio di Francia e Germania.
Completamento della storia degli Zuavi francesi
Nel 1954-1962. Zuavi presero nuovamente parte alle ostilità in Algeria.
Va detto che l'Algeria non era una colonia, ma un dipartimento d'oltremare della Francia (una parte a pieno titolo di essa), e quindi la vita degli algerini ordinari non poteva essere definita molto difficile e senza speranza - il loro tenore di vita, ovviamente, era inferiore a quello dei francesi della metropoli e dei "piedi neri", ma molto più alto di quello dei suoi vicini. Tuttavia, i nazionalisti hanno preferito non guardarsi intorno. Il 1 novembre 1954 fu creato il Fronte di Liberazione Nazionale dell'Algeria. La guerra iniziò, in cui le forze francesi sconfissero invariabilmente gli insorti male armati e organizzati. L'esercito francese ottenne un successo particolarmente grande a partire dal febbraio 1959: già nel 1960 si poteva parlare di una vittoria militare delle unità francesi e della disorganizzazione dell'FLN, i cui capi furono quasi tutti arrestati o uccisi. Tuttavia, ciò non aiutò minimamente a raggiungere la lealtà della popolazione locale.
La guerra d'Algeria fu conclusa da Charles de Gaulle, che il 1 giugno 1958 ricevette la carica di presidente del Consiglio dei ministri e il 21 dicembre fu eletto presidente della Repubblica francese. Ironia della sorte, è stato sotto di lui che l'esercito francese ha ottenuto il maggior successo nella lotta contro l'FLN, ma il presidente ha preso una ferma decisione di lasciare l'Algeria. Questa "resa" ha portato ad un ammutinamento aperto delle unità militari di stanza in Algeria (aprile 1961) e alla nascita nel 1961 della SLA (l'Organizzazione armata segreta, o Organizzazione dell'esercito segreto, Organization de l'Armee Secrete), che diede inizio alla caccia a de Gaulle (secondo varie fonti, da 13 a 15 tentativi), e ad altri "traditori".
Di questi eventi parleremo in un articolo dedicato alla Legione Straniera francese, poiché furono le sue unità a svolgere il ruolo più importante nell'epilogo di questa storia e il più famoso ed elitario reggimento di legionari fu sciolto per ordine di de Gaulle.
Intanto diciamo che tutto si è concluso con la conclusione degli accordi di Evian (18 marzo 1962), dopo i quali, nei referendum tenuti in Francia e Algeria, la maggioranza della popolazione si è espressa a favore della formazione di un algerino indipendente stato. L'indipendenza dell'Algeria fu proclamata ufficialmente il 5 luglio 1962.
E poi la lunga storia degli zuavi dell'esercito francese si è conclusa, le cui unità di combattimento sono state sciolte. Solo nella scuola militare del commando francese fino al 2006 erano ancora in uso le bandiere e le uniformi degli zuavi.
Va detto che gli zuavi francesi erano molto popolari in altri paesi, dove si cercava di organizzare le loro formazioni militari secondo il loro modello. Ne parleremo in un articolo a parte. Nei prossimi articoli parleremo delle formazioni prettamente maghrebine dell'esercito francese: tyralers, spags e gumiers.
