Nell'articolo Lezione crudele. Gli eserciti russo e svedese nella battaglia di Narva furono informati un po' sullo stato dell'esercito svedese alla fine del XVII secolo. Carlo XII lo ricevette perfettamente organizzato e capace di risolvere i compiti più difficili dai suoi predecessori e fino all'inizio della Guerra del Nord non era praticamente interessato al suo stato e al livello di addestramento al combattimento. E in futuro, questo re non portò praticamente nulla di nuovo né alla sua organizzazione né alla tattica: usò il suo esercito come uno strumento già pronto e, dopo aver compiuto una serie di imprese, alla fine lo distrusse. Non per niente molti ricercatori sono estremamente critici nei confronti dei talenti di leadership militare di Carlo XII - alcuni, forse, sono più critici di quanto meriti. Quindi, Voltaire, ad esempio, riconoscendo Karl come la persona più straordinaria, disse di lui:
"Un soldato coraggioso, disperatamente coraggioso, niente di più."
E Guerrier lo considerava un inutile stratega, dicendo che l'unico piano di Carlo XII in tutte le sue campagne "era sempre il desiderio di battere il nemico dove si incontrava". E con l'esercito svedese di quegli anni non era molto difficile.
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Come ricordiamo dall'articolo sopra, il primo passo nella formazione dell'esercito regolare svedese fu fatto dal Leone del Nord - Gustavo II Adolf, che, il primo al mondo, attuò l'idea del reclutamento.
E il re Carlo XI, il padre del nostro eroe (bisnonno dell'imperatore russo Pietro III), sostituì i kit di reclutamento periodici con l'obbligo costante dei contadini di mantenere il personale dell'esercito reale (sistema di assegnazione). È successo nel 1680. Quindi la terra in Svezia e Finlandia fu divisa in appezzamenti (indelt), in cui furono assegnati gruppi di famiglie contadine, chiamati "roteholl", ognuno di questi gruppi doveva inviare un soldato al re e sostenere le spese del suo mantenimento. E un gruppo di famiglie contadine contenente un cavaliere era chiamato "rusthall". Alla famiglia della recluta è stato dato un appezzamento di terreno dall'indelta a titolo di risarcimento. I soldati di ogni provincia erano riuniti in reggimenti che portavano il suo nome, ad esempio Uppland. Le armi e le attrezzature necessarie sono state rilasciate dallo Stato.
In tempo di pace, i ranghi dell'esercito svedese venivano chiamati in un campo di addestramento una volta all'anno, il resto del tempo lavoravano nella loro zona o venivano assunti dai vicini. Ma gli ufficiali e i sottufficiali e in tempo di pace ricevevano un salario, che veniva loro pagato dai contadini assegnati loro da un gruppo di famiglie. Vivevano in case costruite appositamente per loro. Tale casa era chiamata "bostel".
Durante la guerra, gli Indelt inviarono una nuova recluta al re, che si sottopose ad addestramento per riempire i ranghi del loro reggimento. In totale, se necessario, si potevano reclutare fino a cinque reclute da ogni indelta: dal terzo consecutivo si formarono reggimenti di guerra temporanei, che portavano il nome non della provincia, ma del loro comandante, il quarto serviva a sostituire le perdite, il quinto sono stati utilizzati per formare nuovi reggimenti.
Pertanto, fu Carlo XI a rendere l'esercito svedese il veicolo da combattimento più moderno e perfetto d'Europa.
L'efficienza del sistema di assegnazione era così elevata che è esistita fino al XIX secolo.
Lo storico svedese Peter Englund nella sua opera “Poltava. La storia della morte di un esercito scrive sullo stato delle cose nel paese e sullo stato dell'esercito, che era a disposizione di Carlo XII:
“Mai prima d'ora nella sua storia il paese è stato più pronto al combattimento. Le persistenti riforme di Carlo XI hanno portato il paese ad avere un esercito grande, ben addestrato e armato, una marina impressionante e un nuovo sistema di finanziamento militare in grado di sopportare enormi costi iniziali.
Conosciamo tutti Karl XI dall'infanzia dal libro della scrittrice Salma Lagerlef "Il viaggio di Niels con le oche selvatiche" e dal suo adattamento cinematografico sovietico - il cartone animato "The Enchanted Boy": questo è il vero monumento che ha inseguito Niels per le strade di Karlskrona a notte.
Questa è un'illustrazione del libro per la fiaba di S. Lagerlöf:
Ed ecco come sono effettivamente queste sculture:
Old Man Rosenbom (Gubben Rosenbom) è una scultura in legno della metà del XVIII secolo nella chiesa dell'Ammiragliato di Karlskrona. Sotto il cappello di Rosenbohm c'è una fessura per le monete, nella sua mano c'è un cartello su cui è scritto:
“Passante, fermati, fermati!
Vieni alla mia voce debole!
Alzo il cappello
Metti una moneta nella fessura!"
E nel cartone sovietico, una statua di Rosenbohm è stata eretta vicino a una taverna, apparentemente per non confondere le menti dei giovani spettatori ed evitare accuse di "propaganda religiosa".
Carlo XI fu il primo dei re svedesi a proclamarsi autocratico e "di fronte a nessuno sulla terra, non responsabile delle sue azioni". Il potere illimitato passò a suo figlio e gli permise di condurre la Guerra del Nord, indipendentemente dal Riksdag e dall'opinione pubblica. E alla Svezia è costato molto. Un paese non troppo popolato ha perso negli anni della guerra da 100 a 150mila uomini giovani e sani, che lo hanno messo sull'orlo di una catastrofe demografica.
Esercito svedese nella Guerra del Nord: composizione e dimensioni
Entrando nella Guerra del Nord, Carlo XII aveva un esercito di 67 mila persone e il 40% dei suoi soldati erano mercenari.
Qual era la struttura e la composizione del suo esercito?
Il numero di soldati svedesi professionisti sotto Carlo XII raggiunse le 26mila persone (18mila fanti e 8mila cavalieri), altri 10mila furono riforniti dalla Finlandia (7mila fanti e 3mila cavalieri).
Oltre ai reggimenti indelt, l'esercito svedese includeva un "reggimento della bandiera nobile" (che avrebbe dovuto essere finanziato dagli aristocratici) e reggimenti di dragoni immobiliari, il cui mantenimento era responsabilità dei piccoli nobili terrieri e dei sacerdoti (Skonsky e Upplandskij).
I soldati assoldati furono reclutati nelle province di Ostsee (Estland, Livonia, Ingermanland) e nei possedimenti tedeschi del regno svedese - in Pomerania, Holstein, Assia, Meclemburgo, Sassonia.
Si credeva che i reggimenti tedeschi fossero peggiori degli svedesi e dei finlandesi, ma migliori dell'Ostsee.
Ma l'artiglieria fu sottovalutata sia da Carlo XI che dal suo figlio molto più famoso. Entrambi i re credevano che con la corretta condotta della battaglia, i cannoni semplicemente non avrebbero tenuto il passo con la fanteria, e ancor più con la cavalleria, e li usavano principalmente nell'assedio delle fortezze, o per sparare sul nemico nascosto dietro le trincee.
Questa sottovalutazione del ruolo dell'artiglieria ebbe un ruolo importante nella sconfitta dell'esercito svedese vicino a Poltava: in questa battaglia, gli svedesi usarono solo 4 cannoni e, secondo varie fonti, ce ne furono da 32 a 35.
Il numero di marinai sotto Carlo XII raggiunse i 7.200: 6.600 svedesi e 600 finlandesi. Prima dell'inizio della Guerra del Nord, la marina svedese era composta da 42 corazzate e 12 fregate.
L'élite dell'esercito svedese era costituita da unità di guardia: il Reggimento a piedi delle guardie di vita (tre battaglioni di 700 persone ciascuno, quindi quattro battaglioni) e il Reggimento di vita equestre (3 squadroni di circa 1.700 persone).
Tuttavia, l'unità di combattimento più privilegiata e famosa degli svedesi era a quel tempo un distaccamento di drabants. Questa unità è stata creata nel 1523 - per decreto del re Gustavo I, ma era più famosa sotto Carlo XII. Il numero di drabant non superava mai i 200, ma di solito erano solo 150. Ogni drabant privato era considerato di grado uguale a un capitano dell'esercito. Il comandante dei drabant era il re stesso, il suo vice, con il grado di tenente comandante, era il maggiore generale Arvid Horn.
Altri ufficiali del distaccamento Drabant erano un tenente (colonnello), un quartiermastro (tenente colonnello), sei caporali (tenenti colonnelli) e sei vice caporali (maggiori).
Gli ufficiali protestanti che erano famosi per il loro coraggio con un'altezza da 175 a 200 cm potevano diventare Drabants (a quel tempo avrebbero dovuto sembrare a tutti i giganti). Poiché Carlo XII era molto riluttante a concedere il permesso di matrimonio anche agli ufficiali dell'esercito, tutti i drabants erano single.
A differenza delle guardie di corte di altri paesi, i drabants svedesi non erano "soldatini" che svolgevano solo funzioni cerimoniali e rappresentative. In tutte le battaglie, hanno combattuto nelle aree più pericolose. Drabants divenne famoso nelle battaglie di Humlebek (1700), Narva (1700), Dune (1701), Klishov (1702), Pulutsk (1703), Puntse (1704), Lvov (1704), Grodno (1708), Golovchino (1708).) …
Particolarmente indicativa fu la battaglia di Krasnokutsk (11 febbraio 1709), quando, non ascoltando gli ordini del re, corsero i dragoni del reggimento reclutato tedesco Taube, incapaci di resistere ai colpi della cavalleria russa. Karl, che stava combattendo con i suoi Drabant, fu quasi circondato, ma alla fine sconfissero i russi e li inseguirono a lungo. In questa disperata timoneria, 10 Drabant furono uccisi, combattendo al fianco del re.
Non sorprende che quando a Karl è stato chiesto di non allontanarsi dalle forze principali, per non mettere in pericolo la sua vita, ha sempre risposto:
"Quando almeno nove persone della mia squadra sono con me, nessuna forza mi impedirà di arrivare dove voglio".
C'erano leggende sul coraggio e le imprese dei Drabant in Svezia. Uno di questi è diventato particolarmente famoso: Gintersfelt. Si diceva che potesse sollevare un cannone sulla spalla e una volta, dopo essere passato sotto gli archi delle porte della città, afferrando con il pollice un gancio di ferro, si sollevò con il cavallo.
Il numero di drabant stava diminuendo costantemente, solo un centinaio combatterono nella battaglia di Poltava, ma, sotto il loro colpo, il reggimento di Pskov indietreggiò. Il tenente Karl Gustav Hord guidò il loro attacco. Nella battaglia, 14 Drabant furono uccisi e quattro furono feriti. Furono catturati sei drabant, dove tutti li trattarono con rispetto sottolineato, persuadendoli a diventare istruttori e insegnanti di ufficiali russi.
A Bendery c'erano 24 drabants con il re. Il 1 febbraio 1713, durante la tragicomica "battaglia" di Carlo XII con i giannizzeri, passata alla storia come "Kalabalyk", Drabant Axel Erik Ros salvò tre volte la vita del suo re (questo è stato descritto nell'articolo "Vichinghi "contro i giannizzeri. Le incredibili avventure di Carlo XII nell'impero ottomano).
E nel 1719, al momento della morte di Karl, rimasero in vita solo pochi Drabant.
Apparentemente, imitando Carlo XII, Pietro I, prima dell'incoronazione di Caterina I (nel maggio 1724), creò una compagnia di drabants, di cui si nominò capitano. Quindi questa compagnia fu ribattezzata "cavaliere". E più tardi, messaggeri e inservienti furono chiamati drabants nell'esercito russo.
Le qualità di combattimento dell'esercito di Carlo XII
Le truppe svedesi furono addestrate come unità d'assalto volte a risolvere compiti offensivi. Poiché l'efficacia dei moschetti di quegli anni era bassa (il processo di ricarica era lungo e la portata effettiva del tiro non superava, nella migliore delle ipotesi, 100, ma più spesso 70 passi), l'enfasi principale era posta su un colpo massiccio usando armi fredde. Gli eserciti di altri stati in questo momento si allinearono in linee, che spararono alternativamente, stando fermi. Gli svedesi andarono all'offensiva in quattro file, che si susseguirono l'una dopo l'altra, e i soldati dell'ultimo di loro non avevano moschetti. Non si fermarono sotto il fuoco e continuarono a camminare finché non furono a cinquanta metri dal nemico. Qui i primi due ranghi hanno sparato una raffica (il primo - dalle ginocchia, il secondo - in piedi) e subito si sono ritirati dietro il terzo e il quarto. La terza linea ha sparato da una distanza di 20 metri, falciando letteralmente i ranghi del nemico. Quindi i caroliner si sono precipitati in un combattimento corpo a corpo. E poi la cavalleria svedese entrò in battaglia, che capovolse i ranghi disorganizzati del nemico e completò la rotta.
Questo metodo di combattimento richiedeva ai soldati un buon addestramento, una disciplina rigorosa e un alto spirito combattivo: con tutti questi indicatori, gli svedesi di quegli anni erano in perfetto ordine. I sacerdoti del reggimento convinsero i soldati che la loro vita e la loro morte erano nelle mani di Dio, e nulla dipendeva dal nemico, né dai comandanti, né da loro stessi. E quindi, si dovrebbe semplicemente adempiere onestamente al proprio dovere, affidandosi completamente alla predestinazione divina. La mancata partecipazione ai sermoni o ai servizi in chiesa era considerata una violazione della disciplina militare e potevano essere fucilati per blasfemia.
I soldati dell'esercito svedese avevano persino una preghiera speciale:
"Concedi a me e a tutti coloro che combatteranno con me contro i nostri nemici, onestà, fortuna e vittoria, in modo che i nostri nemici vedano che Tu, Signore, sei con noi e combatti per coloro che si affidano a Te".
E prima della battaglia, l'intero esercito cantò un salmo:
“Con speranza di aiuto, chiamiamo il Creatore, Chi ha fatto terra e mare
Egli rafforza i nostri cuori con coraggio, Altrimenti, il dolore ci aspetterebbe.
Sappiamo di agire per certo
Le fondamenta della nostra attività sono solide.
Chi può ribaltarci?"
Carlo XII portò la tattica offensiva svedese al punto di assurdità. Non impartiva mai ordini in caso di ritirata e non assegnava alle sue truppe un punto di raccolta verso il quale avrebbero dovuto recarsi in caso di fallimento. I segnali di ritirata erano vietati anche durante le manovre e le esercitazioni. Chiunque si ritirasse era considerato un disertore e i soldati prima della battaglia ricevevano da Karl un unico comando:
"Avanti, ragazzi, con Dio!"
Il piccolo Principe
Nelle saghe scandinave, vengono spesso menzionati i fratelli gemelli del protagonista: Vapenbroder - "fratello d'armi", o Fosterbroder - "fratello nell'educazione". Carlo XII aveva anche il suo Vapenbroder - Maximilian Emanuel, duca di Württemberg-Winnental, che all'età di 14 anni arrivò al suo campo vicino a Pultusk nella primavera del 1703. Karl diede immediatamente al giovane duca, stanco del lungo viaggio, una prova, che consisteva in molte ore di deviazioni dagli avamposti svedesi. Massimiliano resistette con onore a questo estenuante salto e già il 30 aprile partecipò alla battaglia di Pultusk. Da allora, è sempre stato accanto al suo idolo, i soldati svedesi gli hanno dato il soprannome di Lillprinsen - "Il piccolo principe".
Massimiliano prese parte alle campagne di Carlo in Lituania, Polesie, Sassonia e Volinia. Ha partecipato alla cattura di Thorn ed Elbing, uno dei primi ad entrare a Lvov. E una volta salvò Carlo XII, che per poco non annegò mentre attraversava il fiume.
Dopo la conclusione del Trattato di pace di Altranstedt nel 1706, visitò per l'ultima volta la sua terra natale, trascorrendo 5 settimane a Stoccarda, e poi intraprese con Karl una tragica campagna che si concluse con la battaglia di Poltava.
Il 18 giugno 1708 il principe fu ferito mentre attraversava la Berezina. Con una ferita non guarita il 4 luglio, prese parte alla battaglia di Golovchin. Riuscì a ottenere il grado di colonnello del reggimento di dragoni Skonsky. Nella battaglia di Poltava combatté sul fianco sinistro, con gli ultimi cento cavalieri rimasti con lui, fu circondato, catturato e inizialmente scambiato dai russi per Carlo XII.
Pietro I fu molto misericordioso con il principe Massimiliano e presto lo liberò. Ma il giovane duca si ammalò sulla strada e morì a Dubno, non raggiungendo il Württemberg. Fu sepolto a Cracovia, ma poi i suoi resti furono trasferiti nella chiesa della città slesiana di Pitchen, che ora fa parte della Polonia e si chiama Byczyna.
"Vichinghi" di re Carlo XII
Come si sentiva Carlo XII dei soldati e degli ufficiali del suo magnifico esercito?
Da un lato, è stato ricordato dai Caroliner per la sua generosità. Così, nel 1703, un capitano ferito ricevette 80 Riksdaler, un tenente ferito - 40, un soldato ferito - 2 Riksdaler. I premi ai militari che non sono stati feriti sono stati dimezzati.
Il re ricevette fondi per l'esercito da due fonti. Il primo era il suo stesso popolo: le tasse per tutti i segmenti della popolazione venivano costantemente aumentate e i funzionari governativi sotto Carlo XII non ricevevano i loro stipendi per mesi, come gli impiegati statali nella Russia di Eltsin. La seconda fonte di reddito era la popolazione delle aree conquistate.
Nella primavera del 1702, Karl ordinò al generale Magnus Stenbock, che fu inviato a raccogliere contributi per la Volinia:
"Tutti i polacchi che incontri, devi … rovinare in modo che ricordino a lungo la visita alla capra."
Il fatto è che il cognome Stenbock in svedese significa "capra di pietra".
E il re scrisse a Karl Rönschild:
“Se invece dei soldi prendi delle cose, allora devi valutarle al di sotto del costo per aumentare il contributo. Chiunque esita nella consegna o è in generale colpevole di qualcosa dovrebbe essere punito crudelmente e senza pietà, e le loro case bruciate. Se iniziano a giustificare che i polacchi hanno già preso tutto da loro, allora dovrebbero essere costretti ancora una volta a pagare, e due volte contro gli altri. I luoghi dove si incontra resistenza vanno bruciati, colpevoli o meno dei residenti».
Va detto che Karl Gustav Rönschild, che Englund definì "un capo militare estremamente competente" ma "ostile e arrogante", non aveva davvero bisogno di questo tipo di istruzione. Con la sua crudeltà, si è distinto anche sullo sfondo dei suoi "colleghi" per nulla di buon cuore. Fu per suo ordine che tutti i prigionieri russi furono uccisi dopo la battaglia di Fraustadt.
D'altra parte, conducendo egli stesso uno stile di vita estremamente severo e ascetico, Carlo XII non prestò alcuna attenzione alla condizione dei suoi soldati, che soffrivano la fame, il freddo e le malattie.
“Cos'altro si aspettavano? Questo è il servizio , a quanto pare pensava il re.
E poiché condivideva pienamente con i suoi soldati e ufficiali tutte le difficoltà della vita sul campo, aveva la coscienza a posto.
E a novembre, Karl di solito dormiva nella tenda lasciata da suo nonno (anche se c'era l'opportunità di stare in qualche casa), spesso su rami di fieno, paglia o abete. I nuclei caldi venivano usati come fonte di calore e, anche se non aiutavano, Karl scampò al freddo andando a cavallo. Non si toglieva gli stivali per settimane, non cambiava muta e talvolta il re non veniva riconosciuto in lui, riferendosi a uno degli ufficiali della suite. Il re non beveva vino, il suo cibo abituale era pane e burro, pancetta fritta e purè, mangiava su piatti di latta o di zinco.
Ma per qualche ragione i soldati non si sentivano meglio da questo.
Magnus Stenbock scrisse nel 1701:
“Quando hanno attaccato Augdov, gli svedesi hanno dovuto trascorrere 5 giorni all'aria aperta. L'ultima notte 3 persone si sono bloccate; Ottanta ufficiali e soldati hanno congelato braccia e gambe, e il resto era così insensibile che non erano in grado di operare con una pistola. In tutto il mio distaccamento, non più di 100 persone sono idonee al servizio.
Il colonnello Posse si lamenta:
“Nonostante tutti i tipi di difficoltà e così freddo che l'acqua gela nelle capanne, il re non vuole farci entrare nei quartieri invernali. Penso che se gli fossero rimaste solo 800 persone, avrebbe invaso la Russia con loro, senza curarsi di cosa avrebbero vissuto. E se qualcuno viene ucciso, lo prende altrettanto poco a cuore, come se fosse un pidocchio, e non si pente mai di una simile perdita. Questo è il modo in cui il nostro re vede la cosa, e posso già prevedere quale fine ci attende.
Maledizione di Narva
È ampiamente dimostrato che a Carlo XII non piacevano le vittorie ottenute "con poco sangue". E così sembrava giocare al "giveaway", gettando le sue truppe in battaglia nelle circostanze più sfavorevoli, e lui stesso ha rischiato la vita molte volte. Il fatto che ciò portasse a perdite ingiustificate non imbarazzava né turbava affatto il re. Dopo la battaglia di Narva nel novembre 1700 (è stata descritta nell'articolo Lezione crudele. Gli eserciti russo e svedese nella battaglia di Narva), considerava i russi avversari deboli e quindi "poco interessanti". Pertanto, concentrò tutti i suoi sforzi sulla guerra con il re Augusto.
E il suo rivale, Pietro I, non perse tempo e le truppe russe inflissero agli svedesi colpi sempre più gravi e sensibili. Tuttavia, non solo Carlo XII, ma tutti gli "esperti militari" d'Europa non attribuirono la dovuta importanza a questi successi.
Nel frattempo, il 30 dicembre 1701, l'esercito russo sotto il comando di B. Sheremetev ottenne la prima vittoria nella battaglia di Erestfer.
Nel luglio 1702, i pescatori catturati di Arkhangelsk Ivan Ryabov e Dmitry Borisov, costretti ad agire come piloti, fecero arenare due fregate nemiche, proprio di fronte alla batteria costiera di nuova costruzione. Dopo 10 ore di bombardamenti, gli svedesi abbandonarono le navi danneggiate, sulle quali i russi trovarono 13 cannoni, 200 palle di cannone, 850 strisce di ferro, 15 libbre di piombo e 5 bandiere. Borisov è stato colpito dagli svedesi, Ryabov è saltato in acqua, ha raggiunto la riva ed è stato imprigionato per aver violato l'ordine di prendere il mare.
Nello stesso periodo, gli svedesi furono sconfitti a Gummelshof.
L'11 ottobre 1702, Noteburg fu presa d'assalto (ribattezzata Shlisselburg) e nella primavera del 1703 fu presa la fortezza di Nyenskans, situata alla confluenza dell'Okhta e della Neva - ora la Russia controllava la Neva in tutto il suo corso. A metà maggio 1703, alla foce di questo fiume fu posta una fortezza, da cui crebbero una nuova città e una nuova capitale dello stato, San Pietroburgo.
Nel maggio dello stesso anno, i soldati russi, caricati su 30 barche, sotto il comando di Peter e Menshikov, catturarono due navi svedesi alla foce della Neva. Fu in onore di questa vittoria che in Russia fu coniata una medaglia con la scritta: "Succede un senza precedenti".
Nel giugno 1703, 6 reggimenti russi, tra cui Preobrazhensky e Semyonovsky, respinsero un attacco di un distaccamento svedese di 4.000 uomini che attaccò le forze russe da Vyborg nell'area della foce della Neva - le perdite svedesi ammontarono a circa 2.000 persone.
Come risultato di queste azioni, alla fine del 1703 la Russia riprese il controllo dell'Ingria, e nell'estate del 1704 l'esercito russo entrò in Livonia: furono prese Dorpat e Narva.
Nel maggio 1705, 22 navi da guerra svedesi sbarcarono truppe sull'isola di Kotlin, dove era in costruzione la base navale russa di Kronstadt. I soldati della guarnigione locale al comando del colonnello Tolbukhin gettarono in mare gli svedesi e lo squadrone russo del viceammiraglio Cornelius Cruis scacciò la flotta svedese.
Il 15 luglio 1705, le truppe svedesi sotto il comando di Levengaupt a Gemauerthof sconfissero l'esercito di Sheremetev, ma il generale svedese non osò inseguire i russi e si ritirò a Riga.
Nel 1706, l'esercito russo-sassone fu sconfitto nella battaglia di Fraunstadt (13 febbraio), ma vinse la battaglia di Kalisz (18 ottobre) e il generale Mardenfeld, che comandava le truppe svedesi, fu catturato.
Nell'autunno del 1708, gli svedesi tentarono per l'ultima volta di buttare fuori i russi dalla foce della Neva, attaccando San Pietroburgo in costruzione con un corpo di 13.000 uomini comandato dal generale Georg Lübecker. Le truppe russe, sotto il comando dell'ammiraglio F. M. Apraksin, respinsero questo attacco. Prima della partenza, i cavalieri svedesi uccisero 6 mila cavalli, che non potevano caricare sulle navi.
In tutti questi anni, l'esercito svedese ha perso i soldati e gli ufficiali più esperti e addestrati. Le reclute fornite dagli Indelt non potevano fungere da rimpiazzi completi. Lo stato si impoverì. Tutti gli strati della popolazione divennero poveri: la nobiltà, il clero, gli artigiani e i contadini. La domanda effettiva è diminuita e quindi il commercio è andato in rovina. Non c'erano già abbastanza soldi nemmeno per la corretta manutenzione delle navi da guerra.
E l'esercito russo in quel momento stava rapidamente progredendo e acquisendo esperienza di combattimento. Nonostante le difficoltà, la modernizzazione industriale ha prodotto risultati.
Ma finché la Svezia aveva il suo formidabile esercito e comandanti esperti, la situazione non sembrava del tutto negativa. Sembrava che qualche altra vittoria di alto profilo (di cui nessuno dubitava) - e si sarebbe conclusa una proficua pace, che avrebbe ricompensato gli svedesi per tutte le difficoltà e le difficoltà.
Anche in Europa tutti erano fiduciosi nella vittoria di Carlo XII. Quando il suo esercito partì per l'ultima campagna russa per lei, apparvero opuscoli in Sassonia e Slesia, in cui, a nome del fiume Dnepr, si diceva che i russi erano pronti a fuggire alla vista del re eroe. E alla fine, il Dnepr ha persino esclamato: "Possa il livello dell'acqua salire in me dal sangue russo!"
Pietro I, sebbene considerasse un "miracolo di Dio" che sia Carlo che tutti i malvagi europei della Russia, "trascurassero" il suo rafforzamento, era molto serio e ammetteva anche la possibilità di una sconfitta. Per suo ordine, le fortificazioni fatiscenti furono frettolosamente messe in ordine a Mosca, suo figlio Alexei sovrintese a questi lavori (il principe aveva 17 anni a quel tempo, ma ci riuscì).
Tutto cambiò nel 1709, quando l'esercito svedese di Karl e il corpo di Levengaupt furono sconfitti e persi contro la Svezia, i migliori generali svedesi furono catturati e il re stesso, per qualche ragione sconosciuta, rimase "bloccato" nell'Impero ottomano per diversi anni. La Svezia resisteva ancora freneticamente, dando quasi gli ultimi uomini giovani e sani all'esercito, ma era già sulla strada che portava all'inevitabile sconfitta.
La campagna russa di Carlo XII e la morte del suo esercito saranno discusse nel prossimo articolo.
