Alla fine del 1942, gli strateghi giapponesi affrontarono la necessità di rispondere con urgenza alla guerra sottomarina illimitata americana nel Pacifico. Un caso particolare delle sue conseguenze fu che la flotta giapponese non poteva garantire la transizione dei trasporti di rifornimento alle guarnigioni giapponesi dell'isola. I sottomarini americani e in parte l'aviazione lo rendevano molto difficile o impossibile. Questo problema si manifestò particolarmente chiaramente durante le battaglie per le Isole Salomone.
I giapponesi intendevano risolvere questo problema attraverso innovazioni tecniche. Separatamente razionali, alla fine hanno portato a un sistema d'arma che poteva essere descritto solo come una curiosità tecnica. Tuttavia, stava abbastanza "lavorando", e solo il corso negativo della guerra per il Giappone non ha permesso di dimostrarlo.
Formulazione del problema
I giapponesi hanno agito razionalmente. Quali minacce ci sono per le navi da trasporto? Il principale sono i sottomarini e il secondo più importante (che si è trasformato nel primo in luoghi di intense battaglie) è l'aviazione. Quale mezzo di trasporto marittimo è di per sé o generalmente invulnerabile contro sottomarini e aerei, o è poco vulnerabile? La risposta sono i loro sottomarini. Ed è così, in quegli anni le capacità dell'aviazione per sconfiggerli erano limitate, anche i sottomarini potevano colpirli solo quando i bersagli erano in superficie.
I giapponesi avevano i loro sottomarini e ne avevano in numero considerevole. Pertanto, la decisione è stata immediatamente ovvia: utilizzare il sottomarino come trasporto e non come arma da combattimento. In linea di principio, non solo il Giappone ha fatto questo, non c'era niente di speciale in questo approccio.
C'era, tuttavia, un altro problema: il tempo durante lo scarico. Il sottomarino è abbastanza vulnerabile quando emerge e va alla deriva. E ci vuole molto tempo per scaricare la proprietà consegnata: il sottomarino non è un piroscafo, tutto deve essere trasportato a mano attraverso i portelli.
Ciò era particolarmente evidente a Guadalcanal, dove molti equipaggiamenti ed equipaggiamenti militari furono distrutti dagli americani sulla costa.
In quel momento, da qualche parte in Giappone, qualcuno ha mostrato di nuovo la capacità di pensare in modo semplice e logico. Poiché la barca è vulnerabile vicino alla costa durante il caricamento, è necessario caricarla da qualche parte nel mare, dove il nemico non aspetta, o vicino alla costa, ma non dove cercherà navi da trasporto. La seconda opzione richiedeva logicamente la presenza di un'imbarcazione galleggiante a bordo della barca, sulla quale era possibile raggiungere la costa.
Il prossimo passo logico è che su molte isole la barca non è in grado di atterrare sulla costa a causa della combinazione di terreno e correnti. E anche la costa è vulnerabile. Il carico non deve essere scaricato sulla riva, ma non fermarsi per essere trasportato in profondità nel territorio. E anche - il compito è costruire catene di approvvigionamento non secondo lo schema "nave - isola", ma "isola - isola". Tutto questo preso insieme esclude barche e barche. Cos'è rimasto?
Ciò che rimane è un mezzo cingolato di elevata capacità di fondo, capace di sbarcare su terreno soffice o attraverso depositi di sabbia, piccoli cumuli di sassi, ripide salite e partire subito con un carico dalla riva aperta. Questa soluzione era adatta anche per spostarsi da un'isola all'altra. Dobbiamo solo assicurarci che questo veicolo galleggiante possa essere trasportato sui sottomarini!
È così che è nato un esempio un po' unico di equipaggiamento militare: un trasportatore cingolato di grande capacità consegnato sott'acqua per trasportare merci da un sottomarino alla riva. È vero, questo esotico non descrive quali compiti avrebbero dovuto risolvere queste macchine alla fine della guerra. Ma prima le cose principali.
Ka-Tsu
Lo sviluppo di un nuovo trasportatore iniziò nel 1943 da Mitsubishi e la preparazione per la produzione in serie fu sotto la guida dell'ufficiale di marina Hori Motoyoshi presso la base navale di Kure. Nell'autunno del 1943, l'auto fu testata e, in linea di principio, confermò le caratteristiche in essa stabilite. Il veicolo è stato messo in servizio con il nome "Tipo 4" Ka-Tsu ".
L'auto si è rivelata grande: lunghezza 11 metri, larghezza 3, 3 e altezza 4, 06. Il peso a vuoto dell'auto era di 16 tonnellate. L'armamento consisteva in una coppia di mitragliatrici da 13 mm su supporti rotanti, che, allo stesso tempo, tra le mitragliatrici c'era una cabina di pilotaggio "in piedi" per i mitraglieri. In totale, l'equipaggio era composto da cinque persone: un comandante, un autista, due artiglieri e un caricatore. Il motore del serbatoio anfibio "Tipo 2" Ka-Mi ", un motore diesel a 6 cilindri raffreddato ad aria" Mitsubishi "A6120VDe, 115 CV è stato preso come centrale elettrica. La capacità di carico totale del veicolo era di 4 tonnellate. Il rapporto peso/potenza era quindi di circa 5,75 CV. per tonnellata, che era molto poco. Invece del carico, l'auto poteva trasportare fino a venti soldati armati.
La velocità dell'auto a terra poteva raggiungere solo i 20 chilometri all'ora e sull'acqua fino a 5 nodi. Al fine di fornire la necessaria stabilità e distribuzione del peso, e a causa del motore a bassa potenza, gli ingegneri giapponesi hanno dovuto abbandonare la prenotazione del veicolo: una certa quantità di piastre corazzate spesse 10 mm sono state utilizzate per proteggere l'abitacolo, ma in generale il veicolo era disarmato.
In acqua, l'auto era guidata da un paio di eliche. "Ka-Tsu" è stato dotato di uno speciale dispositivo che consente all'equipaggio di cambiare la guida dai cingoli alle eliche e viceversa.
La caratteristica più specifica della macchina era la sua capacità di essere trasportata, essendo attaccata allo scafo del sottomarino dall'esterno, e dopo essere emersa, veniva messa in condizione di funzionare. Per questo, il motore era racchiuso in una capsula ermeticamente sigillata, era dotato di dispositivi per sigillare il tratto di aspirazione e il sistema di scarico.
Il cablaggio elettrico è stato sigillato e isolato allo stesso modo.
Anche la sospensione del veicolo è stata assemblata dai componenti del serbatoio seriale Tipo 95. È stato l'utilizzo di componenti standard che ha permesso di sviluppare, testare e lanciare in produzione questa macchina in quasi un anno.
Nel marzo 1944 furono completati i test dei primi tre prototipi.
Secondo i risultati dei test, che si sono rivelati abbastanza positivi, la Marina ha pianificato di costruire 400 di queste macchine.
Tuttavia, con grande delusione dei giapponesi, gli americani presero d'assalto piuttosto rapidamente dal mare quelle isole che i giapponesi avevano bisogno di rifornire. Il concetto di nave da rifornimento semovente e galleggiante ha perso bruscamente la sua nitidezza: la Marina degli Stati Uniti ha preso quelle isole per lavori su cui era originariamente destinato il "Kat-Tsu".
Ma a quel punto era stato trovato un altro lavoro per loro.
atolli
Con l'avvicinarsi della guerra alle isole giapponesi, per gli americani sorse il problema della base navale. La risposta sono state le lagune dell'atollo trasformate in banchine. Alcuni erano abbastanza grandi da ospitare centinaia di navi. Così, ad esempio, la laguna dell'atollo di Ulithi ha permesso di collocare fino a 800 navi da guerra. Gli americani iniziarono subito a usare queste isole per evitare di dover guidare le navi a Pearl Harbor per le riparazioni. Lì sono stati consegnati tutti i materiali necessari, sono state trasferite le banchine galleggianti e le navi della parte posteriore galleggiante.
Sono state inoltre attrezzate postazioni difensive, principalmente ostacoli di vario tipo, al fine di escludere le azioni dei sottomarini giapponesi. Fu impiegata anche l'artiglieria costiera. I giapponesi hanno cercato di attaccare tali luoghi, ma non avevano nulla a che fare con esso: non potevano parlare di una svolta dell'aviazione per un tale numero di vettori da combattimento, la flotta era gravemente malconcia e i passaggi verso le lagune erano sorvegliati.
E poi uno dei comandanti giapponesi ha avuto un'idea originale.
Il sottomarino non può entrare nella laguna. Ma è sempre possibile trovare un posto che, per la sua inidoneità all'ormeggio a riva, non è tenuto sotto sorveglianza continua. E lì è necessario lanciare una sorta di agente d'urto dalla barca. Poiché questo agente di percussione non passa attraverso i canali nella laguna, deve passare via terra. Quindi deve essere un veicolo anfibio sui binari. Ma come colpire le navi di superficie? I siluri sono necessari per la loro sconfitta garantita!
Conclusione: un veicolo anfibio cingolato, che passerà nella laguna con navi americane a terra, deve essere armato di siluri.
"Ka-Tsu" era l'unica opzione adatta in termini di capacità di carico. Inizia così un progetto che occupa un posto unico nella storia della tecnologia militare - un cingolato da combattimento galleggiante progettato per effettuare sabotaggi contro navi di superficie, regolarmente consegnato al bersaglio sott'acqua, attaccato allo scafo del sottomarino e armato di siluri.
Il Ka-Tsu ha ricevuto siluri Type 91 da 45 cm come "calibro principale".
I test effettuati nella prima metà del 1944 hanno dimostrato che, sebbene il veicolo con siluri a bordo abbia scarsa stabilità e velocità, il loro lancio sul bersaglio non è difficile. Successivamente, "Ka-Tsu" per qualche tempo divenne parte della pianificazione militare.
Per la consegna di aerosiluranti cingolati, i giapponesi adattarono cinque sottomarini: I-36, I-38, I-41, I-44 e I-53. Il primo debutto in combattimento di veicoli da combattimento doveva essere l'operazione Yu-Go, un attacco alle navi americane nella laguna dell'atollo di Majuro, nelle Isole Marshall.
Durante la pianificazione dell'operazione, sono stati espressi timori che i veicoli cingolati a galla potessero comportarsi peggio del previsto, e i giapponesi erano anche preoccupati per il momento in cui i motori erano pronti per il lancio: la realtà del 1944 era molto diversa dalla prima fase della guerra e il fattore tempo era molto critico. Allo stesso tempo, era del tutto possibile andare sulla riva dell'atollo su binari, a differenza di altre opzioni.
L'operazione Yu-Go, come sappiamo oggi, non ha avuto luogo. "Ka-Tsu" non si è dimostrato come aerosiluranti. Il loro rilascio è stato interrotto sulla 49a vettura delle 400 previste. Alla fine della guerra, il comando giapponese stava considerando l'opzione di usarli in qualche modo negli attacchi kamikaze se gli americani sarebbero atterrati nella metropoli, ma il Giappone si è arreso prima. Di conseguenza, il Ka-Tsu abbandonato andò dagli americani nel porto di Kure senza combattere.
Queste macchine non erano di loro interesse.
Ad oggi, esiste solo una copia superstite del "Ka-Tsu", di quelle macchine che non hanno avuto il tempo di convertirsi in aerosiluranti. Per molto tempo è stato immagazzinato all'aperto presso il deposito del Corpo dei Marines degli Stati Uniti a Barstow, in California. Oggi, questo veicolo, ancora in cattive condizioni, è esposto in una mostra di veicoli corazzati anfibi presso l'ILC Camp Pendleton, California, negli Stati Uniti.
Nonostante l'idea molto insolita dell'uso in combattimento, "Ka-Tsu" non può essere considerato un progetto delirante. Questo è un esempio di come circostanze estreme costringano una persona a ricorrere a soluzioni estremamente non standard e insolite. E un esempio del fatto che, non importa quanto insolite possano essere queste soluzioni, potrebbero rivelarsi "funzionanti" se vengono portate in vita in tempo.
