Ad alcuni può sembrare che la conoscenza dei visitatori di VO con l'armatura e le armi dei cavalieri di diverse nazioni sia alquanto frammentaria. In effetti, abbiamo già esaminato "l'era della cotta di maglia", la prima armatura dei samurai, fatto conoscenza con l'armatura degli stessi romani, e poi dei giapponesi nel Medioevo. E ora è persino possibile trarre conclusioni, e la conclusione più importante sarà questa: sia l'armatura che la tattica dei guerrieri a cavallo erano direttamente correlate al loro sbarco a cavallo! Cioè, molti popoli avevano cavalieri in forte armatura nel mondo antico, ma i cavalieri apparivano solo quando furono inventate una sella rigida e staffe! Ma dove sono state realizzate esattamente queste invenzioni davvero rivoluzionarie? Si scopre che tutto è lì, in Cina, il paese che ha dato all'umanità la polvere da sparo e una bussola, l'agopuntura e la carta, la porcellana e la seta. E ora c'è anche una sella alta e staffe accoppiate. In effetti, siamo tutti profondamente in debito con i cinesi. Ebbene, forse lo specialista più famoso che ha studiato affari militari in Cina è lo storico britannico Christopher Pearce. Sulla base del suo lavoro, faremo conoscenza con questo argomento oggi.
Dobbiamo iniziare con il fatto che le figurine funerarie degli Haniwa dal Giappone del IV-V secolo. spesso ci mostrano cavalli sotto le selle con archi alti e ritti, e su entrambi i lati hanno staffe. E questo significa che tale attrezzatura esisteva già in quel momento, e non solo nell'isola del Giappone, ma anche nel continente! Ebbene, le staffe erano usate da cavalieri armati fino ai denti, che apparvero in Cina all'inizio del IV secolo. ANNO DOMINI È interessante notare che Pierce crede che il cavaliere avesse solo una staffa all'inizio, ed era un supporto su cui il cavaliere metteva il piede quando si sedeva in sella. Due staffe, che si trasformarono in un sostegno per entrambe le gambe, quando era già in sella, apparvero un po' più tardi.
Puoi provare a immaginare quanto insolite dovessero sembrare tali selle a chi è abituato a cavalcare vecchie, morbide e, inoltre, anche senza staffe. Dopotutto, la nuova sella, si potrebbe dire, ha pizzicato il cavaliere tra i suoi archi, ma l'adattamento è diventato subito molto stabile. Bene, e poi gli archi alti in sé hanno anche dato protezione al cavaliere, perché erano le selle così rigide a diventare una parte così importante dell'equipaggiamento cavalleresco.
Va notato qui che non solo la Cina illuminata, ma anche i nomadi intorno ad essa, possedevano una cavalleria pesantemente armata. Inoltre, la tattica dei nomadi consisteva nel sparare prima al nemico con gli archi, dopo di che i cavalieri in armatura gli inflissero un colpo decisivo con l'aiuto delle lance. Ma l'arco e le frecce nella cavalleria nomade, ancora una volta, erano in ogni guerriero, indipendentemente dal fatto che possedesse armi difensive pesanti o leggere, che consentivano a tutti i soldati di agire con loro in caso di necessità.
Bene, quanto sia stato efficace tale tiro è dimostrato dai dati della ricerca moderna. Ad esempio, un altro ricercatore inglese Richard Wrigley si è recato per questo in Ungheria, dove ha incontrato Lajos Kassai, il capo del gruppo di ricostruzioni storiche, e gli ha mostrato in pratica come tirare un arco da cavallo. Allo stesso tempo, continuava a cavalcare senza usare le staffe, controllandolo solo con le gambe. Sparando al bersaglio, scagliò otto frecce contro di esso: tre quando si avvicinava al bersaglio, due quando si trovava in linea con esso e le ultime tre quando si allontanava da esso e allo stesso tempo le sparavano alle spalle. Considerava le sette frecce scagliate come il suo fallimento creativo, sebbene tutte le sue frecce colpissero il bersaglio! Secondo lui, gli Unni, sparando da un arco al galoppo come questo, potevano uccidere il nemico, che fosse un cavallo o una persona, a una distanza di 300 m, ed è improbabile che gli arcieri a cavallo di altre nazioni differissero così in modo significativo.
K. Pierce sottolinea che i nomadi hanno invaso non solo l'Europa. La Cina era più vicina e più ricca. Quindi non sorprende che fosse il loro obiettivo numero uno! Pertanto, non sorprende che le tradizioni dell'arte marziale abbiano avuto origine lì molto tempo fa. Già durante la dinastia Shang-Yin (circa 1520 - 1030 a. C.), i cinesi avevano non solo eccellenti esempi di armi in bronzo, ma anche un'organizzazione militare ben congegnata. I ma guerrieri combattevano sui carri. "Lei" - gli arcieri a quel tempo erano la parte più numerosa dell'esercito e i guerrieri "shu" partecipavano al combattimento ravvicinato. Inoltre, c'era una guardia che proteggeva la persona dell'imperatore, cioè l'esercito cinese non era diverso dagli eserciti dell'antico Egitto, dagli ittiti e dai greci che combattevano sotto le mura di Troia.
È vero, i carri cinesi erano più alti di quelli di altri popoli e avevano 2 e 4 ruote chiodate alte e vi imbrigliavano da 2 a 4 cavalli. Ecco perché torreggiavano sulla folla dei combattimenti e il suo equipaggio, composto da un pilota, un arciere e un guerriero armato di un'alabarda, poteva combattere con successo la fanteria, e anche che la permeabilità di un tale carro era molto alta. Come si sa tutto questo? Ed ecco da dove viene: fatto sta che erano un simbolo di prestigio così significativo che spesso venivano seppelliti insieme ai loro proprietari, aggiungendovi aurighi e cavalli per completezza di felicità!
I guerrieri Shang Ying erano armati di coltelli di bronzo con lame ricurve, avevano potenti archi tesi e vari tipi di armi ad albero lungo come le alabarde. L'armatura era qualcosa come i caftani fatti di tessuto o pelle, su cui venivano cucite o rivettate piastre di osso o metallo. Gli scudi erano fatti di legno o erano tessuti da ramoscelli e ricoperti di vernice. Gli elmi sono in bronzo fuso, con uno spessore delle pareti di circa 3 mm, e spesso avevano maschere che coprivano il volto del guerriero.
Durante la dinastia Zhou, iniziarono ad essere usati lunghi pugnali di bronzo e ibridi di lance e pugnali, lance e asce e persino lance e mazze. Cioè, la prima alabarda apparve in Cina e un guerriero con un'alabarda combatteva su un carro, e stando su di esso combatteva la fanteria nemica.
I cinesi ricevettero cavalli dalle steppe settentrionali. Erano animali dalla testa grande e di taglia piccola, simili al cavallo di Przewalski. Nell'antica Cina, le donne partecipavano alle battaglie alla pari degli uomini, il che sembra essere una rarità per le culture sedentarie. In Cina, hanno persino comandato truppe, cosa che in seguito, nel Medioevo, è già avvenuta nell'Europa occidentale.
Nell'"Età dei regni combattenti" (c. 475-221 a. C.), compaiono cavalieri, e non solo arcieri, ma anche balestrieri. Sì, la balestra è apparsa in Cina intorno al 450 a. C. - cioè. molto prima che in altre parti dell'Eurasia! Cioè, la balestra è stata la prima ad essere inventata dagli stessi cinesi!
È vero, queste balestre avevano un grave inconveniente: la corda dell'arco veniva tirata a mano, quindi la loro portata e il loro potere distruttivo erano piccoli. Ma erano disposti semplicemente, e non era difficile imparare a possederli. I cinesi hanno anche balestre a più colpi. In modo che ora qualsiasi attacco i loro balestrieri incontrassero una grandinata di frecce, e se gli arcieri dovevano essere addestrati e addestrati a lungo, allora qualsiasi contadino debole poteva farcela dopo diverse lezioni.
K. Pearce osserva che i cinesi hanno attirato molto rapidamente l'attenzione sulle capacità di questa nuova arma. Ad esempio, già nel III sec. ANNO DOMINI in Cina, dai balestrieri iniziarono a reclutare intere unità che lanciavano frecce in modo che "cadessero … come pioggia" e "nessuno potesse resistergli". Nel X sec. Le balestre iniziarono a essere prodotte nelle officine statali di armi e fu sottolineato che la balestra è l'arma di cui "i quattro tipi di barbari hanno più paura". Contemporaneamente all'apparizione della balestra in Cina, smisero di usare i carri, poiché era scomodo per i guerrieri su di loro, e inoltre, torreggiando sui combattimenti, loro, come si scoprì, erano essi stessi un buon bersaglio per il nemico.
Fu allora in Cina che la prima armatura iniziò ad essere realizzata con lastre di ferro rettangolari, cucite o rivettate su una base di cuoio. Questa armatura è semplice, ma funzionale in modo moderno. Migliaia di queste figure a grandezza naturale sono state trovate nella tomba dell'imperatore Qin Shi Huang (c. 259-210 aC), che è la migliore prova del loro uso in Cina durante questo periodo. È vero, è noto che i guerrieri di Qin Shi Huang a volte lasciavano cadere la loro armatura per controllare più facilmente le loro asce e alabarde dal manico lungo, poiché queste armi richiedevano un'oscillazione libera.
Come già notato, la cavalleria cinese cavalcava su cavalli rachitici ottenuti dalle steppe mongole e solo nel 102 a. C., dopo che il generale Ban Chao sconfisse i Kushan in Asia centrale, l'imperatore cinese Wu-di ("Sovrano Guerriero") ricevette cavalli alti da Fergana, di cui aveva bisogno per la guerra con gli Unni. Più di 60.000 cinesi sono poi entrati nel suo territorio, e solo dopo aver ottenuto diverse migliaia di cavalli (in Cina erano chiamati "cavalli celesti"), sono tornati.
K. Pierce fa riferimento a una serie di fonti scritte cinesi che affermano che la prima armatura da cavallo in Cina iniziò ad essere utilizzata nell'era della dinastia Han, intorno al 188 d. C. Ma a giudicare da una figurina di cavallo da una sepoltura nella provincia di Hunan risalente al 302 d. C., l'armatura del cavallo a quel tempo sembrava una corta corazza trapuntata che proteggeva solo il petto del cavallo. Ma d'altra parte, i cinesi già allora (cioè intorno al 300 d. C.) usavano una sella alta. Durante la corsa stessa non è stata utilizzata una singola staffa. Ebbene, il fatto che esistessero tali staffe-poggiapiedi è evidenziato da reperti archeologici. Ma poi qualcuno pensò di appendere le staffe al cavallo da entrambi i lati contemporaneamente, e mentre era seduto in sella, pensò di metterci i piedi…
Gli storici nel caso delle staffe conoscono anche date più precise. Quindi, nella biografia del comandante cinese Liu Song, si dice che nel 477 gli fu inviata la staffa come segnale. Ma non sappiamo che tipo di staffa fosse, singola o doppia. Tuttavia, non c'è dubbio che le staffe fossero già utilizzate allora.
