All'inizio degli anni sessanta presso la base aerea di Eglin furono effettuati test intensivi di missili da crociera lanciati dall'aria. L'apoteosi di queste prove fu l'Operazione Blue Nose. L'11 aprile 1960, un B-52 del 4135th Strategic Wing, in decollo in Florida, si diresse verso il Polo Nord, trasportando due missili da crociera AGM-28 Hound Dog con testate non nucleari. Dopo aver capovolto il palo, l'equipaggio ha lanciato entrambi i missili contro un obiettivo condizionato nell'Oceano Atlantico. Tutto è andato liscio e la probabile deviazione circolare dei missili si è rivelata entro il raggio normale. In totale, il bombardiere ha trascorso 20 ore e 30 minuti in aria. Lo scopo di questa operazione era confermare l'operabilità delle armi poste su un'imbracatura esterna a temperature inferiori a -75 gradi Celsius.
L'8 giugno 1960, dal B-52G fu effettuato il primo lancio di un bersaglio esca McDonnell ADM-20 Quail. Il velivolo ad ala delta pieghevole è stato originariamente sviluppato come bersaglio aereo per testare l'intercettore senza pilota Boeing CIM-10 Bomarc.
Dopo essere venuto a conoscenza del massiccio dispiegamento di sistemi di difesa aerea mobili S-75 in URSS, il comando strategico dell'aviazione si è occupato di ridurre la vulnerabilità dei propri bombardieri. Due esche del peso di 543 kg ciascuna potrebbero essere sospese sotto l'ala di un bombardiere strategico. Dopo il lancio, le ali dell'ADM-20 si aprivano e il volo veniva effettuato lungo un percorso preprogrammato. Un motore turbogetto con una spinta di 10,9 kN forniva una velocità massima di 1020 km/he un'altitudine di volo di 15.000 metri con un'autonomia di circa 700 km. Per aumentare la firma radar, sono stati montati riflettori speciali sul falso bersaglio. Nel volume interno potrebbero essere collocate apparecchiature che simulano il funzionamento dei sistemi di ingegneria radio di bordo di un bombardiere o di un bruciatore con alimentazione a benzina per riprodurre un ritratto termico di un aereo.
In totale, le ali aeree di comando strategico, dotate di bombardieri B-52, hanno ricevuto circa 500 esche. Rimasero in servizio fino al 1978, dopodiché furono fucilati durante le esercitazioni delle forze di difesa aerea.
Nel 1960, la base aerea di Eglin fu coinvolta in operazioni segrete della CIA contro Cuba. Qui erano basati 20 aerei da trasporto C-54 Skymaster del 1045th air wing, sui quali veniva consegnato il carico per le formazioni cubane antigovernative. Gli aerei che partecipavano a missioni illegali erano di stanza in un sito appartato di Duke Field, vicino al campo di addestramento.
I voli sono stati effettuati da piloti civili reclutati dalla CIA o da cittadini stranieri. Dopo la sconfitta della brigata 2506, sbarcata il 17 aprile 1961 a Cuba nella Baia dei Porci, l'operazione della CIA a Eglin fu ridotta.
Il 19 febbraio 1960, dal territorio del sito di prova fu lanciato il primo razzo di ricerca a due stadi RM-86 Exos. Ha usato il missile tattico Honest John come primo stadio, il missile antiaereo Nike-Ajax è servito come secondo stadio e il terzo stadio del progetto originale.
Il razzo con una massa di lancio di 2700 kg e una lunghezza di 12,5 m ha raggiunto un'altitudine di 114 km. Lo scopo del lancio era quello di studiare la polverosità e la composizione chimica dell'atmosfera ad alta quota. Un totale di sette RM-86 sono stati lanciati in Florida.
Il 27 settembre 1960, il razzo sonda Nike Asp fu lanciato nel sito di prova di Eglin. Un razzo con un peso al decollo di 7000 kg, un diametro di 0,42 me una lunghezza di 7,9 m è salito a un'altitudine di 233 km. Il lancio e l'accelerazione del razzo sono stati effettuati utilizzando il primo stadio di grande diametro. Lo scopo del lancio era quello di studiare la radiazione cosmica, ma a causa del guasto dell'apparecchiatura di misurazione, non è stato possibile ottenere i risultati.
L'8 marzo 1961 fu lanciato in Florida il primo razzo sonda Astrobee 1500. Un razzo a propellente solido a tre stadi con un peso al decollo di 5200 kg, un diametro di 0,79 me una lunghezza di 10,4 m poteva raggiungere un altitudine di oltre 300 km.
Sono stati effettuati una serie di lanci di razzi sonda per studiare la ionosfera e raccogliere informazioni sulla radiazione cosmica. Parallelamente, i calcoli dei sistemi radar americani del NORAD hanno imparato a rilevare i lanci di missili.
Nella seconda metà del 1961, quattro cacciabombardieri Fiat G.91 italiani furono consegnati a Eglin a bordo di un C-124 da trasporto. L'esercito americano si interessò a un aereo da combattimento italiano semplice ed economico, era di interesse come aereo da attacco di supporto aereo ravvicinato. Dopo numerosi test, G.91 ha ricevuto una valutazione positiva, ma sotto la pressione delle società aeronautiche americane, è stato abbandonato.
Nel luglio 1962, diversi velivoli da pattuglia canadese Canadair CP-107 Argus arrivarono in Florida per i test in climi caldi e umidi. Questo veicolo, apparso nel 1957, era più pesante e aveva un'autonomia maggiore rispetto all'americano Lockheed P-3 Orion.
Nel 1962 iniziarono i test sul missile balistico lanciato dall'aria Douglas GAM-87 Skybolt. Si presumeva che i bombardieri strategici americani B-52 e i britannici Avro Vulcan sarebbero stati dotati di missili balistici.
Secondo i dati di progetto, il GAM-87 a propellente solido a due stadi con una massa iniziale di poco più di 5000 kg e una lunghezza di 11 metri, dopo essere stato sganciato da un bombardiere, avrebbe dovuto avere un raggio di lancio di oltre 1800 km. La potenza della testata termonucleare W59 era di 1 mt. Il targeting è stato effettuato utilizzando sistemi inerziali e di astronautica. Durante i test, si è scoperto che il sistema di guida richiede una messa a punto e che i motori a razzo non hanno sempre funzionato correttamente. Di conseguenza, il comando dell'aeronautica è diventato scettico sull'idea di adottare un missile balistico lanciato da un bombardiere.
Il becchino del missile balistico lanciato dall'aria GAM-87 era il missile Polaris UGM-27, schierato su sottomarini nucleari. L'UGM-27 SLBM si è rivelato più redditizio da un punto di vista economico, poiché il tempo di pattugliamento di combattimento degli SSBN era molto più lungo e la vulnerabilità rispetto al B-52 era inferiore. Inoltre, il sistema Skybolt ha gareggiato con il programma ICBM basato sulla miniera LGM-30 Minuteman. Di conseguenza, nonostante le obiezioni britanniche, il programma fu chiuso nel dicembre 1962.
Nell'ottobre 1962, durante la crisi missilistica cubana, forze significative si concentrarono sul territorio della base aerea, preparandosi a colpire Cuba. L'82a divisione aviotrasportata e l'aviazione da trasporto sono arrivate qui. Gli F-104C del 479th Fighter Wing furono ridistribuiti dalla George Air Base in California. I B-52 e KS-135 del 4135th Strategic Air Wing furono messi in massima allerta. Fortunatamente per tutta l'umanità, la crisi è stata risolta pacificamente e le tensioni si sono allentate.
Mentre l'umanità conquistava lo spazio, la base aerea di Ellen fu coinvolta nel programma spaziale americano con equipaggio. Nell'interesse dell'attuazione del programma spaziale da combattimento Boeing X-20 Dyna-Sor, sono stati effettuati test di volo su un caccia biposto NF-101B Voodoo appositamente preparato. Il lancio dell'X-20 doveva essere effettuato utilizzando il veicolo di lancio Titan III.
Si presumeva che lo spazioplano sarebbe stato utilizzato come bombardiere spaziale e aereo da ricognizione e sarebbe stato anche in grado di combattere i satelliti. Tuttavia, il progetto X-20 è stato chiuso a causa dei costi eccessivi e della difficoltà di attuazione pratica. Successivamente, gli sviluppi ottenuti nel programma X-20 sono stati utilizzati per creare i veicoli X-37 e X-40.
Dopo l'inizio del programma Apollo, il 48th Rescue Squadron è stato formato a Eglin, dove gli aerei di ricerca e salvataggio SC-54 Rescuemasters e gli anfibi Grumman HU-16 Albatross sono stati utilizzati per cercare le capsule di discesa che si sono schiantate nel Golfo del Messico.
Nell'ottobre 1962, a 65 km a est della pista principale della base aerea, ai margini del raggio d'aria, iniziò la costruzione del radar fisso AN / FPS-85. Lo scopo principale del radar phased array era quello di rilevare testate di missili balistici nello spazio da una direzione meridionale. La necessità di controllare lo spazio in questa direzione è stata motivata dall'apparizione in URSS di sottomarini con missili balistici che potrebbero essere lanciati da qualsiasi parte degli oceani del mondo. La stazione è andata in allerta nel 1969. Il ritardo nella messa in funzione del radar è dovuto al fatto che il radar praticamente finito è stato distrutto da un incendio nel 1965 in fase di test di accettazione.
Accanto al complesso radar, lungo 97 m, largo 44 m e alto 59 m, si trova la propria centrale elettrica diesel, due pozzi d'acqua, una caserma dei pompieri, alloggi per 120 persone e un eliporto.
Il radar funziona a 442 MHz e ha una potenza di impulso di 32 MW. L'antenna è inclinata rispetto all'orizzonte di un angolo di 45°. Visto settore 120°. È stato riferito che il radar AN / FPS-85 può vedere circa la metà degli oggetti nell'orbita terrestre bassa. Secondo i dati statunitensi, il radar in Florida è in grado di rilevare un oggetto metallico delle dimensioni di un pallone da basket a una distanza di 35.000 km.
Fin dall'inizio, sono stati utilizzati computer elettronici con blocchi di memoria su ferriti per elaborare le informazioni radar ricevute e tracciare i percorsi di volo degli oggetti rilevati. Dalla messa in servizio della stazione, è stata modernizzata più volte. A partire dal 2012, l'elaborazione dei dati è stata effettuata da tre computer IBM ES-9000.
A metà degli anni '90, il radar AN / FPS-85 è stato riprofilato per altri compiti. La stazione era focalizzata sul tracciamento di oggetti spaziali e sulla prevenzione della collisione dei veicoli spaziali tra loro e dei detriti spaziali. Nonostante la sua notevole età, il radar svolge bene i suoi compiti. Con il suo aiuto, è stato possibile rilevare, classificare e comporre le orbite di circa il 30% degli oggetti nello spazio vicino.
Dopo che gli Stati Uniti si sono imbarcati in un'avventura nel sud-est asiatico, molti aerei sono stati testati e perfezionati in Florida prima di essere inviati nella zona di guerra. Il Cessna A-37 Dragonfly divenne un aereo da attacco leggero "antiguerriglia" appositamente progettato. Il primo YAT-37D, convertito dall'addestratore T-37, arrivò a Eglin nell'ottobre del 1964. Secondo i risultati del test, l'auto è stata modificata e la versione modernizzata è apparsa l'anno successivo. I test hanno dimostrato l'idoneità del velivolo ad affrontare formazioni irregolari che non dispongono di armi antiaeree pesanti. Ma nel periodo iniziale della guerra del Vietnam, il comando dell'Air Force credeva che tutti i compiti assegnati potessero essere risolti con l'aiuto di costosi aerei da combattimento a reazione creati per la "grande guerra" e il già esistente ammortizzatore a pistone Douglas A-1 Skyraider. Pertanto, il destino dell'aereo d'attacco è stato a lungo incerto e il primo ordine per 39 A-37A è stato emesso solo all'inizio del 1967.
Dopo i test militari di successo nella zona di combattimento nel maggio 1968, l'A-37V entrò in produzione con motori più potenti, protezione avanzata e un sistema di rifornimento aereo. Il velivolo rimase in produzione fino al 1975, negli 11 anni trascorsi dalla comparsa del primo prototipo furono costruiti 577 velivoli. "Dragonfly" è stato utilizzato attivamente in numerose operazioni di controguerriglia e ha dimostrato un'elevata efficienza.
Il velivolo era armato con una mitragliatrice calibro fucile GAU-2B/A a sei canne. Un carico di combattimento del peso di 1860 kg poteva essere posizionato su otto punti di sospensione. La gamma di armi includeva: NAR, bombe e carri armati incendiari del peso di 272-394 kg. Il peso massimo al decollo era di 6350 kg. Raggio di combattimento - 740 km. La velocità massima è di 816 km/h.
Eglin Air Force Base è il luogo di nascita della prima cannoniera americana, l'AC-47 Spooky. I test del velivolo con tre mitragliatrici M134 Minigun a sei canne da 7,62 mm nel sito di prova hanno confermato l'efficienza del concetto di aereo da trasporto armato per l'uso nelle ostilità di controinsurrezione. Il debutto in combattimento dell'AC-47 in Vietnam avvenne nel dicembre 1964.
L'Indocina è diventata il primo luogo di utilizzo in combattimento del drone Ryan Model 147B Firebee (BQM-34), creato sulla base del bersaglio senza pilota Ryan Q-2A Firebee. I droni da ricognizione sono stati lanciati e gestiti da un aereo Hercules DC-130A. I test di UAV e attrezzature per portaerei iniziarono nel maggio 1964 e ad agosto arrivarono nel Vietnam del sud.
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Con l'aiuto dei droni AQM-34Q (147TE), è stato possibile registrare le modalità operative della stazione di guida del sistema missilistico di difesa aerea SA-75 "Dvina" e il sistema di detonazione a distanza della testata. Grazie a ciò, gli americani sono stati in grado di creare rapidamente contenitori sospesi EW e ridurre le perdite dei missili antiaerei. Dopo la fine della guerra del Vietnam, gli esperti americani hanno scritto che il costo dello sviluppo dell'UAV BQM-34 è stato più che compensato dalle informazioni ottenute.
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Per il lancio aereo del BQM-34, sono stati utilizzati gli aerei da trasporto DC-130A Hercules e DP-2E Neptune. Inoltre, i droni potevano partire da un lanciatore da terra trainato utilizzando un booster a combustibile solido, ma il raggio di volo era più breve.
Un veicolo senza pilota del peso di 2270 kg potrebbe coprire una distanza di 1400 km a una velocità di 760 km/h. Oltre alla ricognizione, c'erano modifiche agli shock con un carico di bombe o con un missile anti-radar. In caso di installazione di una testata esplosiva, il drone si è trasformato in un missile da crociera. In totale, sono stati costruiti più di 7000 UAV BQM-34, di cui 1280 erano bersagli radiocomandati.
L'uso di bombardieri strategici in Vietnam, precedentemente incentrato principalmente sulla fornitura di attacchi nucleari, richiedeva una formazione speciale degli equipaggi, il perfezionamento delle apparecchiature di navigazione e dei mirini delle bombe. Il 18 giugno 1965, prima dell'inizio dei raid nel sud-est asiatico, gli equipaggi dei B-52F del 2nd Bomber Wing, in decollo dalla base aerea di Barksdale in Louisiana, elaborarono bombardamenti con bombe convenzionali ad alto potenziale esplosivo nel campo di addestramento della Florida.
Di fronte al sistema di difesa aerea sviluppato del DRV, l'aeronautica americana è stata costretta a migliorare i sistemi di guerra elettronica e di ricognizione e ad accelerare la creazione di munizioni per l'aviazione ad alta precisione. Il primo "radar hunter" americano specializzato è stato l'F-100F Wild Weasel I. Sulla modifica a due posti del Super Sabre è stata installata un'attrezzatura a banda larga per il fissaggio dell'esposizione radar, con sensori che consentono di determinare la direzione in cui si trovano la stazione radar e il container EW sospeso.
I primi quattro F-100F Wild Weasel Is iniziarono i test a Eglin all'inizio del 1965. A novembre, furono trasferiti al 338th Fighter Wing, che operava in Vietnam. Ben presto un aereo fu abbattuto dal fuoco della contraerea.
All'inizio del 1965, i bombardieri B-52G del 4135th Strategic Air Wing lasciarono la base aerea di Eglin. Ben presto, gli spazi aerei vuoti furono utilizzati per ospitare gli ultimi caccia McDonnell Douglas F-4C Phantom II dell'epoca, che erano sottoposti a test operativi di valutazione presso la base aerea, e sul sito di test erano in fase di elaborazione armi e un sistema di puntamento e navigazione.. Nel 1966 furono sostituiti dall'F-4D del 33° Stormo Tattico. Furono i Phantom, con sede presso la base aerea di Eglin, a diventare i primi veicoli da combattimento su cui furono testate bombe regolabili a guida laser.
Durante il 1965, nell'ambito del progetto Sparviero, diversi caccia leggeri Northrop F-5A Freedom Fighter furono valutati a Eglin. Dopo che l'aereo militare americano ha incontrato MiG leggeri e manovrabili in Vietnam, è diventato chiaro che il concetto adottato di combattimento aereo usando solo armi missilistiche non era coerente. Oltre agli intercettori ad alta velocità progettati per combattere i bombardieri nemici a lungo raggio, sono necessari anche caccia tattici leggeri e manovrabili armati di missili e cannoni da mischia. Dopo aver valutato i test del Douglas A-4 Skyhawk e del Fiat G.91, che erano abbastanza soddisfacenti per i militari come veicoli da attacco leggero, gli esperti sono giunti alla conclusione che per vincere in aereo sono necessari caccia appositamente progettati con una migliore manovrabilità e velocità di salita combattere. Inoltre, gli alleati degli Stati Uniti hanno espresso il desiderio di ottenere un sostituto economico per l'invecchiamento Sabre.
"Freedomfighter" con un peso massimo al decollo di 9380 kg potrebbe inizialmente trasportare un carico di combattimento del peso di circa 1500 kg, l'armamento incorporato consisteva in due cannoni da 20 mm. Il raggio d'azione del combattimento nella variante con due missili aria-aria AIM-9 è di 890 km. La velocità massima è di 1490 km/h.
I test in Florida hanno avuto successo, ma a causa di un errore del pilota, un aereo si è schiantato. Sulla base dei risultati dei test sull'F-5A, sono state apportate modifiche alla composizione dell'avionica, i punti più vulnerabili sono stati coperti con armature e sono state installate attrezzature per il rifornimento aereo. Successivamente, 12 combattenti sono andati nel Vietnam del Sud, dove hanno combattuto come parte del 4503 ° squadrone di caccia tattici. L'F-5A ha effettuato circa 2.600 sortite sul Vietnam del Sud e sul Laos in sei mesi. Allo stesso tempo, nove aerei sono stati persi: sette per il fuoco della contraerea, due in incidenti di volo. Successivamente, i caccia F-5 sono stati ripetutamente modernizzati e ampiamente utilizzati e hanno partecipato a numerosi conflitti locali. Furono costruiti un totale di 847 F-5A / B e 1399 F-5E / F.
Nel 1965, il comando dell'aeronautica americana iniziò lo sviluppo di bombe a guida laser poco costose. L'elemento chiave del sistema di guida per le munizioni degli aerei guidati è l'attrezzatura di designazione del bersaglio laser del contenitore sospeso. Il progetto segreto Pave è stato realizzato presso la base aeronautica di Eglin dall'Air Force Laboratory, Texas Instruments e Autonetics.
Di conseguenza, l'aereo tattico ha ricevuto un contenitore sospeso AN / AVQ-26 e munizioni a guida laser KMU-351B, KMU-370B e KMU-368B. L'uso in combattimento di bombe a guida laser ha avuto luogo in Vietnam nel 1968. Hanno dimostrato un'elevata efficienza nel colpire oggetti fissi. Secondo i dati americani, dal 1972 al 1973 nella regione di Hanoi e Haiphong, il 48% delle bombe guidate sganciate ha colpito il bersaglio. La precisione delle bombe a caduta libera lanciate su bersagli in quest'area era di poco superiore al 5%.
Nell'estate del 1965, l'aereo Grumman E-2 Hawkeye AWACS, creato per ordine della Marina, fu testato in Florida. L'aereo si è rivelato grezzo e ha richiesto miglioramenti, ma gli specialisti del centro di test di volo hanno notato che se le carenze fossero state eliminate, l'aereo avrebbe potuto essere utilizzato dagli aeroporti di prua in combinazione con i caccia tattici. Non è stato immediatamente possibile portare l'equipaggiamento dell'Hokai a un livello accettabile. Il radar Westinghouse AN / APY-1 con un'antenna a forma di piatto rotante ha mostrato bassa affidabilità e ha dato falsi serif da oggetti a terra. In caso di vento, le chiome degli alberi ondeggianti erano percepite come bersagli a bassa quota. Per eliminare questo inconveniente era necessario un computer molto potente per gli standard degli anni '60, in grado di selezionare i bersagli e visualizzare sugli schermi degli operatori solo oggetti aerei autentici e le loro reali coordinate. Il problema della selezione stabile di bersagli aerei sullo sfondo della terra per il ponte E-2C è stato risolto solo dopo 10 anni. Tuttavia, la direzione dell'Aeronautica non era interessata all'Hokai; negli anni '60, l'Aeronautica aveva a sua disposizione un numero significativo di pesanti EC-121 Warning Star, che sostituirono l'E-3 Sentry del sistema AWACS nel metà anni '70.
Nel 1966, il terzo prototipo del Lockheed YF-12 arrivò alla base aerea per testare i missili aria-aria Hughes AIM-47A Falcon. Durante i test di volo, l'YF-12 ha stabilito record di velocità - 3331,5 km / h e altitudine di volo - 24462 m L'YF-12 è stato progettato come un intercettore pesante a lungo raggio dotato di un potente radar Hughes AN / ASG-18, un imager e un sistema computerizzato di controllo del fuoco. Il peso totale dell'attrezzatura ha superato i 950 kg. Secondo calcoli preliminari, un centinaio di intercettori pesanti potrebbe garantire di coprire l'intero continente degli Stati Uniti dagli attacchi dei bombardamenti e sostituire i caccia esistenti coinvolti nel NORAD.
Secondo i dati di riferimento, il radar a impulsi Doppler AN / ASG-18 poteva rilevare grandi bersagli ad alta quota a una distanza di oltre 400 km ed era in grado di selezionare bersagli sullo sfondo della terra. L'equipaggio dell'YF-12 era composto da un pilota e da un operatore OMS, a cui erano state assegnate anche le funzioni di navigatore e operatore radio. Dal ricognitore Lockheed A-12 utilizzato dalla CIA, l'intercettore YF-12 differiva per la forma dell'arco. L'armamento standard dell'intercettore consisteva in tre missili AIM-47A, situati sulla sospensione interna in appositi scomparti nell'afflusso della fusoliera.
I test dell'AIM-47A in Florida hanno dimostrato l'operatività del sistema di controllo del fuoco e del missile stesso. Sette missili lanciati su bersagli hanno colpito 6 bersagli. Un razzo si è rotto a causa di un'interruzione di corrente. Durante l'ultimo test, un razzo lanciato da un vettore che volava a una velocità di 3, 2M e un'altitudine di 24000 m, ha abbattuto lo Stratojet, che era stato convertito in un bersaglio radiocomandato. Allo stesso tempo, il QB-47 ha volato a un'altitudine di 150 metri.
UR AIM-47 Falcon strutturalmente per molti aspetti ha ripetuto l'AIM-4 Falcon. Il motore a getto liquido Lockheed ha fornito un'autonomia di 210 chilometri e una velocità di 6M. Ma in seguito i militari hanno chiesto di passare al carburante solido, che ha ridotto la velocità a 4M e il raggio di lancio a 160 km. La guida del missile in modalità di volo da crociera è stata effettuata da un cercatore radar semi-attivo con illuminazione dal radar AN / ASG-18. Quando si avvicinava al bersaglio, veniva attivato il cercatore IR. Inizialmente erano previsti due tipi di testate: una testata a frammentazione del peso di circa 30 kg o una nucleare W-42 con una capacità di 0,25 kt. Il razzo con una lunghezza di 3, 8 metri, dopo la preparazione per l'uso, pesava 360 kg. Il diametro del razzo era di 0,33 m e l'apertura alare di 0,914 m.
A causa del costo eccessivo, furono costruiti solo tre YF-12 esperti. Alla fine degli anni '60, divenne chiaro che la principale minaccia per il territorio degli Stati Uniti non era il numero relativamente piccolo di bombardieri sovietici a lungo raggio, ma ICBM e SLBM, che in URSS diventavano sempre di più ogni anno. Contemporaneamente all'intercettore pesante, fu sepolto il razzo AIM-47 Falcon. Successivamente, gli sviluppi ottenuti sono stati utilizzati per creare il lanciamissili a lungo raggio AIM-54A Phoenix.
Il 14 agosto 1966, durante un atterraggio senza successo alla base aerea di Eglin, un esperto YF-12 fu gravemente danneggiato e prese fuoco. I vigili del fuoco sono riusciti a difendere la parte posteriore del velivolo, che è stata successivamente utilizzata per i test statici del velivolo da ricognizione SR-71.
Nella seconda metà del 1966, nell'interesse delle unità dell'aviazione che combattevano in Vietnam, 11 C-130 Hercules furono convertiti in HC-130P di ricerca e soccorso. Questi veicoli potrebbero essere utilizzati anche per il rifornimento aereo degli elicotteri Sikorsky SH-3 Sea King.
In Vietnam, c'erano casi frequenti in cui i piloti di aerei messi fuori combattimento da cannoni antiaerei sono stati espulsi sul mare. Avendo trovato i piloti in difficoltà, l'HC-130P, che ha un'impressionante scorta di carburante, è stato in grado di dirigere e rifornire l'elicottero di soccorso SH-3. Un tale tandem ha permesso di moltiplicare il tempo trascorso in aria degli elicotteri Sea King. Il 1 giugno 1967, due SH-3, con più rifornimenti a mezz'aria dall'HC-130P, attraversarono l'Atlantico e atterrarono vicino a Parigi, trascorrendo 30 ore e 46 minuti in volo e coprendo una distanza di 6.870 km.
Nell'aprile 1967, presso l'aeroporto di Harburt, che si trova non lontano dalla base principale Eglin, sulla base del 4400 ° squadrone speciale, fu istituito un centro di addestramento per il comando dell'aviazione delle operazioni speciali. Durante la guerra del Vietnam, qui fu elaborato il metodo delle azioni di controguerriglia su velivoli appositamente progettati e fu addestrato il personale di volo e tecnico. I primi piloti addestrati per la guerra nella giungla addestrati nel pistone T-28 Trojan, A-1 Skyraiders e B-26 Invader.
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Successivamente, gli equipaggi della "cannoniera" furono addestrati qui: AC-47 Spooky, AC-119G Shadow, AC-119K Stinger e AC-130. Spotter, ricognitori e aerei da attacco leggero: OV-10A Bronco, O-2A Skymaster, QU-22 Pave Eagle.
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I test del primo AC-130A Spectre come parte del progetto Gunship II sono durati da giugno a settembre 1967. Rispetto all'AC-47 e all'AC-119K, lo Spektr aveva armi più potenti e poteva rimanere in aria più a lungo.
Oltre alle "cannoniere", nel 1967 gli specialisti del Laboratorio centrale per le armi dell'aeronautica statunitense equipaggiarono due fornitori NC-123K, noti anche come AC-123K, per combattere di notte i veicoli sul sentiero di Ho Chi Minh.
I veicoli modificati differivano dal trasporto C-123 in una sezione allungata del muso, dove erano installati un radar di un caccia F-104 e un'enorme carenatura sferica con termocamere optoelettroniche e un designatore di telemetro laser. Inoltre, l'avionica includeva l'attrezzatura AN / ASD-5 Black Crow, che consentiva di rilevare il funzionamento del sistema di accensione dell'auto. L'aereo non aveva armi di piccolo calibro e cannone, la distruzione degli obiettivi è stata effettuata facendo cadere bombe a grappolo dal vano di carico. Il bombardamento è stato effettuato secondo il sistema informatico di bordo.
Dopo il completamento dei test sul campo, nell'estate del 1968, entrambi i velivoli furono trasferiti in Corea del Sud. Si presumeva che l'NC-123K avrebbe aiutato i servizi speciali sudcoreani a rilevare piccole imbarcazioni ad alta velocità su cui sono stati consegnati sabotatori dalla RPDC. Da agosto a settembre, l'aereo ha effettuato 28 pattugliamenti nelle acque territoriali della Corea del Sud, ma non è stato trovato nessuno. Nel novembre 1968, l'aereo fu trasferito al 16th Special Operations Squadron con sede in Thailandia, dove prestò servizio dalla fine del 1969 al giugno 1970. Durante il servizio di combattimento, si è scoperto che l'equipaggiamento di bordo "sofisticato" non funzionava in modo affidabile in condizioni di calore e alta umidità, e non sono stati costruiti più velivoli di questa modifica.
