Il passaggio dal dominio dei cavalieri in armatura forgiata, a cavallo di cavalli potenti e similmente "corazzati", alla cavalleria relativamente leggera, armata di pistole e spade, avvenne in meno di un secolo. Ricordiamo la Guerra dei Cent'anni. Cominciò nell'era dell'"armatura a piastre di catena combinata" e terminò nell'era dell'"armatura di metallo bianco", ma ci volle un secolo. Come mai? Sì, perché la principale forza d'attacco a quel tempo era una lancia e una spada, ma un arco e una balestra, con tutto il loro potere distruttivo, erano un'arma ausiliaria. Inoltre, in Europa, anche gli arcieri a cavallo non potevano sparare da un cavallo, poiché si credeva che non potessero impegnarsi in un'azione così ignobile, seduti su un animale nobile! D'altra parte, per strappare un dente di cavaliere montavano a cavallo, per avvicinarsi almeno in questo modo alla “loro nobiltà”!
Picchieri alla battaglia di Rocroix nel 1643 Dipinto di Sebastian Renx.
Il decreto del re francese Carlo VII creò la cavalleria da "nobili completamente armati" e servi nobili, privi di scudi, poiché non erano più necessari: l'armatura aveva raggiunto la sua perfezione. Nella battaglia di Fornovo del 1495 furono questi cavalieri a disperdere gli italiani come spilli, ea Ravenna nel 1512 i cavalieri francesi sfondarono i ranghi dei lanzichenecchi tedeschi, dimostrando di essere praticamente invulnerabili.
Ma questo esercito richiedeva un'incredibile quantità di denaro e solo la corona francese era in grado di sostenerlo. Ci furono tentativi da parte del duca borgognone della dinastia degli Asburgo di copiare queste compagnie francesi di gendarmi, ma in realtà non furono coronate da successo. Sì, c'erano tali cavalieri, ma erano pochi di numero. Quando l'inglese Enrico VIII invase la Francia nel 1513, armò faticosamente il numero di uomini di cui aveva bisogno, e anche allora dovevano indossare solo mezza armatura o "armatura a tre quarti" e cavalcare cavalli senza armatura.
Questo paradigma cambiò a metà degli anni '40 con una nuova invenzione in Germania: la pistola con bloccaggio a ruota. E molto presto, i cavalieri iniziano a usare tali pistole, poiché erano molto convenienti per loro. Quindi durante l'assedio di Szekesfehervar in Ungheria nel 1543, queste pistole erano già usate in battaglia. L'anno successivo, un'intera unità di cavalieri con pistole apparve a disposizione dell'imperatore tedesco Carlo V. È interessante notare che nello stesso anno Enrico VIII si lamentò che la cavalleria tedesca che aveva assunto non era realmente una cavalleria pesante, ma solo una cavalleria con pistola. Quindi non era un tale veggente, sebbene amasse varie meraviglie militari.
Elmo borgognotta. Francia, 1630 Peso 2190 Metropolitan Museum of Art, New York.
Già nel 1550, la cavalleria pesante tedesca abbandonò quasi completamente la lancia a favore di una coppia o più pistole a ruote. Inoltre, continuarono a essere considerati cavalleria pesante, poiché indossavano sia un'armatura completa che "armatura a tre quarti", ma usavano già le pistole come arma offensiva principale. I cavalli corazzati divennero subito un ricordo del passato e, così, nel 1560 il cavallo tedesco per la cavalleria pesante era già molto più leggero di solo trent'anni fa. Qual è il vantaggio? Sì, molto semplice: dovevi spendere meno per il foraggio e l'efficacia di tale cavalleria in battaglia non ne soffriva, ma, al contrario, aumentava!
Un altro motivo fu la comparsa, alla fine del 1540, di moschetti del peso di 20 libbre o più e fino a 20 mm di calibro. Il proiettile di piombo di un tale moschetto poteva penetrare in qualsiasi armatura, quindi aveva sempre meno senso. Di conseguenza, francesi e italiani iniziarono ad impiegare stradioti albanesi; tedeschi - ungheresi; gli spagnoli usavano i propri cavalieri leggeri - ginets, armati di scudo e lancia (ma anche una pistola!); Ebbene, in Inghilterra è stato creato un intero sistema, secondo il quale i cavalieri erano armati in proporzione al loro reddito!
Moschetto. Germania, XVI - XVII secolo Calibro 17,5mm. Peso 5244, 7 g Metropolitan Museum of Art, New York.
Blocca su questo moschetto.
Tutta questa cavalleria era economica, mobile, saccheggiatrice e non molto affidabile, ma… l'hanno sopportata. Come mai? Perché, a volte, un tale cavaliere con un colpo a bruciapelo potrebbe inviare nell'altro mondo un nobile costoso e "corretto" in un'armatura costosa e su un cavallo costoso!
Incisione tedesca dell'inizio del XVII secolo che spiega i principi dell'uso delle armi da fuoco da parte di reiter in battaglia.
Con l'inizio delle guerre di religione francesi nel 1562, anche la Francia iniziò una transizione dal dominio della vecchia cavalleria pesante alla cavalleria leggera. Inizialmente, le cosiddette compagnie d'ordinanza nello stato erano costituite da 600 cavalieri, composti da 100 "lance", a loro volta, divisi in 10 dozzine. In pratica, un'azienda poteva avere da 30 a 110 "copie" nella sua composizione, cioè il numero effettivo era tutt'altro che sempre uguale al personale. La "lancia" era composta da sei persone: un gendarme ("uomo armato") in armatura pesante, che non era necessariamente un cavaliere, uno scudiero chiamato ubriacone, poi tre tiratori (che potevano essere arcieri e balestrieri) e un paggio per i servizi. Secondo altre fonti, c'erano due tiratori e il sesto nella "lancia" era un servo. La compagnia aveva anche un proprio quartier generale, in cui il comandante era un capitano, un tenente (era un vice capitano), e oltre a loro c'erano altri due alfieri e un quartiermastro. Le compagnie dell'ordinanza nell'esercito di Carlo il Temerario differivano solo per il fatto che includevano anche la fanteria.
Ma qui in Germania iniziò la cosiddetta guerra di Smalcalda tra cattolici e protestanti, e nel corso di essa apparvero nuovi cavalieri, usando sia nuove armi che nuove tattiche: "cavalieri neri", reitar o pistoleri. Differivano dai loro corazzieri contemporanei in quanto la cosa principale per loro erano le armi da fuoco e non le tradizionali armi da taglio. Avendo con sé diverse pistole pesanti di grosso calibro, spesso lunghe quasi un metro, le usarono in primo luogo e si affidarono a loro. E la spada fungeva da arma di riserva "per ogni evenienza".
I corazzieri di solito sparavano una raffica di pistole alla fanteria e tagliavano i suoi ranghi, ma i Reitars sparavano metodicamente alla fanteria finché non fuggiva dal campo di battaglia. Anche Reitars non è mai smontato da cavallo, ma ha sparato direttamente da un cavallo, cioè sono diventati l'analogo europeo degli arcieri a cavallo orientali!
"Armatura tre quarti" per la famiglia Barberini. Metropolitan Museum of Art, New York.
Il dibattito su quale sia meglio una lancia o una pistola è continuato per qualche tempo, ma la pratica ha decisamente fatto una scelta a favore di quest'ultima. Ora l'arma tradizionale della maggior parte dei cavalieri è diventata un elmo e una corazza di metallo, ma poi diversi cavalieri si sono armati a seconda delle circostanze. I corazzieri, più di altri, continuavano a somigliare a cavalieri in quanto avevano un elmo chiuso e gambali al ginocchio, e sotto stivali alti di cuoio solido. I dragoni erano armati di carabine, avevano un minimo di armatura, ma una carabina dalla quale era possibile sparare, sia smontati che dalla sella. Per raggiungerli dopo che hanno sparato una raffica, lo stesso, diciamo, Reitars non poteva!
Elmo francese Morion 1575 Peso 1773 Di solito tali elmi erano indossati dai fanti, ma anche i cavalieri non li disprezzavano. Metropolitan Museum of Art, New York.
I corazzieri di solito avevano due pistole. I lancieri leggeri sono due uno, ma i Reitar sono tre, cinque, sei, il che ha permesso loro di condurre una battaglia a fuoco prolungata con il nemico. Due erano indossati nelle fondine alla sella, due dietro la parte superiore degli stivali e uno o due dietro la cintura!
Poiché anche i loro avversari indossavano armature, tanto che anche la fanteria aveva elmi e corazze, i Reitar cercarono di sparare con le armi quasi a bruciapelo. Per avvicinarsi al nemico si usava solitamente il trotto, ma in condizioni favorevoli potevano anche galoppare al galoppo leggero, che però dipendeva dal terreno, in modo che un salto veloce non interferisse con il mantenimento della formazione. Poiché le pistole si ricaricavano molto lentamente, la principale tecnica tattica sia nella fanteria che tra i reiter era la formazione karakole - una formazione in cui la prima fila di soldati sparati si girava immediatamente e tornava indietro, prendendo il posto dell'ultima fila, mentre la seconda fila, che è diventata la prima, ha sparato il tiro al volo successivo. Di solito i reitar venivano costruiti a karakol con circa 20 cavalieri lungo la parte anteriore e una profondità di 10 - 15 gradi. La prima fila di cavalieri subito dopo la scarica fu divisa in due gruppi: uno galoppò a sinistra, l'altro a destra, e si incontrarono entrambi nella retroguardia, dove ricaricarono le pistole e si prepararono di nuovo all'attacco.
Sebbene questa tattica possa sembrare semplice, in realtà richiedeva un eccellente addestramento in modo che i ranghi dei cavalieri in battaglia non si mescolassero e non si trasformassero in una folla incontrollabile. Inoltre, era necessario sparare raffiche, che richiedevano anche abilità e non venivano ottenute immediatamente. Inoltre, per combattere in questo modo era necessario un certo atteggiamento psicologico.
La tecnica di sparare con una pistola in combattimento. "Ironside" dell'esercito del parlamento contro il "cavaliere" dell'esercito di Carlo I.
Non c'è da stupirsi che i contemporanei abbiano scritto che "Le grandi pistole hanno reso il combattimento a distanza ravvicinata così pericoloso che tutti vogliono che finisca il prima possibile e non ci sarebbero più rischi". Cioè, è ovvio che con una certa percentuale di perdite, i fanti ei cavalieri attaccati dai pistoleri non rischiavano di difendersi fino alla fine, ma tutti si lanciavano e si ritiravano per salvarsi la vita! Ma i pistoleri stessi non erano troppo ansiosi di morire sotto una grandinata di proiettili, e se hanno subito gravi perdite fin dall'inizio, si sono ritirati quasi immediatamente.
Gli spagnoli hanno tenuto le loro lance più a lungo in Europa, ma hanno passato un brutto momento quando hanno iniziato a combattere in Olanda contro la cavalleria mercenaria di inglesi, tedeschi e scozzesi (beh, gli stessi olandesi, ovviamente!), armati come cavalleria pistolero. E solo Filippo III indicò di abolire le lance nei primi anni del XVII secolo.
Pistola a doppia canna Carlo V (1519 - 1556) Germania, Monaco di Baviera. Lunghezza 49 cm Calibro 11, 7 mm. Peso 2550 Metropolitan Museum of Art, New York.
Possiamo dire che fino alla metà del XVII secolo, erano i pistoleri in Europa a essere una sorta di "arma del giorno del giudizio", e il loro numero e l'uso abile garantivano la vittoria. Questo fu il motivo per cui la cavalleria Reitarskaya fu introdotta anche in Russia dopo il Periodo dei Torbidi. Senza di lei, era molto difficile ottenere la vittoria nelle battaglie di quel tempo!
Armatura milanese 1600 gr Peso 19,25 Kg. Metropolitan Museum of Art, New York.
Tuttavia, nel tempo, i pistoleri furono abbandonati. Come mai? Sì, semplicemente perché indossavano anche armature pesanti, e questo era un prezzo troppo alto da pagare per la loro invincibilità. Bene, e, naturalmente, i cavalli. Allevare cavalli per tale cavalleria e nutrirli non era facile e costoso, soprattutto in tempo di pace.
Carabina tedesca calibro 14, 2 mm 1680-1690 Metropolitan Museum of Art, New York.
E quando la Guerra dei Trent'anni in Europa finì e arrivò la Pace di Westfalia, gli eserciti iniziarono a "disarmare" risolutamente, gettando via le loro armature e abbandonando i cavalli pesanti. In queste condizioni, la cavalleria del corazziere si è rivelata "più versatile", quindi è sopravvissuta, ma i pistoleri un po 'più specializzati, ma incomparabilmente più costosi, sono caduti nell'oblio.
Armatura degli "ussari alati". Museo dell'esercito polacco. Varsavia.
Più a lungo nella versione di "ussari alati" resistettero in Polonia, che a quel tempo continuava a combattere i turchi. I polacchi avevano bisogno di un'"arma" per sfondare i ranghi dei giannizzeri e lei la ricevette e la usò, ma alla fine abbandonò anche questi cavalieri spettacolari, efficaci, ma troppo costosi!
